Увидев эту девушку, Жоу Юнь сразу поняла, почему Ван Хаохань смотрел на неё с такой неприязнью. Всего лишь несколько минут назад, в Ланьсинь-юане, она заметила, как дядя и тётя прекрасно ладят между собой, но теперь вдруг появилась эта незаконнорождённая дочь — стало быть, ребёнок дяди от другой женщины. Наверняка тёте и двум двоюродным братьям это крайне неприятно. Кому захочется делить мужа или отца с чужими?
Жоу Юнь вдруг подумала: «Неужели и мне, выйдя замуж, придётся делить мужа с другими? Ни за что! Лучше я вообще не выйду замуж. Значит, в будущем я обязательно найду такого мужчину, который обещает мне „одна душа — одна пара на всю жизнь“».
Она твёрдо решила для себя.
Пока Жоу Юнь размышляла, Ван Хаохань и Ван Ваньтин уже обменялись несколькими фразами. Ван Хаохань как раз прощался:
— Тогда не стану мешать старшей сестре гулять. Мне нужно проводить двоюродных брата и сестру в Цинъюань на отдых.
— О? Так это и есть дети тётушки? Я впервые вас вижу. Как поживаете, младшие брат и сестра? — мягко спросила Ван Ваньтин.
Глядя на эту хрупкую, словно ива, красавицу, Жоу Юнь подумала: «Красива, конечно, но слишком изнеженная. Наверное, мужчины такие типы и любят, но на нас с Тянь-эром это не подействует».
Раз уж та заговорила первой, Жоу Юнь не могла остаться невежливой. Она взяла Тянь-эра за руку и вышла вперёд:
— Юнь и Тянь кланяются старшей сестре.
Ван Ваньтин с невинным видом ответила:
— Двоюродные брат и сестра, мы же одна семья, не нужно таких церемоний.
Услышав слово «семья», Ван Хаохань недовольно скривил губы. В глубине души он считал, что Жоу Юнь и Тянь-эр — его настоящая семья, и не хотел, чтобы они слишком сближались с Ван Ваньтин.
Его эмоции были настолько очевидны, что, вероятно, все это заметили. Однако Ван Ваньтин сделала вид, будто ничего не видит:
— Двоюродный брат и сестра направляются в Цинъюань? Как раз после обеда я хотела прогуляться. Говорят, Цинъюань — тот самый двор, где жила тётушка до замужества, и там невероятно красиво. Но матушка всегда держала ворота запертыми, и я так и не успела его увидеть. Раз вы сейчас идёте туда, не возражаете, если я воспользуюсь вашей любезностью и загляну вместе с вами?
С этими словами она бросила на Жоу Юнь и Тянь-эра такой жалобный взгляд.
Жоу Юнь внутренне насторожилась: «Вот где собака зарыта! Теперь понятно, почему всё казалось странным. Встреча с этой двоюродной сестрой прямо на пути к Цинъюаню — слишком уж совпадение. Она как раз гуляет, как раз хочет посмотреть двор — всё сходится так точно, будто специально нас поджидала. Да ещё и умеет так ловко притворяться невинной и несчастной. Наверняка у неё какие-то планы!»
Но отказать ей прямо сейчас было невозможно. А раз так, то и нечего отказываться. Жоу Юнь не боялась её и даже хотела посмотреть, что та задумала. Ведь им предстояло прожить в доме маркиза Аньян ещё несколько дней. Если сегодня не пойти ей навстречу, та наверняка придумает что-нибудь ещё, и постоянно быть настороже — не лучший вариант.
— Как замечательно! Раз старшая сестра хочет пойти с нами, тогда пойдёмте вместе. Будет веселее поболтать по дороге, — сказала Жоу Юнь, изобразив радостную улыбку.
Увидев, как охотно Жоу Юнь согласилась, Ван Хаохань нахмурился и про себя проворчал: «Похоже, Юнь тоже попалась на её внешность. Надо обязательно предупредить её — эта женщина лицемерна и коварна, я сам не раз от неё страдал!»
Ван Ваньтин, увидев согласие Жоу Юнь, тоже обрадовалась:
— Тогда благодарю тебя, младшая сестра Юнь. Пойдём скорее — уже поздно, и вам пора отдохнуть.
Затем она подошла и ласково взяла Жоу Юнь за руку, заботливо расспрашивая по дороге, будто они были близкими подругами. Жоу Юнь аж неловко стало: «Неужели в древности все девушки так легко заводили общение? Я бы никогда не смогла так тепло вести себя с незнакомцем при первой встрече».
Ван Хаохань, глядя на двух болтающих впереди девушек, шёл следом с Тянь-эром, хмурый и недовольный. Няня Хуан думала примерно так же, но, имея за плечами немалый жизненный опыт, не показывала этого на лице и лишь внимательно наблюдала за Ван Ваньтин, не упуская ни малейшего её движения.
Вскоре они добрались до Цинъюаня. У ворот уже ждали люди. Во главе стояла женщина лет тридцати. Няня Хуан подошла и сказала:
— Шуйшэнская, это и есть двоюродные барышня и молодой господин. Им предстоит некоторое время пожить в Цинъюане. Позаботьтесь о них как следует.
Женщина кивнула няне Хуан:
— Будьте спокойны, няня, всё сделаю как надо.
Затем она опустилась на колени перед Жоу Юнь и Тянь-эром:
— Рабыня кланяется барышне и молодому господину. Здравствуйте!
Жоу Юнь вздрогнула. В государстве Чуфэн слуги обычно кланялись господам, лишь слегка наклоняясь, а не стоя на коленях. Это был первый раз, когда кто-то вставал перед ней на колени. Она поспешила поднять женщину:
— Милостивая госпожа, вставайте скорее! Зачем такие почести?
Женщина поднялась, но её глаза наполнились слезами, и она смотрела на Жоу Юнь и Тянь-эра так, будто хотела запечатлеть их образы в сердце навсегда. Когда её взгляд упал на няню Лю, стоявшую позади Жоу Юнь, слёзы хлынули рекой:
— Няня… няня…
Глаза няни Лю тоже стали влажными:
— Хань Янь, давно не виделись. Как ты поживаешь?
Жоу Юнь растерялась. Няня Лю пояснила:
— Барышня, Хань Янь раньше была главной служанкой у госпожи. После смерти госпожи вторая госпожа постаралась избавиться от всех, кто ей служил. Но маркиз, помня их верную службу, вернул их обратно в дом. Хань Янь назначили присматривать за Цинъюанем, других тоже устроили в доме или на поместьях. А ещё Хань Янь сама тебе пелёнки меняла в младенчестве.
Жоу Юнь всё поняла, но последняя фраза заставила её покраснеть. Ведь внутри она — душа двадцатилетней женщины, и при всех упоминать, что ей в детстве меняли пелёнки, было крайне неловко.
— Няня! — мягко пожурила она.
Няня Лю засмеялась:
— Хорошо, хорошо, больше не буду. Хань Янь, веди их внутрь. Дети устали.
Ван Ваньтин тем временем думала про себя: «Значит, эта Шуйшэнская раньше служила тётушке. Выходит, весь двор — люди тётушки. Надо быть особенно осторожной».
Она незаметно подала знак своим служанкам Шуйхун и Хуайлюй.
Войдя во двор, Жоу Юнь невольно восхитилась: «Этот Цинъюань совсем не похож на тот, что в доме герцога Динго! Там — жалкая лачуга, а здесь — настоящий дворец!»
Цинъюань в доме герцога Динго был маленьким, обветшалым и заброшенным двориком — даже уважаемые слуги не хотели там жить. Всего три комнаты в главном корпусе, три — в боковых и крошечная кухонька, которую с трудом удалось отвоевать. К счастью, их всего пятеро — помещались без тесноты.
А здесь, едва переступив порог, виднелись десятки домиков за красными кирпичными стенами и белыми перегородками. Извилистые дорожки, кипарисы и сосны, среди которых ярко алели цветущие сливы. Через весь двор протекал ручей по каменной кладке. Вдоль стены тянулись жилые помещения для прислуги, соединённые крытыми галереями, ведущими прямо к главному дому. А главное здание оказалось двухэтажной башней!
Говорят, что благородные девушки живут в вышитых башнях, но с тех пор, как Жоу Юнь приехала сюда, она видела, что даже Бай Жуоюй живёт просто во дворе, без башни. Видимо, в наши дни не каждому дому строят такие башни для дочерей. Значит, мать в своё время была очень любима в семье — ей не только выделили такой великолепный двор, но и построили отдельную башню.
— Раньше тётушка рассказывала мне, что в Цинъюане невероятная красота, — сказала Ван Ваньтин, на мгновение не скрыв зависти, — но сегодня, увидев собственными глазами, понимаю, что это не преувеличение. Младшая сестра Юнь, как же тебе повезло жить в таком чудесном месте!
Любой ребёнок на месте Жоу Юнь, услышав такие слова, наверняка пригласил бы её пожить вместе — и цель Ван Ваньтин была бы достигнута.
На самом деле Ван Ваньтин давно слышала, насколько роскошен Цинъюань, и мечтала переехать туда. Но, несмотря на все намёки, маркиз и его супруга так и не дали согласия. Ей было обидно: ведь она — единственная дочь в доме маркиза Аньян, других сестёр нет, и этот двор, где жила тётушка, по праву должен принадлежать ей. Она тоже мечтала жить в настоящей башне благородной девушки.
Но раз маркиз против — делать нечего. А несколько дней назад она узнала, что Цинъюань готовят для приезда Жоу Юнь и её брата, и пришла в ярость: «Почему я, настоящая дочь дома, не могу здесь жить, а эти сироты — могут?» Поэтому она велела следить за всеми приготовлениями и специально устроила «случайную» встречу у ворот Цинъюаня. Сначала она хотела просто взглянуть — так ли он прекрасен, как говорят. Но увидев всё собственными глазами, решила во что бы то ни стало заполучить этот двор. Вот и начала подговаривать Жоу Юнь, надеясь, что та пригласит её пожить вместе, а потом, когда гости уедут, двор останется за ней.
Жоу Юнь, заметив её лицемерие, улыбнулась сладко:
— Этот двор принадлежал матери, поэтому тётушка и подготовила его для нас. Мы просто пользуемся её добротой.
Между строк звучало: «Это мамина башня, и мы здесь живём по праву. Если хочешь — найди себе такую же маму».
Ван Ваньтин, не добившись приглашения и получив мягкий, но ощутимый отказ, закипела от злости. Однако, вспомнив, что впереди у неё важное дело, сжала зубы и мягко сказала:
— Младшая сестра Юнь, мы так долго шли — устали. Не зайдём ли выпить чаю и отдохнуть?
Жоу Юнь действительно устала, поэтому кивнула. За Хань Янь они вошли в главный дом.
Сев, Жоу Юнь заметила, что Тянь-эр выглядит уставшим, и обратилась к Хань Янь:
— Тётушка Хань Янь, Тянь-эр ещё мал, наверное, хочет спать. Не подскажете ли, где его комната? Пусть отдохнёт.
Хань Янь поспешила ответить:
— Не смею принимать от вас такое почтительное обращение. Зовите меня просто Шуйшэнская. Мой муж — Шуйшэн, слуга маркиза.
— Тётушка Хань Янь, не стоит скромничать. Вы служили матери и заботились обо мне в детстве. Мы с братом вполне можем называть вас так — это знак уважения к нашей матери, — улыбнулась Жоу Юнь.
Хань Янь, растроганная, больше не стала отказываться:
— Тогда простите мою дерзость. Пусть Цюе отнесёт молодого господина в соседние покои. Ваша комната — на втором этаже.
Жоу Юнь кивнула, и Цюе, взяв сонного Тянь-эра, последовала за Хань Янь.
Няня Лю, увидев, что Хань Янь ушла, сказала:
— Барышня, оставайтесь с молодым господином и двоюродной сестрой отдохнуть. Я поднимусь наверх и распакую багаж.
Багаж уже привезли заранее. Жоу Юнь кивнула, и няня Лю ушла.
В комнате остались только Жоу Юнь, Ван Хаохань, Ван Ваньтин, Чунье у Жоу Юнь и служанки Ван Ваньтин — Шуйхун и Хуайлюй. Остальные слуги ждали за дверью — в комнату их не пускали.
— Чунье, позови кого-нибудь, пусть вскипятят воды для чая, — сказала Жоу Юнь.
Чунье быстро вышла и вскоре вернулась с горничной, несущей чайник. Оказалось, вода уже кипела — слуги ждали приказа. Жоу Юнь мысленно похвалила их за высокую подготовку.
Горничная налила кипяток, заварила чай и ушла. Чунье разлила чай трём господам и отошла в сторону.
http://bllate.org/book/3857/410087
Готово:
