— Вы хоть понимаете, насколько остро стране не хватает талантливых людей? — возмущённо воскликнула она. — Если вы помешаете становлению будущего столпа государства, я пойду в полицию и подам на вас жалобу! Это прямое препятствование строительству будущего нашей Родины!
Зять тут же сник:
— Я ведь не родитель ребёнка… Дома поговорю с женой.
В таких важных делах маленькой девочке вроде неё никогда не давали слова. Так было всегда — в древности, сейчас и, скорее всего, будет и в будущем.
Хотя речь шла именно о её собственной судьбе, как ребёнку, у неё не было никакого выбора. Особенно в эту эпоху, когда старое и новое сталкивались и переплетались.
Оу Жун предпочла молчать и не вмешиваться. Позже, дома, она поговорит со старшей сестрой. В конце концов, если сестра согласится, а Хунцзюнь всё ещё работает у зятя, да и родители всё равно не особенно за неё волнуются — решение примут без колебаний.
Едва Оу Жун ушла, как директор Цянь уже зажал под мышкой стопку контрольных работ и её ответы и отправился по классам выступать с речью. Начал он с шестого класса.
Он рассказал ученикам, как восьмилетняя девочка менее чем за час в кабинете директора решила все задания с первого по шестой класс и получила стопроцентный результат по каждому. Шестиклассникам он сделал строгий выговор, призвав усерднее учиться. А первоклассникам ту же историю подал как вдохновляющий пример: мол, стоит только постараться — и вы тоже сможете так!
Из каждого класса его неизменно останавливали учителя, чтобы расспросить подробнее об Оу Жун.
Старый директор гордо задирал подбородок и хвастался:
— Я взял эту девочку в ученицы — она будет моим последним и любимым учеником! Хорошие ростки редкость, я обязательно выращу из неё что-то стоящее!
За что получал множество недовольных взглядов.
Тем временем Оу Жун вернулась в государственное кафе, где Ли Минци уже давно ждал. Он так нервничал, что чуть не решил — Чжан У передумал и сбежал, ведь вещи всё ещё лежали на месте. Всё это время он метался, как на иголках.
Когда он доложился начальству, его отчитали: мол, голова не на том месте, недостаточно гибкий и приспособляемый. Если не удастся обменять арбузы — ему не поздоровится.
И в самом деле, в посёлке хватало состоятельных семей. Промышленных талонов мало, но если собрать с нескольких рабочих одного завода — купишь и две сельхозоруды без проблем. Тем более что даже два повара из государственного кафе могли это организовать. Им вовсе не обязательно было идти на сделку именно с ними.
За эти полчаса Ли Минци передумал обо всём на свете.
Увидев, как Оу Жун и Чжан У вошли, он расплылся в такой широкой улыбке, будто на лице расцвёл цветок.
— Простите великодушно! Мы так долго задержались…
Чжан У сразу же начал оправдываться:
— Я отвёл сестрёнку в школу на экзамен, не думал, что так затянется. Искренне извиняюсь!
— Да ничего страшного, совсем недолго. Учёба ребёнка — дело святое.
Разрешение от руководства уже получено: условия обмена одобрены. Посуда и продукты у нас под рукой, только сельхозинвентарь придётся закупать заново. Коллеги уже этим занимаются, к обеду всё доставят.
— Спасибо вам огромное, братец!
Зятю было радостно: он думал, придётся ещё и яблоками подмазывать, а так — сэкономил.
Чжан У полез в карман за несколькими мао:
— Мастер Чжан, дайте нам пару мясных пирожков. Мы с утра ничего не ели, проголодались до смерти.
Ли Минци тут же оттолкнул его руку:
— Мастер Чжан, закажите ещё пару блюд! Сегодня угощаю я.
— Как так можно?!
— Если дашь деньги — обидишь брата! Раз уж пришли в государственное кафе, на моей территории — не смей и думать платить!
— Да как же так… — Чжан У упирался изо всех сил.
— Брат, честно говоря, у меня к тебе одна просьба…
— Что за дело?
— Утром я слышал, как вы с мастером Чжаном говорили про «сохранение семян». О чём речь? Можно уточнить?
— Да это не секрет, ничего особенного.
Когда Чжан У объяснил всё досконально, Ли Минци вскочил и крепко сжал его руку:
— Брат! Когда эти культуры созреют — обязательно вспомни про наше государственное кафе! Мы не дадим тебе в обиду, называй любые условия!
— Не надо, я уже пообещал мастеру Чжану — первым делом обращусь к вам.
— Слов на ветер не бывает! Напиши мне расписку!
— Я же неграмотный.
— Пусть девочка напишет, ты поставишь отпечаток пальца.
Чжан Уа так замучили просьбами, что он сдался. Ведь изначально он и собирался сотрудничать с кафе. Оу Жун написала текст, проверила формулировки — всё в порядке. Чжан У поставил красный отпечаток пальца.
В итоге обед всё равно оплатил Ли Минци.
Когда он ушёл, Чжан У тайком сунул мастеру Чжану три яблока.
— Мастер Чжан, я оставлю вещи у вас. Не могли бы вы сегодня ночью, когда все уснут, отвезти их в лавку горячей воды?
Боюсь, если повезу сам — односельчане увидят и отберут всё. В деревне сейчас всё имущество должно сдаваться в общий фонд, кроме того, что у вас.
— Ладно, помогу. Но, Чжан У, арбузы остались? Хочу хоть один!
— Нет, всё разошлось. Жди до следующего урожая.
— Мог бы и оставить!
— На этот раз многое нужно было обменять. В следующий урожай — бесплатно подарю два.
— Договорились!
— Обязательно!
Попрощавшись, они с Оу Жун отправились в лавку горячей воды.
Через некоторое время вернулись сельские старосты с собрания. Лицо старосты деревни Ваньвэньшу изменилось до неузнаваемости — теперь он выглядел мрачнее тучи.
Чжан У передал Оу Жун дяде Оу и сам не пошёл домой. Староста спросил, в чём дело, и он рассказал о школьном экзамене племянницы. Мол, директор начальной школы «Красный Лес» хочет дать Оу Жун стипендию, но для этого нужно провести собрание. Он останется в посёлке, чтобы дождаться решения, и вернётся завтра.
Дядя Оу знал, зачем Чжан У приехал в посёлок, поэтому не воспринял его слова всерьёз.
— Уу, сегодня руководство дало указание. Вечером, как вернёмся, соберём собрание. Расскажу тебе дома подробнее — зайди ко мне.
Чжан У кивнул и проводил взглядом удаляющуюся повозку.
Вернувшись в деревню, староста созвал всех жителей.
— В последнее время ко мне постоянно приходят недовольные. Все знают, из-за чего. Сегодня я поднял этот вопрос на собрании в посёлке, и руководство дало указание. С сегодняшнего дня вводится система трудодней.
Трудодни начисляются каждому лично: кто больше работает — получает больше трудодней, кто меньше — меньше, а кто не работает — не получает ничего. Отныне еда в столовой выдаётся строго по количеству трудодней. Кто не работает — тот голодает.
Предупреждаю сразу: если у кого-то дома не хватит еды — не смейте приходить ко мне с жалобами!
Лентяи тут же заволновались и стали возражать. Вся площадь заполнилась криками.
Один заявил, что государство обещало накормить всех, а староста его обманывает. Другой заплакал, мол, он слаб здоровьем — теперь его просто загонят в могилу. Все были недовольны.
— Раньше, когда каждый сам за себя выращивал — никто не умирал с голоду, и болезней не было! А теперь сами себя загнали в такое положение! Правила вступили в силу. Кто не хочет работать — пусть голодает, сам виноват.
Конечно, есть семьи, которым действительно трудно. Я это знаю и подам заявку на получение пособия для малоимущих. Но остальные пусть ведут себя прилично! Не буду потакать вашей лени!
Вы сами посудите: уборка урожая идёт как черепаха! Ещё немного — и дождь испортит весь урожай. Тогда все останутся без хлеба. А эти лентяи ещё и других за собой тянут! Такое поведение недопустимо!
Не арестовал вас всех — только из уважения к односельчанам. Ещё один пискнет — отправлю в отряд ополчения, пусть там вас проучат!
После этой тирады на площади стало тише. Даже несколько старух, валявшихся на земле, встали и отряхнули штаны.
— Есть ещё желающие высказаться?
— Нет!
— Нет!
— Тогда слушайте дальше. Завтра после обеда все три деревни соберутся вместе — будем выбирать командира производственной бригады. Приходите все, кому исполнилось восемнадцать лет — у каждого будет право голоса.
— А это что за новость? Командиром, конечно, будет наш староста!
— Я тоже за него!
— Все за старосту, верно?
— Верно!
— Верно!
— Ладно, ладно, — отмахнулся староста. — Я не настаиваю. Голосуйте, за кого хотите.
— Третье дело: набор на кампанию по выплавке стали. Раньше планировали отправлять людей только после Нового года, но сроки сдвинули. Уезжать придётся уже в ноябре — остался всего месяц. Решайте дома, кого отправлять. Машины из города приедут за вами.
Видя, что снова поднимается гвалт, староста быстро добавил:
— Это решение вышестоящего руководства, я тут ни при чём. От нашей деревни требуется отправить треть всех трудоспособных мужчин. Если у кого претензии — идите в город, разбирайтесь с начальством. Ко мне не приставайте! А если кто не явится — ополчение заберёт силой.
На этом всё! Расходитесь по домам!
С этими словами староста развернулся и быстро зашагал к своему дому.
Некоторые хотели его догнать, но раздумали — всё-таки поздно, в чужой дом лезть неудобно. Люди разошлись, обсуждая новости.
Поздней ночью из двора семьи Чжан У выехала телега. Старый староста тайком приехал встречать Чжан У. Хотя дорога от посёлка до деревни была ровной и безопасной, идти пешком с сотней цзинов груза — всё равно мучение. Даже к утру не добрался бы, не говоря уже о том, чтобы незаметно отнести всё на гору.
Чжаоди хотела поехать с ними, но тесть не пустил — сказал, мол, устала, лучше дома оставайся. Пусть к ужину в печке запечёт пару картофелин и сладких бататов — пусть муж с тестем поедят по возвращении.
Когда они поженились, Чжан У принёс эмалированный таз. Чжаоди налила туда воды и поставила на место, где раньше стоял чугунный котёл, а потом замазали глиной. Вода, конечно, не закипит, но хотя бы не ледяная. Тёпленькая вода — и умыться, и ноги помыть.
Осень вступила в права: днём ещё терпимо, но ночью становится очень холодно.
Когда отец Чжан У проехал уже больше половины пути, он увидел сына, сидящего на земле и отдыхающего. Подъехав ближе, староста заметил не только мешок риса, но и железную лопату, мотыгу, а на спине у Чжан У — огромный казан.
— Ого! Сколько всего навез!
— В деревне все едят в столовой, инвентарь общий. Зачем покупать такие дорогие железки? На эти деньги можно было бы купить ещё десятки цзиней зерна!
Староста про себя ворчал, что Чжан У расточителен, но в душе завидовал. Давно ходили слухи, что Чжан У — парень расторопный, но чтобы настолько! Посмотрел на его детей и вспомнил своих — растут, как сорняки, одни кости да рост.
Хоть и расточителен, зато умеет достать! Его сыновья и расточительствовать-то не сумели бы.
— Мы с отцом жены собрали все деньги и талоны, какие только смогли…
http://bllate.org/book/3860/410421
Готово:
