Словно был какой-то сон.
Медленный, неясный, он застрял в глубинах сознания, подобно грандиозной и прекрасной галлюцинации.
Му Ли очнулся, нахмурившись. Боль, словно приливная волна, обрушилась на него, пронзая каждое нервное окончание. Му Ли изо всех сил прикусил нижнюю губу, чтобы не потерять сознание.
С трудом разглядев окружающую обстановку, он понял, что место ему совершенно незнакомо. Брови Му Ли сдвинулись к переносице, образовав крошечную складку. Он попытался приподняться, опираясь на руки, но, дернувшись, замер: он вдруг осознал, что совершенно не чувствует нижней части тела.
Дурное предчувствие мгновенно заполнило разум. Лицо Му Ли заметно побледнело, но он упрямо, не отрываясь, смотрел на свои ноги, скрытые под одеялом.
Никаких ощущений.
Вся сила, которую он пытался направить в ноги, исчезала, словно камень в бездонном море.
Голову пронзила острая боль, и к Му Ли вернулись последние воспоминания перед потерей сознания.
Те люди настигли их довольно быстро. Хун И знала, что, таща за собой двоих детей, они не смогут далеко убежать. Ее взгляд метнулся по сторонам, пока не остановился на пустом внутри гнилом дереве. Она пробила в стволе отверстие высотой в полчеловека, втолкнула внутрь обоих и, в который раз наказав не высовываться, бросилась прочь, чтобы отвлечь преследователей на себя.
Внутри дупла было очень тесно, даже двум подросткам приходилось жаться друг к другу. Му Ли отчетливо слышал сердцебиение Му Лина — размеренный, сильный стук.
Му Лин сжал его ладонь и прошептал:
— Не бойся, все будет хорошо.
Его пальцы были гораздо горячее, чем у Му Ли. Глядя в глаза Му Лина, которые даже в непроглядной тьме излучали мягкий свет, Му Ли слегка улыбнулся и кивнул.
Но как бы они ни пытались себя успокоить, их все равно нашли. Главарь преследователей одним ударом клинка разрубил ствол. Му Лин мгновенно подобрался, подхватил Му Ли и выскочил наружу. Едва избежав первой атаки, они оказались втянуты в яростную схватку.
Хотя Му Лин сражался отчаянно, он все еще был ребенком. Вскоре он покрылся ранами, а из-за того, что ему приходилось прикрывать Му Ли, он практически не защищался, лишь принимая удары на себя.
Му Ли сжал кулаки.
Если бы он заранее собрал тех ядовитых тварей, если бы тогда выбрал флейту, они не оказались бы в таком жалком положении.
Но сослагательного наклонения не существовало.
Последнее, что он помнил, — как он принял на себя стрелу, выпущенную из засады, когда пытались атаковать Му Лина со спины.
Наконечник той стрелы был пропитан смертельным ядом. Сам Му Ли выжил, но если бы стрела попала в Му Лина, тот, даже если бы не погиб, лишился бы половины жизни, особенно учитывая, что им противостояло столько врагов.
— Очнулся? — старый голос прервал его мысли. Му Ли настороженно поднял голову и посмотрел на человека, вошедшего в комнату.
Это был старик с копной седых волос, на вид почти столетний. На его лице играла мягкая, добрая улыбка, а мутные глаза спокойно смотрели на Му Ли, однако в их глубине скрывалась невыразимая печать смерти, сероватая дымка, медленно колышущаяся на дне.
Му Ли нахмурился: этот старик вряд ли проживет больше пяти лет.
— Это вы меня спасли? — спросил Му Ли, подняв на него взгляд.
Старик с улыбкой кивнул.
— Мои ноги…
— Твой организм крайне истощен, и, что удивительно для меня, в твоих меридианах обитает множество ядов, которые при этом не пожирают тебя изнутри. Вероятно, это один из твоих секретов. Но ты получил тяжелые травмы, и чужеродный яд, попавший в кровь в этот момент, стал для тебя смертельным. Я, старик, приложил все усилия, чтобы вытеснить его в ноги. Боюсь, ты сможешь встать, лишь когда обретешь озарение, — старик говорил спокойно, с легким оттенком жалости. — Твои внешние раны я залечил на семь-восемь частей, но внутренние… неизвестно, когда затянутся. Тебе нельзя двигаться, ты и так слаб, иначе наживешь себе застарелый недуг.
— Старик, — Му Ли впился взглядом в его глаза, — вы владеете медициной?
— Так, кое-что умею, — ответил старик, хотя в его глазах вспыхнула с трудом сдерживаемая гордость. — Все зовут меня божественным лекарем, и это прозвище дано не просто так. Жаль лишь, что за столько лет я так и не нашел ученика. Боюсь, мое искусство прервется на мне.
— Обучите меня, — улыбнулся Му Ли. — Если вы передадите мне свои знания, я не заставлю вас разочароваться.
— О? — старик склонил голову и усмехнулся. — Паренек, ты не боишься трудностей? Моему мастерству не так-то просто научиться.
— Ничего, — Му Ли опустил глаза. — Если вас не смущает, что я калека, я готов исполнять любые ваши поручения. Вы точно не пожалеете.
Старик поднял голову и посмотрел на него. Юноша перед ним был наполовину скрыт серебряной маской, но в его глазах читалась решимость, не уступающая опытным бойцам — гордая уверенность в своих силах, не взятая с потолка. Сердце старика дрогнуло.
— Ладно. Все равно я недолго проживу, так почему бы не рискнуть? — старик рассмеялся и протянул ему чашу с отваром. — Сначала поправь здоровье, а я начну учить тебя медицине.
Му Ли с улыбкой принял чашу и послушно выпил лекарство:
— Учитель.
http://bllate.org/book/38588/4854933
Готово:
