В 1184 году Космической эры был убит главарь «Укуса Змеи» — крупнейшей пиратской организации во Вселенной, и в один миг она распалась. Все её опорные пункты подверглись карательным рейдам со стороны Военного департамента и были полностью уничтожены. Однако военные не стали обнародовать личность того, кто совершил убийство Фэй Е, и даже не заикнулись об этом.
Как главное звено в успехе этой операции, подразделение Небесный Меч получило награду от Военного департамента сверху донизу. Высший руководитель Хэй Яо был повышен из генерал-майора в генерал-лейтенанты.
— Внесите ваши пять имён в списки награжденных орденом Первой степени, всем присвоить по внеочередному званию, конец связи. — Чеканный, полный силы голос Хэй Яо, только что получившего звание генерал-лейтенанта, отпечатался в сердцах пятерых бойцов.
— Слава Империи! — Пять юношей расправили плечи и синхронно отдали воинское приветствие.
На лице обычно сурового и не склонного к улыбкам генерал-лейтенанта Хэй Яо тоже промелькнула улыбка. Эти пятеро были его главными предметами гордости.
Уходя из кабинета генерал-лейтенанта, Хэй Яо окликнул Шу Иня.
— Как самочувствие?
Использование маскирующих феромонов Омеги имеет определенные побочные эффекты. Обычным Бетам с этим справляться тяжело, и хотя Шу Инь прошел специальную подготовку, его физическое состояние всё равно страдало.
— Я в порядке. Спасибо за заботу, генерал-лейтенант, — бесстрастно ответил Шу Инь.
— Вот и хорошо. Впереди у вас месяц отпуска, как следует отдохните и не шатайтесь где попало. — Шу Инь, хоть и был Бетой, являлся лучшим среди всех пятерых, и это не зависело от физических данных или пола. Какая жалость, что он не Альфа. Будь он им, Хэй Яо был уверен, этот юноша пошел бы гораздо дальше и поднялся выше.
Шу Инь вышел из кабинета, а четверо его товарищей всё еще торчали снаружи, явно поджидая его. Фэй Цуй по-прежнему сохранял безупречные манеры, а вот Тэ и Ган мгновенно растеряли весь свой вид.
— Ура! Да здравствует отпуск!
— Лань Цзин, ту игру, о которой ты говорил, я хочу пройти. Одолжи мне аккаунт! — пристал к Лань Цзину Тэ.
Ган подошел к Шу Иню, протянул руку поверх его плеча и уперся ладонью в стену за спиной юноши.
— Малыш Красавчик, не хочешь провести эти каникулы со мной? Я доведу тебя до абсолютного блаженства… — Он не успел договорить, как лазерный луч чиркнул по его щеке, оставив кровавый след.
— Могу я пристрелить этого мечтателя? — В веселом голосе Тэ таилась леденящая кровь жажда убийства, и он вовсе не шутил.
— Эй, это опасно! Нельзя же сначала стрелять, а потом спрашивать! — Ган тут же отпрянул с протестом.
— Разрешаю! — едва Фэй Цуй закончил фразу, как еще один лазерный луч едва не угодил в Гана.
— Фэй Цуй! Ты просто слепо завидуешь и пытаешься убить меня чужими руками!
Пока они шумно препирались, Шу Инь уже развернулся и ушел. Он всегда был столь холоден, словно бессердечная машина. Впрочем, кое-кто один знал, что это не так.
Фэй Цуй вошел в общежитие военных агентов, неся большой бумажный пакет, доверху набитый овощами и мясом. Условия проживания у них были отличными: жилплощадь распределялась по воинским званиям, так что после повышения у каждого из них появились отдельные апартаменты.
Стоило ему открыть дверь, как он увидел Шу Иня, растянувшегося на диване в гостиной. Беспечная поза юноши скребла по сердцу Фэй Цуя, словно кошачьи коготки. Маскирующие феромоны Омеги выветрились уже давно, и из-за побочных эффектов не ощущалось даже намека на феромоны Беты.
Все показатели Шу Иня сейчас наверняка упали до минимума. Белая рубашка облегала хрупкое тело, делая его похожим на хрустальную, готовую расколоться от малейшего движения вещь. Но когда Фэй Цуй склонился над ним, глубокие, темные глаза юноши внезапно распахнулись, и в них блеснул острый свет, подобный промелькнувшей на небосводе падучей звезде. Фэй Цуй почувствовал легкое щекотание на шее и понял, что ногти партнера уже уперлись ему в горло.
Прекрасный и опасный цветок — Шу Инь. Фэй Цуй с улыбкой продолжил наклоняться и, не обращая внимания на ногти у самого кадыка, припал к губам юноши. Поначалу это был нежный, легкий поцелуй, но он быстро перерос в страстную, преследующую друг друга борьбу. В конце концов они покатились прямо на ковер в гостиной.
Фэй Цуй был новоиспеченным совершеннолетним Альфой с невероятно мощными феромонами. Стоило ему перестать их сдерживать, как у любых находившихся поблизости Омег подкашивались ноги. Шу Инь, будучи Бетой, по идее не должен был поддаваться его влиянию, но каждый раз, когда они оставались наедине, всё неизменно заканчивалось страстью на постели.
Шу Инь — это Омега, использующий блокаторы, — шутку с таким содержанием они шутили уже бог весть сколько лет. Однако результаты генетического тестирования четко показывали, что это невозможно. Генетический код пола Шу Иня был обозначен как БО: его отец вполне мог оказаться Альфой, но мать точно не была Омегой и обязана была являться Бетой. Разумеется, Шу Инь был сиротой и никакого понятия о своих родителях не имел.
Учитывая состояние здоровья Шу Иня, они довольно быстро сворачивали пыл. В конце концов, Шу Инь не был Омегой и не мог долго выдерживать страсть Альфы.
— Я слышал, к тебе тут приставали, — произнес Шу Инь, устраиваясь головой на коленях у Фэй Цуя и накручивая на палец его спадающие золотистые пряди.
Фэй Цуй опасно прищурился:
— Кто тебе сказал?
— Я понимаю чувства этого человека, — прошептал Шу Инь. Кто же не любит прекрасные вещи?
Фэй Цуй сейчас еще очень молод, но пройдет еще пара лет, он превратится в зрелого, сильного Альфу, и пропасть между ними станет только шире — Фэй Цуй будет отдаляться от него всё дальше и дальше.
И не только Фэй Цуй: Лань Цзин, Тэ, Ган — все они стремительно росли над собой. Сам же он, оставшись Бетой, вполне мог отстать и даже превратиться в обузу. И тогда…
Ход мыслей Шу Иня прервал поцелуй. Он был нежным и глубоким, заставив Шу Иня поддаться наваждению. Фэй Цуй проникся к нему чувствами. Впрочем, эта мысль мелькнула и тут же угасла.
— Еще захотелось? — с вызовом приподняв подбородок партнера, спросил Шу Инь.
Фэй Цуй приподнял бровь:
— Нет. Просто у тебя было такое страшное лицо, я испугался, что ты меня убьешь.
— Верно. Я как раз думал о том, как бы вас всех убить.
— Не добавляй «всех», только меня одного.
— Не стоит того.
— Мм?
Не став объяснять, Шу Инь пинком отправил Фэй Цуя готовить еду. Всегда безупречный Шу Инь, стоило ему переступить порог кухни, мгновенно превращался в ходячую катастрофу. Чтобы в общежитии Военного департамента больше ничего не взлетало на воздух, он обычно обходился инъекциями питательных растворов. Позже Фэй Цуй, глядя на это безобразие, просто взял кулинарию в свои руки.
Приняв душ, Шу Инь выключил воду. Стоя перед зеркалом, он видел отражение юноши лет шестнадцати-семдцати, чьи мягкие черные пряди влажно липали к щекам. Его безупречно белая кожа была лишена малейшего изъяна. И всё из-за недавнего задания.
Изначально его тело пересекали перекрещивающиеся шрамы. Но они совершенно не соответствовали тому, как должно выглядеть тело Омеги. Поэтому перед выходом на задание ему провели процедуру восстановления кожи. Он целую неделю корчился от боли в обмен на эту белизну. Впрочем, очень скоро на ней появятся новые шрамы.
По правде говоря, он не понимал, как Фэй Цуй может с таким искренним лицом обнимать столь омерзительное тело. Даже если речь шла лишь об удовлетворении взаимных потребностей, Фэй Цуй действовал безупречно — не зря он был номером один в сфере шпионажа.
Шу Инь извлек из потайного отделения крошечный флакон, выдавил на ладонь каплю жидкости и прижал к затылку. Затем он подцепил пальцем кожу на том месте и извлек изнутри миниатюрный чип.
Этот чип хранил информацию из его матричного хранилища памяти, то есть саму его память. Впрочем, все данные были зашифрованы, и прочитать их можно было только с помощью дешифратора. Спрятав чип, он заново разгладил фальшивую кожу на затылке, оделся и вышел из ванной. Перед ним уже стоял стол, ломившийся от ароматных и аппетитных блюд.
— Вокруг того дерева существует силовое поле, поддерживающее жизнь, поэтому его ветви и листья способны расти прямо в космосе. — За ужином они снова вернулись к обсуждению недавней операции. План побега Шу Иня на самом деле был не так опасен, как казалось Лань Цзину. Шу Инь сообразил это, как только увидел дерево, так что даже дрейфуя за пределами цитадели, если не удаляться слишком далеко, всё было под контролем.
— Поистине невероятная цитадель. Совсем не похоже на творения известных нам цивилизаций, — восхищенно произнес Фэй Цуй.
— Разве ты не знал? — Шу Инь был крайне удивлен дремучим невежеством Фэй Цуя. Он-то думал, что Фэй Цуй тоже догадался обо всем, раз уж последовал его плану.
Получив утвердительный ответ, Шу Инь потерял дар речи.
— Я просто доверяю тебе, Шу Инь. — Фэй Цуй с улыбкой положил ему пару кусочков тушеного мяса. — Ты ведь тоже мне веришь, верно?
— Нет.
— Как бессердечнооо!
После ужина они решили зайти в излюбленный бар. Жизнь военных всегда суха и однообразна, а жизнь спецагентов и вовсе хуже некуда: кругом ограничения и правила, и даже в отпуск нельзя покинуть гарнизон. Впрочем, бары, зарегистрированные при Военном департаменте, под запрет не попадали.
Этот небольшой бар располагался неподалеку от военных общежитий, и многие офицеры любили заглядывать сюда. Хозяин заведения был парнем со странными причудами: он помешался на коллекционировании бумажных купюр. Бумажные деньги как таковые давно канули в лету, но чтобы отведать фирменного алкоголя домашнего приготовления, посетитель был обязан расплатиться именно ими, вне зависимости от номинала.
Двое слегка запыхавшихся юношей вошли в бар; народу сегодня было немного. Они оба являлись постоянными клиентами, и едва переступив порог, бармен тут же радушно пригласил их за стойку.
— Ох, милый Шу Инь и прекрасный Фэй Цуй, вас давненько не было видно. — Хозяин, бородатый Бета с металлической серьгой в ухе (трудно было представить, что в постели он занимает пассивную роль), протирая стакан, принялся подшучивать над молодежью. — Я уж думал, вы сбежали вдвоем.
— Только что вернулись из бегов, — Фэй Цуй двумя пальцами извлек на свет бумажную купюру. Они бежали сюда наперегонки, и проигравший должен был угощать всех фирменным напитком. Но Фэй Цуй еще ни разу не побеждал, потому что Шу Инь на старте неизменно пускал в ход грязные приемчики.
Шу Инь безумно любил здешний самодельный алкоголь, поэтому постоянно изощрялся в поисках наличных. Со временем и у Фэй Цуя вошло в привычку коллекционировать купюры — исключительно ради того, чтобы угостить его и полюбоваться довольным выражением лица.
Стоило Фэй Цую протянуть деньги, как Шу Инь ловко перехватил их на лету.
— Шеф, я знаю, ты приберег для себя особую бутылочку.
— Так вы нацелились на ту бутыль? — хозяин хмыкнул. — И думать забуньте.
— Бумажная банкнота тысяча восемьдесят седьмого года Космической эры, выпущенная к двухсотлетию образования Империи, с портретом в короне первого императора Империи — Арагона Гаспара. И порядковый номер… 0001. Самая первая памятная банкнота.
Шу Инь покачивал купюрой перед носом бармена, а тот вперил в нее взгляд, глаза его загорелись, и голова закачалась в такт.
— Ладно, пошли пить в другое место, хозяин слишком жадный.
— Погодите! — хозяин заскжетал зубами. — Ну ты и мастер манипуляций.
Вскоре он извлек на свет бутылку, по одному взгляду на запечатанную горловину которой было ясно — выдерживали ее очень долго.
— Только всю не отдам! Каждому ровно по бокалу!
Шу Инь передал зажатую между пальцами банкноту хозяину, и тот мгновенно сгреб ее в кулак. Осушив бокалы, они еще немного поболтали и вернулись в общежитие.
Фэй Цуй думал, что такая жизнь продолжится и дальше. Даже без официального брака он останется с Шу Инем до самого конца. Однако крутые перемены ворвались в их жизнь без малейшего предупреждения.
Едва они ступили на территорию жилого сектора, как оказались в окружении. Несколько прожекторов ударили по ним лучами, высветив неестественно бледное лицо Шу Иня.
— «Небесный Меч», личный номер 1134, лейтенант Шу Инь, вы арестованы. Не сопротивляйтесь! — Несколько десятков красных точек прицелов сошлись на фигуре Шу Иня; стоило ему сделать хоть движение, как его бы превратили в решето.
— Подождите! Здесь какая-то ошибка! — Фэй Цуй заслонил Шу Иня собой.
— Прошу прощения, лейтенант Фэй Цуй. Таков приказ, не мешайте исполнению, — шагнув вперед, произнес с оружием наперевес один из военных.
— Я требую встречи с генерал-лейтенантом Хэй Яо! Мы — его прямые подчиненные, остальные инстанции не имеют права нас арестовывать!
— Приказ отдан лично генерал-лейтенантом Хэй Яо, прошу сотрудничать.
Шу Инь от начала и до конца сохранял абсолютное спокойствие. И лишь когда на его запястья защелкнулись наручники и его повели прочь, Фэй Цуй крикнул ему вслед:
— Я приду за тобой, жди меня!
http://bllate.org/book/38628/4860944
Готово:
