Когда он, искупавшись, спустился вниз, вилла встретила его привычной тишиной. Чоу Сяньюн сидел на диване и изучал какие-то бумаги, а слуги занимались своими делами. Что же до Чоу Сюя, то его вряд ли хоть раз в жизни можно было застать на вилле до полудня.
— Проснулся? — Чоу Сяньюн, который обычно относился к нему как к пустому месту, сегодня почему-то заговорил первым. Чоу Ши приподнял бровь, не скрывая удивления.
Мужчина отложил документы, и в его пронзительном взгляде мелькнул расчет. Он снова спросил:
— Получше себя чувствуешь?
— Угу. — Голова у Чоу Ши все еще кружилась, но он понимал, что это лишь дежурная вежливость, а вовсе не проявление искренней заботы.
— Сегодня вечером отправляйся в Сетин, Чэн Сэфу тоже там будет. — Чоу Сяньюн неторопливо поднес к губам чашку, и в воздухе повеяло легким ароматом чая Цинчжу.
Только теперь Чоу Ши понял, к чему был вопрос о его самочувствии.
— Вы поедете? — у него не хватило смелости отказаться напрямую, поэтому он попытался зайти издалека.
Уловив скрытый подтекст, Чоу Сяньюн бросил на него мимолетный взгляд:
— На вашу молодежную тусовку? Зачем мне туда соваться?
Это местоимение «вашу» было не так просто, как казалось. Чоу Ши опустился на самый маленький диван в дальнем углу:
— Там будут еще кто-то?
— Все, кого пригласил Чэн Сэфу.
— Обязательно ехать? — Чоу Ши совсем не хотел, чтобы человек из его кошмаров так быстро появлялся перед глазами. Заведя руки за спину, он большим пальцем принялся рассеянно тереть ожог на ладони. Если память его не подводила, это был первый раз за последние полгода, когда он посмел перечить Чоу Сяньюну.
— А ты как думаешь?
Вилла вдруг снова стала мертвенно-холодной, как вчерашней ночью. Чоу Сяньюн не скрывая разглядывал юношу: за полгода ухода и восстановления в сидевшем перед ним человеке уже совсем нельзя было узнать прежнего забитого парнишку. Мужчина остался чрезвычайно доволен своей работой — созданной им подделкой — и полагал, что предстоящее сотрудничество с семьей Чэн пойдет само собой, как по маслу.
— Ты сын моей младшей сестры, но ты умнее ее. А это значит, что ваша участь сложится совершенно иначе.
— Ты ведь не хочешь повторить ее ошибок? Так что будь послушным, Чоу Ши.
При упоминании матери Чоу Ши на секунду не рассчитал сил и впился ногтями в обожженную кожу. Ему хотелось рассмеяться, но от боли лицо на миг исказилось. К счастью, Чоу Сяньюн смотрел вниз и не заметил его движений.
Наконец Чоу Сяньюн забрал те бумаги — судя по всему, ему нужно было срочно уезжать по делам. Перед выходом он не забыл отдать распоряжение:
— Водителя я забрал. Попозже поедешь сам за рулем, только смотри, чтобы Сяюшка не узнал, а то опять устроит скандал.
Днем солнце освещало пустившее первые побеги магнолиевое дерево. Сидя у окна, Чоу Ши раскрыл толстую папку с документами. Сначала он думал, что там собрана информация о Чоу Сюе, а Чоу Сяньюн велел ему все выучить лишь для того, чтобы он лучше вжился в роль молодого господина, выросшего в семье Чоу. Кто бы мог подумать, перелистнув с десяток страниц вперед, он обнаружил, что почти все они посвящены Чэн Сэфу, семье Чэн и организации Жуйфу.
Оказывается, Чоу Сяньюн уже давно сообщил ему имя жениха — это был Чэн Сэфу, просто он сам не обратил внимания.
На странице с фотографией мужчина выглядел гораздо более зрелым и собранным, чем семь лет назад. Чоу Ши ненадолго засмотрелся, погрузившись в мысли, но вовсе не от тоски.
В конце концов, если Чэн Сэфу узнает, что он все еще жив, трудно представить, какая участь его ждет.
Чоу Ши зябко передернул плечами. Тогда его смерть выглядела донельзя правдоподобно, поговаривали даже, что Чэн Сэфу рыдал, склонившись над его телом... А что было потом?
Потом... Высокая температура и пробивающееся сквозь окно весеннее солнце сделали свое дело, и Чоу Ши сам не заметил, как заснул.
Зазвонил телефон. Зажав раскалывающуюся от боли голову, парень отыскал виновника непрекращающейся вибрации — на экране высветился незнакомый номер. В ту самую секунду, когда он нажал кнопку ответа, из динамика раздался низкий мужской голос:
— Я Чэн Сэфу.
Чоу Ши замер. Он точно помнил, что не добавлял Чэн Сэфу в контакты, но тут же мелькнула мысль: разве такому человеку, как Чэн Сэфу, трудно достать чей угодно номер?
Поэтому он изобразил удивление и сделал вид, будто полностью бодр:
— Господин Чэн, что-то случилось?
— Разве председатель Чоу тебе ничего не говорил? — Окружающая обстановка на том конце провода была шумной, и ледяной голос резко контрастировал с царившим вокруг гамом.
Раз Чоу Сяньюн еще днем заявил, что никто не смеет отвергать его приглашения, Чэн Сэфу скорее готов был поверить, что слова просто не были переданы должным образом.
— Я заболел. — Чоу Ши взглянул на часы — было уже около восьми вечера. Поддавшись какому-то внутреннему порыву, он кашлянул, нагло пытаясь превратить опоздание в отгул, и слабым голосом произвел: — У меня сильный жар, мне очень плохо, господин Чэн... Послушайте...
— Тебе плохо? — Чэн Сэфу бесцеремонно прервал его. Вокруг внезапно стихло, и Чоу Ши услышал лишь равнодушный, полный раздражения вопрос мужчины:
— Какое мне до этого дело?
Девять тридцать вечера, Сетин.
Чоу Ши явился сюда, несмотря на то, что противился всем сердцем. В глубине души у него теплилась крошечная надежда: если гостей сегодня соберется много, Чэн Сэфу вполне может его и не заметить.
Проверив списки приглашенных, четверо метрдотелей проводили его на верхний этаж, окружив с обеих сторон.
У выхода из лифта на верхнем этаже стояла огромная ширма, по коридору плыла мягкая классическая музыка. Чоу Ши остановился, чтобы выровнять дыхание — не прекращающаяся головная боль мешала сосредоточиться. За мгновение до того, как он сделал шаг, неподалеку раздался мужской голос:
— Сан Лань говорит, ты обмолвился, что собираешься жениться. Правда что ли?
Спустя пару секунд прозвучал тот самый ленивый и отрешенный голос из телефона:
— Зачем мне его обманывать?
— Е-мое, серьезно?! И на ком?
Музыка внезапно смолкла, вокруг воцарилась тишина.
— На одном... — на этом слове Чэн Сэфу оборвал фразу. Чоу Ши вовсе не собирался подслушивать и уже хотел, сделав вид, будто ничего не произошло, показаться им на глаза, но судьба словно решила пошутить над ним.
Только он собрался двинуться с места, как услышал, что Чэн Сэфу с чего-то вдруг спросил своего спутника:
— Как думаешь, мертвецы могут воскресать?
Месяц назад Чэн Сэфу только-только вернулся на родину из заграничного филиала Жуйфу. В тот самый день, когда дед передал в его руки лучший земельный участок в центральном районе города Чжаочэн, он сообщил ему одну новость.
В молодости старик не желал вести праздную жизнь богатого наследника и какое-то время промышлял бог весть чем, прежде чем вернуться на истинный путь. На этом долгом и тернистом пути ему не обойтись было без поддержки одного человека.
В те годы те двое были названными братьями, в зрелом возрасте они продолжали вести совместный бизнес, а заодно заключили договор о женитьбе их потомков. К сожалению, дед семьи Чоу после замужества дочери увез всю семью за границу, а спустя несколько лет скончался. И лишь теперь, когда бразды правления перешли к старшему сыну, они снова вернулись на родину.
Смысл новости заключался в том, что именно ему предстояло исполнить условия соглашения и заключить брак.
Тогда Чэн Сэфу принял это известие совершенно спокойно. Данное событие волновало его куда меньше, чем опавшие листья, устилавшие дорогу к офису — по крайней мере, уборка последних могла поднять ему настроение на весь день.
Хотя брак считался делом на всю жизнь, этот союз по расчету не доставил Чэн Сэфу ни малейших хлопот.
В конце концов, у такого человека, как он, и так было всё. Желать вдобавок еще и какой-то возвышенной любви было бы слишком жадно, не находите?
Из-за ширмы донесся легкий шорох. Он был тихим, но Чэн Сэфу заметил его: худая, стройная фигура, замершая там, казалась до боли похожей на того человека из воспоминаний.
Как раз в этот момент Хан Минъе завел этот разговор, и Чэн Сэфу, не желая распространяться, просто брякнул первое, что пришло на ум.
Кто-кто, а он лучше всех знал, что мертвые не возвращаются к жизни.
Хан Минъе опешил от столь бессвязного вопроса, придвинулся ближе и озадаченно переспросил:
— Ты о чем?
От этого парня разило каким-то тяжелым парфюмом неизвестного происхождения. Чэн Сэфу не выносил подобных запахов, поэтому слегка откинулся назад и, нахмурившись, велел Хан Минъе катиться куда подальше:
— Ни о чем.
Получив от ворот поворот, Хан Минъе безмолвно отступил на два шага и, повернувшись, нос к носу столкнулся с Чоу Ши.
— О? Чоу Ши?
Хан Минъе присутствовал здесь и вчера — отец лично притащил его поприветствовать главу семьи Чоу и его сына, так что он, разумеется, помнил парня. Он просто не ожидал, что на вечеринку Чэн Сэфу позовут этого незнакомца, выросшего совсем в другом кругу.
Заметив, что недавний вопрос Чэн Сэфу не получил продолжения, Чоу Ши с облегчением улыбнулся Хан Минъе:
— Господин Хан, добрый вечер.
— Можешь звать меня просто Хан Минъе, — от этого вежливого «господин» у Хана едва не побежали мурашки по коже. Он хотел сказать что-то еще, но стоявший рядом Чэн Сэфу уже развернулся и зашагал прочь. Хан Минъе и сам жаждал узнать, кому же посчастливилось породниться с семьей Чэн, однако сейчас ему пришлось спешно потянуть за собой Чоу Ши.
Когда они вошли в приватную залу, Чэн Сэфу как раз опустился на главное место на диване, а перед ним тут же опустился на колени маленький мальчик, протягивая сигарету.
За панорамными окнами раскинулся сияющий огнями ночной Чжаочэн. В этом огромном зале, больше похожем на роскошную квартиру на верхнем этаже: каскад из бокалов с шампанским, крытый бассейн, сигарный бар... — вовсю шла вечеринка золотой молодежи. Многие из присутствовавших то и дело бросали взгляды на появившегося у входа Чоу Ши.
— Позвольте представить, это Чоу Ши из семьи Чоу. — По сравнению с Чэн Сэфу, Хан Минъе больше походил на организатора. Назвав по именам нескольких знакомых, с которыми стоило познакомиться, он приобнял за талию красивую девушку и уселся рядом с Чэн Сэфу.
Чоу Ши наконец понял, что именно имел в виду Чоу Сяньюн под фразой «ваша молодежная тусовка», однако подобная обстановка не вызывала у него ни малейшего интереса.
На юноше была рубашка — верх и низ его наряда вполне подошли бы для официального приема. Сделав вид, будто случайно, он бросил взгляд в сторону Чэн Сэфу и только теперь заметил, что тот одет совершенно иначе, чем на вчерашнем приеме.
Наброшенная на плечи просторная куртка неизвестного бренда, светлые джинсы, а волосы, судя по всему, были взъерошены на скорую руку — но результат выглядел так, словно сошел со страниц молодежной дорамы.
— Хан-шао, слышал, ты недавно собрал свою музыкальную группу? Когда позволишь нам тоже насладиться их творчеством? — раздался чей-то голос из толпы.
Хан Минъе убрал руку с талии девушки и, возбужденно тыкая пальцем в говорившего, воскликнул:
— О, ты прямо в точку! Они как раз сегодня выступают внизу, кто еще хочет послушать?
Судя по всему, авторитет Хан Минъе среди собравшихся был высок: едва он закончил говорить, как в комнате раздались одобрительные возгласы. Повернувшись, он спросил:
— Чэн-шао, ты не против, если я позову своих ребят наверх?
На лице Чэн Сэфу не дрогнул ни один мускул:
— Твоя территория, тебе и решать.
Отвергнув настойчивые знаки внимания со стороны короткостриженого официанта неопределенного пола, крутившегося рядом, Чоу Ши воочию наблюдал, как неподалеку раздвигаются темно-красные портьеры, обнажая небольшую сцену.
http://bllate.org/book/38634/4862000
Готово:
