— Указ Его Величества уже издан, и я не стану тебя затруднять, — сказал царевич. — Здоровье отца пошатнулось; ты ведь сама видела это вчера. Мне необходим старший законнорождённый сын. Если всё пойдёт как следует, род Чжуанов в столице больше не столкнётся ни с какой бедой.
Чжуан Хуайцзин на мгновение замерла, опустила глаза и тихо ответила:
— Да.
Император был болен и постоянно твердил о желании обнять внука. Сначала он вспоминал царевича, потом — второго принца. Если бы не особая милость императора ко второму принцу, наложница Лю никогда бы не добилась отмены свадьбы своего сына.
Среди принцев империи Цзя лишь третий успел жениться — и то всего год назад. Его матушка была низкого происхождения, и в жёны ему дали дочь уездного начальника. Говорят, они живут в полной любви и давно знакомы, но пока у них нет детей.
…
Чжуан Хуайцзин изначально хотела прийти и выяснить, что на самом деле произошло с царевичем. Если бы представилась возможность, они могли бы договориться о расторжении помолвки. Однако в итоге она просто кивнула в ответ на его слова о старшем законнорождённом сыне.
По дороге домой в карете служанка клевала носом от усталости. Чжуан Хуайцзин провела ладонью по своему плоскому животу. Она сидела, опустив голову, и её глаза были скрыты ресницами.
В тот раз у Ниншуйцзяня она не выпила лекарство. Ей казалось, что вряд ли всё так совпадёт. Чтобы спасти министра Чжуана, она однажды провела ночь с царевичем, и вскоре после этого почувствовала недомогание.
Она подумала, что беременна, и испугалась. Ничего не решаясь предпринять, она даже не рассказала об этом Гуйчжу.
Хуайцзин хотела выпить отвар для предотвращения беременности, чтобы избавиться от ребёнка, но не смогла переступить через собственное сердце. У каждой женщины, впервые ставшей матерью, возникают странные мысли.
Но она всё ещё была незамужней девушкой. Если бы о её положении узнали, пострадали бы не только она сама. Не раздумывая долго, она отказалась от этой мысли и, стиснув зубы, пригласила доверенного врача.
Она велела ему молчать о диагнозе, каким бы он ни оказался. Врач подумал, что речь идёт о тяжёлой болезни, и, нахмурившись, использовал все свои знания и инструменты для осмотра.
После нескольких проверок он убедился в правильности вывода и с недоумением сообщил ей, что у неё просто сильное нервное напряжение, а серьёзных проблем со здоровьем нет. Лучше выпить успокаивающее.
Чжуан Хуайцзин уже смирилась с мыслью избавиться от ребёнка, но оказалось, что его и вовсе не было.
Хотя это и было к лучшему, в душе осталось странное чувство.
С тех пор она каждый раз просила Гуйчжу заваривать отвар для предотвращения беременности. Лучше перестраховаться. Лекарство было хорошим, не вредило здоровью, но на некоторое время делало зачатие крайне затруднительным.
Как долго продлится это «некоторое время», она не знала. Царевич пообещал защитить род Чжуанов, и она согласилась.
Автор примечания: Простите, девушки! Постараюсь сегодня выложить три главы в качестве искупления! Если не получится — тогда уж как получится.
Чжуан Хуайцзин вернулась домой и никому ничего не сказала. На следующее утро, в час Чэнь, действительно прибыл старый придворный врач.
Его звали Чжан. Невысокого роста, но с выдающимся врачебным талантом, он раньше служил личным лекарем основателя нынешней династии и знал почти все лекарства на свете.
Шесть лет назад он ушёл в отставку и открыл аптеку, чтобы помогать людям. Раньше его ещё можно было вызвать на дом, но теперь, в преклонном возрасте, его не выманишь даже за тысячу золотых.
Министр Чжуан воевал вместе с основателем династии, а лекарь Чжан сопровождал императора и лечил раненых. Они часто встречались и даже считались старыми знакомыми.
Оба были страстными любителями вина и однажды даже соревновались в выпивке в таверне.
Теперь пальцы лекаря Чжана, прикрытые тканью, легли на запястье министра Чжуана. После пульсации он потянул длинную бороду, тяжко вздохнул и покачал головой.
Чжуан Хуайцзин, стоявшая позади отца, похолодела от страха: неужели состояние отца ухудшилось? Царевич ведь говорил, что, если яд не вывести, он проживёт не больше трёх лет.
Лекарь Чжан медленно убрал руку, достал из сундука набор инструментов и выложил на стол чистые серебряные иглы.
— Министр, — сказал он, — вам придётся отказаться от вина.
Министр Чжуан вздохнул и покачал головой.
Чжуан Хуайцзин, стоявшая за спиной отца, спросила:
— Господин лекарь, можно ли вывести яд из организма отца? Он не может говорить, только писать.
Если яд не вывести, остаётся всего три года жизни. Сюаню всего шесть лет — как он без отца?
Лекарь Чжан выбрал несколько игл, велел министру Чжуану закатать рукава и приказал слугам принести свечи.
— Не скажу точно, удастся ли полностью вывести яд, но облегчить состояние можно, — ответил он Чжуан Хуайцзин. — Если бы остались остатки отравленной еды, было бы ещё лучше.
Глаза Чжуан Хуайцзин загорелись:
— Я слышала, что суд Далисы, расследуя дело Вэй Гунгуна, нашёл множество склянок с лекарствами, в том числе и ту, в которой содержится яд, отравивший отца.
— Царевич передал мне их несколько дней назад, не волнуйтесь, — покачал головой лекарь Чжан и спросил министра: — Я лишь хочу уточнить, сколько вы съели. Если слишком много, то то, что вы ещё живы, — уже чудо. Вылечить будет почти невозможно.
Министр Чжуан соединил большой и указательный пальцы, показав крошечный кружок — он съел всего лишь немного.
Лекарь Чжан кивнул. Он поднёс иглы к пламени свечи, прищурился и осторожно начал искать точки на руке министра, медленно вводя иглы.
— Хорошо, что мои глаза ещё не подвели. Этот яд скрыт глубоко в теле. Если не присмотреться, и не заметишь. Те молодые врачи из императорской аптеки такого не видели и, конечно, ничего вам не сказали.
Чжуан Хуайцзин спрашивала лекарей из императорской аптеки, но все твердили, что вылечить невозможно: голосовые связки точно не спасти, хотя жизнь продлить можно.
На руке министра Чжуана теперь торчал целый ряд игл. Лекарь Чжан велел подождать, встал, подошёл к умывальнику, вымыл руки и вытер их полотенцем.
Он вернул полотенце на место, потер уставшую поясницу, и маленький ученик-лекарь осторожно помог ему сесть.
Чжуан Хуайцзин налила ему чашку чая и, подавая, сказала:
— Благодарю вас, господин лекарь.
— Не смею, не смею, — поспешно замахал он руками. — Вы будущая невеста царевича, я не достоин такой чести. Дело министра требует терпения, нельзя торопиться.
Чжуан Хуайцзин улыбнулась:
— Вы спасаете жизнь отца — это великая милость для всего рода Чжуанов. Не стоит так скромничать.
Лекарь Чжан больше не отказывался и принял чашку тёплого чая. Выпив, он начал вынимать иглы.
Острия блестящих игл были покрыты лёгким чёрным налётом. Каждая игла была такой же, и выражение лица лекаря становилось всё серьёзнее.
Когда все иглы были извлечены, он сказал:
— Я и думал, что это не простой яд. Ещё чуть-чуть — и вы бы уже не были среди живых. Отныне исключите из рациона острое, кислое и вообще всё с сильным вкусом. Особенно — вино. Вы ведь снова пили в последние дни?
Чжуан Хуайцзин посмотрела на отца. Министр Чжуан медленно опустил рукава и не осмелился встретиться с ней взглядом.
— Отец действительно пил? — нахмурилась она. — Врач же велел вам отказаться от вина! Кто принёс?
Министр сделал вид, что не слышит. Чжуан Хуайцзин бросила взгляд на слугу позади. Тот вспотел от страха и заикаясь пробормотал:
— В кабинете господина всегда была спрятана бутылка… Это не мы приносили. Вы с госпожой велели не давать господину вина, но не сказали, что нельзя ему…
Брови Чжуан Хуайцзин сдвинулись ещё сильнее. Слуга тут же замолк, не смея оправдываться.
Лекарь Чжан убрал иглы и удивлённо воскликнул:
— Министр, да вы слишком рискуете! Этот яд в худшем случае может стоить жизни. Я не шучу.
— Благодарю вас, господин лекарь, — сказала Чжуан Хуайцзин. — Впредь мы будем строже следить за отцом.
Лекарь Чжан напомнил ещё раз, чтобы тот больше не пил, и написал рецепт.
— Сначала варите отвар по этому рецепту десять дней. Пейте после каждого приёма пищи — утром, днём и вечером. Через десять дней я приду и посмотрю на эффект. Если в эти дни будет лёгкое недомогание — не беспокойтесь, это нормально.
Чжуан Хуайцзин кивнула.
— Раз царевич поручил мне это дело, я не подведу его ожиданий, — сказал лекарь Чжан, взглянув на Чжуан Хуайцзин. — Жизнь вне опасности. Яд будем выводить постепенно. А теперь мне нужно доложить царевичу.
Чжуан Хуайцзин приказала слугам не спускать глаз с отца и лично проводила лекаря до ворот. Лекарь Чжан и вправду был искусен: с первого взгляда он заметил, что Чжуан Хуайцзин немного ослаблена.
Перед тем как уйти, он сказал ей:
— В последние месяцы вы, вероятно, принимали какие-то сомнительные снадобья. Лучше прекратите. В будущем ни в коем случае не пейте их — если повредите здоровье, уже не вернёте прежнее состояние.
Чжуан Хуайцзин замерла. Неужели он догадался, что она пила отвар для предотвращения беременности? Она лишь кивнула:
— Впредь буду осторожнее. Благодарю за наставление.
— Сейчас ещё не поздно восстановиться. Добавьте в ваш успокаивающий отвар пол-ляна стогодового женьшеня и один лян семян боковой сосны. Варите перед сном. Если будет горько, можно добавить немного семян малого персика.
Чжуан Хуайцзин обычно спала полдня после приёма успокаивающего, но в последнее время спала плохо — отвар как раз пригодится.
…
Покинув дом министра, лекарь Чжан направился во Восточный дворец. Царевич в это время наслаждался музыкой в павильоне у пруда.
Евнух привёл лекаря, и царевич перестал играть на цине.
Лекарь Чжан, опираясь на маленького ученика-лекаря, поклонился царевичу. Тот велел евнуху поднять его и спросил:
— Как здоровье министра?
Лекарь поблагодарил за заботу и ответил:
— Отравление не глубокое, ещё можно вылечить. Министру повезло: он съел всего лишь один кусочек. Если бы доза была чуть больше или он съел бы ещё немного — даже Хуато не спас бы.
Царевич кивнул. Его длинные пальцы прижали струны.
— Действительно.
Лекарь добавил:
— Дочь министра немного ослаблена. Отвар, о котором вы упомянули, ей подходит. Я уже сказал ей об этом.
До визита царевич заранее упомянул, что Чжуан Хуайцзин ослаблена, и дал рецепт. Поскольку они скоро должны были пожениться, лекарь не стал расспрашивать, откуда царевич это знает.
Когда царевич родился, в его теле был холодный яд, поэтому его выращивали вне дворца. Лекарь Чжан тайно лечил его по приказу императора. Он видел Чжуан Хуайцзин много раз, но тогда она была совсем ребёнком и тоже часто болела.
Теперь, в доме министра, он заметил, что хотя здоровье Чжуан Хуайцзин улучшилось, в её взгляде чувствовалась лёгкая слабость. Видимо, она приняла что-то неподходящее.
Женьшень согревает и восполняет ян-ци.
Лекарь Чжан подозвал своего маленького ученика-лекаря и, кланяясь царевичу, сказал:
— Это мой младший внук. Учиться не любит, но талант к медицине есть. Я уже много лет не служу при дворе и не могу ходатайствовать перед Его Величеством. Не могли бы вы помочь ему попасть в императорскую аптеку, чтобы он поучился у опытных лекарей?
Рекомендация царевича открывала куда больше возможностей, чем просьба давно ушедшего в отставку врача.
Царевич поднял глаза на мальчика.
Тот был ещё ребёнком, вероятно, не старше десяти лет, но выглядел сообразительным. На ладонях у него были мозоли — явно привык трудиться. Однако он был робким и крепко держался за рукав деда.
— Я напишу письмо главному лекарю императорской аптеки, — сказал царевич, слегка задев струну, отчего раздался звонкий звук. — Но дворец — место строгое. Если не сможешь хранить тайны, лучше туда и не стремись.
Лекарь Чжан поспешно поблагодарил:
— Ваша светлость может не сомневаться. Этот ребёнок хоть и молчалив, но умеет держать язык за зубами. Обязательно выполнит ваше требование.
Он потянул за рукав внука, и тот тут же поблагодарил царевича.
Автор примечания: Автор: добавьте, пожалуйста, мой авторский профиль в избранное!
Министр Чжуан: ОК
Госпожа Чжуан узнала, что министр тайком пил вино, и строго отчитала его. Она велела слугам обыскать кабинет и изъять всё спрятанное вино, а затем приказала строго следить, чтобы он больше не прикасался к алкоголю.
Место занятий Чжуан Хунсюаня перенесли в кабинет отца — чтобы тот присматривал за сыном, а сын, в свою очередь, следил за отцом. Отец и сын сидели в кабинете, читая и пиша, и в доме воцарилась редкая тишина.
Через пару дней ко двору прибыли посланцы из дворца с помолвочными дарами. Церемония была великолепной и торжественной: подарки выстроились вдоль целой улицы, и толпы людей выбежали полюбоваться на зрелище.
В прошлый раз со священным указом привезли лишь небольшую часть даров. Теперь же список был бесконечным: евнухи громко зачитывали один предмет за другим, и ни один не повторялся.
Даже Чжуан Хуайцзин, привыкшая к роскоши, была поражена размахом.
Она знала, что император чувствует вину перед царевичем. Когда тот родился, его мать, спасаясь от преследователей династии Даин, бежала с ним в изгнание. Её здоровье и так было слабым, и вскоре после возвращения она умерла от болезни.
Чтобы защитить сына от врагов, император тайно воспитывал его вне дворца, и никто не знал, где он находится.
После восшествия на престол император посмертно возвёл её в ранг императрицы Дэжэнь. В императорском дворце она оставалась единственной императрицей. Наложница Лю, хоть и родила сына и пользовалась особым расположением, благоразумно не претендовала на этот титул.
http://bllate.org/book/3853/409797
Готово:
