Тан Чжи-чжи произнесла с лёгким недоумением:
— А я всё ещё хочу спросить… почему это опять ты?
Она на мгновение замолчала и аккуратно сложила солнечные очки.
— Всё-таки я больше люблю боевики про зомби.
Сяо Ин, сидя на корточках и молча промывая листья тыквы, подумала про себя: «Ваши пожелания услышаны. Обязательно постараюсь открыть новую карту!»
— Потому что вы обещали мне помочь, — сказала она, подняв голову и чуть склонив её набок.
Чжань Нань бросил на неё долгий, задумчивый взгляд:
— Сяо Ин, мне кажется, ты всё больше похожа на призрака из фильмов ужасов…
Сяо Ин промолчала.
Чжань Нань тоже опустился на корточки и начал тереть листья тыквы:
— Вообще-то сны про зомби довольно занимательны, но мне бы хотелось видеть во сне милых девушек. Однако раз я дал обещание Сяо Ин, то обязан его сдержать! Пусть даже ты — зомби Сяо Ин! Но я, Чжань Нань, настоящий мужчина, и даже во сне не нарушу своего слова!
Сяо Ин коснулась его взгляда и смущённо отвела глаза.
Она всё больше удивлялась Чжань Наню: в обычной жизни он никогда бы не выдал таких неловких, почти стыдливых слов.
Тан Чжи-чжи подкатила к нему корзину помидоров, поставила рядом и похлопала по плечу:
— Ну что, настоящий мужчина? Прибавь темп и поработай как следует!
Чжань Нань: qaq
…
В это самое время в одной зомби-начальной школе.
Милые маленькие зомби только что напоили школьных зомби-свиней и подсыпали им синтетический корм. Теперь они, припав коротенькими телами к загородке, с любопытством разглядывали поросят своими большими зелёными глазами. Вскоре их окликнули учителя:
— Ладно, дети! Покормили — и хватит. Теперь идём в Музей Человечества! Всем строиться в очередь и надевать жёлтые кепочки!
Один шаловливый малыш подпрыгнул на два метра вверх:
— Учитель, учитель! А когда мы сможем съесть этих поросят?
Рядом возмущённо фыркнул мальчик:
— Фу! Как можно есть таких милых поросят!
— А если не есть поросят, то что тогда есть?
— … — Мальчик растерялся, губы дрогнули, и он вот-вот расплакался. Учительница поспешила его утешить. Ведь это были первоклассники — детёныши зомби, у которых время от времени случались эмоциональные срывы. Учителям приходилось не только обучать, но и постоянно утешать своих подопечных.
Посещение Музея Человечества — ежегодное мероприятие для всех школ. В этом году очередь дошла до первоклассников, и их повезут туда несколькими группами. Сегодня ехала первая группа — новички, впервые участвующие в такой выездной экскурсии. Зомби-дети были в восторге и не могли усидеть на месте. Однако некоторые особо любопытные уже наслушались от старшеклассников разного и теперь с нетерпением, но и с опаской ждали мероприятия:
— Мой брат был там в прошлом году и сказал, что это совсем неинтересно — просто смотрят на всякие странные вещи.
— Я тоже слышал, что там скучно: просто смотришь, да и некоторые экспонаты — всего лишь… э-э-э, картинки!
— Правда? Кто это сказал?
— А вы знаете, что будут на обед? Мама дала мне с собой мозги!
— А мой папа говорит, что раньше люди не ели мозги, считали это злым блюдом и даже добавляли в них чеснок!
— И-и-и! Люди-чесноки?!
— Да, именно этот чеснок! Папа говорит, что чеснок — заклятый враг зомби. Как же это удивительно!
Зомби-дети, болтая и перебивая друг друга, шли с рюкзаками за спинами. Хоть они и не все хотели идти, всё равно пришлось участвовать в этом просветительском мероприятии. Учителя, напротив, уже не раз бывали в Музее Человечества и давно потеряли интерес. Всё их внимание было сосредоточено на том, чтобы малыши не разбежались, ведь те могли в любой момент подпрыгнуть и исчезнуть.
— Держитесь за руки соседей! Запомните, кто стоит перед вами, за вами и по бокам!
— Наденьте свои жёлтые кепочки!
Учителя провели детей через дорогу до автобусной остановки, где посадили их в автобус. Пересчитав всех малышей-зомби, педагоги тоже уселись по местам, чтобы немного отдохнуть. В музее им предстояло ещё много хлопот.
Две учительницы, сидевшие рядом, заговорили между собой.
— Опять в Музей Человечества… Каждый год одно и то же.
— Да уж. Там ведь и смотреть-то нечего. Эпоха людей давно прошла, а в некоторых залах остались лишь фотографии.
— Самый страшный зал — тот, где еда… Я никогда не видела столько отвратительной еды в одном месте. Вкусы людей и правда странные. Я гораздо больше люблю современную еду — мозги такие вкусные!
Учительница мягко улыбнулась:
— Но попробовать противную синтетическую еду из музея — обязательный этап взросления каждого зомби.
— Это точно.
Какой зомби в детстве не пробовал музейную синтетическую еду?
Никакой. Такого не бывает.
Музей Человечества.
Учителя вывели детей из автобуса и повели к входу в музей. Там их уже ждали директор в строгом костюме и несколько молодых сотрудников.
Старшая учительница Сяо Тун была удивлена:
— Директор, вы сегодня пришли лично?
Старик улыбнулся:
— Потому что сегодня особое мероприятие.
Сяо Тун нахмурилась:
— Особое мероприятие?
— Скоро узнаете, — уклончиво ответил директор и не стал раскрывать подробностей. Он доброжелательно оглядел малышей-зомби и велел сотрудникам проводить группу внутрь. Сам он тоже пошёл следом.
Музей Человечества состоял из множества залов. В главном зале рассказывали об анатомии человека, о том, как человек превращается в зомби, о легендах и кино про зомби, а также объясняли разницу между зомби и заражёнными.
Экскурсовод в конце всегда добавлял:
— Хотя ходят слухи, что где-то обнаружили заражённых, на самом деле нет никаких доказательств их существования… Заражённые для нас, зомби, — всё равно что дикие люди для людей: они вызывают у нас любопытство своей загадочностью.
Малыши-зомби сочли эту лекцию очень интересной и старательно задирали головы, восхищённо выкрикивая:
— Ух ты!
Ранее Сяо Ин и её друзья, побывав здесь, чувствовали себя крайне неловко.
Зомби действительно очень серьёзно изучали человечество и искренне считали людей своими предками. А настоящие люди, такие как они, испытывали сложные чувства: их препарировали, анализировали, обсуждали их короткую продолжительность жизни и слабые прыжковые способности.
Сяо Ин подумала: «Они прыгают так высоко, но всё равно не могут взлететь. Хотя, если торопишься, такая прыгучесть очень удобна — просто прыгай и беги».
Малыши-зомби думали точно так же и гордились своими прыжками.
Экскурсия по главному залу завершилась под восторженные возгласы детей:
— Эй, люди!
— Ух ты, настоящие люди!
Затем они пошли в другие залы, где экспонировались разные аспекты человеческой эпохи. Например, в зале биоразнообразия дети узнали, что в мире существовали не только зомби-свиньи, но и другие животные, хотя те, по мнению малышей, выглядели странно. В музее можно было увидеть лишь синтетические чучела, и мёртвые экспонаты не вызывали у детей особого интереса.
Наконец настала очередь зала «Еда эпохи людей».
Сяо Тун заметила, что сегодня экскурсия затянулась дольше обычного. Обычно к обеду всё уже заканчивалось, но директор, похоже, не собирался отпускать детей.
— Пусть дети сегодня пообедают здесь, — улыбнулся директор.
Сяо Тун вздрогнула и тихо спросила:
— Вы ведь не про синтетическую еду?
Директор смущённо усмехнулся:
— Да, но на этот раз всё будет совсем не так, как раньше. Поверьте мне. Верно ведь? — Он обернулся к своим сотрудникам. Девушка и юноша энергично закивали, подтверждая его слова.
Сяо Тун не поверила.
Остальные учителя тоже не поверили.
А дети… дети ещё ничего не понимали!
Однако педагоги решили, что раз уж пробовать всё равно придётся — не отвертишься, — и раз школа после обеда всё равно закрывается, пусть дети пообедают здесь и потом отправятся домой.
Они согласились, и директор повёл их дальше.
Сяо Тун вдруг заметила, что идти они пошли не той дорогой:
— Директор, вы уверены, что идём правильно?
— Конечно. Разве я не говорил, что сегодня особое мероприятие? Поэтому зал еды временно перенесли на другое место, — весело ответил директор. — На улицу.
Учителя:
— ???
Рядом с Музеем Человечества простиралась большая площадь, а за зданием — обширная пустующая территория. На этот раз директор решил использовать именно её — так было решено совместно с Сяо Ин и её друзьями, ведь на открытом воздухе атмосфера получится гораздо живее.
Для этого музей специально заказал искусственный газон, полностью покрывший бетонную площадку. Этот газон был сделан из особого синтетического материала, похожего на настоящую траву, но не засыхающего.
Продукты выставили, как в отделе фруктов в супермаркете: ингредиенты разложили горками, прилавки расставили с интервалами, чтобы дети не толпились. Сами прилавки были имитацией светлого дерева, а за ними возвышались большие стенды с яркими изображениями и описаниями продуктов.
Кроме зоны выкладки, вокруг площадки расположили несколько станций, одна из которых была кулинарной.
Сяо Ин лихорадочно готовилась к приходу гостей.
— Директор сказал, что дети уже идут! — вдруг высунулась она.
— Правда? Малыши-зомби уже приближаются? — обрадовался Чжань Нань. — Я ещё никогда не видел первоклассников-зомби!
— Должно быть, милые, — задумчиво произнесла Тан Чжи-чжи. — Большие зелёные глаза и маленькие острые зубки.
Чжань Нань:
— … Внезапно стало не так мило.
Издалека уже доносился звонкий детский гомон, будто сотни маленьких цыплят щебечут в унисон.
— Почему мы вышли на улицу?
— Куда мы идём, учитель? Уже возвращаемся?
— Ух ты! Солнце!
— Смотрите! Так много… синтетической еды! — закричала маленькая зомби-девочка.
Солнечный свет, зелёный газон, персики, апельсины, арбузы, клубника, сливы и зелёный виноград образовывали сладкую радугу.
Один персик покатился с горки, подпрыгнул несколько раз и остановился среди детей. Его пушистая, влажная от росы поверхность была нежно-розовой, как леденец, готовый лопнуть от сочности.
— Какой милый… — прошептала девочка.
Ей казалось, что этот персик совсем не похож на те, что она видела раньше: он пах сладко, был розовым и походил на леденец, который вот-вот взорвётся соком.
Директор стал ещё добрее:
— Положите всё на место. Сейчас будем обедать.
— Ура! Уже обед?
— Будем есть мозги?
— Учитель, я голоден!
Учителя только сейчас пришли в себя: сегодняшняя картина совершенно не похожа на прежние.
Раньше исследовательский институт присылал в музей лишь немного ингредиентов — по одному пакетику каждого вида. Ассортимент был скудным, и не все продукты можно было попробовать. Обычно выставляли всего восемь наименований. А сейчас синтетической еды было столько, что её можно было мерить корзинами и мешками. Прилавки ломились от изобилия, не оставляя ни одного свободного сантиметра.
И этот зелёный газон? И эти конфетно-цветные воздушные шарики?
Отчего всё выглядело так, будто готовится пикник?
Да и правда — именно пикник.
Директор обратился к учителям:
— Присоединяйтесь и вы, коллеги.
— Х-хорошо, — растерянно кивнули педагоги. — Сначала позаботимся о детях, а сами поедим, когда они получат еду.
— Отлично, — кивнул директор и велел сотрудникам помочь.
Учителя стали выстраивать детей:
— Хорошо, пришло время обедать! Все становитесь в очередь по классам, без суеты!
Каждый класс выстроился отдельно, и первыми подошли ученики Сяо Тун. Двое музейных сотрудников раздавали малышам подносы, тарелки и палочки.
У кулинарного прилавка стоял Чжань Нань.
Он и малыши-зомби уставились друг на друга.
Большие зелёные глаза. Маленькие острые зубки.
Ой!
Какие же они милые!
Чжань Нань вдруг почувствовал прилив вдохновения и принял позу красавца:
— Смотрите, как братец покажет вам, как готовятся помидоры с сахаром!
Сяо Ин:
— … А чему тут удивляться?
Малыши-зомби запрыгали от радости:
— Ура! Братец, вперёд! А что такое помидоры с сахаром?
Чжань Нань:
— Вы ещё не пробовали! Это очень вкусно!
Чжань Нань отвечал за самый простой рецепт — помидоры с сахаром. Перед ним стояла разделочная доска, а рядом — стопка вымытых помидоров: круглых, сочных, ярко-красных, будто вот-вот взорвутся от спелости. Он взял один помидор, разрезал пополам — из него тут же потёк сок. Одну половинку он нарезал тонкими ломтиками в форме полумесяца, положил в маленькую фарфоровую мисочку, посыпал ложкой сахара, перемешал палочками — и положил на поднос ребёнка.
Вторую половинку он нарезал для следующего малыша.
http://bllate.org/book/3856/409970
Готово:
