— Ну что? Сказала пару слов — и сразу обиделась? Посмотри-ка на других, а потом на себя! У других есть рот, и у тебя рот есть, а ты весь день сидишь, как деревянная кукла: ткни — и то не пикнешь!
Госпожа Цинь улыбалась с виду мягко и нежно, но её остро накрашенные алой краской ногти больно впились в руку Сюэ Мянь.
Сюэ Мянь ещё ниже опустила голову, её тонкое личико побледнело.
— Сестрица Мянь, похоже, не в себе. Устала, что ли? — внезапно спросила Сюэ Фэй, сидевшая рядом с госпожой Шэнь, заметив бледность девушки.
Все повернулись к Сюэ Мянь и увидели, что та действительно выглядела измождённой. Сюэ Вань тоже посмотрела в её сторону. В прошлой жизни она почти ничего не знала об этой сестре: госпожа Цинь держала её в строгости, и у неё почти не было времени играть вместе с Вань. И всё же именно эта тихая и неприметная третья девушка в итоге стала наложницей Фан Цзыиня — что, признаться, казалось совершенно невероятным.
— Если устала, иди отдохни. В твоём возрасте слабое здоровье — обычное дело. Твоя сестрица Вань тоже поспала полчаса и теперь полна сил, — с невозмутимым спокойствием произнесла госпожа Шэнь, не выдавая никаких эмоций.
Сюэ Мянь замерла, растерянно глядя на собравшихся. На её висках выступила испарина.
Госпожа Цинь бросила на неё предостерегающий взгляд. Сюэ Мянь вздрогнула и, сделав реверанс перед госпожой Шэнь, отошла в сторону.
— Мянь не устала. Спасибо за заботу, госпожа, — тихо ответила она.
Бабушка Сюэ с жалостью посмотрела на хрупкую внучку. Все они — её кровь и плоть, как же не любить? Пусть она и баловала Вань больше других, но и к остальным внукам относилась без пристрастий.
— Иди сюда, садись рядом со мной, — ласково махнула она Сюэ Мянь.
Девушка на мгновение замялась и робко взглянула на госпожу Цинь. Та приподняла бровь и снова одарила её гневным взглядом.
— Чего уставилась на меня? Бегом иди! — шепнула госпожа Цинь.
Сюэ Мянь немедленно засеменила мелкими шажками к бабушке. Её служанка Фуся тут же усадила девушку слева от старшей госпожи.
Сюэ Вань внимательно разглядывала Сюэ Мянь. В её ясных миндальных глазах мелькнула тень недоумения. Сюэ Мянь подняла глаза и случайно встретилась взглядом с пристальным взором Вань, после чего снова опустила голову. Сюэ Вань нахмурилась, но больше не обращала внимания.
Тем временем на сцене закончилась первая ария, и теперь на подмостки вышел Мо Цинъянь. Едва он появился, зал взорвался одобрительными возгласами.
Прекрасный актёр был одет в роскошные наряды, украшен сверкающими драгоценностями и изысканными заколками для волос. Его глаза переливались, а осанка напоминала небесного фавна. Голос звучал чисто и звонко, каждое движение — грациозно и завораживающе.
— Недаром он славится в Цзинчжоу! Пение поистине великолепно! — с удовольствием кивнула бабушка Сюэ, на лице её играла лёгкая улыбка.
Сюэ Вань не отрывала взгляда от Сун Юя на сцене. Её ясные глаза смотрели почти восторженно. Юноша на подмостках был неузнаваем: брови и глаза, обычно холодные под луной, теперь казались полными чувственности. Каждое его движение будто погружало зрителей в мир сладостного забвения.
Он словно почувствовал её взгляд и опустил глаза в зал. Сюэ Вань сидела рядом с бабушкой, окружённая служанками. Дочь канцлера — какое величие и почёт!
Сун Юй едва заметно усмехнулся, и в его узких миндалевидных глазах мелькнула горькая насмешка.
Небо и земля.
Эта улыбка так поразила зрителей, что многие на мгновение потеряли дар речи.
— Да, голос у него поистине чудесный, — согласилась госпожа Шэнь, в глазах её играла улыбка.
За ширмой, в мужской части зала, царила непринуждённая атмосфера.
— Кто это такая? Не припомню, чтобы видел раньше, — сказал старший сын семьи Фан, Фан Цзысинь, лениво помахивая веером и не сводя глаз с Сун Юя.
— Господин, это не какая-то там девица, а сама звезда труппы «Личуньян» — Мо Цинъянь, — шепнул ему слуга на ухо.
— Мужчина?
— Да.
— Сколько лет?
— Говорят, тринадцать исполнилось.
Фан Цзысинь сложил веер, и на его лице появилась двусмысленная улыбка. Среди знати Цзинчжоу было в порядке вещей держать у себя красивых мальчиков для развлечения.
— После выступления позови его ко мне. Передай, что я приглашаю его на чай, — с уверенностью в голосе произнёс Фан Цзыинь, отхлёбывая чай.
— Слушаюсь, — поклонился слуга и удалился. Его сосед по столу, Фан Цзысинь, нахмурился, но, не желая обидеть старшего брата, промолчал.
Гости весело пировали, наслаждаясь угощениями и напитками.
Сюэ Вань вернулась на место рядом с госпожой Шэнь и всё ещё с восхищением смотрела на Сун Юя. Её большие глаза были широко раскрыты. Только когда актёр поклонился залу, она опомнилась.
Зрители аплодировали стоя. Сун Юй поклонился и ушёл за кулисы. Сюэ Вань смотрела ему вслед с нежностью, будто в её глазах плескалась прозрачная вода.
Сун Юй бросил на неё последний взгляд — холодный и отстранённый — и скрылся за занавесом.
Сердце Сюэ Вань сжалось от неожиданной грусти. Ей показалось, что этот Сун Юй на сцене совсем не похож на того, с кем она встретилась этой ночью. Хотя он и улыбался ослепительно, в нём чувствовалась ледяная отчуждённость, будто он отгораживался от всего мира.
Сюэ Вань нервно перебирала пальцами, не понимая, что происходит. Она не знала, тот ли это Сун Юй, что в прошлой жизни стал жестоким и бездушным начальником Западного завода, или между ними вообще нет связи. Но раз уж ей дарована вторая жизнь, нужно быть предельно осторожной.
Сюэ Фэй, заметив мечтательный взгляд младшей сестры, улыбнулась и ласково ущипнула её пухлую щёчку.
— Мама, посмотри, Вань совсем засмотрелась! — весело сказала она госпоже Шэнь.
Госпожа Шэнь мягко улыбнулась и погладила дочь по волосам. Сюэ Вань зевнула и ласково прижалась к руке матери.
Бабушка Сюэ, устав от представления, попросила госпожу Шэнь присмотреть за Вань и ушла отдыхать.
После ухода Сун Юя на сцену вышли новые актёры труппы «Личуньян». Сюэ Вань, сидя рядом с матерью, скучала и безучастно оглядывалась по сторонам. Вдруг её взгляд упал на знакомую фигуру, входившую за кулисы.
Фан Цзысинь? Что он там делает? — мелькнула тревожная мысль.
Старший сын семьи Фан, Фан Цзысинь, имел дурную славу в Цзинчжоу: бездельник и развратник, проводивший дни в публичных домах, за картами или за драками сверчков. Несмотря на помолвку, у него уже было множество наложниц. Ему давно перевалило за двадцать, но он по-прежнему был бесполезным тунеядцем.
Сюэ Вань испугалась, что он устроит какой-нибудь скандал, и, пока госпожа Шэнь не смотрела, незаметно проскользнула за кулисы. Она осторожно следовала за Фан Цзысинем и увидела, как он скрылся за ширмой. Вань спряталась за ней и прижала ухо к ткани.
— Почтенный Ду, давно слышал о вашей славе, — начал Фан Цзысинь, улыбаясь.
— Не смею, не смею! Это я давно слышал о славе молодого господина Фан, — заискивающе заговорил Ду Цинмин, его жирное лицо изгибалось в угодливой улыбке.
— Ха-ха, — Фан Цзысинь самодовольно раскрыл веер.
— Ду Баньчжу, не будем ходить вокруг да около. Сегодня я пришёл за Мо Цинъянем.
— Это… — лицо Ду Цинмина вытянулось. Он думал, что Фан Цзысинь положил глаз на какую-нибудь актрису, но не ожидал, что тот захочет заполучить Сун Юя.
— Что, не хотите отдавать? — Фан Цзысинь резко сложил веер, его лицо потемнело.
— Как я могу… Просто Сун Юю всего тринадцать лет, разве он может служить вам? — робко возразил Ду Цинмин, опасаясь гнева молодого господина.
— О? — Фан Цзысинь усмехнулся и вынул из кармана слиток золота.
— А теперь сможет?
Увидев золото, глаза Ду Цинмина загорелись. Он схватил слиток и прикусил его. Убедившись, что на золоте остался след зуба, он широко ухмыльнулся.
— Это лишь задаток. Если всё уладишь — щедро вознагражу.
За ширмой Сюэ Вань побледнела.
Этот подонок Фан Цзысинь осмеливается… — сжала она кулачки от ярости. В день рождения бабушки он ещё и такие мерзости замышляет!
Ду Цинмин спрятал золото и заискивающе потер руки.
— Молодой господин может не сомневаться. Ду Цинмин не подведёт, — поклонился он и ушёл в боковую дверь.
Сюэ Вань выглянула из-за ширмы, её глаза наполнились тревогой.
Через некоторое время Ду Цинмин привёл Сун Юя к Фан Цзысиню.
— Молодой господин, вот он. Поговорите вдвоём, а я не буду вам мешать, — многозначительно ухмыльнулся Ду Цинмин и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
— Мо Цинъянь… Поистине прекрасен, — Фан Цзысинь нагло поднял подбородок юноши веером, на его лице читалась похоть.
— Бах! — Сун Юй резко отбросил веер, его узкие глаза сверкнули холодом.
— О, да ты ещё и характером обладаешь, — не рассердился Фан Цзысинь, а лишь раскрыл веер.
— Мне как раз такие нравятся, — его глаза горели откровенным желанием.
— Вон, — холодно бросил юноша, лицо его всё ещё было покрыто театральным гримом, что придавало ему зловещую красоту.
Этот подлый Ду Цинмин ради нескольких слитков готов продать его. Фан Цзысинь — известный развратник Цзинчжоу. Он не только посещал публичные дома, но и растлевал чистых девушек. Сун Юй знал: среди знати было модно держать красивых мальчиков-наложников.
С девяти лет, как он впервые вышел на сцену, таких мерзостей он повидал немало, но не думал, что Ду Цинмин осмелится использовать его таким образом.
В глазах Сун Юя вспыхнул ледяной гнев.
Фан Цзысинь, решив, что юноша сдался, шагнул к нему, чтобы обнять, но не успел приблизиться — как получил сильный удар ногой прямо в пах.
— А-а!.. Ты!! — Фан Цзысинь согнулся пополам, лицо его побелело, на лбу выступила крупная капля пота.
За ширмой Сюэ Вань замерла, едва не выскочив наружу. Её большие глаза не отрывались от хладнокровного юноши.
— Ты… ты… как ты смеешь!.. А Сы! А Сы! — заорал Фан Цзысинь от боли.
— Господин звал? — в дверь заглянул слуга.
— Вали сюда немедленно! — сквозь зубы процедил Фан Цзысинь.
Слуга засеменил внутрь, кланяясь.
— Я думал, не мешать вам… — начал он, не замечая мучений господина.
— Какие ещё «не мешать»! — зарычал Фан Цзысинь.
— Бей этого мерзавца! Слышишь?!
Слуга вздрогнул и наконец заметил состояние господина.
— Господин, что с вами?! — он бросился поддерживать его.
— Вали отсюда! И бей его! Быстро! — завопил Фан Цзысинь.
Слуга, дрожа, поднял глаза на Сун Юя. Юноша стоял спокойно, но его ледяной взгляд наводил ужас.
Слуга поёжился и, собравшись с духом, крикнул на Сун Юя:
— Что ты наделал с господином?!
— Не трать на него слова! — кричал Фан Цзысинь.
— Сволочь! Сейчас я тебе ноги переломаю! — зарычал слуга, занося кулак.
— Бах! — из-за вешалки с костюмами в него метко прилетела вышитая туфелька.
Все замерли. Из-за ширмы выглянула маленькая головка.
— Бесстыжие! В резиденции канцлера не место таким, как вы! — крикнула Сюэ Вань, гордо уперев руки в бока.
Сун Юй удивлённо посмотрел на неё.
— Сегодня я убедилась: вот каково лицо семьи Фан! Сегодня день рождения моей бабушки, а вы устраиваете здесь скандал! Пойду пожалуюсь отцу — посмотрим, как вы тогда запоёте! — сердито заявила девочка, её пухлое личико было похоже на пирожок.
http://bllate.org/book/3852/409711
Готово:
