— Если скажу, что и завтрака не ел, тебе станет ещё стыднее? — спросил Сун Чжи, жуя еду и приподнимая глаза.
Не дожидаясь ответа Вэй Сянхэ, он снова дернул губами:
— Я ведь не ругаю тебя. Зачем так спешить с извинениями?
— Ешь быстрее, потом уходим.
Взгляд Вэй Сянхэ смягчился. Она смотрела на него, молча, и спустя несколько мгновений тихо улыбнулась, слегка сжав губы, и кивнула:
— Хорошо.
Вернувшись домой в тот день, Сун Чжи больше не выходил на улицу. Он растянулся на диване, уткнувшись в телефон, и играл до тех пор, пока не надоело. Тогда взял пульт и начал переключать каналы — сериалы, шоу, новости — без особого интереса, просто чтобы убить время.
Вэй Сянхэ тем временем убиралась по всему дому: то наверху, то внизу. Они почти не пересекались и почти не разговаривали.
Сун Чжи лениво повернул голову и косым взглядом увидел, как она включила робот-пылесос и принялась вытирать барную стойку. Хотя там и не было особенно грязно, она делала это с необычной тщательностью и терпением.
После нескольких дней подряд на работе в выходной она могла бы спокойно отдохнуть, но вместо этого не переставала хлопотать. Неужели ей нравится заниматься домашними делами?
— Вэй Сянхэ, — вдруг окликнул он, прищурившись и пристально глядя на неё.
Она не отреагировала.
— Вэй Сянхэ! — повысил он голос.
На этот раз она услышала и подняла на него глаза. Её чёрные, блестящие зрачки были слегка растерянными.
— Что случилось?
Сун Чжи увидел, как шевельнулись её губы, но робот-пылесос шумно сновал между ними, а её голос всегда был тихим и мягким, так что он не разобрал слов.
Недовольно нахмурившись, он встал, парой шагов подошёл к пылесосу и выключил его.
Вэй Сянхэ удивлённо взглянула на безмолвную машину, потом перевела взгляд на него.
— Если тебе не справляться, можешь снова вызвать горничную из дома. Там всё равно не так много людей нужно.
Она слегка удивилась. Неужели он специально пришёл сказать именно это?
— Здесь не так много дел, справляюсь сама, — ответила она, всё ещё не до конца понимая его замысел, и спросила: — Ты хочешь, чтобы она вернулась сюда?
Её взгляд был ясным и прозрачным. Сун Чжи встретился с ней глазами, но не увидел ни тени недовольства — лишь искренний вопрос.
— Мне всё равно, — махнул он рукой. Он терпеть не мог домашние дела, и лишь бы его не втягивали в них, ему было всё равно, как она распорядится.
— Просто заранее предупреждаю: если понадобится помощь, просто вызови её. Не нужно со мной советоваться.
Он уже собирался уйти, но вдруг вспомнил кое-что.
— Кстати, ты знаешь, что завтра у Сяо Айцяо день рождения?
Кроме свадьбы, где он кратко представил ей близких, он почти не рассказывал о своём круге общения. Думая, что она не знает, кто такая Сяо Айцяо, он пояснил:
— Сяо Айцяо — дочь Шэнь Цзина и Цяо И. Шэнь Цзин — мой друг с детства, а Цяо И — моя двоюродная сестра.
Вэй Сянхэ кивнула:
— Я знаю её.
На свадьбе с детьми пришло мало гостей, но во время тостов она почувствовала, насколько они близки. Особенно запомнилось, как этот высокий, статный мужчина заботился и о ребёнке, и о жене — это заставляло верить в любовь. Она кое-что слышала о Шэнь Цзине: в деловом мире он слыл безжалостным и решительным, и трудно было представить его на свадьбе, где он всё время следил, чтобы жена и дочь ни в чём не нуждались.
А этот румяный, как куколка, малыш был обречён на всеобщую любовь — не только потому, что был плодом их любви, но и потому, что её ещё не сформировавшееся личико почти в точности повторяло черты матери.
Вспомнив, как Сун Чжи часто отправлял Шэнь Цзину и Цяо И видео, чтобы повидать Сяо Айцяо, Вэй Сянхэ мягко улыбнулась.
— Видно, что ты её очень любишь.
— Ещё бы! — лицо Сун Чжи засияло гордостью. — Ты не знаешь, как эта малышка обожает со мной играть. Каждый раз я заставляю её хохотать до слёз.
Это были его личные победы в области обаяния, и даже младенцы не устояли перед его шармом.
— Ты… очень любишь детей? — осторожно спросила она, будто между прочим, хотя сердце её замерло.
Сун Чжи уже собирался кивнуть, но, взглянув на её обычно спокойное лицо, вдруг захотелось подразнить её.
Он оперся на барную стойку и, перегнувшись через неё, приблизил лицо вплотную к её лицу. В его глазах мелькнула насмешка, и уголки губ приподнялись.
— Зачем спрашиваешь? Если я люблю, ты мне родишь одного?
Он говорил всё ближе и ближе:
— Или двух? А может, трёх?
Тёплое дыхание коснулось её щёк, и Вэй Сянхэ почувствовала, как уши залились жаром.
Она собралась с духом, чуть отстранилась и посмотрела на него спокойными, чёрными глазами.
Заметив это движение, Сун Чжи усмехнулся и отступил на шаг. Затем протянул руку и сжал её заострённый подбородок, слегка поворачивая лицо то в одну, то в другую сторону.
— Уши покраснели, — с наслаждением произнёс он, ещё ближе приблизившись. — Думал, ты всегда будешь такой невозмутимой и не будешь стесняться.
Подбородок горел, как будто его обжигали, и жар уже расползался по всему лицу.
К счастью, Сун Чжи сразу отпустил её:
— Ладно, занимайся делами. Я пойду наверх.
Вэй Сянхэ облегчённо выдохнула. Увидев, что он уже повернулся, она прикрыла ладонью щёки. По их температуре было ясно — лицо точно покраснело.
Она успокоила дыхание и бросила взгляд на выключенный робот-пылесос, направляясь к нему, чтобы включить снова.
Но тут голос Сун Чжи снова прозвучал сверху:
— Вэй Сянхэ.
Она подняла голову и увидела, как он остановился на полпути по лестнице.
— Не забудь приготовить ужин вовремя, — бросил он и, бормоча что-то себе под нос, продолжил подниматься.
У Сяо Айцяо был день рождения, но Цяо И не собиралась устраивать пышное празднование. Шэнь Цзин тоже не хотел, чтобы дочь попадала под пристальное внимание посторонних, поэтому пригласили только близких друзей — Цзян Чэна и Сун Чжи — отобедать дома.
Цяо И с самого утра сказала Сяо Айцяо, что дядя приедет сегодня поиграть с ней, и та запомнила. Сидя на коленях у Шэнь Цзина и играя, она то и дело лепетала неясное «дядя», явно с нетерпением ожидая приезда Сун Чжи.
Цяо И удивилась, что дочка вообще помнит, кто такой дядя.
— Похоже, она по-настоящему скучает по Сун Чжи, — сказала она.
Шэнь Цзин тут же почувствовал укол ревности. Он мягко сжал щёчки дочери и заставил её посмотреть на себя:
— Кто тебе больше всех нравится?
Сяо Айцяо уже открыла рот, и губы сложились в «дя-», но Шэнь Цзин быстро зажал ей ротик:
— Не смей говорить «дядя»!
Девочка нахмурилась, вырвалась из его рук и обиженно надула губки. Казалось, она даже бросила на него презрительный взгляд, прежде чем отвернуться и заняться своими игрушками.
— … — Шэнь Цзин был ошеломлён.
Вчера вечером он задавал тот же вопрос, и Сяо Айцяо без колебаний несколько раз подряд пропищала: «Папа!» А сегодня уже переметнулась. Цяо И невольно вспомнила мем с надписью «Вчера звал меня „Сладенькой“, а сегодня…» и не удержалась от смеха.
Поняв, что она смеётся над его неудачей, Шэнь Цзин щипнул её за талию. Цяо И, будучи щекотливой, захихикала и попыталась ускользнуть.
Но Шэнь Цзин не отставал. Он снова развернул дочь лицом к себе и на этот раз заговорил ласково:
— Разве ты не говорила вчера, что больше всех любишь папу? Почему изменила? Посмотри, папа покупает тебе игрушки, новую одежду и кукол, с которыми ты спишь…
Сяо Айцяо, похоже, поддалась уговорам. Она моргала, глядя на отца, и уже забыла, что была на него зла. Мягко произнеся «папа», она потянулась к нему и начала трогать его подбородок.
Шэнь Цзин улыбнулся и поцеловал её маленькие ладошки.
— Так кто тебе больше всех нравится? — спросил он снова.
— Папа~ — щебетала она, то гладя его подбородок, то трогая глаза, полностью погрузившись в игру.
Наконец Шэнь Цзин снова услышал желанный ответ.
Он выглядел довольным.
— Спасибо, — серьёзно сказал он, опуская дочь на ковёр. — Но папа всё равно больше всех любит маму.
Цяо И не ожидала такого поворота. Шэнь Цзин явно поднаторел в любовных признаниях, и она невольно посмотрела на него с новым уважением.
В то же время ей стало жаль дочку. Бедняжка снова попалась на уловки отца.
Цяо И подозвала Сяо Айцяо к себе, усадила между собой и Шэнь Цзином и поцеловала её в щёчку:
— Ничего страшного. Зато мама больше всех любит тебя, правда?
Шэнь Цзин стал серьёзным:
— Говорить неправду — плохо. Ты должна подавать пример и не обманывать её.
— … — Так он намекает, что правда — это то, что она любит именно его? Какой самовлюблённый!
Щёки Цяо И слегка порозовели, и она решила проигнорировать его.
Но Шэнь Цзин не отставал. Он протянул руку, чтобы приподнять её подбородок, и едва коснулся её кожи, как в дверях раздался возмущённый голос Сун Чжи:
— Стой! — ворвался он в комнату, шагая с видом обиженного героя. — Что вы делаете?! Как можно целоваться при ребёнке?!
Тон его голоса тут же сменился. Он широко улыбнулся и поднял Сяо Айцяо с дивана, не удержавшись от того, чтобы не потискать её пухлые щёчки и не поцеловать в лобик.
— Скучала по дяде? А? — спросил он, усаживая её на руки и растрёпывая волосы.
Сяо Айцяо не ответила, но зато с интересом ухватилась за его пряди и начала весело тянуть. Сун Чжи почувствовал боль в коже головы:
— Погоди-ка, не порти причёску дяде!
Он поставил её на пол, но девочка упрямо не отпускала волосы и радостно хохотала.
Сун Чжи стоял на корточках, не в силах выпрямиться из-за её хватки, а Шэнь Цзин с Цяо И сидели рядом, наслаждаясь его унижением.
— Ваше воспитание никуда не годится! — проворчал Сун Чжи. — Я всего лишь немного не был, а вы уже научили её так себя вести!
Вэй Сянхэ, увидев, как взрослого мужчину одолела годовалая малышка, не удержалась от улыбки и подошла, чтобы помочь.
— Ты Сяо Айцяо? — мягко спросила она, улыбаясь девочке.
Та посмотрела на неё пару секунд, не ответила, но внимание привлекла эмблема на пальто Вэй Сянхэ — похожая на цветок.
— Цветочек, — прошептала она, наконец отпустив волосы Сун Чжи и указывая пальчиком на эмблему. Она робко взглянула на Вэй Сянхэ, но не тронулась с места.
Перед незнакомыми людьми она всегда была тихой.
Сун Чжи вздохнул с облегчением, когда причёска была спасена, и встал.
Вэй Сянхэ заметила, что девочка не проявляет к ней враждебности, и осторожно взяла её за руку. Та не сопротивлялась.
Вэй Сянхэ улыбнулась и кивнула Цяо И и Шэнь Цзину в знак приветствия, затем увела Сяо Айцяо на диван напротив них.
— Цяоцяо так любит этот цветочек?..
Сун Чжи всё ещё был недоволен, что его друзья позволили дочке так с ним поступить. Он фыркнул и сел рядом с Вэй Сянхэ, так что Сяо Айцяо оказалась между ними.
Цяо И налила воду Вэй Сянхэ:
— Сноха, пейте.
Вэй Сянхэ улыбнулась в ответ:
— Спасибо.
Сун Чжи только что удобно устроился, закинув ногу на ногу, как Цяо И поставила чайник и отошла. Он тут же возмутился:
— А мне?
Цяо И бросила на него взгляд:
— Хочешь — наливай сам.
— … — Сун Чжи фыркнул: — Ты совсем ребёнок.
И, не моргнув глазом, допил всю воду из стакана Вэй Сянхэ.
— … — Цяо И была поражена. Этот человек становился всё наглей и наглей.
— Сноха, вы всегда так его балуете? — спросила она.
От такого вопроса Вэй Сянхэ покраснела. Она посмотрела на Сун Чжи, не зная, что ответить.
А тот, не стесняясь, бросил вызов:
— Что, завидуешь?
http://bllate.org/book/3855/409903
Готово:
