— Усэ-э-э... — протянул Сюнь Хайши и спросил: — Ходят самые разные слухи, какую именно историю имеет в виду ван?
Се Юйсуй посмотрел на него, с ног до головы внимательно оглядел и вынес вердикт:
— Умудриться вызвать одновременные проклятия со стороны всех государств — это тоже своего рода достижение. Интересно, сколько в этом правды, а сколько лжи.
Сюнь Хайши не придавал этому особого значения:
— Слухи не на пустом месте рождаются, всегда есть хоть какая-то почва. Во лжи непременно примешана доля правды. Интересно, какие из них доводилось слышать вану: те, что ходят при дворе, или те, что шепчут за спиной?
Се Юйсуй приподнял бровь.
Видя серьезное выражение лица Се Юйсуя, Сюнь Хайши почувствовал такой прилив интереса, что даже меридианы в теле, казалось, перестали ныть.
Он повернулся набок, упершись локоть в край постели, отчего верхняя одежда на его плече слегка съехала вниз, обнажая ключицу и изящную шею. Вместе с этим лицом он являл собой живое воплощение беспутного повесы.
Этот повеса подмигнул вану, сохранявшему невозмутимо-серьезный вид, и произнес:
— Разве до вана не доходили слухи, что нынешний глава Павильона Тяньшу Сюнь Хайши обладает несравненной, редкой в поднебесной красотой...
В комнате жарко пылал очаг, на столе с треском лопнули два фитиля свечи.
Один из них находился на постели, другой — в кресле, и так они замерли на расстоянии друг от друга, неподвижные. Снаружи на оконную раму присела какая-то неведомая птица и дважды хрипло каркнула.
С одной стороны — соблазнительно и маняще, с другой — совершенно бесстрастно. Наконец Сюнь Хайши счёл это скучным, бессильно откинулся назад, натянул одеяло и, отвернувшись, с видом обиженного ребенка бросил:
— Я спать.
Накидка Сюнь Хайши была небрежно брошена рядом, являя взору серо-зелёный халат под ней. В таком виде он ни капли не походил на одиозную личность из дурной славы, скорее напоминая юношу двадцати лет, в котором еще не увяла мальчишеская задорная вредность.
Се Юйсуй какое-то время молча смотрел на спину Сюнь Хайши: даже закутанная в толстое одеяло фигура казалась излишне хрупкой.
Пальцы Се Юйсуя легко, без нажима постучали по крышке стола.
Отрезанный от холодного воздуха, Сюнь Хайши почувствовал, что горлу стало гораздо легче, и хотя он заявил, что ложится спать, сна у него не было ни в одном глазу.
Когда за спиной маячит такой человек, с какой стати можно спокойно уснуть? Прикрывшись этой позой, он мог как следует осмотреть себя изнутри и втайне запустить циркуляцию внутренней энергии, пытаясь противостоять тому чужеродному вмешательству, что намертво застряло в его меридианах. Требовалось хотя бы прочистить каналы, чтобы постепенно вернуть силы.
Эта вязкая черная масса в некоторых местах плотно слиплась, наглухо перекрывая меридианы, так что внутренняя энергия теперь могла течь лишь тончайшей ниточкой, медленно и предельно осторожно прокладывая себе лазейку среди липких заторов.
В коридоре внезапно послышались беспорядочные шаги, и вскоре раздался стук в дверь.
Сюнь Хайши не шевельнулся, услышав, как дверь отворилась.
Голос вошедшего показался знакомым — это был тот самый трактирщик, что ранее оформлял их заселение.
Сначала трактирщик виновато и сухо усмехнулся, а затем произнес:
— Уважаемые гости, прошу прощения. Сегодня ЧП, все постояльцы должны пройти проверку, не обессудьте.
— В комнате отдыхает человек, прошу вас, господа стражники, действуйте потише, — вежливо ответил Се Юйсуй.
Но его вежливость вовсе не означала вежливость со стороны остальных.
За спиной трактирщика толпилось несколько блюстителей порядка. Эти люди вовсе не собирались смягчать шаги; они вразнобой ввалились в комнату, и один из них зычным голосом заорал:
— Какое еще время спать? Вставайте, поднимайтесь! По приказу вышестоящих властителей досмотру подлежат как приезжие, так и местные. Живо поднимите того, кто в постели, и выкладывайте все вещи, что при вас имеются, проверке подлежит абсолютно всё!
Се Юйсуй подошел к кровати, легко похлопал Сюнь Хайши по руке и тихо произнес:
— Глава павильона Сюнь намерен полежать еще немного?
Он знал, что Сюнь Хайши вовсе не спал.
Сюнь Хайши открыл глаза и, не дожидаясь, пока Се Юйсуй отберет руку, тут же вцепился в неё. Он нарочно пощипал кончики пальцев собеседника, проведя ногтем по тонким мозолям, а затем захлопал ресницами, глядя на Се Юйсуя глазами, в которых так и читалось: я ужасно слаб, пошевелиться не могу, ну неси меня на спине.
Се Юйсуй подбирал Сюнь Хайши уже некоторое время назад. Поначалу этот досточтимый глава павильона, должно быть, из-за крайней телесной немощи вел себя тихо-мирно, но стоило ему обрести способность свободно двигаться, как он тут же принимался за старое, вечно изображая из себя повесу. И ради чего он вытворял все эти фокусы, оставалось только гадать.
Если подумать, создавалось впечатление, что глава павильона выглядел так, будто вот-вот умрет, ровно два дня, а уже на третий день скакал козлом.
Он что, и вправду из каменлы вылупился?
Се Юйсуй с непроницаемым лицом отнял руку. Он уже собирался бросить: Ну и лежи раз так, — но не успел разжать губы, как снаружи раздался оглушительный грохот, за которым последовал полный мощи и ярости рык:
— Ах вы, черепашьи внуки! Решили повесить на меня дохлую кошку? Да я вам сейчас живо покажу, какого цвета говно на вкус!
По одному только голосу сразу стало понятно, что это У Фэн.
Лицо Се Юйсуя помрачнело так заметно, что это можно было увидеть невооруженным глазом.
Поджав губы, он уже собирался выйти наружу и разобраться в ситуации, как вдруг почувствовал холодок в пальцах: неугомонный негодяй снова вцепился в него и, скорчив смертельно бледную физиономию, простонал:
— В груди болит... В голове болит... И живот болит тоже. Я что, умираю?
Сюнь Хайши рассчитывал разжалобить спутника, но едва он завершил исполнение драмы наполовину, как у него внезапно стянуло горло, и в следующее мгновение фонтанчик алой крови брызнул наружу.
Се Юйсуй посмотрел на ярко-красные брызги на полу, перевол перевод взглядом на человека, который даже в таком состоянии продолжал висеть у него на руке, и, прислушавшись к шуму снаружи, на миг подумал: да гори оно всё огнем, передохнуть бы всем разом, и то благо.
Глава 3
В конце концов Сюнь Хайши проиграл тому мужиковатому демону снаружи, воочию наблюдая, как статный юноша стряхивает его руку и уходит, не оглядываясь. На память о себе он оставил лишь кровавый след вокруг рта да растерянных стражников во главе забитой людьми комнаты.
Все эти чиновники состояли при городской управе и привыкли бесчинствовать в Юнчжоу, обычно задирая разве что простых прохожих и не доводя дело до убийств, а потому, внезапно увидев харкающего кровью человека на постели, порядком растерялись.
Они же еще ничего толком не сделали.
Вроде бы не делали? С чего бы ему вдруг кровь из горла пускать? Неужто это какой-то бродячий мошенник, промышляющий вымогательством?
Тот самый стражник, который громче всех орал на Сюнь Хайши и требовал встать, находился ближе остальных, и подол его штанов забрызгало кровью. Сейчас он стоял ни жив ни мертв, тупо уставившись на красивого, хрупкого молодого господина на кровати.
Тот самый господин выглядел точно так же ошеломленно: его утонченное лицо покрывала болезненная бледность, отчего кровавые следы в уголках губ казались еще более пугающими.
Видя, как он смотрит на него своими невинными, растерянными глазами, стражник мысленно повторил про себя лишь четыре слова: грех на душу беру.
— Вы... Вам нужен врач? — с опаской осведомился он.
Сюнь Хайши стер кровь с губ.
Что за чертовщина, он ведь просто хотел прикинуться несчастным, с чего бы ему и впрямь оказаться в столь плачевном положении? Но даже будучи столь жалким, некий человек неизменно и упорно продолжал путь на поиски упрямого демона.
В лужице крови на полу темнели несколько черных сгустков — с первого взгляда было ясно, что ничем хорошим тут и не пахнет.
Сюнь Хайши задумчиво уставился на эти черные комья и, выждав довольно долгое время, бесстрастно произнес:
— Пустяки. Просто здоровьем слаб, вот и не вынес потрясений.
Остатки жалости к неземной красоте в душе стражника всколыхнулись с новой силой. Мысленно выругав ушедшего минуту назад Се Юйсуя последними словами и бегло осмотрев комнату вместе с остальными, он бросил на прощание:
— Берегите себя, — и вывел людей.
Шум в коридоре заметно утих, грубой брани У Фэна больше не слыслось — судя по всему, выход Се Юйсуя наружу принес свои плоды. Вот только в какое именно грязное дело они вляпались, раз этот дядинька У рассвирепел до такой степени?
Сюнь Хайши поднялся с постели, обулся, больше не глядя на грязь на полу, достал из узла Се Юйсуя платок, чтобы вытереть губы, затем налил чаю, как ни в чем не бывало прополоскал рот и с самым независимым видом вышел поглазеть на представление.
В коридоре уже толпилось немало народу, все вытягивали шеи в одну сторону.
Сюнь Хайши молча затесался в толпу зевак, наблюдая за происходящим в дверях напротив.
У Фэн в этот момент скрестил руки на груди, стоя в дверном проеме. Се Юйсуй находился чуть впереди него, а напротив замерли двое стражников со сжатыми рукоятями мечей: клинки пока оставались в ножнах, но судя по их виду, стоило им не сойтись в слове, как они тут же выхватят оружие и сойдутся в схватке.
— Что это за вещь такая нашлась, раз поднялся такой шухер? — поинтересовался кто-то из опоздавших.
Люди, пришедшие поглазеть на чужие неприятности, обычно обожали делиться новостями, а потому, услышав вопрос, тут же подались вперед:
— Говорят, в этой комнате обнаружили орудие убийства.
— Орудие убийства? Кого-то убили?!
— То-то и оно! Слыхали, комиссар по умиротворению, пропавший на днях, отдал концы!
Сюнь Хайши искоса глянул на говорившего: тот был облачен в облегающие темные одежды, покроем напоминавшие ночной наряд скрытников, но более свободные и приспособленные для повседневности.
Тот человек продолжил:
— Причем смерть была жуткой: где-то в глуши его распороли от горла до паха, кажется, даже кишки и внутренности наружу выволокли.
— Какая же лютая ненависть должна быть у убийцы! Разве за тем господином комиссаром не стояли люди в самом Дунду? Дело-то громкое, небось до столицы докатится.
— Ещё бы!
Окружающие, навострившие уши, наконец поняли причину столь грандиозного шмона. Охая и вздыхая от удивления, они невольно попятились на шаг назад, опасаясь, как бы такого душегуба не выволокли прямо сюда, чтобы и им животы повскрывать.
— Я же говорил: этот меч мне не принадлежит! К тому же я только сегодня вошел в город, когда у меня было время этим заниматься? Вы не имеете права вешать на меня чужие грехи лишь бы побыстрее закрыть дело! — У Фэн понизил голос, глаза его покраснели, и он выглядел так, будто в любой момент готов был полезть в драку, к счастью, Се Юйсуй удерживал его.
На лице Се Юйсуя не отражалось никаких эмоций, глаза были темными, а голос звучал в той же ровной манере, без каких-либо перепадов:
— Мы действительно прибыли в город только сегодня, стражники у ворот могут это подтвердить. К тому же мы лишь недавно заселились в этот постоялый двор, вещи толком разобрать не успели, а обнаруженный в шкафу кинжал вы сразу объявили нашим — это слишком опрометчиво.
Стражник скривился в раздражении:
— Мало ли что вы говорите! Налицо поимка с поличным, а чисты вы перед законом или нет — выясним после разбирательства!
Се Юйсуй помолчал мгновение, после чего повернулся к подоспевшему на шум трактирщику:
— Хозяин ранее утверждал, что эту комнату освободили только что, из-за чего нам и досталось свободное место.
— Именно так, так оно и есть! — трактирщик отирал пот со лба. Ему же надо было вляпаться в такую историю в собственном заведении, поистине черная полоса в жизни, и он отчаянно желал отмыться от этого дела.
Кто бы ни оказался истинным убийцей, кинжал обнаружили под его крышей, и никто бы не поверил, что он непричастен. Без визита в управу в сопровождении стражи было никак не обойтись.
— Раз уж так, мой брат может отправиться с вами. Но не должен ли тот, кто съехал отсюда перед нами, последовать туда же? Вдруг это вещь, оставленная прежним жильцом?
http://bllate.org/book/38601/4856741
Готово:
