Оказывается, злодеи тоже любят посплетничать. Ли Юйвэй была удивлена.
— Говорят, этот первый мастер марионеток тоже считается нашим прародителем, но наставница странствовала повсюду, и те, у кого она училась, в большинстве своем были цзянхуйскими мошенниками...
— Готово.
Лу Шэншэн вышла из-за ширмы, не забыв попутно прихватить со столика баночку с цукатами.
В присутствии Ли Юйвэй она редко произносила столько слов.
Ли Юйвэй с ног до головы окинула Лу Шэншэн взглядом: ее длинные волосы были собраны в простую и аккуратную прическу, закрепленную заколкой из зеленого нефрита, что придавало ей свежий и утонченный вид.
Она невольно широко распахнула глаза от изумления и искренне восхитилась:
— Вау. А Шэншэн и правда очень хорошенькая.
Ли Юйвэй обладала миловидной внешностью, вот только выражение ее лица казалось чересчур отстраненным и холодным, но стоило ей облачиться в эти широкие даосские одежды, как она стала выглядеть куда лучше, чем раньше, когда ее с головы до ног кутали в черную ткань, словно на похороны.
Однако, подумав об этом, Ли Юйвэй тут же мысленно изумилась: с какой стати она ляпнула такую безумную чушь?
Да ладно, в этой жизни им все равно не суждено пересечься, а впредь нужно просто держаться подальше от Лу Шэншэн и вести себя как совершенно незнакомые люди.
— Сколько тебе нынче лет? — сменила она тему.
Лу Шэншэн ответила бесстрастно:
— Пятнадцать по лунному календарю. На два года младше старшей сестры.
Хорошо, до того момента, как она станет злодейкой, есть еще три года, успею отсидеться и сохранить жизнь.
Ли Юйвэй опустила взгляд и случайно заметила у нее на шее подвеску со светлой, прозрачной трещинкой посредине. Просто так брякнув, она поинтересовалась:
— Что это за ожерелье? Кошачий глаз?
Лу Шэншэн явно попыталась это скрыть: она засунула подвеску под одежду и намеренно отвела взгляд:
— Мм, так, обычный кулон. Сегодня я немного устала, пойду отдохну.
Ли Юйвэй кивнула.
Пушечное мясо обязано обладать хорошим инстинктом самосохранения.
Не хватало еще, чтобы безжалостная злодейка косо на нее посмотрела и прихлопнула — соблюдать почтительный нейтралитет было превыше всего.
Сама того не зная, Ли Юйвэй почувствовала, что шаги Лу Шэншэн стали какими-то подозрительно быстрыми, но не придала этому особого значения.
***
Наступила ночь. Ли Юйвэй привела в порядок одежду, полулежа устроилась на постели и неторопливо приоткрыла створку окна. В комнату залетел приятный прохладный ветерок, принося с собой умиротворение.
Стоял чудесный лунный свет, и Ли Юйвэй с комфортом улеглась, свободно закинув руки за голову.
Она жила в Восточном флигеле одна: поначалу ей казалось одиноко, но со временем она заметно успокоилась. В конце концов, отсутствие главного света судьбы даже к лучшему — меньше хлопот.
Вдруг за окном с трепетом промелькнула бумажная птичка, за которой тянулся шлейф бледно-лилового сияния. Сначала Ли Юйвэй, напевая себе под нос мелодию, даже не обратила на нее внимания.
Бац!
Бумажная птичка метко шлепнула Ли Юйвэй прямо по лицу и превратилась в круглого пухлого птенца с белыми перьями — это наставница прислала весточку.
Прекрасное настроение Ли Юйвэй мгновенно улетучилось. Она взяла шлепнувшую ее по лицу толстую птицу за крыло; на коже уже отпечатался круглый след от бумажного гостя.
Ли Юйвэй отчаянно проговорила:
— Сяобай. Ешь поменьше в обычное время, это же по-настоящему больно.
Сяобай оправдалось:
— Чив-чив!
Ладно, человеку с птицей не найти общего языка.
Ли Юйвэй потерла сонные глаза и ворчливо пожаловалась:
— Уже так поздно, неужели эта старушка-наставница снова страдает бессонницей?
Сяобай захлопало крыльями, но из-за своей полноты долго не могло взлететь. Ли Юйвэй вздохнула, подбросила его на ладони, а затем легко подкинула вверх.
Этот трюк действительно сработал: толстый воробей трижды описал круг над крышей, после чего снова превратился в легкое послание и плавно опустился на ладонь Ли Юйвэй.
Ли Юйвэй пригляделась:
Приходи в полночь ко мне в комнату, есть разговор. Захвати три паровых пирожка, начинка — ассорти из трех деликатесов. Запиши на счет Зала Отрешения от Чувств.
— Наставница, Сун Иньчэнь.
Просто до слез тронута: наставница даже выделила целых полчаса, чтобы Ли Юйвэй успела сбегать к подножию горы за паровыми пирожками.
Вот только наставница, похоже, забыла об одной очень важной детали: в такое время лавки с паровыми пирожками уже закрыты.
Ли Юйвэй умолкла.
И вот полчаса спустя Ли Юйвэй стояла перед Павильоном Журавля-Одиночки, тяжело дыша и опираясь руками о колени, а в левой руке все еще сжимала сверток с тремя пирожками.
Обоим богам известно, сколько лавок с паровыми пирожками она обошла: везде все уже собирались закрываться, и лишь после того, как Ли Юйвэй целый час умоляла их о милости, хозяева сжалились и раскочегарили пароварку заново.
Мелодично зазвенели колокольчики, створки дверей Зала Прощальных Журавлей со скрипом отворились, и на пороге показалась Сун Иньчэнь, которая неторопливо катила свое кресло-коляску. Она забрала у Ли Юйвэй пирожки.
— Как дела сегодня? Младшая сестра вела себя послушно?
Сун Иньчэнь не забыла протянуть Ли Юйвэй один пирожок.
Послушно или нет — не знаю, но оставлять рядом бомбу замедленного действия — занятие не слишком успокаивающее.
Ли Юйвэй как раз проголодалась, поэтому взяла пирожок и проглотила его целиком.
Последние несколько лет Сун Иньчэнь неизменно отдавала предпочтение мясным пирожкам с начинкой из трех деликатесов и почти никогда не меняла вкусы. Ли Юйвэй удивлялась, почему наставнице это еще не надоело.
Она ответила в общих чертах:
— Вроде бы нормально, с младшей сестрой мы кое-как ладим.
Главное — не драться, остальное сойдет.
— Тогда я спокойна. Я уже обратилась к Главе секты за разрешением: ты вместе с Чи Чжаоин и остальными будете обучать группу Чуньхуэй. На тебя возлагается обучение основам астрологии и заклинаний.
Сун Иньчэнь сложила руки на животе, выглядя весьма расслабленной.
Наблюдение за звездами и основы формирования массивов состояли по большей части из практики и зубрежки. Ли Юйвэй было относительно легко этому обучать.
— Ученица запомнила, — кивнула Ли Юйвэй.
Сун Иньчэнь сделала небольшой глоток чая:
— Позанимайтесь с ними какое-то время, посмотрите на результаты. Особое внимание уделяй внутренним ученикам нашего зала. Да.
Под внутренними учениками подразумевалась Лу Шэншэн.
Сун Иньчэнь неизвестно откуда извлекла черный нефритовый ключик и лениво откинулась на спинку кресла. Лунный свет упал на ее левую щеку, придавая ей непривычно соблазнительный вид.
Непонятно почему, но Ли Юйвэй казалось, что нынешняя наставница чем-то отличается от того холодного и отрешенного образа из прошлых лет, хотя точную причину назвать было трудно.
Наверное, из-за безденежья, — подумала про себя Ли Юйвэй.
Сун Иньчэнь указала на колечко ключа и выразительно взглянула на нее:
— Это ключи от Башни Сбора Звезд и Хранилища Древних Книг. Ну, если потребуется заглянуть в трактаты — иди туда. Правила ты знаешь, о том, куда ходить можно, а куда нельзя, мне распространяться не нужно. Позднеет уже, ступай отдыхать.
Ли Юйвэй зевнула, взяла черный нефритовый ключ, поклонилась и направилась к выходу.
Сун Иньчэнь бросила взгляд ей вслед и добавила:
http://bllate.org/book/38540/4847208
Готово:
