Он молчал, лишь стоял, широко раскинув руки… Что за затея на сей раз?
— Помоги мне раздеться.
Я, измученный до предела, тяжело волоча ноги, подошёл к нему. После вчерашнего «воспитания» от Второго я уже научился беспрекословно исполнять приказы.
Подойдя ближе, стал искать застёжку на поясе его золотистого халата и обнаружил, что она расположена сзади. Я собрался обойти Второго, чтобы встать за спиной, но вдруг он, до этого расставивший руки, опустил их и сам начал расстёгивать потайные пуговицы на рукавах. Увидев, что я всё ещё стою неподвижно, он нетерпеливо подгонял:
— Поживее, господин маркиз! Как так можно прислуживать?
Я…
Недвижимый, я поднял глаза на невозмутимого Второго. Братец, конечно, прекрасно, что ты вдруг опустил руки и сам занялся пуговицами на рукавах… Но не мог бы сначала выпустить меня? Ты же держишь меня в объятиях — как я смогу расстегнуть тебе пояс?
— Что, нужно показывать? — произнёс Второй.
Едва он это сказал, как мои руки оказались насильно перенесены к его спине. Грудь к груди — от такой близости мне стало неловко, но Второй, похоже, даже не заметил. Наверное, привык, что его обслуживают пышногрудые служанки…
Я позволил себе вольные фантазии.
Нащупав за спиной Второго пояс, я долго возился с застёжкой, пока наконец не расстегнул её. Всё это время он не торопил меня, а послушно стоял, проявляя завидное терпение.
Неловко сняв пояс и отложив его в сторону, я развязал боковые завязки халата и стянул с него верхнюю одежду, оставив лишь тонкую рубашку… Не знаю, то ли мне показалось, то ли Второй специально надел сегодня особенно прозрачную рубашку — сквозь ткань, казалось, просвечивало всё.
Я уже говорил, что у Второго фигура просто великолепная. Если бы он не стал управляющим торговой конторы, мог бы смело продавать себя — и утешать одиноких, томящихся в одиночестве женщин, и получать удовольствие сам. Почему бы и нет?
Заметив, как я покраснел и не отрываясь смотрю на него, Второй ничуть не смутился. Он ловко откинул прядь волос за ухо и соблазнительно спросил:
— На что смотришь, господин маркиз?
— …
Конечно же, на тебя… Широкие плечи, тонкая талия — каково же тебе должно быть в постели… Но такие мысли я осмеливался допускать лишь в воображении. В реальности не только не посмел бы их осуществить, но даже сказать вслух побоялся бы.
Видимо, уловив мой внутренний порыв, Второй вдруг дунул мне в ухо горячим воздухом. От этого по всему телу пробежала дрожь, и я мгновенно вернулся в реальность.
Ухо горело, а Второй, томно дыша мне в шею, соблазнительно прошептал:
— А если я скажу, что ты можешь остаться на ночь…
Автор говорит: «Хвалите, подбадривайте… Катаюсь по полу…»
* * *
— А если я скажу, что ты можешь остаться на ночь…
Горячее дыхание у самого уха и эти соблазнительные слова, от которых у меня закипала кровь, несмотря на всю мою рациональность, заставляли сердце биться быстрее и фантазию разыгрываться.
— Э-э…
Я напряжённо поднял голову и посмотрел на Второго, улыбающегося, словно демон-искуситель, пытаясь разгадать его запутанные замыслы.
Скорее всего, он имеет в виду: «Господин маркиз, вы можете остаться на ночь, чтобы помыть мне ноги и застелить постель». Или: «Господин маркиз, вы можете остаться на ночь, чтобы проверить бухгалтерские книги». Какой бы ни была причина, я был абсолютно уверен, что это точно не: «Господин маркиз, вы можете остаться на ночь, и мы предадимся страсти под балдахином, обнявшись в любовном экстазе…»
За всё время, что мы знакомы, я успел немного узнать характер Второго. Когда-то я ворвался в город с войском, захватил его торговую контору и отобрал у него огромное состояние. Но он тогда не оказал сопротивления, а наоборот — добровольно предложил снабжать нашу армию Уцзя с северо-запада продовольствием… бесплатно!
Такое благородное, бескорыстное поведение сразу вызвало у меня глубокое уважение к этому красивому, щедрому и богатому юноше. С тех пор, как только я его встречал, всегда восхвалял его добродетели.
И действительно, на следующий день после его слов пятьдесят экипажей с продовольствием прибыли прямо в наш лагерь, мгновенно заполнив пустые склады. Мои солдаты — бедные ребята, сражавшиеся за дом У, — никогда не видели таких щедрых пожертвований… Даже я, бывалый господин маркиз, был поражён. Братва ликовала, открывала бочки с вином и благодарила небеса за то, что повстречала такого понимающего человека. Я, хоть и был тогда юн и дерзок, но всё же почувствовал искреннюю благодарность и сразу отказался от мысли снова наведаться в его контору за «пожертвованиями».
Однако на пятый или шестой день после поставки братья стали жаловаться на головокружение и слабость. Все выглядели измождёнными и осунувшимися. Я несколько дней искал источник болезни, но безрезультатно. Только позже наш поварёнок Эрша скормил остатки еды свинье — и та тут же начала рвать и поносить, а потом просто рухнула замертво.
Оказалось, что причина недуга — в еде… А еду нам поставлял добрый Второй…
Такая глубокая хитрость заставила меня с тех пор никогда больше не недооценивать Второго. Если сегодня он подмешал слабительное в продовольствие, то завтра, может, подсыплет яд «красный клюв журавля»?
Кто знает?
Видимо, заметив мои сомнения, Второй, до этого лишь дышавший мне в ухо и флиртовавший, вдруг вытянул тёплый, гибкий язык и лёгкими движениями начал лизать мочку моего уха. От этого по всему телу разлилась сладкая дрожь.
Я отступал шаг за шагом, красный как рак, прикрывая уши и дрожа от страха. Наконец, отступать стало некуда — я упёрся спиной в стену. Второй, словно демон, одной рукой оперся на стену, другой приподнял мой подбородок и, усмехаясь, спросил:
— Неужели господин маркиз не хочет остаться?
Я с трудом сглотнул, моргая глазами, и серьёзно спросил:
— Братец Второй, у тебя что, брачный сезон начался?
Второй на миг опешил от такой прямолинейности, но ведь он — человек бывалый. Мгновенно оправившись, он ещё шире растянул соблазнительную улыбку:
— А если и так? Что господин маркиз собирается делать?
Я закусил губу, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Когда Второй, теряя терпение, уже потянулся ко мне, в моей голове наконец-то вспыхнула идея. Я хлопнул в ладоши:
— Я понял!
Второй с интересом посмотрел на меня. Убедившись, что у меня есть чёткий план отступления, я решительно заявил:
— В «Пьяном аромате» у меня есть знакомые. Скажи там, что ты от господина маркиза — и получишь любую девушку, какую пожелаешь!
— …
С этими словами я, пока Второй ещё не опомнился, юркнул под его подмышкой и, будто за мной гнался сам чёрт, выскочил за дверь и пустился бежать.
— У Сясянь!
Так закончилось это изнурительное «служение» — под яростный рёв Второго. Я, измученный, рухнул на мягкую постель и, обняв одеяло, провалился в сон.
Вот такой я — сколько бы ни натворил, всегда верю, что завтра будет лучше… Долгов много — не страшно!
* * *
На следующий день я проспал до самого обеда. Зевая от удовлетворения, я зашёл в столовую — и увидел, что Афу уже убрал всё.
Прикрыв живот, я жалобно потянул Афу за рукав и спросил, не осталось ли чего поесть. Но Афу лишь косо на меня взглянул и холодно ответил:
— Первый молодой господин приказал: после полудня еды не будет!
— … Ладно. В этом доме единственная настоящая власть — у Первого молодого господина. Хоть я и хотел бы поднять бунт, но у меня нет ни войска, ни продовольствия. Да и Первый молодой господин правит с добродетелью, а я… поведением не блещу. Шансов на победу — ноль…
Нет, пожалуй, один шанс всё же есть.
Слезы благодарности навернулись мне на глаза, когда Тао Пан протянул мне простой пшеничный хлебец. Я вдруг почувствовал, как нос защипало — вот она, настоящая человеческая доброта!
— Эй, Толстяк, а ещё есть?
Тао Пан с сожалением покачал головой:
— Нет, это последний. Я просто собрался в уборную и забыл его съесть — спрятал за пазуху.
— …
Я молча вытащил изо рта откушенный хлебец и вернул его доброму Тао Пану. Чтобы не расстраивать его, я вымученно улыбнулся:
— На самом деле… господин маркиз не голоден.
Как раз в этот момент мой живот громко заурчал, и мне стало ужасно неловко.
Я, У Сясянь, могу терпеть побои, оскорбления, истерики и тоску… Но не могу выносить голод и жажду. Пустой желудок делал пустой и голову. Я схватил проходившего мимо Даниу и «одолжил» у него один лянь серебром, после чего повёл Тао Пана на улицу.
Мы вышли из лапшичной, расположенной рядом с «Небесным ароматом». Глядя на оставшиеся три монетки в ладони, я с облегчением подумал, что сделал правильный выбор.
За один лянь я мог бы в «Небесном аромате» сытно поесть мяса… но только один. А с Тао Паном рядом, даже имея при себе сто ляней, я бы не осмелился зайти туда. Поэтому мы направились в лапшичную и с блестящим результатом — я съел одну миску, а Тао Пан — целых восемь — наелись досыта…
Идя по оживлённой улице, я косо взглянул на Тао Пана, чья фигура никак не менялась, сколько бы он ни ел, и нащупал свой явно выпирающий живот. Я ведь съел всего одну миску! А Тао Пан не только плотно пообедал, но и спустя полчаса умял ещё восемь мисок лапши — и живот у него по-прежнему плоский. Это меня сильно озадачило: даже не могу посоветовать ему есть поменьше ради похудения!
— Эй, Толстяк, тебе никто не говорил, что еда в твоём животе не проявляет своей ценности? — спросил я его довольно деликатно.
Тао Пан широко распахнул свои наивные глаза:
— Господин Второй, а что такое ценность?
— …
Ладно, даже в разговоре мы с ним не на одной волне. Бесполезно! Сдаюсь!
— Господин Второй, кисло-сладкие ягоды на палочке выглядят очень вкусно.
— … Ты прав, выглядят аппетитно… Но это не твоё дело, парень.
Хотя я и хотел так ему ответить, но, взглянув на сочные, блестящие ягоды в сахаре, сам не устоял. У меня ведь ещё оставались три монетки — хватит на одну палочку. Мы с Тао Паном по-братски делили её, поочерёдно откусывая.
Когда мы заспорили из-за последней ягоды, у меня вдруг дёрнулся глаз. Я обернулся и увидел Третьего — того самого, кого я «оскорбил» вчера. И опять в это же время на улице Чанъань… и, кажется, даже в том же самом месте…
Ах, Третий, Третий! Неужели твоё неутолимое желание требует удовлетворения два дня подряд?
Пока Тао Пан не смотрел, я молниеносно схватил последнюю ягоду и, быстрее, чем молния, засунул её себе в рот. Затем, схватив обиженного Тао Пана, я последовал за Третьим к тому самому дворику, куда он зашёл вчера.
Покружив снаружи около получаса, я решил заглянуть внутрь. Ведь там, внутри, мужчина, предающийся страсти с какой-то кокеткой, — мой супруг! Как жена, даже самая добродетельная, я не могу позволить дикой лисице сидеть у себя на голове. Пусть я и не смогу избить её, но хотя бы отругаю!
http://bllate.org/book/3858/410212
Готово:
