Сюэ Фэй, увидев это, тоже не захотела больше притворяться и тут же поднялась, потянув за собой Сюэ Вань.
— Раз начальник службы надзора уже нас узнал, нам и впрямь не пристало дальше вводить вас в заблуждение, — сказала она, поклонившись Сун Юю. Её голос звучал ровно и уверенно, без тени смущения. — Однако сегодня мы пришли сюда по личному делу. Мы вовсе не собирались занимать тот отдельный кабинет в «Луоюньсянь» — просто так вышло. Прошу вас, начальник службы надзора, отнестись с пониманием.
Сюэ Вань тайком подняла глаза, чтобы взглянуть на выражение лица Сун Юя, но её крадущийся взгляд тут же поймал он сам.
Сун Юй холодно усмехнулся — и в глазах Сюэ Вань он вмиг превратился в настоящего людоеда.
— Раз госпожа Сюэ так говорит, тогда, пожалуйста, проходите, — ответил Сун Юй спокойно, без тени эмоций на лице.
Услышав это, Сюэ Вань нахмурила изящные брови. Она ни за что не поверила бы, что он так легко отпустит их. Зная его характер — мелочного до занудства и мстительного до крайности, — она была уверена: он уже что-то замышляет. Однако Сюэ Фэй не стала долго размышлять. Услышав слова Сун Юя, она тут же собралась увести Сюэ Вань прочь.
Но Сюэ Вань ещё не успела двинуться с места, как раздался ледяной голос:
— Стойте.
Обе девушки недоумённо обернулись. Сун Юй приподнял уголки губ, и его узкие миндалевидные глаза — редкость для него — мягко изогнулись в лёгкой усмешке:
— Я имел в виду, что госпожа Сюэ Фэй может идти, а госпожа Сюэ Вань… — Он приподнял бровь, и с его алых губ легко сорвались два слова:
— Останься.
Сюэ Вань мысленно вздохнула: «…Вот и я так и знала!»
— Что вы этим хотите сказать, начальник службы надзора? — Сюэ Фэй крепче сжала руку Сюэ Вань и, стараясь сохранять спокойствие, спросила.
— Госпожа Сюэ Вань прекрасно знает, что я имею в виду, — усмехнулся Сун Юй, холодно глядя на девушку, которая стояла перед ним, опустив голову и притворяясь безобидной птичкой.
— Пусть Вань и молода и неопытна, — нахмурилась Сюэ Фэй и подняла глаза, — но начальнику службы надзора не следует так откровенно унижать нас.
Сюэ Вань тихонько дёрнула Сюэ Фэй за рукав:
— Вторая сестра, не зли его, — прошептала она, подняв большие миндальные глаза и робко взглянув на Сун Юя.
— Вторая сестра, подожди меня снаружи, я скоро выйду.
— Но… — Сюэ Фэй замялась.
— Всё в порядке, вторая сестра, не волнуйся, со мной ничего не случится, — успокоила её Сюэ Вань, похлопав по плечу.
Сюэ Фэй, услышав это, неохотно кивнула.
Проводив Сюэ Фэй взглядом, Сюэ Вань почувствовала, как её ноги задрожали от страха. Дрожа всем телом, она медленно повернулась и увидела, что этот улыбающийся демон всё ещё преспокойно сидит на своём месте, чуть приподняв подбородок и с интересом глядя на неё.
Его лицо было бледным, будто покрытым белилами, а губы — ярко-алыми, бросающимися в глаза.
— Че… что вам угодно, начальник службы надзора? — Сюэ Вань, сгорбившись и заискивающе улыбаясь, поклонилась ему. Её щёки, густо намазанные жёлтой пудрой, выглядели почти комично, а две нарисованные усы над верхней губой дрожали от внутреннего волнения.
— Ничего особенного, — Сун Юй сделал глоток чая. — А вот госпоже Сюэ Вань, интересно, зачем она вообще сюда явилась?
Его длинные глаза слегка приподнялись, и в них мелькнула соблазнительная искра.
Сюэ Вань закусила губу и опустила ресницы:
— Это семейное дело, и мне неудобно объяснять его вам.
— Госпожа Сюэ Вань, будучи благородной девицей из знатного рода, так легко заходит в подобные места разврата. Если бы кто-то из посторонних узнал вашу личность и распространил слухи, не знаю уж, что подумал бы канцлер Сюэ.
— …Я знаю, что рискую, но дело важное, иного выхода у меня не было, — тихо ответила Сюэ Вань и шагнула вперёд. Аккуратно взяв с лакированного столика фарфоровый чайник с узором лотоса, она наполнила чашку Сун Юя и заискивающе улыбнулась:
— Начальник службы надзора, вы человек великодушный, сделайте вид, будто ничего не заметили, ладно?
Глядя на её лицо, испачканное жирной жёлтой пудрой, Сун Юй слегка нахмурил брови. Его длинные пальцы сжались, и он ущипнул её пухлую щёчку.
Давил он не слишком сильно, но Сюэ Вань всё равно покраснела, её губы вытянулись в забавную гримасу, и нарисованные усики едва не отвалились.
— Ты думаешь, я добрый человек? — холодно спросил Сун Юй, прищурив глаза, в которых сверкала ледяная злоба.
Сюэ Вань широко раскрыла глаза, и в их прозрачной глубине промелькнул ужас. «Конечно, я знаю, что ты не добрый…» — подумала она про себя, но, разумеется, вслух этого не произнесла. Если бы Сун Юй узнал её истинные мысли, дело точно не ограничилось бы вопросом о его доброте.
Однако её маленькие хитрости вряд ли могли скрыться от Сун Юя. Она явно его ненавидела, но всё равно вынуждена была заискивать перед ним. Обычно он терпеть не мог таких двуличных льстецов, но каждый раз, видя её робкие попытки угодить, его решимость рушилась в прах.
— Вы… вы, конечно, добрый, — заикаясь, пролепетала Сюэ Вань. Её глаза наполнились слезами, и в них читались растерянность, испуг и обида.
Сун Юй лёгким «цок» выразил раздражение. Ему всегда было труднее всего смотреть на неё в таком состоянии.
— И почему я должен тебе помогать? — чуть ослабив хватку, он не сводил с неё пристального взгляда.
— Если начальник службы надзора искренне хочет взять меня в жёны, то, конечно, должен помочь мне, — весело и звонко ответила девушка, словно громовой раскат ударил прямо в сердце мужчины.
Сюэ Вань уже ликовала, думая, что поставила его в тупик, но Сун Юй вдруг наклонился к ней.
— Не пожалеешь потом, — прошептал он ей на ухо ледяным голосом. Следом он резко сорвал с неё усы и прикоснулся губами к её рту.
Это был лёгкий, мимолётный поцелуй.
Сюэ Вань остолбенела, глядя на его бледное лицо вплотную. В голове у неё сделалось пусто, и в носу защекотал аромат холодного сандала.
— Ты… ты… — дрожащим пальцем она указала на Сун Юя.
— Отдаю персик — получаю нефрит, — Сун Юй лизнул уголок своих губ. — Я отлично помню, что ты со мной вытворяла в том лесу.
В его глазах плясали тёмные искры, полные насмешливого огня.
«Да он просто демон, соблазняющий людей!»
Сюэ Вань уже собиралась что-то сказать, чтобы хоть немного восстановить своё пошатнувшееся достоинство перед Сун Юем, как вдруг снаружи раздался шум.
Неужели… Ван Сян!
Не дожидаясь реакции Сун Юя, Сюэ Вань выбежала наружу и увидела, как двое пьяных гостей спорят с роскошно одетым мужчиной.
Она быстро огляделась и заметила Сюэ Фэй среди толпы. Та молча наблюдала за происходящим. Сюэ Вань тут же подошла к ней.
— Вторая сестра, зачем ты начала действовать так рано? — прошептала она ей на ухо.
Сюэ Фэй вздрогнула от неожиданного голоса, но, узнав сестру, облегчённо выдохнула:
— Вань, слава небесам, с тобой всё в порядке! Начальник службы надзора не обидел тебя?
Она слегка ущипнула щёчку Сюэ Вань.
— Я хотела дождаться, пока ты выйдешь, и только потом начинать, но увидела, что госпожа Утун вот-вот закончит выступление, и решила не тянуть.
Сюэ Вань кивнула и перевела взгляд на двух пьяных гостей.
— Господин Ван Сян уже подал прошение о помолвке с госпожой Сюэ Фэй из резиденции канцлера, так почему же он каждый раз приходит сюда, едва только госпожа Утун выходит на сцену? Неужели его сердце всё ещё принадлежит главной красавице «Луоюньсянь» — госпоже Утун? — громко заявил один из гостей.
Толпа, собравшаяся посмотреть на шум, тут же повернулась к Ван Сяну.
— Да, говорят, он благородный господин из знатного рода, а на деле — обычный поклонник красоты! — насмешливо добавил второй гость.
Люди загудели, указывая на Ван Сяна и перешёптываясь.
Тот побагровел от ярости, на лбу вздулась жила. Его слуга тут же бросился вперёд с криком:
— Кто вы такие, пьяные бездельники?! Как вы смеете так говорить о моём господине!
— Ой, да разве простым людям позволено судить о репутации вашего господина? Но ведь он сам ведёт себя как распутный повеса, а притворяется благородным юношей! Если канцлер узнает об этом, вашему господину не видать свадьбы — пусть лучше женится на северо-западном ветре! — продолжали насмехаться гости, явно пытаясь вывести Ван Сяна из себя.
Тот сжал кулаки до побелевших костяшек.
— Чего стоите?! — заорал он на слуг. — Хватайте этих двоих! Я сам с ними разберусь!
Слуги бросились выполнять приказ.
— Ой-ой-ой, что тут у вас происходит? — Ли Мама, услышав шум, поспешила наверх и, раздвинув толпу, увидела, как сын министра Ван поссорился с двумя гостями.
— Ли Мама, вы как раз вовремя! Скажите этим пьяным хамам, чтобы заткнулись! — закричал слуга Ван Сяна.
— Мы всего лишь говорим правду! Неужели вашему господину так больно слышать правду, что он хочет нас избить? — не унимались гости.
— Да ваш господин каждый день сидит здесь, как собачонка, умоляя госпожу Утун хоть взглянуть на него, а та даже не удостаивает его вниманием!
Гости продолжали колоть Ван Сяна, и теперь, увидев Ли Маму, говорили ещё громче.
— Вы… вы! Наглецы! — Ван Сян побагровел от злости, его лицо стало то багровым, то мертвенно-бледным.
Ли Мама совсем растерялась. «Что за чёрт принёс сегодня всех этих демонов?! Сначала не убрали вовремя кабинет, теперь ещё и пьяные дебоширы! Если разозлют важного гостя, мне и десяти жизней не хватит!»
Увидев, что гости незнакомые и, судя по всему, без связей, Ли Мама презрительно закатила глаза.
«Эти нищие только и умеют, что устраивать скандалы!»
— Замолчите оба! — крикнула она на гостей, а затем подошла к Ван Сяну и заискивающе заговорила:
— Господин Ван, успокойтесь, ради всего святого! Эти недостойные рабы не стоят вашего гнева. Прошу вас, зайдите в кабинет, а я тут же пришлю госпожу Утун.
Услышав имя Утун, Ван Сян немного успокоился, но всё ещё кипел от злости на этих двух хамов.
— Схватите их! — приказал он слугам. — Я сам с ними разделаюсь!
Слуги Ван Сяна уже готовы были схватить гостей, когда раздался звонкий женский голос:
— Погодите, господин Ван.
Все повернулись и увидели главную красавицу «Луоюньсянь» — госпожу Утун.
На сцене её черты были не очень различимы, но теперь, вблизи, Сюэ Вань поняла, что госпожа Утун и вправду обладает неземной красотой — чистой, как лотос, выросший из грязи.
Её лицо сияло, как весенний цветок, а кожа была белоснежной, будто осенняя луна. Тело — нежное, как конденсированный жир, а аромат — тонкий, как орхидея.
Утун плавно подошла вперёд. На её прекрасном лице играла мягкая, но не кокетливая улыбка. Её стан был изящен, движения — грациозны.
Люди, увидев её, словно ощутили весенний ветерок и пришли в восторг. Ван Сян же уставился на неё, как заворожённый. Лишь толчок слуги вернул его в реальность.
— Госпожа… госпожа Утун, — запинаясь, пробормотал он, не в силах отвести от неё взгляда.
Утун лишь слегка улыбнулась и перевела взгляд на двух гостей.
— Что случилось, господин Ван? Почему вы хотите наказать этих людей?
— Эти двое оскорбили моего господина! — поспешил объяснить слуга.
— Господин Ван, не стоит гневаться, — мягко сказала Утун. — Эти господа, вероятно, просто перебрали вина и несут чепуху. Зачем вам с ними связываться? — Она нежно поправила прядь волос у виска. — Если вы сейчас их накажете, вы не только испортите настроение себе и другим, но и утратите благородство духа.
— Истинный джентльмен великодушен и терпим. Господин Ван, почему бы не простить их? Люди скажут, что вы человек с достоинством, — добавила она, глядя на Ван Сяна спокойными, как вода, глазами.
— Ну… — Ван Сян заколебался. С одной стороны, он не хотел терять лицо перед Утун, с другой — не хотел отпускать обидчиков. Но если он продолжит настаивать, его точно сочтут мелочным и злопамятным.
Подумав, он тут же сменил выражение лица:
— Госпожа Утун, вы неправильно поняли. Я хотел лишь пригласить этих господ выпить со мной вина. Похоже, они меня неправильно поняли, и я хотел бы помириться с ними за чашей вина.
— Вот и славно, вот и славно! Утун, иди скорее развлекать господина Вана, — заторопилась Ли Мама, радуясь, что конфликт улажен.
— Все расходитесь! — махнула она шёлковым платком. — Сегодня весь напиток за мой счёт! Пейте на здоровье!
http://bllate.org/book/3852/409730
Готово:
