Белый тигрёнок растерял всю свою грозность и усердно пытался припомнить сегодняшний рейтинг щедрых донатов.
По крайней мере, сегодня... нет, неужели всё это пожертвовал первый номер списка?..
Лицо так горело, а сердце так ныло.
Дуань Усинь снова забился в кресло, чувствуя себя совершенно обессиленным — у него оставалось лишь дыхание на то, чтобы проверить список дарителей.
Яркий лидер рейтинга поверг тигра в отчаяние, и оставалось лишь надеяться, что только что сказанных слов никогда не было.Цзи Мэй совершенно не подозревала, сколько у какого-то животного в голове сложных мыслительных процессов, и продолжала вовсю вещать, каждым словом попадая прямо в цель.
— Я смотрю твои стримы примерно с двух лет назад, чувствую к тебе такую привязанность, это уже вошло у меня в привычку перед сном.
Хватит, не говори больше, умоляю, я сейчас умру.
Тигриная лапа слегка шевельнулась, и Дуань Усинь принялся лихорадочно подсчитывать в уме.
Если вычесть сегодняшний донат первого места, останется еще сто пятьдесят тысяч — хоть как-то удастся сохранить лицо.
Он воспрянул духом и быстро пересмотрел свои нижние границы:
— Сначала переведу тебе сто пятьдесят тысяч, а остальное потом доплачу.
Цзи Мэй тут же всё поняла и невольно рассмеялась:
— К чему это ты меня специально вычеркнул? Что за разделение фанатов на категории?
— Нет, я просто подумал, что вы члены одной семьи, так будет неправильно.
Дуань Усинь и сам не знал, как объяснить собственное упрямство.
В конце концов, белый тигрёнок тоже дорожил своей репутацией.
Дуань Усинь поджал подушечки лап и с упорством продолжил добиваться своего:
— Дай мне номер своей карты.
После всех этих взаимных перепалок Лин Цзюньхань едва не рассмеялся.
Деньги, которые он сегодня пожертвовал, сделали круг, увеличились в несколько раз и снова вернулись к нему в карман?
Доходность в триста процентов — так не зарабатывают ни в каких инвестициях и финансах.
— Какая прелесть, кто же у тебя возьмет деньги. Ты ведь еще не ужинал? Ешь давай, не хватало еще слухам ходить, будто я тебя морю голодом, — с усмешкой бросил Лин Цзюньхань.
Заодно он протянул руку, нажал на кнопку звонка у двери и велел Сяо Баю принести ужин наверх.
Дуань Усинь понуро опустил голову, всем видом выражая недовольство.
Как так — он пытается вернуть деньги, а их не берут? Не хочешь — как хочешь.
Тема с платой за еду временно закрылась.
Цзи Мэй в упор разглядывала Дуань Усиня, переводя взгляд сверху вниз, и толкнула Лин Цзюньханя локтем:
— Скажи честно, он ведь так похож на них.
— Все белые тигры на одно лицо, — нахмурившись, рефлекторно возразил Лин Цзюньхань.
Дуань Усинь поднял голову. Интуиция подсказывала, что этот разговор касается его самого, и он вставил реплику:
— На кого похож?
Лин Цзюньхань включил глухую оборону и наотрез обрубил тему:
— Ни на кого.
Вечно они секретничают. Не хочешь говорить — и не надо.
Увидев, что Сяо Бай принес ту же самую еду, что и в прошлый раз, да еще и без молока, Дуань Усинь понял:
— Ну конечно, нет денег — нет и тигриных прав.
Он молча принялся клевать скудную еду, крошечными кусочками тщательно всё пережёвывая.
И всё же, стоило Лин Цзюньханю оказаться здесь, как даже еда пошла гораздо легче.
Всё прошло успешно, желудок удалось кое-как заполнить.
Цзи Мэй подперла подбородок рукой, наблюдая, как он ест, а затем бросила взгляд на погоду за окном — сегодня солнце было на редкость хорошим.
— Синьсинь гостит уже два дня, но Резиденцию Маршала еще толком не видел. Когда доешь, сможешь сходить погулять на улице.
— Хорошо, спасибо, тетя, — невнятно отозвался Дуань Усинь.
Он действительно сидел взаперти с самого дня прибытия. Впрочем, он и в целом не любил шататься где попало, а уж гнездиться в главной спальне было невероятно уютно.
К тому же раньше стоило ему выйти из дома, как вероятность всяких бедствий возрастала в разы.
Дуань Усинь взглянул на окно: в стеклах отражалось редкое зимнее солнце.
В груди шевельнулось предвкушение.
Но заставлять Лин Цзюньханя сопровождать его он точно не станет.
Да ладно, удача вроде бы не настолько отвернулась, пойдет один.
Закончив с мясом, Дуань Усинь с безупречными манерами утер рот салфеткой, после чего, покачивая хвостом, спрыгнул со стола.
Он вальяжно проследовал мимо парочки маменьки и сыночка, которые с интересом за ним наблюдали, и вежливо бросил:
— Я тогда пойду?
— Угу, ступай. Только за главные ворота не выходи, берегись, утащат еще, — с легкой угрозой напомнил Лин Цзюньхань, намекая, что в последнее время на улице неспокойно.
Дуань Усинь не мог огрызнуться в ответ, поэтому лишь послушно подхватил тон:
— Я буду вести себя хорошо.
Будучи давней фанаткой, Цзи Мэй знала нрав Дуань Усиня вдоль и поперек.
Сейчас же, глядя на то, как обычно вредный и вспыльчивый белый тигрёнок стал донельзя послушным, она даже заподозрила, что ее сынок тайком подсыпал ему какое-то зелье.
Она проводила взглядом послушную фигурку, медленно удаляющуюся прочь, и недоумение в ее глазах не убавилось:
— И он тебя так слушается?
Лин Цзюньхань тоже проследил за ним взглядом, вернувшись в реальность лишь тогда, когда белая точка скрылась из виду.
Он опустил глаза и бесцеремонно бросил:
— Может, твой сыночек очаровывает всех подряд — и людей, и зверей?
— Постыдился бы, — выругалась на него Цзи Мэй. — Кстати, где он будет спать ночью?
Лин Цзюньхань чуть приподнял подбородок, указывая на кровать неподалеку:
— Со мной.
Цзи Мэй брезгливо окинула взглядом огромную кровать посреди комнаты и покачала головой:
— Тьфу, нет, это слишком несправедливо по отношению к нему, раньше он всегда жил один. Немедленно выдели ему отдельный коттедж. Ты же маршал, как ты можешь так обращаться со своей молодой невестой?
— Что за бред ты несешь? Тебе что, понравилось языком трепать? — Лин Цзюньхань прикрыл глаза, силясь посмотреть на ситуацию с точки зрения другого биологического вида.
— Впрочем, он эти два дня то ластится, то изображает пай-мальчика... Подозреваю, всё дело в том, что я здесь, вот он и чувствует себя не в своей тарелке.
Он размышлял, не испугали ли Дуань Усиня те шуточки, что он отпустил пару дней назад — ведь изначально он просто хотел подразнить зверька.
Хотя раньше тот был таким заносчивым, а теперь, оказавшись на чужом попечении, выглядит донельзя жалостливым.
— Так чего ты ждешь, освобождай жилплощадь! Сейчас же! Немедленно! — Цзи Мэй снова засунула деньги в сумочку, вернув себе горделивый вид.
Перед уходом она не преминула ткнуть сына пальцем в грудь:
— Присмотри за Синьсинем, я буду периодически заглядывать с проверкой.
Лин Цзюньхань, которого мать уже порядком утомила, отмахнулся:
— Всё, понял, иди уже.
Проводив Цзи Мэй, Лин Цзюньхань вернулся в кресло в кабинете и включил запись стрима Дуань Усиня.
Промотав несколько часов трансляции на ускоренной перемотке, он с удивлением обнаружил, что оставшийся дома в одиночестве Дуань Усинь ничего не крушил, никуда не убегал и вел себя на удивление примерно.
Он просидел весь день за книгой, не шелохнувшись.
Что ж, достойно похвалы.
Открыв сайт интернет-магазина и вспомнив список, составленный директором Дуанем, Лин Цзюньхань набросал в корзину целую гору снеков и игрушек.
Уставившись на эту пеструю кучу, он задним умом сообразил, что вообще-то творит, и его пальцы, скользившие по экрану, резко замерли.
Кажется, внимания к Дуань Усиню стало слишком много.
Он зачесал волосы назад и усмехнулся про себя: и правда приютил приемыша.
Разобравшись со всем этим, Лин Цзюньхань заново смазал рану на руке, спустился со второго этажа к парадному входу и подозвал парочку садовников.
— Бросайте пока свою работу и приведите в порядок пустующий дом на севере.
Стоило ему это произнести, как у присутствующих отвисли челюсти, а глаза округлились.
Садовник А:
— Этот дом столько лет пустовал, кто туда переезжает?
Садовник Б:
— Разве его не берегли под будущую свадебную резиденцию? Неужели у маршала появилась новая госпожа?
Садовник В:
— Ого, вот это бомба! Так где же госпожа Лин? Мы тоже хотим на нее посмотреть.
Одинокий волк Лин Цзюньхань холодно хмыкнул:
— Никакой госпожи. Там будет жить Дуань Усинь.
Когда он только переехал сюда, Цзи Мэй специально наняла людей, чтобы те роскошно обставили северный коттедж — всё ждали, когда туда въедет будущая хозяйка.
Судя по всему, свадьбы в ближайшее время ждать не стоило, так что особняк послужит пристанищем для того белого тигрёнка.
Он подумал, что, поживем Дуань Усинь отдельно, ему станет свободнее, авось и прежний характер вернется.
По правде говоря, та прежняя взрывная прямолинейность была куда более настоящей и живой.
А заставлять его кривляться, строить из себя пай-мальчика и ластиться — это доставляло обоим сплошной дискомфорт.
К тому же, это его «хардкорное» выпрашивание ласки...
Лин Цзюньхань опустил взгляд на раны на ладони и следы от зубов на сгибе большого пальца.
Словно кот наплакал — то есть, тигр накусал. Руки были сплошь в травмах.
Закончив распоряжения, Лин Цзюньхань открыл коммуникатор, чтобы изучить только что присланные документы: Лин Цзяму переслал ему целый массив отчетов по расследованию Проекта «Душа зверя».
Ли Инъи запустил этот проект гораздо раньше, чем он предполагал.
Подготовка велась еще десяток лет назад, а суть оставалась неизвестной.
Этот подземный проект никогда не выносили на свет божий, и зацепок наружу просачивалось совсем немного.
Сдвинув брови, он листал файлы от корки до корки, но пока не находил никаких зацепок, связывающих проект с Дуань Усинем.
Взгляд Лин Цзюньханя скользнул куда-то вдаль, где мелькал пушистый комок, а затем вернулся к сбившимся в кучку садовникам, которые вовсю судачили. Мужчина отдал холодный приказ:
— Чего застыли? Бегом за работу, переезжает уже сегодня вечером.
Садовники тут же разлетелись кто куда, а он, сунув руки в карманы, неторопливо зашагал в сторону Дуань Усиня.
У малого и правда оказалось немало фанатов: стоило ему появиться, как вокруг тут же собралась толпа зевак, к которым присоединилось даже несколько технарей из Научно-исследовательского института.
Вот только выражение морды у белого тигрёнка было на редкость надменным, а отчужденность гласила «не подходи — убью», так что сунуться к нему никто не смел.
В конце концов, каким бы маленьким он ни казался, это был свирепый хищник.
Притом с весьма скверным характером.
Лин Цзюньхань широким шагом приблизился, чуть вскинул подбородок и свистнул, успешно привлекая к себе внимание.
Дуань Усинь обернулся, на секунду замер, а затем быстро подбежал к нему:
— Ты еще не ушел?
— Кое-какие дела улажу — и уйду. Тебе здесь нравится?
— Озеленление так себе, терпимо.
И ведь оставляет себе простор для маневра — «терпимо».
— Тогда побегай еще пару кругов, у тигров должна быть хорошая норма физической нагрузки.
Вспомнив то, что было недавно, Лин Цзюньхань снова поддразнил его:
— Не бойся, аппетит еще одного тигра я потяну.
Дуань Усиню стало стыдно; он поднял лапу, поскреб себя по морде и угрюмо бросил:
— Ладно, понял.
Зеваки, заметив, что атмосфера между ними вполне дружелюбная, стали медленно подбираться ближе, молча образовывая кольцо.
Кто-то в толпе неуверенно протянул руку, сгорая от нетерпения:
— Шеф, можно его погладить?
Лин Цзюньхань с бесстрастным лицом зыркнул на них:
— Кто разрешал вам сбегать с рабочего места?
— Ну интересно же! Раньше только стримы смотрели, а тут редкий шанс увидеть живьем...
— Погладишь — и удача удвоится, у меня в голове уже тысяча желаний пронеслась.
— Шерсть на вид такая мягкая, но взгляд жуткий!
Сохраняя непроницаемое выражение лица, Лин Цзюньхань чуть смягчился:
— Ладно, разрешаю посмотреть еще тридцать секунд.
Дуань Усинь украдкой скосил глаза на Лин Цзюньханя: в этот момент с холодной миной отчитывающий подчиненных мужчина выглядел по-настоящему свирепым.
Он осторожно, на цыпочках, придвинулся ближе к ногам Лин Цзюньханя, наслаждаясь лучами мимолетной удачи.
Ах, тепло, как же хорошо.
У его ног образовался пушистый комочек, и Лин Цзюньхань явно истолковал это по-своему.
Опять ластится — наверное, его испугал только что строгий тон.
Неженка.
Смягчив голос, он ткнул пальцем в троих подчиненных:
— Вы же хотели на него посмотреть? Устройте с ним забег наперегонки, насмотритесь вдоволь.
— Забег? — подчиненный чуть не прикусил язык. — Наперегонки с тигром?
Лин Цзюньхань ровным тоном поинтересовался:
— Мм? Не хотите?
— Нет-нет, хотим, конечно, погнали!
Трое мужчин засучили рукава и принялись разминаться перед стартом.
Остальные с предвкушением приготовились глазеть на шоу — это было куда веселее, чем работать.
Взгляд Лин Цзюньханя упал на Дуань Усиня, а голос стал чуть мягче:
— Ну как, я нашел тебе компанию для игры, повеселеешь немного?
Чего? Забег наперегонки с тремя амбалами?
Он что, хочет меня проучить и заодно уморить до смерти?
В глазах Дуань Усиня это выглядело не иначе как телесное наказание и издевательство.
Он стоял столбом, всем видом выражая недовольство.
Ладно, бегать так бегать.
Этот царь зверей загонит вас до смерти.
Дуань Усинь холодно окинул троицу взглядом, раскинул лапы, сделав легкую растяжку, а затем едва заметно кивнул:
— Начинаем.
Не успел затихть его голос, как те трое, словно обладая телепатической связью, дружно рванули с места раньше времени. Возмутительно.
Толчок лапами, бросок вперед, задержка дыхания, рывок.
Не прошло и полсекунды, как Дуань Усинь стрелой сорвался с места, даже не оглядываясь.
Окружающие деревья смазались в сплошные тени, ледяной ветер бил в лицо — было холодно, но невероятно бодряще.
Он уже целую вечность так свободно не бегал.
Поскольку он вечно опасался внезапных неприятностей, большую часть времени приходилось валяться дома, вынужденно превращаясь в затворника.
Но инстинкты царя зверей никуда не делись.
Не прошло и секунды, как он успешно обогнал троицу неудачников и понесся еще дальше.
В мгновение ока он скрылся из виду, превратившись в крошечную белую точку.
Не прошло и получаса, как запыхавшиеся мужчины вернулись:
— Шеф... мы не догнали. В следующий раз пускайте бегать армейцев, нам, технарям, такое не потянуть.
Лин Цзюньхань лениво стоял у края газона, покуривая сигарету, и тихо спросил:
— А он где?
Низкорослый ответил:
— ...Убежал.
Солнце уже село, сумерки сгустились, окутав всё вокруг пеленой мрака, и видимость упала почти до нуля.
Температура резко падала, а прогноз погоды обещал на ночь снег.
Лин Цзюньхань на секунду замер, затушил сигарету и начал тревожиться.
Этот белый тигрёнок часом не решил сбежать? Надо было всё-таки прицепить к нему трекер.
Он уже собирался отправить кого-нибудь на поиски, как вдруг в поле зрения мелькнуло белое размытое пятно, которое неслось обратно.
На морде зверя отчетливо читалось крошечное выражение из серии «ну похвалите же меня скорее», а хвост гордо и размашисто покачивался из стороны в сторону.
Лин Цзюньхань с облегчением выдохнул, и сердце вернулось на место.
Знает дорогу назад, не зря кормил эти два дня.
Он наклонился, ухватил пушистое ухо и хорошенько его потрепал, с воспитательной интонацией в голосе:
— Зачем забрался так далеко? Не боишься потеряться?
— Ты же сам велел бежать, — Дуань Усинь снова вильнул хвостом, и в его голосе явственно проступило высокомерие.
Видал, какой я послушный? Видал, как могу?
Ну такой послушный, такой милый, нравится? Полюбили уже?
— Ага, молодец, никто из них за тобой не поспел.
Лин Цзюньхань искривил губы в улыбке и рассыпался в похвалах.
После такой пробежки зверек и впрямь выглядел гораздо бодрее.
Слегка вспотев, Дуань Усинь уткнулся носом в лапы и встряхнул взъерошенную ветром шерсть, с ностальгией вспомнив вчерашнее купание в ванной.
Погонять как следует, а потом с комфортом залезть в теплую воду — просто сказка.
Обойдя Лин Цзюньханя, он вышагивал своей фирменной неспешной походкой, собираясь возвращаться домой.
Стоило ему сделать первый шаг, как Лин Цзюньхань прихватил его за загривок.
— Погоди.
— Чего тебе? — Дуань Усинь уперся всеми четырьмя лапами в землю, экстренно тормозя.
Лин Цзюньхань оглянулся на подошедших садовников и спросил:
— Управились?
Тот ответил:
— Почти, можно переезжать прямо сейчас.
Лин Цзюньхань кивнул, без труда подхватил Дуань Усиня, прижал его брыкающиеся задние лапы к себе и направился к северному коттеджу.
Дуань Усинь продолжал покачивать хвостом, переполненный скрытым триумфом.
Похоже, сегодняшнее усердие принесло первые плоды — Лин Цзюньхань снова его взял на ручки.
Мордочка прижималась к груди, лоб упирался в вторую пуговицу — весьма интимная поза.
Еще пару дней, и он перестанет жалеть, что хотел прибить этого наглеца.
А потом перед ним откроется широкая дорога, и он сможет беззаботно и счастливо греться в лучах благосклонной судьбы.
Мечты были прекрасны, вот только дорога казалась незнакомой.
Заметив, что они сворачивают во всё более глухие и безлюдные места, Дуань Усинь больше не выдержал и поинтересовался:
— Куда это мы?
— На месте узнаешь.
Лин Цзюньхань слегка подбросил круглую тигриную попку на весу и неторопливо зашагал дальше.
Оно и понятно, Резиденция Маршала была отгромана такой огромной, что передвигаться пешком было тяжеловато.
Еще через некоторое время Дуань Усинь прищурился и разглядел в самом конце тропинки мрачное, погруженное во тьму здание.
Трехэтажный особняк, сплошная темнота вокруг, а позади — густой глухой лес, где покачивались призрачные тени от лунного света. Выглядело жутковато.
Он и сообразить ничего не успел, как Лин Цзюньхань толкнул тяжелую парадную дверь, вошел внутрь и опустил его на холодный пол прихожей.
В нос ударил резкий запах дезинфицирующего средства, и Дуань Усинь не удержался от чиха.
Задрав голову, он огляделся — отделка-то была неплохой.
Вот только...
Темно, холодно, в воздухе ни малейшего намека на человеческое присутствие. Что это за дыра?
Лин Цзюньхань дошел до прихожей, щелкнул выключателем, и просторная гостиная резко залилась светом.
Обернувшись, он пояснил:
— Вот здесь ты теперь и будешь жить. Если что-то понадобится, нажми на звонок у двери, кто-нибудь придет.
Дуань Усинь вытаращил глаза и переспросил с неверием в голосе:
— Я... здесь буду жить?
— Угу, это место вечно пустовало, простаивало без дела несколько лет.
С каждым новым словом Лин Цзюньханя сердце Дуань Усиня падало всё ниже.
Его затрясло от отчаяния:
— Совсем один?!
Лин Цзюньхань, заметив его перепуганное выражение лица, решил, что тот просто воротит нос от совместного проживания, и лишь укрепился в правильности своего решения:
— Никого больше, только ты один, можешь тут хоть всё разнести.
Дуань Усинь разъяренно закрутился на месте — это что, попытка разъехаться с ним?
Выходит, Лин Цзюньхань не любит ласковых и покорных? Оплошность.
Он вспомнил, с каким лицом Лин Цзюньхань смотрел на него каждый раз, когда он изображал пай-мальчика — будто на дурачка.
Запоздалое прозрение пришло слишком поздно.
Дуань Усинь снова тяжело вздохнул: да уж, просчитался.
А какой тип ему вообще нравится?
Мужская душа — потёмки.
Закончив объяснения, Лин Цзюньхань бросил взгляд на часы:
— Я велю Сяо Баю перенести твои вещи сюда. У меня еще дела, загляну к тебе завтра.
С этими словами он наклонился, утешающе похлопал тигрёнка по голове, развернулся и захлопхнул за собой тяжелую дверь.
Да кому нужна твоя милость — заглянуть на пару минут!
Дуань Усинь смотрел на бездушно удалившуюся фигуру, а затем снова окинул взглядом безжизненную пустоту вокруг.
Прекрасно: мало того, что богиня удачи окончательно отвернулась, так его еще и забросили в самую глушь.
Злость, копившаяся несколько дней, совершенно не находила выхода.
Вся накопившаяся обида, казалось, готова была выплеснуться через край.
Он изо всех сил врезал лапой по журнальному столику в центре гостиной — на мраморной столешнице мгновенно образовалось несколько трещин.
Словно этого было мало, чтобы выпустить пар, Дуань Усинь нарезал пару кругов по комнате, а затем яростно затявкал на пустой воздух.
Этот царь зверей перед тобой ластился, выпрашивал ласку, ломал собственную гордость!
И еще из кожи вон лез зарабатывал деньги, только чтобы покрыть какую-то там плату за проживание!
А ты! Проклятое двуногое!
Ты взял и упрятал меня в сырую темницу!
http://bllate.org/book/38538/4846981
Готово:
