Некоторые родители перешёптывались, другие смотрели с неоднозначным выражением лица, а кто-то в спешке нацепил очки, чтобы получше разглядеть эту парочку.
Тан Суй прищурилась и с лёгким недоверием осознала: родитель той самой девочки, занявшей второе место, похоже, и есть тот самый парень с хвостиком, сидящий прямо за ней — типичный уличный хулиган.
Ло Бинь, однако, ничуть не сомневался в уместности происходящего. Он гордо кивнул, будто демонстрируя собственных детей, и махнул им рукой:
— Ладно, всё в порядке.
Ли Су приподнял бровь и обернулся к Байли Пин. Та быстро толкнула его и торопливо прошептала:
— Быстрее уходи, быстрее!
Наконец-то они спаслись.
—
Их позвала поиграть в бадминтон Сун Айлинь.
Во время родительского собрания ученики были предоставлены сами себе.
Обычно Ли Су держался особняком, да и история с тем, как он в первый же день в школе избил старшеклассника прямо в туалете актового зала, делала своё дело: никто не осмеливался приглашать его в командные игры. Байли Пин, хоть и была доброй, всё же оставалась новенькой, да к тому же всегда держалась с некоторой надменностью, свойственной воспитанницам из знатных семей, и потому тоже не казалась особенно доступной для общения.
К тому же у них было ещё одно общее.
Как Ли Су, так и Байли Пин были необычайно красивы — гораздо красивее обычных детей.
А красота сама по себе создаёт барьер, отдаляющий от остальных.
К счастью, у Байли Пин были надёжные подруги.
— Байли Пин! Умеешь играть в бадминтон? — крикнула Сун Айлинь, чья пухлая, белая фигурка напоминала комок ваты. Заметив Ли Су, она тут же добавила: — И ты, Ли Су, присоединяйся!
И, не дожидаясь ответа, потащила их обоих к спортивной площадке.
Ребята, уже игравшие в бадминтон, остолбенели при виде новоприбывших, воланы выпали из рук, и все уставились на них, как заворожённые.
Тогда Сун Айлинь громко крикнула:
— Не топчитесь! Через три очка меняемся! Кто проиграл — угощает напитками!
Так, полусилой, игра возобновилась.
Однако все про себя ворчали: «Кто осмелится пить напитки, купленные Ли Су?!»
На деле их опасения оказались напрасными.
Ли Су проиграть просто не мог.
Спорт — одно из лучших средств сближения между людьми. Общий противник лишь усиливает этот эффект.
Как только Ли Су взял ракетку, его больше никто не сменил.
Сначала все боялись победить, но потом азарт взял верх, и ребята начали соревноваться, кто сумеет отобрать у Ли Су хотя бы несколько очков, оживлённо обсуждая тактику.
Ли Су не возражал. Услышав их разговоры, он даже расслабил руку и добродушно посоветовал:
— Вам стоит больше двигаться.
Девочки, неожиданно столкнувшись с его дружелюбной стороной, переглянулись, а потом, покраснев, закивали, как куры, клевавшие зёрнышки.
Отвернувшись, они тут же защебетали:
— Что со мной? Я, наверное, свихнулась — мне показалось, что он такой крутой!
— Да он и правда крутой!
— Мне почему-то кажется, что он не такой страшный, как все говорят...
— Только что, когда смотрел на нас... такой взгляд — строгий, но заботливый... умираю! А-а-а!
Пока девочки обсуждали его в розовых тонах, мальчик, игравший против Ли Су, тоже проиграл. Ли Су уже начал скучать и собирался передать ракетку следующему, как вдруг увидел, что Байли Пин с лёгкой улыбкой подошла с другой стороны сетки и взяла ракетку.
Он сглотнул, невольно замолчал и подумал: «Сыграю ещё один сет».
Игра Ли Су и Байли Пин вышла на уровне профессиональных спортсменов.
Лёгкий белый воланчик летал туда-сюда, отскакивая от тонких струн ракеток, но так и не коснулся земли. Не только остальные ученики, но даже сама Сун Айлинь, затеявшая всё это, разинула рот:
— Это что за убийственный бадминтон такой...
Бадминтон, безусловно, выглядит захватывающе, только когда играют на равных. Они играли до счёта 2:2, потом 3:3, и продолжали до тех пор, пока Ли Су не махнул рукой:
— Ладно, считай, что я проиграл.
Байли Пин слегка приподняла уголки губ.
От природы она была склонна к самодовольству, и сейчас, поддавшись внезапному порыву, язвительно бросила:
— О, Ли Су, у тебя, похоже, выносливость на нуле?
Сун Айлинь, пившая воду неподалёку, чуть не поперхнулась. Один из мальчишек громко фыркнул, но его тут же зажал рот более сообразительный товарищ.
Ли Су уже дошёл до зоны отдыха, но теперь обернулся. Он холодно усмехнулся и сквозь зубы процедил:
— Байли Пин, иди сюда. Я тебе сейчас покажу, насколько я «не вынослив».
В этот момент Байли Пин подумала: «Всё, он хочет меня вызвать на дуэль».
Между мужчиной и женщиной изначально существует физическая пропасть.
Она видела, как Ли Су дерётся.
Выиграть невозможно.
«Надо было держать язык за зубами!» — сожалела она.
Байли Пин попыталась взглядом попросить помощи у окружающих, но даже Сун Айлинь и все остальные смотрели на неё с каким-то странным выражением лица.
Она ещё не поняла, в чём дело, но, к счастью, вовремя прозвучало школьное объявление.
Родительское собрание закончилось.
Байли Пин с облегчением вздохнула и, взяв Сун Айлинь под руку, поспешила вместе со всеми обратно в учебный корпус.
Байли Шэнь вышел из здания с кипой бумаг, которые раздавали учителя, и, завидев Байли Пин, радостно и удивлённо схватил её за руку:
— Байли Пин, ты просто молодец! Как тебе удалось занять второе место в классе? А? Списывала? Или подмазалась учителю?
Байли Пин резко толкнула его:
— Я честно сама всё написала.
Байли Шэнь впервые в жизни пришёл на родительское собрание и, оглянувшись, заметил, что все остальные родители толпятся вокруг Ло Бина. Он усмехнулся:
— Может, и мне сходить поговорить с твоим классным руководителем?
Но Байли Пин не оценила его инициативы:
— Тебе лучше побыстрее убираться отсюда.
Они не собирались сами инициировать разговор с классным руководителем.
Однако...
Ло Бинь, общаясь с родителями, вдруг что-то вспомнил, встал на цыпочки, огляделся по сторонам, заметил Байли Пин и быстро подошёл к ней.
— Байли Пин! — окликнул он. — Не могли бы вы с дядей заглянуть ко мне в кабинет?
—
Пока Ло Бинь заваривал чай, Байли Шэнь не выдержал и тихо сказал Байли Пин:
— В последний раз, когда я лично разговаривал с классным руководителем, — признался он, — это было, когда меня исключали из школы.
Пока Ло Бинь стоял спиной к ним, Байли Пин без церемоний толкнула его в плечо:
— Веди себя прилично.
Но как только учитель обернулся, она тут же преобразилась, широко улыбнулась и даже сама подошла, чтобы принять чашку:
— Спасибо, учитель Ло.
— Не за что, — Ло Бинь не стал ходить вокруг да около и, усевшись, сразу перешёл к делу. — Вы, дядя Байли, брат отца Байли Пин?
Байли Шэнь оглянулся на племянницу. Та бросила ему взгляд: «Отвечай же!» — и он кивнул:
— Я младше её отца на несколько лет. У него уже много лет болезнь, и он не может приходить. А моя сноха очень занята на работе, поэтому пришлось мне заменить их.
— А, понятно, — Ло Бинь задумчиво кивнул. — Байли Пин перевелась к нам в этом семестре, и, честно говоря, её успехи приятно удивили. По трём основным предметам у неё есть слабые места, но по гуманитарным она просто блестит. Обычные ученики, как правило, не думают так далеко вперёд. Но раз уж Байли — отличница, я хотел спросить: есть ли у тебя какие-то цели? Может, мечтаешь поступить в определённый вуз? Или есть жизненные идеалы?
— В чём смысл твоей жизни?
Этот неожиданный вопрос, словно стрела, пронзил череп с одной стороны и вышла с другой.
Байли Пин смотрела на спокойное, невозмутимое лицо учителя.
Её взгляд дрожал помимо воли, а дядя рядом бросал на неё недоумённые взгляды.
Прошла целая вечность, прежде чем Байли Пин отвела глаза.
— Нет, — медленно произнесла она, заставляя уголки губ приподняться в улыбке. — Я ещё не решила.
—
Байли Пин.
Когда Цяо Фань увидела это имя на стенде с почётными грамотами Экспериментальной школы, её лицо оставалось бесстрастным.
После официальных экзаменов, таких как промежуточные или итоговые, школа всегда устраивала церемонии награждения. Но Цяо Фань никогда не думала, что Байли Пин окажется именно здесь.
Она должна была быть такой же, как они.
Вечно пылкой, вечно буйной, вечно полной сил и никогда не прекращающей борьбу.
Позже Цяо Фань часто вспоминала день их ссоры.
Боль от предательства застила глаза. Цяо Фань бросилась вперёд и влепила Байли Пин пощёчину. Потом повалила её на землю и избивала. Байли Пин ни разу не ответила ударом — лишь каждый раз, получая удар, поворачивала лицо в сторону, но затем снова смотрела прямо в глаза Цяо Фань.
Со стороны они казались безнадёжными проблемными ученицами. Но Цяо Фань знала: они были подругами. Как и все остальные девочки на свете, у них была своя доверенная подруга.
Когда-то они тоже мечтали о будущем, обсуждали, кем хотят стать, какие у них жизненные цели.
Тогда, как и многие другие трудные девчонки, Цяо Фань не заглядывала далеко вперёд. Но Байли Пин была другой.
— Цяо Фань, — на лице Байли Пин появилась улыбка, полная покорности обстоятельствам и одновременно — отчаяния, — я хочу...
Гул от изумления заглушил последнее слово, и Цяо Фань растерянно и ошеломлённо уставилась на подругу. В глазах Байли Пин читалась печаль, но и непоколебимая решимость.
— Пинь... — тихо выдохнула она.
В тот момент, слушая Байли Пин, Цяо Фань не находила слов и чувствовала лишь глубокую грусть.
Позже Цяо Фань одна пошла в техникум.
Исправление дурных привычек — дело не одного дня.
Как и в школе, она по-прежнему общалась со «своими», но иногда, получая задания от учителей, она на секунду замирала, бурчала ругательства, презрительно отворачивалась... а потом всё же начинала делать.
Потому что часто вспоминала взгляд Байли Пин.
Зрелый, устремлённый вперёд, но при этом тяжёлый, будто затянутый тучами.
Сегодня Цяо Фань уже жалела о том, что тогда поссорилась с ней.
Она отвела взгляд от стенда, выдавила из лёгких тяжёлый воздух и собралась уйти, но её путь преградил внезапно появившийся человек.
День общения школы с родителями не имел к Мэн Сюю никакого отношения.
Его родители давно развелись, оба создали новые семьи и не имели других близких родственников. Мэн Сюй давно стал для них лишь номером счёта для перевода денег.
У других, возможно, не было такой внешности, как у него, или они не так хорошо дрались, но у всех были родители, пришедшие на это мероприятие.
Сегодня был день, когда звезда осталась в одиночестве.
Мэн Сюй собирался просто сбежать из школы и скоротать время где-нибудь в городе.
Но вдруг увидел в школьном дворе знакомое лицо, которого здесь быть не должно.
Цяо Фань обернулась как раз в тот момент, когда их взгляды встретились. Она раздражённо цокнула языком, а Мэн Сюй фыркнул — это было их приветствие после долгой разлуки, достойное бывших друзей по несчастью.
—
Перед месячной контрольной расставляли парты. Байли Пин совершенно спокойно пододвинула свою парту к Ли Су и, скрестив руки, с оценивающим видом заявила:
— На этот раз я обязательно окажусь выше тебя, понял?
Ли Су, получив её задание, не возражал и не злился.
Он молча помог ей переставить парту и без энтузиазма бросил:
— Понял.
Когда вывесили результаты, Ли Су уверенно занял первое место, а Байли Пин — второе.
Разрыв даже увеличился по сравнению с прошлым разом.
Байли Пин не могла поверить. Вечером после занятий она яростно чистила зубы и, бормоча сквозь пену, ворчала Сун Айлинь:
— Конечно, ведь я репетировала спектакль! Это же нелогично! Такой Ли Су!
Сун Айлинь волновалась за её дёсны и решила подлить масла в огонь:
— Когда ты репетировала, Ли Су, наверное, тоже не учился.
— Мне всё равно! — Байли Пин резко обернулась и упрямо продолжила: — Он наверняка тайком читает ночами в общежитии до двух-трёх часов!
А в это время...
В мужском общежитии, в умывальной комнате, Ли Су в белой футболке и шортах, в которых обычно спал, возвращался в комнату с кружкой и зубной щёткой.
Жань Чжинь, только что вышедший из туалета, обнял его за шею:
— Сегодня вечером вместе в «Королевскую долину»?
Ли Су бесстрастно оттолкнул друга и ровным тоном ответил:
— Я собираюсь спать.
http://bllate.org/book/3862/410686
Готово:
