Шу Инь проверил лазерный пистолет, который вытащил из-под подушки: в батарее не хватало всего одного деления, этого хватило бы еще на пятнадцать выстрелов. Под кожей на ладони вспыхнул синий свет, и он прижал левую руку к уху — там находился встроенный коммуникатор.
— Первая часть задания выполнена.
— Шу Инь, я и не сомневался, что ты справишься, — в ухе раздался голос того самого паренька в очках. — Я уже уложил Большое Дерево спать. У тебя есть тридцать минут. Я не уверен, как долго вирус продержится в ее организме, так что тебе лучше поторопиться. Они уже добрались до третьего этажа с конца, встречаемся через десять минут.
Шу Инь взглянул на время:
— Мы начали на две минуты раньше, чем планировалось.
— Прошу прощения. Старшего братца тут попытались облапать, так что он решил устроить бойню раньше времени. — В голосе паренька в очках слышался смешок, казалось, он с трудом сдерживает хохот.
Шу Инь состоял в секретной организации Военного департамента Империи, известной как Небесный Меч. Ее члены проходили через самые жестокие тренировки, каждый из них был отборным бойцом из тысяч претендентов. Паренек в очках носил кодовое имя Лань Цзин и был гениальным хакером, способным взломать любую программу; он отвечал за сбор информации и поддержку.
— Сейчас я открою тебе дверь, после выхода повернешь налево на втором перекрестке. Фэй Цуй и Ган встретятся с тобой там. — Лань Цзин одновременно быстро стучал пальцами по клавиатуре, проецируемой прямо на пол, заставляя вирус эволюционировать, чтобы противостоять беспрерывным контратакам защитной системы, и передавал Шу Иню карту местности.
За его спиной то и дело вспыхивали лазерные лучи, а запах крови стоял до тошноты густой.
— Я тоже так хочу, вместе с Шу Инем босса побить. А здесь сплошная мелочь.
Лицемерие двенадцати-тринадцатилетнего парнишки с детским личиком соседствовало с тем, как весело и беззаботно он расправлялся со стражниками — пока он сам жаловался.
Лань Цзин не удержался от шпильки:
— Не переживай, извращенцев, которым нравятся дети-альфы, полным-полно.
Кроме Шу Иня, все остальные члены их группы были альфами, просто они использовали подавители, чтобы притворяться бетами.
Вдруг лазерный луч прочертил воздух в опасной близости от лица Лань Цзина и прошил насквозь металлическую панель впереди. Отклонись луч хоть на долю миллиметра, и драгоценная башка Лань Цзина оказалась бы продырявлена.
— Прости, промахнулся.
Услышав доносившийся из-за спины голос с детским личиком, в котором не было ни капли раскаяния, Лань Цзин мог лишь мысленно выругаться: к черту этот промах, ты бы и с закрытыми глазами не промахнулся.
Рыжеволосый парнишка по прозвищу Железо на самом деле уже достиг шестнадцати лет, но из-за детского лица и того, что он никак не рос, он вечно притворялся ребенком, заставляя людей терять бдительность. Не стоит обманываться его невинным и простодушным видом — на деле он был сумасшедшим без тормозов.
Лишившись системной поддержки Кабалы и оставшись без приказов главаря, пираты были совершенно дезориентированы столь внезапным нападением. К тому же многие рядовые пираты еще ничего не понимали и просто не знали, что происходит.
И тем не менее, будучи пиратской организацией номер один во вселенной, они реагировали молниеносно. Не прошло и пяти минут, как на отдельных участках уже была организована оборона против захватчиков.
— Главарь, нам нужна огневая поддержка.
Глядя на упавшего к его ногам альфу, подчиненный обратился к Одноглазому. На теле убитого выстрелом альфы красовалось лишь одно пулевое отверстие — ровно посредине лба. Меткость врага превосходила даже возможности искусственного интеллекта: пули попадали либо точно в лоб, либо прямо в сердце. Не осталось ни единого выжившего.
При этом скорость, с которой противник прицеливался и стрелял, достигала невероятных высот. Обычно их людей успевали пристрелить в тот самый момент, когда те только вскидывали оружие.
— Сколько их там?
— Судя по записям с камер… кажется, всего один человек, — с трудом выдавил подчиненный. — Тот омега, которого ты привел с собой.
Одноглазый выругался. Он ведь даже не чувствовал от того омегу феромонов. Скорее всего, это подделка, а главарь до сих пор не объявился — судя по всему, дела его плохи. Подумать только, что они сядут на мель в собственном логове и попадутся в такую ловушку.
— Выпустить отряд мехов!
— Но… главарь запрещал…
— К черту главаря! Он, похоже, на постели уже окочурился. Живо!
Шу Инь истратил всю энергию лазерного пистолета, кубарем перекатился по полу и подхватил оружие, оставшееся от тела поверженного пираты. Однако открывать огонь было уже явно поздно. На подходе оказался отряд пиратских мехов.
Заряда лазерного пистолета не хватало: лучи, ударяясь об энергетические щиты мехов, лишь высекали искры, не нанося им ни малейшего вреда.
— Малыш, понял теперь, с кем связался? — пилотировавший меха Одноглазый злобно усмехнулся.
Однако долго красоваться ему не пришлось. Серебристый росчерк рассек воздух, и левая нога меха была полностью срублена.
Потеряв равновесие, машина завалилась набок, а человеческая фигура взмыла вверх, с невероятной техникой увернувшись от беспорядового шквала выстрелов. С глухим стуком этот человек приземлился на кабину управления меха, и зажатый в его руке лазерный меч вонзился внутрь. Изнутри донесся предсмертный вопль.
Подросток-хулиган с крашеными золотистыми волосами выдернул лазерный меч и обвел взглядом оставшиеся меха пиратов:
— Кто следующий на очереди?
— Шу Инь.
Тот, кто мгновение назад срубил ногу меха энергетическим хлыстом, оказался старшим братом, маскировавшимся под омегу. Шу Инь обошел меха и воссоединился с ним.
— Малышка Шу Инь, ты только что сыграл просто безупречно. Я уж чуть было не сдержался и не набросился на тебя.
Покончив с последним мехом, хулиган вытащил лазерный меч и попытался прижаться к Шу Иню.
— Ган, не отвлекайся.
Паренек с хлыстом слегка качнулся в сторону и преградил Гану путь.
— Фэй Цуй, да это же чистой воды ревность.
Не успели затихнуть слова, как все трое синхронно отпрыгнули в стороны, прячась за углы: в то место, где они только что стояли, ударило несколько лазерных лучей. Коридор снова заполнился несколькими мехами.
— Да блин! Этому вообще есть конец?
Ган выкрикнул это и уже рванул вперед.
— Ган, оставляю это на тебя, — бросил Фэй Цуй и вместе с Шу Инем стремительно двинулся дальше.
— Вы, парочка озабоченных пижонов, бросивших товарища!
Не обращая внимания на бессмысленный ор Гана, они оба быстро пронеслись по коридору и добрались до лифта. Шу Инь швырнул гранату вдогонку преследовавшим их из лифта пиратам, а Фэй Цуй потребовал, чтобы Лань Цзин немедленно запустил подъемник.
— На самый верхний этаж.
— Без проблем.
Лань Цзин застучал по клавиатуре с ловкостью фокусника, чьих рук не видно за движением. Внезапно экран в очках выдал предупреждение:
— Фэй Цуй, осталось всего пять минут, шевелитесь!
— Разве у нас не было еще пятнадцати минут?
С момента запуска вируса прошло едва ли пятнадцать минут.
— Она — сумасшедшая система. Я больше не вывожу!
Количество сбоящих и «вырезанных» вирусов росло лавинообразно, и Лань Цзиню начинало казаться, что этот Кабала вовсе не программа, а живое существо.
— Черт! Железо, ты закончил? Нам пора сваливать!
Парнишка с детским лицом высунулся из люка боевого корабля:
— Все зачищено, даже мышей не осталось.
Лань Цзин подхватил вещи и вбежал внутрь.
Лифт доставил их на самый верхний ярус крепости. Бесчисленные переплетенные ветви и листва образовывали куполообразный зал. Однако в самом зале не было ничего, кроме испускающих мягкое свечение минералов, зажатых между побегами.
— Лань Цзин ошибся? — Фэй Цуй нахмурился.
Приказом было доставить определенный предмет с верхнего этажа крепости. Судя по предоставленной Лань Цзинем карте, это помещение и было самым верхним.
— Нет.
Шу Инь поднял голову и посмотрел на купол:
— Высота остальных этажей одинакова, а этот явно вдвое ниже. Наверху есть межэтажное перекрытие.
Его темные, холодные и пронзительные глаза встретились с яркими изумрудно-зелеными глазами Фэй Цуя, и оба мгновенно поняли мысли друг друга. Фэй Цуй сцепил руки перед грудью. Шу Инь отступил на несколько шагов назад, взял разгон и резко прыгнул. Наступив на руки Фэй Цуя, он взмыл вверх подброшенный товарищем.
Словно ловкая и проворная кошка, Шу Инь взметнулся к десятиметровому куполу и ухватился руками за переплетенные наверху ветви. Втянув тело наверх, он оказался среди перекрещивающихся побегов, по которым можно было карабкаться еще выше. Снизу донеслись звуки металлических ударов и выстрелы — судя по всему, Фэй Цуй сдерживал погоню пиратов.
Ловко забравшись на самую макушку и раздвинув ветви, Шу Инь зажмурился от почти ослепительного золотого сияния. Прикрыв глаза рукой и немного привыкнув к свету, он понял, что перед ним комната, полностью сплетенная из лиан.
Все побеги сходились и переплетались в самом центре помещения, окутывая золотой шар. Шу Инь мгновенно сообразил, что это и есть цель их задания.
Он протянул руку, схватил шар и попытался снять его. В ту же секунду гигантский массив информации хлынул из сферы, насильственно вторгаясь в его сознание.
— А-а…
Боль была такой силы, казалось, его мозг разрывает на части. Шу Инь рухнул на колени от боли, но он проходил через куда более суровые тренировки, и с такой болью от обработки данных был еще способен совладать.
Он быстро убрал шар в карман и двинулся в обратный путь. Фэй Цуй уже расправился с этой волной преследовавших их пиратов. Из коммуникатора донесся встревоженный голос Лань Цзина:
— Вокруг крепости стремительно растет плотность темной материи, она собирается совершить скачок! Уходите оттуда!
— Жди нас у второго шлюза, — ответил Фэй Цуй.
— Нет. Она уже проснулась, шлюз не открывается.
Фэй Цуй цокнул языком, а Шу Инь холодно произнес:
— Выходите на внешнюю сторону верхнего яруса, курс тридцать градусов на юго-восток, подведите корабль как можно ближе.
— Что ты задумал?
— Пробить дыру наружу.
Докончив фразу, Шу Инь извлек бомбу, полученную от товарища.
— Шу Инь, ты рехнулся?! — завопил Лань Цзин. — Ты же превратишься в космическую пыль!
— Лань Цзин, делай, как велено.
Фэй Цуй тоже достал оставшуюся у него бомбу и протянул Шу Иню, который тут же принялся за установку.
Подобное предложение казалось Лань Цзиню абсолютным безумием. Подвести такой огромный пиратский корабль к крепости вплотную, не столкнуться с ней и при этом сохранить определенное равновесие — задача сама по себе колоссальной сложности. Даже если люк точно совпадет с пробитой брешью, крепость в этот момент готовилась к скачок. Без каких-либо средств защиты оставалось только гадать, не сдует ли человека в открытый космос и каким именно увечьям он подвергнется.
— Фэй Цуй, ты тоже с ним с ума сошел!
— Пересечь космос — это же круто! — снова раздался голос Железа, который вечно жаждал только хаоса.
— Тупицы. Раз не смеете открывать вы, я открою! — Ган оттолкнул Лань Цзина и перевел управление в ручной режим, потирая руки. — Смотри и учись, Шу Инь. Батя идет тебя спасать.
— Мы можем погибнуть.
Установив взрывчатку, Шу Инь припал к ветвям на безопасном расстоянии. Фэй Цуй обмотал один конец энергетического хлыста вокруг ветви, опустился рядом с ним и улыбнулся:
— Тогда умрем вместе.
Фэй Цуй было лишь кодовым именем, а не его настоящим. С того дня, как они вступили в Небесный Меч, у них не осталось имен — только позывные. Шу Инь, кажется, начинал понимать чувства того, кто дал Фэй Цую такое прозвище.
Обладая чистокровной альфа-кровью, Фэй Цуй обладал парой невероятно прекрасных, похожих на изумруды глаз. Ослепительно-золотые волосы и смазливая внешность позволяли ему во время заданий с легкостью изображать отпрыска знатного рода и морочить людям головы. Его изящные манеры и осанка выдавали в нем выходца из высших слоев Империи. Оставалось лишь гадать, зачем ему понадобилось вступать в ряды секретных агентов.
По сравнению с ним Шу Инь чувствовал себя не иначе как крысой из сточной канавы.
— Оно того не стоит.
Фэй Цуй не понял смысла слов Шу Иня, но тот уже нажал кнопку запуска, и оглушительный взрыв заглушил возможные расспросы. Деревянная стена разлетелась на куски, образовав брешь: подобно пробоине в бассейне, все объекты в помещении, словно затянутые в воронку, с силой вытолкнуло в открытый космос.
Фэй Цуй одной рукой обхватил Шу Иня за талию, а другой сжал энергетический хлыст:
— Держись крепче!
Обоих выбросило через пролом наружу, прямо в бескрайний космос. Оказаться среди звездного моря в момент, когда гигантское зеленое древо поглощалось черной пустотой — какое же это было невероятное зрелище. Никто, кроме них, не испытал ничего подобного.
Золотистые пряди волос щекотали лицо Шу Иня, а изумрудные глаза Фэй Цуя отражали сияние звезд. Если бы пришлось умереть вот так, это было бы неплохо — эта мысль на мгновение промелькнула в голове Шу Иня.
Гигантский боевой корабль уже приблизился к ним.
Двое бойцов влетели в открытый люк корабля. Корабль и крепость разошлись в считанных сантиметрах друг от друга.
— Получилось! — Ган вскинул руки в победном жесте.
Лань Цзин оттолкнул его:
— Балбес, ты чуть не врезался.
Захлопнув шлюзовой люк и выкрутив мощность двигателей на абсолютный максимум, он немедленно активировал скачок.
http://bllate.org/book/38628/4860943
Готово:
