Видя, что госпожа Сунь, похоже, прислушалась к её словам, няня Сунь продолжила:
— К тому же старой служанке кажется крайне странным, что сестра Е сегодня упала два раза подряд. Ведь ей ещё далеко до старости, когда ноги перестают слушаться. Как можно было упасть дважды подряд, да ещё в таком расцвете сил? Слышала я, что в некоторых знатных домах держат собственных тайных стражей. Эти стражи — все до одного мастера боевых искусств, появляются и исчезают, словно тени. Так вот, старая служанка подумала…
Няня Сунь не договорила, но все в комнате прекрасно поняли её намёк. Заодно она ловко подлила масла в огонь, намекнув, что няня Е уже в годах и её ноги подводят. Сейчас госпожа Сунь, быть может, не обратила на это внимания, но в будущем, вспомнив эти слова, вполне может устроить няне Е немало неприятностей.
Госпожа Сунь замолчала и, устроившись на мягком ложе, начала тревожно размышлять про себя: «Если маркиз Аньян действительно назначил тайных стражей для защиты этих двух презренных отродий, тогда всё объясняется — именно поэтому они сегодня так дерзко себя вели. Если бы я сегодня наказала эту маленькую мерзавку, маркиз Аньян непременно узнал бы об этом. А уж зная его нрав, я бы точно не отделалась лёгким испугом. Даже если бы тётушка вступилась за меня, он вряд ли стал бы с ней церемониться. Ведь теперь все знают, что маркиз Аньян — любимец самого императора. Я ведь и воспользовалась этими двумя ничтожествами только для того, чтобы сблизиться с Домом маркиза Аньян и попросить его помочь моему роду. Если же он узнает об этом инциденте, не только помощи не будет — он может и моему роду навредить!»
Подумав об этом, госпожа Сунь пришла в уныние. Раньше она могла делать с этими двумя ничтожествами всё, что пожелает, а теперь они вышли из-под контроля. Что же будет, когда они вырастут? Сможет ли она и её дочь Юй-эр тогда жить спокойно?
Хотя так и думала, госпожа Сунь теперь не осмеливалась действовать опрометчиво. Поразмыслив немного, она сказала:
— На сегодня хватит. Следи за слугами в доме — пусть никто не болтает лишнего. Кто осмелится — выпороть и вышвырнуть за ворота. Можешь идти!
Няня Сунь вздохнула с облегчением — раз госпожа не будет разбирательств, значит, всё обошлось. Она почтительно поклонилась и вышла.
Когда няня Сунь ушла, лицо госпожи Сунь вдруг исказилось от ярости. Она резко махнула рукой, сбрасывая со стола весь чайный сервиз. Громкий звон разнёсся по комнате, и служанки дрожащей пошатнулись от страха.
Цинлань и Цинмэй, будучи старшими служанками, несмотря на ужас, дрожащими пальцами опустились на колени и начали собирать осколки. Ведь если госпожа или кто-то из гостей порежется, им несдобровать.
— Пока не убирайте, — холодно сказала госпожа Сунь. — Все вон!
Старшие служанки поспешили увести прочь всех прислуживающих. В комнате остались только госпожа Сунь и няня Е.
— Няня, этим двум мерзавкам ещё и пятнадцати нет, а я уже должна терпеть от них унижения! Что же будет, когда они вырастут? Сможем ли мы с Юй-эр тогда жить спокойно? Нет, я не допущу этого! Помнишь, я говорила тебе об одном деле? Начинай его. Сколько понадобится серебра — бери у меня. Но дело должно быть сделано!
Её взгляд был острым, как лезвие, а голос звучал так холодно, будто из глубин подземелья.
Услышав это, пальцы няни Е задрожали. Голос её тоже дрожал:
— Госпожа, вы точно решились? Если старшая госпожа и глава дома узнают об этом, нам обоим несдобровать!
— Не напоминай мне о тётушке! Если бы не она, эти два ублюдка давно бы не дышали, и мне не пришлось бы сегодня терпеть такое унижение. Для неё важнее всего её сын и внуки. А я? Я для неё всего лишь инструмент, чтобы держать внутренние покои сына под контролем! Ха! Если бы она действительно заботилась обо мне, то давно бы добилась для меня титула законной супруги, а не заставляла жить в этом проклятом вдовстве!
— Госпожа, потише! Осторожнее — стены имеют уши! — тихо, с материнской заботой сказала няня Е. — Старая служанка поняла. Она всё устроит так, чтобы никто ничего не узнал.
Госпожа Сунь была ею выкормлена с младенчества, и няня Е относилась к ней почти как к собственной дочери. Все говорили, что няня Е льстит госпоже Сунь, чтобы удержать власть в доме, но на самом деле их связывали настоящие узы привязанности, почти материнские.
— Няня, только ты обо мне по-настоящему заботишься. На этот раз я непременно избавлюсь от этих двух назойливых тварей! — с ненавистью прошипела госпожа Сунь.
Пока госпожа Сунь в своей комнате замышляла коварный заговор, в Цинъюане царила радостная атмосфера: все собрались за обеденным столом.
С тех пор как Чунье парой фраз прогнала няню Сунь и её свиту, настроение в Цинъюане заметно поднялось. Чунье и Цюе чувствовали себя так, будто одержали великую победу, и едва сдерживали желание запрыгать от радости.
Они поняли: с тех пор как их госпожа изменилась, они стали есть досыта, носить тёплую одежду, их больше не обижали, а теперь ещё и учат боевым искусствам. Они были счастливы служить такой госпоже.
Поскольку утром дел было много, няня Лю приготовила простой обед: четыре блюда и суп — рваное кроличье мясо, вяленое мясо с побегами бамбука, курица с грибами, тушёная бамбуковая капуста и ароматный рыбный суп. Кроме того, для Тянь-эра был приготовлен отдельный паровой омлет.
Кролик, вяленое мясо, курица и грибы были присланы тётушкой Чжоу и погружены в повозку. Няня Лю с удивлением обнаружила даже целое ведро свежей рыбы — в северных краях зимой свежая рыба была редкостью и диковинкой.
Хозяйка и слуги собрались за столом и с удовольствием съели горячую, сытную трапезу.
После обеда Жоу Юнь объявила, что с этого дня Тянь-эр, Чунье и Цюе начнут обучение боевым искусствам. При возникновении вопросов они могут обращаться к ней напрямую.
Затем она вручила каждой служанке по флакону пилюль «У-син». Пилюли для Тянь-эра она оставила у себя. В каждом флаконе было по десять пилюль. От радости девушки чуть не подпрыгнули — с тех пор как получили свитки с техниками, они носили их при себе, постоянно перечитывая и мечтая как можно скорее начать отрабатывать избранные приёмы.
После еды обе отправились во двор и начали тренироваться с мечами, которые Жоу Юнь им подарила.
Жоу Юнь выбрала из арсенала своего пространства два клинка, подходящих для женщин. Один фиолетовый она назвала «Меч Весеннего Пробуждения» и отдала Чунье. Второй, изумрудно-зелёный, получил имя «Меч Осенней Воды» и достался Цюе — названия прекрасно сочетались с их именами и легко запоминались.
Хотя эти клинки считались бракованными в арсенале предков, за пределами пространства они были истинными сокровищами. Как только девушки вынули их из ножен, в воздухе засверкали холодные отблески, и от неожиданности они чуть не выронили оружие.
Жоу Юнь отчитала их за растерянность, и они, осознав свою несерьёзность, крепко сжали рукояти и начали отрабатывать приёмы из свитков. Жоу Юнь установила распорядок: днём — отработка приёмов, вечером — практика внутренней энергии.
Тянь-эру же, обладающему «Печатью Небесного Изначала», предстояло сначала освоить внутреннюю практику. Поскольку он был ещё слишком мал и не знал всех иероглифов, да и сама практика внутренней энергии требовала строгого контроля, Жоу Юнь решила заниматься с ним лично.
Пока две служанки усердно тренировались во дворе, Жоу Юнь увела Тянь-эра в его комнату. Они сели на кровать, скрестив ноги, и Жоу Юнь стала объяснять ему основы внутренней практики. Благодаря пилюле очищения костного мозга, Тянь-эр всё понимал с полуслова, и Жоу Юнь не пришлось долго повторять.
Убедившись, что он усвоил суть, она дала ему одну пилюлю «У-син». Затем они сели напротив друг друга, ладони направили вверх, сосредоточили ци в даньтяне, постепенно погружая сознание вглубь. Тянь-эр вскоре вошёл в состояние глубокой медитации.
Убедившись, что он погрузился достаточно глубоко, Жоу Юнь тихо встала и вышла из комнаты, оставив мальчика медитировать в одиночестве.
Во дворе Чунье и Цюе всё ещё усердно отрабатывали приёмы. Никогда прежде не касавшиеся меча, они теперь не знали, с чего начать. Жоу Юнь покачала головой, глядя на их вялые, неуверенные движения: при таком темпе им потребуются годы, чтобы добиться хоть какого-то прогресса.
Подумав немного, она остановила их:
— Сначала умойтесь и вытрите пот. Потом приходите ко мне в комнату — я составлю для вас план тренировок.
Девушки обрадовались. Они и сами понимали, что без наставника им не продвинуться далеко.
Жоу Юнь вернулась в свои покои и сразу вошла в своё пространство. Там, на грядке с лекарственными травами, росло растение под названием Чжуго.
Этот плод был основным ингредиентом для пилюли очищения костного мозга. Сам по себе Чжуго тоже обладал свойством очищать костный мозг и меридианы, хотя и уступал пилюле по эффективности. Пилюля действовала мягко — достаточно было просто уснуть, а утром весь шлак покидал тело. А вот Чжуго вызывал сильную боль, интенсивность и продолжительность которой зависели от природных задатков человека. Сейчас он был как раз кстати — поможет улучшить задатки служанок и закалить их волю.
Сорвав два спелых Чжуго, Жоу Юнь вышла из пространства. Вскоре девушки вошли и поклонились ей. Жоу Юнь протянула им по одному ярко-красному плоду:
— Это Чжуго — сокровище моей секты. Обычные люди, съев его, очищают костный мозг и меридианы. Те, кто практикует боевые искусства, получают прибавку двадцати лет внутренней силы. Сейчас вы съедите по одному плоду — это значительно улучшит ваши задатки. Правда, процесс будет болезненным. Но вы должны выдержать — награда того стоит.
Девушки благоговейно взяли плоды. Если всё так, как сказала госпожа, то это не просто сокровище — это бесценность! Если бы об этом узнали мастера боевых искусств, в Поднебесной началась бы настоящая бойня.
С тех пор как Жоу Юнь дала им свитки с техниками, они поклялись служить ей до конца жизни. А теперь она дарит им такие драгоценности! Это окончательно убедило их: они сделали правильный выбор, связав свою судьбу с этой госпожой. Они поклонились ей в знак благодарности.
Жоу Юнь обрадовалась, что они не стали отказываться — значит, не держат перед ней дистанции.
— После того как пройдёте очищение, сразу начинайте практиковать внутреннюю энергию. Остаточная сила плода поможет вам усилить ци.
Глаза служанок засияли, и они кивнули в знак согласия.
— С завтрашнего дня вы будете вставать рано утром и бегать по двору один час. После завтрака — час стойки на лошади. Затем получасовой перерыв и два часа практики «Меча Девы». После обеда — ещё два часа тренировок. Вечером — практика внутренней энергии. Так вы заложите прочный фундамент. Позже, по мере роста мастерства, расписание скорректируем. Не бойтесь трудностей — начало всегда самое тяжёлое. Пройдёте этот этап — и всё пойдёт легче.
Цюе поспешила ответить:
— Госпожа дарит нам возможность овладеть боевыми искусствами и обрести защиту — это величайшее счастье! Как можно бояться трудностей?
— Да-да! — подхватила Чунье. — Теперь мы сможем так же гордо держать голову перед теми, кто нас унижал! Какие там трудности!
Жоу Юнь улыбнулась:
— Когда освоите боевые искусства, у вас будет куда больше поводов для гордости. Сегодняшние обидчики покажутся вам мелкими рыбёшками, на которые вы даже не взглянете!
http://bllate.org/book/3857/410105
Готово:
