Те взгляды, что были устремлены на него, казались оценивающими, словно он был каким-то диковинным предметом.
От этого Му Чэню вспомнилось то холодное, склизкое ощущение, когда его обвивают морские водоросли — чувство, вызывающее отвращение.
Ему не нравилось, когда его так пристально разглядывали.
Маленькая Русалка полуприкрыл глаза, холодно уставившись в ответ.
Мужчина, стоявший во главе группы, выглядел слегка обрюзгшим. Он был в белоснежном форменном кителе, а на его лице блуждала заискивающая улыбка, пока он пытался заговорить с Куэной:
— Здравствуйте, мы из Королевского института биологии. Пришли сегодня, чтобы провести полное обследование этой маленькой Русалки.
Куэна приложила руку к дверному проему, явно не желая пускать незваных гостей внутрь:
— Я не получала никаких уведомлений. Неужели это по приказу Вашего Высочества…
— Это распоряжение короля.
Стоявшая рядом Железная гвардия развернула указ с сургучной печатью и произнесла холодным, не терпящим возражений тоном:
— Да, мы прибыли сюда по прямому указанию Его Величества Джолы. Забыл представиться: меня зовут Грок, я директор Королевского института биологии… — Пухлый мужчина, улыбаясь и кивая, указал на худощавого высокого человека в очках с толстой черной оправой, стоявшего рядом с ним: — А это доктор Коэр, наш лучший исследователь.
Коэр, казалось, вовсе не слышал слов директора и не желал тратить время на пустые любезности. Он воспринимал всех окружающих как пустое место, его взгляд был прикован к Му Чэню, он пытался разглядеть его во всех деталях.
Директор улыбкой попытался скрыть неловкость — по-видимому, он уже привык к холодности Коэра — и помахал рукой в сторону Му Чэня:
— Вот и та самая маленькая Русалка. Какой же он красивый! Конечно, не стоит беспокоиться: все сегодняшние процедуры проводятся исключительно ради здоровья Русалки. Мы от всей души рады за принца Лайта…
Красивый?
Разве можно описывать Русалку столь примитивными словами?
Коэр недовольно нахмурился.
Конечно, чего еще ожидать от людей, способных совершить глупость и передать драгоценную Русалку в руки принца, который разбирается лишь в меха?
Если бы не возможность увидеть Русалку собственными глазами, он бы ни за что не пришел в этот проклятый Императорский дворец. Все здесь было до того глупо, что становилось душно.
Коэр, не обращая ни на кого внимания, направился в спальню. Там он увидел, что маленькая Русалка уже спустилась с кровати: тот держал в руках плюшевую акулу и с таким же любопытством разглядывал вошедшего.
В тот миг, когда их взгляды встретились, Коэр словно окаменел. В его глазах не осталось ничего, кроме серебристых, подобных шелку волос Русалки, мерцающих голубых глаз и безупречных черт лица.
Так идеально…
Он наконец-то воочию увидел существо, которое изучал почти полжизни.
Дыхание Коэра участилось, кадык нервно дернулся. Это…
Это было подлинное произведение искусства, созданное самими небесами.
Он машинально протянул руку, желая коснуться серебристых волос Му Чэня, но тот ловко уклонился.
Му Чэнь нахмурился:
— Ты кто такой?
Будь он сейчас в воде, он бы уже наверняка полоснул этого человека плавником.
Маленькая Русалка с сомнением разглядывал незнакомца.
Черты лица у Коэра были довольно правильными, белый халат делал его еще более худым, но эта неестественная, скованная мимика придавала ему вид чудака, ставшего невротиком из-за многолетнего чтения научных трудов. Не говоря уже о том странном фанатизме, что светился за тяжелыми стеклами очков.
Столкнувшись с вопросом Му Чэня, Коэр не нашел подходящих слов — даже его любимые «холодные» шутки были сейчас неуместны.
Он зашевелил губами, не отводя цепкого взгляда от Му Чэня, пытаясь разгадать его эмоции.
Хмурится… неужели он… недоволен?
В сердце Коэра на миг вспыхнуло разочарование.
Но какой же он милый…
Детеныш Русалки такой прелестный.
Русалки — поистине самые совершенные существа в мире.
Под все более недоуменным взглядом маленькой Русалки Коэр почувствовал, как его лицо заливает жаром. Он неловко издал два звука: «Ха-ха», — и выдал то, что счел очень остроумным:
— Ты ведь наверняка не читал научных журналов, где я публиковал свои статьи?
Му Чэнь лишь вопросительно посмотрел на него:
— ?
Он молча отошел за спину Куэны.
Самый эффективный способ решить проблему общения — это отказаться от него вовсе.
Куэна заслонила собой Му Чэня и с недовольством взглянула на директора:
— Директор Грок, ваши исследователи совсем не знают элементарных правил приличия?
Шея Коэра побагровела. Он уже собирался что-то возразить в свою защиту, но директор, которому тоже стало не по себе, оттащил его в сторону:
— Прошу прощения, доктор Коэр не слишком силен в светских беседах. Приношу свои глубочайшие извинения. Прошу, пройдемте вместе с нами в выставочный зал на втором этаже, измерительные приборы уже готовы.
Куэна взяла Му Чэня за руку и последовала за группой ученых, не забыв напоследок колко заметить:
— Отсутствие дара к беседе — не оправдание для грубости.
…
В выставочном зале на втором этаже Императорского дворца были собраны окаменелости многих редких видов. Скелеты, собранные на высоких постаментах, благодаря технологиям виртуальной проекции вновь обретали свой былой величественный облик.
Словно для создания эффекта полного погружения, у входа в зал располагался открытый гигантский резервуар. Трубы, сплетенные в сетку, тянулись со всех сторон к прозрачным листам пуленепробиваемого стекла. В какую бы сторону ни посмотрел человек, везде можно было увидеть плавающих морских обитателей.
А сейчас в самом центре зала стоял пустой прямоугольный аквариум, окруженный холодными приборами и аппаратурой.
Все это было приготовлено для Му Чэня.
Не нравится…
Не хочу туда идти.
В тот момент, когда они оказались в выставочном зале, внутренний протест Му Чэня достиг предела.
Все взгляды были сфокусированы на нем.
Эти ожидания, тяжелые, не дающие вздохнуть, постепенно наложились на звуки голоса из его воспоминаний:
— Ты — Русалка Синей крови, ты — последняя надежда Атлантиды. Как ты можешь разочаровать меня?
Это было воспоминание, которое он меньше всего хотел бы воскрешать.
И поэтому, воспользовавшись тем, что остальные отвлеклись, Му Чэнь вырвал свою руку из ладони Куэны.
http://bllate.org/book/38593/4855460
Готово:
