Когда он снова открыл глаза, то, как и ожидал, оказался вовсе не в маленькой комнатке постоялого двора. Воздух был пропитан тяжёлым запахом румян, от которого нестерпимо першило в горле.
Му Ли нахмурился и, подняв взгляд, увидел перед собой ярко накрашенную женщину, сидевшую за низким столиком. Лицо её было неестественно бледным.
Вокруг висели вычурные, безвкусно яркие занавеси. Женщина наложила на лицо столько грима, что стала похожа на ожившего мертвеца, пытающегося скрыть свою старость. По бокам от неё щебетала стайка девиц, и Му Ли даже не нужно было гадать, где он находится.
— О, очнулся? — Женщина посмотрела на него и елейно улыбнулась. — И вправду, стать у тебя что надо. Эй, кто-нибудь, снимите-ка с него маску. Хочешь спросить, почему я не велела сделать это, пока ты был без сознания? В Весеннем Ароматном Доме свои правила, а я, матушка, их нарушать не стану.
Весенний Ароматный Дом.
Му Ли пробрала дрожь отвращения.
Кто только придумал такое название? Пошлое и совершенно бездарное, в двадцать первом веке за такое даже начальную школу закончить не позволили бы.
Увидев, как к нему прямо направляется здоровяк, Му Ли сжал губы. Его руки были связаны, к тому же в нынешнем состоянии, даже если бы его освободили, он смог бы лишь немного посопротивляться. В такой ситуации, когда он не мог воспользоваться ядами, бороться было бессмысленно.
— Остановись.
Хозяйка борделя заранее предвидела, что он заговорит, но не ожидала, что он будет настолько спокоен. Она невольно приподняла бровь, жестом приказывая здоровяку замереть на месте.
— Это ведь бордель, верно?
Му Ли задал вопрос, ответ на который и так знал. Хозяйка кивнула, подозрительно глядя на него.
— Я мужчина.
— Знаю, — улыбка хозяйки стала ещё шире. По одному лишь его тону, опираясь на свой богатый опыт, она поняла: этот парень — сущий невинный юнец, а значит, его ценность… Да, он её не разочаровал. — Но у нас здесь, кроме девиц, есть и мальчики для утех.
Под маской лицо Му Ли помрачнело.
Плохо дело. Он забыл об этой стороне вопроса.
— Хочешь ещё что-то добавить? — Хозяйка смотрела на него с полуулыбкой. — И даже не думай о побеге. Те, кто попадает в наш Весенний Ароматный Дом, никогда не уходят, если их только не выкупают.
Му Ли слегка приподнял уголки губ в улыбке и произнёс:
— Я и не собираюсь бежать. Как насчёт сделки? Знаю, сейчас у тебя нет ни малейшего намерения позволить мне выкупить себя, поэтому я скажу лишь одно: если маску не трогать, я буду во всём тебе потакать и не стану устраивать скандалов. Согласна? Думаю, если я начну рыдать, шуметь или пытаться наложить на себя руки прямо на сцене, тебе это тоже не пойдёт на пользу.
— А с чего ты взял, что я не могу просто вырубить тебя и вышвырнуть на сцену? — Лицо хозяйки изменилось.
Му Ли лишь усмехнулся, не отвечая на её вопрос.
— Ну так что? Я могу гарантировать, что моя внешность не настолько плоха, чтобы клиенты потребовали вернуть деньги. Ты ведь ещё не пробовала использовать загадочность маски, верно? С чего ты решила, что знатным господам это не придётся по вкусу?
Он рискнул.
Рискнул, поставив на жадность и порочность этой женщины.
В таких местах это было обычным делом.
И, как оказалось, он выиграл.
Хозяйка некоторое время колебалась, её лицо то светлело, то темнело. Наконец, бросив взгляд на Му Ли, она стиснула зубы и бросила:
— Хорошо. Но если вздумаешь выкинуть какой-нибудь фортель — горько пожалеешь.
— Слушаюсь и повинуюсь, — Му Ли, не ожидавший, что она так легко пойдёт на уступки — он-то думал, придётся потратить немало сил, чтобы её убедить, — на секунду замер, а затем снова слегка улыбнулся. — Сделаю всё, чтобы вы остались довольны.
http://bllate.org/book/38588/4854936
Готово:
