[Примечания автора]
Дело раскрыто, так вот почему наша маленькая бабочка сбежала (?)
Глава 9
Шу Цин не помнил, когда именно заснул. Ему казалось, что он проспал очень и очень долго, но сон был неспокойным: сквозь дремоту все время доносились какие-то звуки, и он находился в каком-то полузабытьи.
Вот он услышал, как поднялся Владыка подземного мира и вышел из комнаты.
Позже — как Владыка вернулся, о чем-то расспрашивал служанку и даже подходил к постели, чтобы взглянуть на него.
Такое повторялось несколько раз, и Шу Цин смутно это ощущал, вот только тело налилось тяжестью, и пошевелить хотя бы пальцем было невозможно.
Сначала ему было очень холодно, временами его внезапно начинало знобить и трясти, пока наконец чей-то надежный оплот не заключил его в свои объятия, и тогда вокруг стало невыносимо жарко.Шуцин не любил ни холода, ни жары, но сил сопротивляться у него не было, и оставалось только засыпать в этом духота.
На этот раз сон сморил его крепче.
И снова приснился кошмар.
Ему привиделось, будто его истинный облик насильно сорвали, обратив бабочкой, и он угодил прямо в паутину, опутавшую его целиком.
Он отчаянно рвался на свободу, но не смог сдвинуться ни на йоту, с ужасом наблюдая, как его сияющие лазурные крылья трещат по швам и в конце концов превращаются в другую, крошечную-крошечную бабочку.
Совсем похожую на него самого крошку.
Только черную и источающую ауру, какую источает лишь сам владыка подземного мира.Шу Цин не любил эту Маленькую Бабочку и даже немного её боялся.
И действительно, Маленькая Бабочка постепенно превратилась в сгусток чёрного маленького чудовища и поползла к нему вдоль паутины.
Хотя та не издавала ни звука, Шу Цин отчётливо понимал: это маленькое чудовище жаждет сожрать его плоть и кровь.
Паутина уже сковала все его движения, а тут ещё явилось маленькое чудовище, желающее полакомиться им. Шу Цин пришёл в отчаяние и, терпя боль от разрыва крыльев, забился ещё сильнее.
Лишь когда чудовище забралось на его тело, Шу Цин наконец вырвался из кошмара и резко распахнул глаза.
Холодный пот пропитал нижнюю одежду, он тяжело и часто дышал, разом подхватившись с постели.
Лишь когда дыхание и сердцебиение выровнялись, он постепенно успокоился.
Оглядевшись по сторонам, он понял, что по-прежнему находится в своей комнате.
Было очень тихо.
Ни Мин-вана, ни служанок, а судя по свету за окном, стоял день.
— Ч-Чуньли? — позвал Шу Цин служанку, но горло пересохло и саднило, говорить было трудно.
Мучил сильный голод и жажда.
Шу Цин предположил, что проспал очень долго.
Он откинул одеяло и попытался встать с постели, но стоило его стопам коснуться пола, как ноги тут же подкосились и он рухнул на землю.В этот момент снаружи послышались звуки: вошла служанка. Увидев, что Шу Цин лежит на полу, она поспешила к нему, чтобы помочь подняться.
— Маленький Бессмертный, с вами всё в порядке?
— Всё в порядке.
Опираясь на её руку, Шу Цин медленно поднялся и сел на край кровати.
— Как долго я спал?
Служанка ответила:
— Вы спали очень долго, прошло уже две ночи.
Неудивительно, что он так проголодался, а в горле стоял такой тяжёлый ком.
— Я очень голоден, хочу поесть и попить воды.
— Я сейчас же всё приготовлю, — ответила служанка.
— Хорошо.
Однако было странно, что на этот раз Шу Цин не чувствовал привычного недомогания. Обычно после подобных ночных терзаний Мин-вана он непременно ощущал себя разбитым и нуждался в отдыхе несколько дней. Сейчас он спал дольше обычного, а проснулся измученным от голода и жажды, но тело не только не испытывало боли — напротив, его наполняла невиданная прежде сила.
Неужели Мин-ван передал ему свою духовную энергию? Вряд ли он сам тайком поглотил её у Мин-вана?
Служанка быстро принесла еду. Шу Цин говорил, что сильно голоден, и ел поначалу очень торопливо, но вскоре остановился, сделав всего пять-шесть больших глотков воды и съев немного пищи. Его лицо было бледным и осунувшимся, взгляд застыл в глубокой задумчивости, длинные волосы рассыпались по плечам, а на плечах была лишь тонкая нижняя рубаха.
Привыкшая видеть Шу Цина неизменно самодовольным и дерзким, служанка впервые встретилась с его столь уязвимой стороной. Больше всего её поражала мысль о том, насколько же жестоким был Мин-ван, раз смог довести Шу Цина до такого состояния.
— Позвольте мне помочь Маленькому Бессмертному умыться и переодеться?
Шу Цин покачал головой:
— Не нужно.
Служанка не могла в это поверить. Обычно Шу Цин больше всего заботился о своей внешности, куда бы он ни отправлялся, он всегда выглядел безупречно. Даже если он оставался взаперти и просто отдыхал, он всегда держал волосы в идеальном порядке и переодевался в чистую одежду. А сегодня он даже не пожелал причесаться.
Должно быть, он был до смерти напуган Мин-ваном. Впрочем, неудивительно. В ту ночь, когда они увидели, как Мин-ван принёс голову Горного бога, все присутствующие были потрясены до глубины души. Остальные слуги, входившие в покои на следующее утро для уборки, дрожали от страха. Они лишь мельком соприкоснулись с тем ужасом, но Шу Цин был заперт с Мин-ваном в одной комнате на всю ночь. Той ночью никто не осмелился войти внутрь, и никто не знал, что там произошло.
Поразмыслив, служанка попыталась утешить его:
— Маленький Бессмертный, Его Высочество Мин-ван всё-таки небезразличен к вам. Пока вы спали, он несколько раз приходил проведать вас… и приказал немедленно сообщить ему, как только вы проснётесь.Взгляд Шу Цин затрепетал:
— Кто-нибудь ходил докладывать?
— Ходил, Маленький Бессмертный. Как только вы проснулись, я сразу же велела передать.
— …
— …Маленький Бессмертный?
— Выйди.
Служанка замерла.
— Выйди, я хочу побыть один.
— …Слушаюсь.
Служанка не понимала, в чём провинилась, но отчётливо чувствовала, что Шу Цин сердится на неё.
Не смея больше ничего говорить, она послушно отступила.
Едва добравшись до дверей, она столкнулась с направлявшимся туда Мин-ваном. Служанка согнулась в поклоне:
— …Приветствую Высочество.
Мин-ван махнул рукой и большими шагами вошел внутрь.
Прошло не больше нескольких секунд, но когда Мин-ван обошел ширму, Шу Цин и след простыл.
Он лишь успел заметить, как Шу Цин молниеносно залез под кровать, и там остался висеть лишь кончик светло-зеленого подола.
Мин-ван, высокий и внушительный, сделал несколько шагов в сторону:
— От кого прячешься?
Шу Цин не ответил, но оставшаяся снаружи полоска ткани тут же исчезла под кроватью.
— Не хочешь меня видеть? Думаешь, сможешь вечно прятаться?
Уголки губ Мин-вана тронула улыбка, однако звучал его голос нарочито холодно.
— Снова непослушание? Хочешь, чтобы я сам вытащил тебя оттуда?
После событий той ночи подобная угроза показалась бы страшной кому угодно.
Шу Цин не был исключением.
И тем не менее он по-прежнему хранил молчание. Так и затаился под кроватью, не издавая ни звука и не шевелясь.
Словно молча бросал вызов: если хватит духу, попробуй сам вытащить меня отсюда.
— Вылазь сам, не вынуждай меня применять силу. Подумай о последствиях своего упрямства, у тебя еще хватит смелости их вынести?
Шу Цин не смел.
Но вылезать всё равно не собирался.
Потому что был твердо уверен: Мин-ван ни за что не опустится до такого.
Он всего лишь залез под кровать, а не уселся Мин-вану на голову, разве из-за этого стоит злиться?
Неужели осыпанный почестями и богатством великий Мин-ван действительно соизволит согнуться в три погибели, чтобы вытащить его из-под кровати? Или прикажет перевернуть всю кровать вверх дном?
— Я считаю до трех, и чтобы ты немедленно вылез.
Его голос звучал холоднее льда, заставив Шу Цина вновь вспомнить ту ночь, когда Мин-ван явился, источая жажду убийства, с длинным мечом, покрытым мрачной кровью и отбрасывающим зловещий отблеск.
Тело Шу Цина снова задрожало.
— Три.
— Два.
— Один.
— …
Однако все три счета подошли к концу, а Шу Цин по-прежнему молча жался под кроватью, никак не отзываясь и наотрез отказываясь выходить.
Он смертельно боялся, но стоял на своем до конца.
К счастью, Мин-ван вовсе не сердился — по крайней мере, по-настоящему, — да и реакция Шу Цина ничуть его не удивила.
Эта Маленькая Бабочка всегда была такой.
Прикидывается невинной и жалкой, в минуты страха хнычет и молит о пощаде, а когда его не могут поймать, делает всё по-своему. Во главу угла ставит исключительно собственное мнение и не сдается, пока не увидит гроб.
Однако Мин-ван вовсе не испытывал отвращения к подобному характеру. Напротив, именно это свойство натуры Шу Цина привлекало его, пробуждая желание подчинить себе строптивого беглеца.
Да и сейчас всё шло неплохо.
Раз уж тот по-прежнему способен отстаивать свой нрав и принципы, значит, он не слишком сильно напугал Маленькую Бабочку.
— Похоже, на этот раз ты и впрямь осознал свою ошибку.
— …
Хотя ответа Шу Цина не последовало, Мин-ван преспокойно продолжил сам для себя:
— Ладно, раз так любишь прятаться под кроватью — сиди там, как раз будет время хорошенько подумать над своим поведением.
— У меня есть и другие важные дела, некогда с тобой возиться.
Мин-ван не стал задерживаться и, договорив, действительно развернулся и ушел.
Шу Цин не спешил вылезать и продолжал лежать пластом еще какое-то время, опасаясь, что Мин-ван вдруг вернется.
Осознал он свою ошибку или нет — вопрос спорный, но в одном Шу Цин сейчас был уверен абсолютно: ему срочно нужно было искать способ покинуть Мир Преисподней.
Методы Мин-вана отличались жестокостью и безжалостностью, а нрав его был непредсказуем. Он даже Горного бога посмел убить не моргнув глазом, так что в один прекрасный день вполне может расправиться и с ним самим.
Если он останется здесь, то наверняка обречен на гибель.
Что за шутки.
С чего бы ему погибать в таком месте, ему еще нужно вернуться в Бессмертные Горы, к Сяньцзюню.
Шу Цин скрежетал зубами: нужно было во что бы то ни стало придумать, как отсюда сбежать.
…
Несколько дней Шу Цин ходил сам не свой от уныния и продолжал прятаться от Мин-вана.
Он целыми днями не переодевался, не расчесывал волосы и даже не выходил за порог комнаты, а ел совсем по чуть-чуть — словно дикий зверек, укрывшийся в норе и полный недоверия ко всему внешнему миру.
Мин-ван заходил к нему каждый день, но всякий раз заставал лишь пустой вид из-под кровати: Шу Цин молчал, не выходил и оставался глух к любым угрозам и уговорам.
В один прекрасный день Мин-ван чуть было и впрямь не приподнял доски кровати, так что на следующий же день Шу Цин сменил укрытие и, обратившись в истинный облик, улетел прямо в цветы.
В комнате каждый день ставили свежие букеты, и на этот раз цветы оказались синими, с огромными, многослойными лепестками, в которых крошечной бабочке спрятаться не составляло никакого труда.
Никто и предположить не мог, что Шу Цин прибегнет к такому трюку. Мин-ван решил, что тот сбежал, и поднял на уши весь дворец, устроив поиски с пристрастием. Лишь когда уставший Шу Цин заснул и случайно свалился с лепестков прямо на столешницу, служанки обнаружили его пропажу.
http://bllate.org/book/38614/4858842
Готово:
