Сначала они лишь переругивались, потом перешли на крик, а в конце концов Байли Канцай схватил чайную чашку прямо со стола и швырнул её в Байли Шэня.
Характер у Байли Шэня был не лучше, чем у старшего брата. Он громко хлопнул ладонью по столу, и шрам на скуле задрожал от ярости. Его застали врасплох — чашка попала точно в лоб. Кровь хлынула ручьём, и все присутствующие остолбенели от шока.
Он поднёс руку и осторожно коснулся раны на виске. Пальцы тут же окрасились тёплой алой кровью. Подняв глаза, он посмотрел на Байли Канцая и, вне себя от злости, рассмеялся.
— Ты думаешь, раз у тебя болезнь, так ты особенный?! — выкрикнул он хриплым, обезумевшим голосом.
Эта фраза стала эпицентром урагана. Конфликт закрутился быстрее и быстрее, разрастаясь, как пламя.
Ситуация вышла из-под контроля. Первой мыслью Ян Лоань было прикрыть Байли Сяо и тут же позвать сиделку, чтобы отвела Байли Канцая обратно в комнату.
В гостиной остались только дядя и племянница.
Байли Шэнь всё ещё стоял на месте, тяжело дыша. Когда брат ушёл, он словно лишился опоры — позвоночник будто вынули, и он безвольно рухнул в кресло.
Много лет он наблюдал за муками больного брата, но никогда не испытывал их на собственной шкуре.
Он ведь не хотел говорить таких слов.
Байли Пин подошла сзади с мокрым полотенцем. Протянув его, она глубоко вздохнула и в конце концов мягко похлопала дядю по плечу.
Байли Шэнь сжал её руку и тихо произнёс:
— Я пойду домой.
Байли Пин проводила его до выхода и попросила передать бабушке привет. Только убедившись, что дядя сел в такси, она повернула обратно.
Дороги в этом жилом комплексе вилл извивались причудливыми петлями, а густая зелень делала каждый перекрёсток похожим на другой. Она вышла проводить Байли Шэня, чтобы тот не заблудился, но, когда сама попыталась вернуться, поняла: она тоже потерялась.
Стоя среди родных улиц, Байли Пин чувствовала себя как Алиса, провалившаяся в кроличью нору: она точно знала, что дом находится в пределах четырёхсот метров, но никак не могла найти дорогу.
Ну и день!
Она не останавливалась, но все дома казались одинаковыми. Лишь найдя наконец дорожный указатель, она смогла с трудом сориентироваться.
Когда она снова двинулась в путь, силы уже покидали её.
Действительно, возвращение домой ничего хорошего не сулило.
Встреча с младшим братом, с которым она никогда не ладила, втягивание в семейную ссору, отсутствие компьютера и даже невозможность спокойно доедать обед.
Лучше бы она поехала вместе с дядей к бабушке и дедушке.
Был час-два дня. Солнце палило нещадно, и весь район погрузился в тишину. Байли Пин шла, еле волоча ноги. Проходя мимо одного из дворов, она вдруг услышала скрип распахнувшейся двери.
Ей было жарко, голодно и невыносимо устало. Сейчас она мечтала лишь об одном — найти стул и сесть.
Медленно она обернулась.
И увидела Ли Су.
Того самого Ли Су, что несколько часов назад сидел перед ней в классе.
На нём всё ещё была школьная форма, но без пиджака — только белая футболка. Такая простая, обычная вещь на нём выглядела стильно и дорого.
Ли Су вышел из дома с пакетом мусора. Заметив её, он даже не замедлил шаг: спокойно прошёл через двор, открыл калитку и выбросил пакет в урну напротив.
Байли Пин застыла на месте. Она уже почти решила, что это мираж, но он вдруг остановился у калитки.
— Ты тут что делаешь? — спросил он, слегка наклонив голову, и в уголках губ мелькнула едва уловимая насмешливая улыбка.
Чёрт возьми.
Даже выбрасывая мусор, он остаётся чертовски красивым. Просто невыносимо!
Байли Пин ответила улыбкой:
— Ты тоже здесь живёшь?
Краем глаза она мельком взглянула на номер дома и поняла: они соседи.
Убедившись в этом, Ли Су молча развернулся и направился к дому, бросив через плечо:
— Закрой за собой калитку.
Он один дома.
Войдя, Байли Пин осторожно огляделась. Планировка напоминала её собственный дом, но интерьер был строже, торжественнее.
На полке в гостиной стояли рамки с фотографиями — и среди них немало снимков с людьми, которых она видела только по телевизору. Особенно часто встречались мужчина и женщина в безупречных костюмах и строгих нарядах.
Она так увлеклась разглядыванием, что вздрогнула, услышав звук стакана, поставленного на стол. Ли Су подал ей воды.
— Мои родители, — коротко пояснил он.
После этого он сразу пошёл наверх, не проявляя ни малейшего желания быть гостеприимным. Байли Пин последовала за ним, ускорив шаг.
Добравшись до двери в его комнату, она увидела, что он ничем не прикрывает пространство. Усевшись за письменный стол, он бросил ей, стоявшей в дверях:
— Если хочешь уйти, могу дать тебе зонт от солнца…
— Ого! Твоя комната! — не сдержалась Байли Пин. — Какая же она… скучная!
— Ты, конечно, совсем не стесняешься…
Хотя её слова прозвучали резко, они были правдой. «Скучная» — идеальное слово для описания комнаты Ли Су.
Обычные белые стены, деревянный пол. Кровать. Шкаф. Стол. Стул. Ничего лишнего.
— Я думала, у тебя тут будут пальмы, и три-четыре телевизора круглосуточно крутить «Мир животных», — сказала она.
Ли Су помолчал несколько секунд, будто обдумывая такую возможность, и в конце концов ответил:
— Не может быть.
В этот момент зазвонил телефон Байли Пин. Извинившись, она вышла в коридор и ответила:
— Алло, Айлинь? А, прости, у меня отключён мобильный интернет, поэтому я не смотрела QQ.
— Пойти купить телефон? Сейчас? — Она ведь действительно говорила Сун Айлинь, что дядя подарил ей деньги на смартфон после поступления в старшую школу. — Тогда встретимся у школьных ворот.
Разговор, казалось, должен был закончиться, но, заметив в дверях Ли Су, Байли Пин вдруг добавила:
— Айлинь, угадай, с кем я сейчас?
— С Ли Су? — лениво предположила Айлинь.
Байли Пин поразилась:
— Откуда ты знаешь?!
— Ну… ты же сама просишь угадать… — Айлинь не стала вникать в причины их встречи, но вдруг осенило: — Кстати, у Ли Су ведь тоже нет смартфона?
— А? — Байли Пин понизила голос до шёпота: — Невозможно! Такой человек, как он… У Ли Су духовный мир настолько беден, что он вряд ли захочет идти с нами покупать телефон…
— Да ладно.
Хрипловатый мужской голос вдруг прозвучал прямо у неё за ухом. Байли Пин вздрогнула и резко обернулась, натянуто улыбаясь:
— Что?
— Прости, что мой духовный мир такой бедный, — с лёгкой иронией в голосе сказал Ли Су. — Вы идёте покупать телефон? Я с вами.
Она узнала Лэ Сяокэ.
— Ты кто такая? — Ху Шань прищурилась. Она и без того не была особенно общительной, а сейчас её ледяной взгляд стал откровенно враждебным. — Следи за своим языком.
Лэ Сяокэ не могла унять дрожь, даже стиснув зубы. Она лишь опускала голову, снова поднимала и снова опускала, кивая так резко, что, казалось, её грудная клетка вот-вот задрожит.
Когда Ху Шань ушла, Лэ Сяокэ вернулась в класс. Едва она села за парту, на стол легли изящные пальцы. Байли Пин улыбнулась:
— Сяокэ, списать домашку? Давай, бери.
Едва она договорила, как у двери поднялся переполох:
— Ло Бин идёт! Ло Бин идёт!
Волнение было такое, будто кричали «Японцы в деревню пришли!» в годы войны.
В классе зазвенели звонкие голоса: «Быстро собирайте тетради!» Ло Бин преподавал много лет — он прекрасно знал все уловки учеников. Просто делал вид, что не замечает.
— Вам бы подумать об учёбе, — сказал он. — Через несколько недель уже промежуточные экзамены.
Весь класс взвыл от отчаяния.
Ло Бин вышел, заложив руки за спину. Ведь он не чудовище — просто напомнил.
Но сколько людей действительно прислушались к его словам?
Всё-таки они были лишь второкурсниками. Назидания взрослых звучали слишком легко, а радость юности — куда ярче и живее. Большинство продолжало веселиться, как ни в чём не бывало.
Однако один человек вновь загорелся решимостью.
Байли Пин знала: настало время проверить результаты своих усилий.
Это был её первый экзамен после перевода в новую школу. Результаты в Третьей школе не имели значения, но в Экспериментальной — совсем другое дело. После каждого экзамена там не только публиковали рейтинги, но и чётко обозначали границы для поступления в университеты первого и второго уровня.
Вперёд!
Бороться!
Байли Пин, вперёд!
Она не просто кричала — она действительно бросилась в бой.
Она даже не подозревала, что за ней уже пристально следит Хэ Мэнцзюнь — та, с кем она почти не разговаривала.
Ведь, по мнению Хэ Мэнцзюнь, каждый раз, когда она пыталась поймать Байли Пин после вечерних занятий или утром по дороге в столовую, та мелькала мимо, будто на крыльях.
Жизнь отличницы проходит в беге.
Чэнь Синьи изначально не хотела в это втягиваться и каждый день собиралась выйти из игры:
— А сама-то ты разве не хочешь попасть на первый уровень?
Хэ Мэнцзюнь бросила на неё сердитый взгляд.
Даже в научном корпусе, где они занимались выращиванием растений, Байли Пин ловила каждую свободную минуту, чтобы учить слова.
Ли Су поднялся с охапкой сорняков и, подойдя к ней, сверху вниз бросил:
— Ты не можешь подождать и почитать дома?
— Сейчас, сейчас, — пробормотала она, не отрываясь от книги. — Дай только выучу это слово. Ты не понимаешь, каково это — быть хорошей ученицей и умирать от усталости каждый день.
Работа в огороде закончилась. Ли Су беззаботно уселся на край грядки и с лёгкой издёвкой заметил:
— Впервые слышу, чтобы кто-то сам себя называл хорошим учеником.
— Ага, — не глядя на него, с полной уверенностью ответила Байли Пин. — Я и есть хорошая ученица.
Вот это напор! Вот это наглость! Такая толстая кожа, как у городской стены!
Но у неё на то были причины.
Раньше Байли Пин училась плохо.
На вступительных экзаменах в старшую школу она получила две оценки «E».
Именно «E» по системе A–B–C–D–E.
«E», как в «Excuse me».
О ней даже не могло быть и речи, чтобы поступить в Экспериментальную школу — да и в другие приличные заведения города тоже.
Родители редко вызывали её домой на обед. За столом они спросили: «Ты вообще хочешь учиться дальше? Может, пойдёшь в техникум и начнёшь работать?»
Из её близких друзей Мэн Сюй благодаря связям родителей попал в Экспериментальную школу, а другая девочка решила идти в техникум. Если бы Байли Пин пошла туда же, они снова были бы вместе. Но…
— Лучше продолжу учиться, — сказала она.
И пошла в Третью школу. Программа старшей школы и так сильно отличалась от средней, а без базы осваивать её было ещё труднее. Она упорно занималась, записалась на множество курсов. Она не была особенно умной, но и не глупой до такой степени.
Иногда, когда занималась дополнительно, она навещала двоюродного брата — тот часто доставал экзаменационные работы из Экспериментальной школы.
http://bllate.org/book/3862/410695
Готово:
