Если бы не режиссёр Чжу, выделивший деньги на еду, Сяо Ин чуть не осталась без гроша в кармане.
Однажды она приготовила всем куриную похлёбку с рисом — такую, что от одного аромата все с ума сошли!
Позже режиссёр Чжу всю ночь видел во сне курицу, порхающую словно фея, и рис, сверкающий, будто расплавленное золото.
Это была похлёбка, достойная алтаря.
Сердце замирало — не от восторга, а будто от предвестия инфаркта!
«Сяо Ин — настоящий гений! Неудивительно, что даже призраки её обожают», — подумал режиссёр Чжу.
Постепенно вся съёмочная группа стала замечать: с режиссёром что-то не так. Да, он вдруг раздобыл какого-то программиста, который создал для них удобнейшее ПО для планирования съёмок — но это ещё полбеды. Гораздо страннее было другое: режиссёр, никогда не знавший, что такое «здоровый образ жизни», вдруг заказал себе специальный чайник для отваров и теперь ежедневно заваривал либо чай из ягод годжи с лонганом, либо суп из белой лилии, серебряного ушка и груши. А в последнее время… он даже завёл глиняный горшок и варит в нём укрепляющий бульон из чёрной курицы — якобы для красоты и долголетия!
Правда, коллегам тоже доставалось.
Только вот на вкус всё это было… так себе.
Даже если отвары и супы были посредственны, запах от готовки был настолько соблазнительным, что все недоумевали: с чего вдруг режиссёр Чжу стал таким чудаком?
Никто ведь не слышал, чтобы к целебному отвару подавали ещё и два сочных маринованных свиных окорочка.
— Что с режиссёром Чжу? Каждый день варит полезные супчики для инь?
— Да ладно тебе! Он же одновременно и окорочка грызёт.
— Ты разве не знаешь? Это называется «панк-оздоровление»: заваривает самый крепкий годжи — и танцует на самой безумной дискотеке!
— По-моему, у режиссёра Чжу отлично получается с оздоровлением.
— А где ты это заметил?
— Да посмотри: у него лицо порозовело, а переносица так и светится!
— …Мне кажется, просто поправился.
Все перевели взгляд ниже и уставились на слегка выпирающий животик под футболкой режиссёра Чжу: «…»
Да, режиссёр Чжу реально поправился на глазах.
— Эй, вы слышали? В последнее время режиссёр Чжу возвращается очень поздно. Куда-то ходит, таинственничает!
— Неужели тайно встречается с девушкой?
— Может, даже со знаменитой актрисой?
— …Лучше бы с Бао-гэ свидания устраивал.
— А что опять Бао-гэ натворил?
Когда кто-то в шутку спросил режиссёра Чжу, куда он ходит по вечерам, тот со скорбным видом ответил:
— Делаю важные переговоры! Вы даже не представляете, сколько я жертвую ради вас…
С этими словами он потрогал свой животик.
Сотрудники съёмочной группы: «…» Ничего не поняли, но точно знали: уж точно не жертвует своей внешностью.
Слухи пошли густо.
Кто-то говорил, что режиссёр Чжу ходит на ужины с инвесторами.
Другие уверяли, что ведёт переговоры с конкурентами.
А кто-то вообще утверждал, что по ночам режиссёр Чжу превращается в супергероя и спасает Землю.
Ты, студент, который про супергероя — выходи-ка сюда! Откуда ты вообще взял, что режиссёр Чжу может быть супергероем?
Какой бы ни была причина, одно было ясно: режиссёр Чжу поправился.
Первым, кто раскрыл его тайные ужины, оказался старый друг — Бао-гэ.
Бао-гэ в последнее время был занят на съёмках и почти не общался с Сяо Ин. Однажды вечером он вернулся в отель и увидел, как они собираются куда-то. Он спросил, куда идут, и за компанию пошёл с ними. Пришёл — а там уже сидит и режиссёр Чжу. Это ещё ладно.
Но когда Бао-гэ попробовал блюда Сяо Ин и узнал, что режиссёр Чжу уже несколько дней тайком угощается её стряпнёй, он взорвался:
— Ну ты и сволочь, старина Чжу! Я же первым познакомился с мастером Сяо Ин! Я первый! А ты сам ешь и пьёшь втихую и даже не сказал мне! Совесть у тебя есть или нет? Есть? Есть?!
Режиссёр Чжу:
— Нет, нет, ня-ня-ня!
Бао-гэ:
— …Ладно, сначала дам тебе по роже!
И в этот самый момент —
— Эй! Какие бесы осмелились тут шуметь!
— Позвольте-ка взглянуть, старик!
В глубокой ночи старик с рюкзаком SPERE раздвинул кусты и направился к костру. Чем ближе он подходил, тем сильнее недоумевал: откуда у этих духов такой волшебный аромат? Да это же преступление против человечества!
Если бы сегодня здесь оказался не он, а какой-нибудь простой смертный, тот бы уже давно лишился рассудка от этого запаха!
Старик нахмурился и начал считать по пальцам:
— Неужели это…
— Жареная свинина с чесноком, рисовые лепёшки с красным сахаром и свиные ножки, тушёные с соей?! Подождите! И рис… да это же смесь злаков!
Старик был в отчаянии. Кто из смертных устоит перед таким соблазном?
Все современные люди — сплошные гурманы. Давно уже не действуют красивые женщины-призраки. Духи поумнели: если в лесу или на обочине дороги поставить лоток с шашлычками на костре, любой современный человек радостно побежит туда: «Босс! По пять штук жареного лука, баклажанов и куриной печёнки! Побольше перца!»
— Пора разобраться с этой компанией духов!
Храбрый старик решительно двинулся вперёд. Не увижу духов — не вернусь!
Подойдя ближе, он увидел, что у костра уже собралась целая толпа людей:
— Эй! Люди уже попались на удочку!
Все сидели, уткнувшись в миски, шлёпали губами и хлюпали, так что лиц не было видно. Наверняка, уже одурманены духами!
Старик резко выскочил вперёд:
— Друзья! Опомнитесь! Посмотрите, что вы едите!
Все разом подняли головы:
— ???
Режиссёр Чжу:
— А вы кто такой?
Бао-гэ:
— Старик из президентского люкса?!
Брат Ма:
— Чёрт! У вас уже SPERE за спиной?!
Чжань Нань:
— Дедушка, как вы сюда добрались?
Только Сяо Ин серьёзно ответила на его вопрос:
— Мы едим жареную свинину с рисом, рисовые лепёшки с красным сахаром и свиные ножки, тушёные с соей.
Увидев знакомые лица, старик удивился:
— Вы что, устроили пикник?
Сяо Ин:
— Ага, ага!
Старик нахмурился:
— Вы готовите так вкусно, что даже духов привлекли.
Режиссёр Чжу спокойно откусил кусочек свиной ножки:
— Не бойтесь, дедушка. Эти госпожи-призраки — наши хорошие подруги, да ещё и землячки мои. Они совсем не страшные.
Остальные косо посмотрели на него:
— …
Сяо Ин налила миску супа из свиных ножек и сои и подала новую пару палочек:
— Дедушка, присаживайтесь, поешьте с нами. Ничего страшного. Эти госпожи-призраки заказывают у меня еду каждую ночь, поэтому я выхожу сюда готовить. Они такие забавные и остроумные!
Режиссёр Чжу добавил:
— У них очень живые души.
Старик:
— ???
Бао-гэ молча доедал рис. Что это за шутка, о которой он ничего не знает?
Старик сглотнул слюну:
— Ладно, ладно. Мир полон чудес. Я и раньше видел духов, друживших с живыми. Неудивительно, что ты, девочка, так сдружилась с ними. Теперь понятно, почему твоя сильная инь-ци тебя не беспокоит.
Сяо Ин слегка улыбнулась. Ещё бы! Ведь она сама когда-то была зомби.
С этими словами старик оттеснил режиссёра Чжу и уселся на его место. Взял миску, налил риса, зачерпнул жирную жареную свинину и, как зверь, проглотил всё одним махом. Затем неспешно вытер жир с губ:
— Твои блюда так вкусны, что даже духи обзавидовались!
Госпожи-призраки:
— Ещё бы!
Во время еды Брат Ма подсел поближе к старику и принялся рассказывать о недавних приключениях Сяо Ин с духами. История получалась поистине захватывающей: то ли «Столетняя встреча с сотней духов», то ли «Аромат кока-колы и хрустящих острых крылышек в мире отшельника»…
Старик:
— ??? Откуда такие странные сравнения?
Брат Ма продолжал неистово вещать. Неизвестно почему, но он особенно тянулся к старику. Возможно, потому что недостижимое всегда манит: чем меньше старик обращал на него внимания, тем больше Брат Ма хотел с ним общаться.
— Было уже почти полночь. За окном царила тьма, чёрная, как само зло. Все томились в тревожном ожидании, как вдруг — динь! — раздался звон судьбы…
Бах!
Ясной ночью вдруг сверкнула молния и погасила спичку.
Все:
— ???
Фермерская семья была особенно удивлена:
— Как так? Ведь это же волшебные спички! Почему молния их погасила?
Спичка погасла, и вокруг воцарилась кромешная тьма.
В такой темноте слух обостряется: шелест листьев на ветру, низкочастотный гул лунного света и звёзд… Неизвестно, существует ли он на самом деле, но кажется, будто слышишь этот призрачный звук.
— Я ещё не доел свиные ножки!
— Быстрее включайте фонарики!
— Кто бы мог подумать, что молния погасит спичку…
В темноте все в панике стали рыться в сумках и карманах, ища фонарики.
— Дождь пошёл! — закричал режиссёр Чжу, трогая лицо. — Мокрое!
Дождь усиливался, и влажный воздух лип к телу. Это явно была летняя гроза. Несколько фонариков вспыхнули ярким светом. С обретённым освещением все поспешно собрали вещи и встали, чтобы бежать обратно в отель. Но едва поднявшись, они поняли, что что-то не так:
— Это же не то место, где мы были!
Режиссёр Чжу в ужасе вскрикнул. Он уже встал, надел рюкзак, но всё ещё держал в левой руке миску, а в правой — палочки. Рис с жареной свининой так и не доел, но пока было темно, успел положить в миску ещё одну рисовую лепёшку с красным сахаром.
Бао-гэ:
— …Сначала поставь миску, потом кричи.
Ты так боишься, а всё равно ешь?
Где тут страх?
Режиссёр Чжу: притворяется испуганным ребёнком.
Сяо Ин тоже заметила, что её спички и котелок исчезли. Но, возможно, их просто забрали обратно. Неужели это снова работа системы? Оглядевшись, она убедилась: они действительно не там, где были. Даже госпожи-призраки исчезли.
Брат Ма схватился за голову и затопал ногами:
— Дождь усиливается! Быстрее спрячемся под тем большим баньяном!
С этими словами он побежал к огромному, раскидистому дереву.
Остальные последовали за ним.
Режиссёр Чжу под баньяном сделал глоток риса и вдруг нахмурился:
— Это дерево… мне кажется, я его где-то видел.
— Таких старых деревьев полно, — равнодушно отозвался Бао-гэ. — Но где мы вообще? Дороги не узнаю. При такой погоде надо скорее возвращаться.
Чжань Нань открыл карту:
— Посмотрим по навигатору.
Но едва он запустил приложение, на экране появилось: «Нет подключения к сети».
— Чёрт? У меня что, деньги закончились?
— Не мучайся, у меня тоже нет сигнала, — сказала Тан Чжи-чжи, проверяя свой телефон. — Здесь вообще нет связи, даже звонок не сделать.
— Чт… что? — растерялся Чжань Нань.
Старик почесал подбородок, прищурился и нахмурился:
— Здесь слишком много инь-ци. Не место для долгого пребывания.
Брат Ма, словно обезьяна, огляделся по сторонам:
— Смотрите! Там свет! Люди!
Чжань Нань тоже посмотрел туда и тут же иронично заметил:
— Глухой лес, гроза с молниями, застряли под деревом, связи нет… и вдруг вдалеке загорелся дом с огнями. Прямо как в ужастиках.
Бао-гэ поморщился:
— Эй! Не говори так, а то мурашки по коже.
Режиссёр Чжу вдруг судорожно вдохнул:
— Я вспомнил!
Бао-гэ:
— Что вспомнил?
Режиссёр Чжу:
— Это место… я его видел!
Бао-гэ:
— Ты знаешь дорогу?
Режиссёр Чжу задрожал ещё сильнее:
— Но… но ведь это локация из моего фильма…
Бао-гэ удивился:
— Из какого фильма?
Режиссёр Чжу:
— «Деревня духов в горах».
Все:
— …
Наступило молчание.
— А, понял! — воскликнул Бао-гэ. — Это же место съёмок! Тогда покажи нам дорогу!
Режиссёр Чжу задрожал ещё сильнее:
— Но… но ведь эта локация находится в нескольких провинциях от киногородка «Синчуань»! Как мы могли мгновенно оказаться здесь?
Бао-гэ открыл рот, но так и не нашёлся, что сказать.
Брат Ма вытер дождь с лица и неожиданно произнёс:
— Неужели мы попали в другой мир?
Бао-гэ резко возразил:
— Кто вообще захочет попасть в ужастик?!
«Деревня духов в горах» звучит же ужасно!
Чжань Нань вдруг сказал:
— Вы же дружите с призраками. Чего бояться ужасов?
Бао-гэ косо посмотрел на него:
— А ты не боишься?
Чжань Нань выпрямился:
— Сяо Ин меня защитит!
Сяо Ин:
— …
Старик почесал подбородок:
— Ох, за всю свою жизнь я ещё не видел духов из ужастиков. Неужели у них по шесть рук и восемь ног?
Сяо Ин:
— Скорее всего, они владеют шестнадцатью видами пыток.
Брат Ма:
— Тогда… что нам теперь делать?
http://bllate.org/book/3856/409992
Готово:
