— О-ошибка? — Лицо Чжэн Икаи слегка побледнело.
— Возможно, — пришел в себя Чи Сяосянь. — У репортера не было симптомов заражения.
— Жуть какая, хорошо, что я обычно смотрю фильмы ужасов.
Фан Юэ ничего не ответил, словно о чем-то размышляя.
— Когда же уже пришлют людей нас спасать? — невпопад пожаловался Чжэн Икаи. — В школе вообще нет никаких защитных мер, от силы пара охранников, да и те непонятно куда сбежали. Разве студенты не должны быть в приоритете на защиту? Мы же все — будущее Нагорья.
— Но проблема в том, — внезапно заговорил Фан Юэ, — что в самой армии тоже может быть заражение.
Его слова заставили всех присутствующих вздрогнуть.
— Н-не может быть, — тут же отмахнулся Чжэн Икаи. — Разве ты не видел в новостях, что перед Башнями-Близнецами сплошные армейские подразделения?
Инфекционный центр в административном районе уже зачистили, армия наверняка скоро прибудет в школу — сегодня? Завтра? Может, прямо сейчас... Мои родственники говорили, что служба безопасности Нагорья — сплошная элита, отбирают по человеку на десятки тысяч, перебить каких-то зомби для них раз плюнуть.
Он сыпал словами как из пулемета, голос его слегка повысился, и выглядело это так, будто он пытался убедить не столько остальных, сколько самого себя.
Фан Юэ достал телефон, переключился на новостной канал Rome и нашел запись только что шедшей прямой трансляции:
— Посмотри еще раз.
— Здесь что-то не так? — спросил его Чи Сяосянь.
— Угу.
Менее чем двадцатисекундный ролик прокручивали и перематывали назад, из-за чего было трудно пропустить последнюю кровавую сцену. При четвертом просмотре Чи Сяосянь даже разглядел размытую окровавленную плоть с вывернутыми наружу краями раны, не выдержал, резко вскочил и бросился в туалет.
Он согнулся, уперевшись руками в раковину, и его замутили позывы к рвоте. Едва успев наклониться, он с громким звуком вырвал всё съеденное на завтрак.
Вот тебе и позавтракал.
— Ты в порядке? — Чжэн Икаи зашел следом.
Чи Сяосянь покачал головой: после рвоты в желудке стало намного легче.
В этот момент чья-то рука легла ему на спину. Застигнутый врасплох, Чи Сяосянь поднял голову и встретился в зеркале с обеспокоенным лицом Чжэн Икаи.
Рука легко поглаживала его по спине, и Чи Сяосянь от неожиданности выпрямился, чувствуя, как по рукам побежали мурашки.
— Сейчас полегчает, — объяснил Чжэн Икаи. Он тут же сменил поглаживания на хлопки и пару раз хлопнул его по спине, приняв самый что ни на есть по-братски заботливый вид.
Когда Чи Сяосянь вышел, прополоснув рот, Фан Юэ обернулся к нему.
— Нашел.
На экране телефона Фан Юэ светился полупрозрачный значок паузы, и Чи Сяосянь с Чжэн Икаи подошли поближе, чтобы взглянуть.
— Да вроде всё нормально? — озадаченно произнес Чжэн Икаи. — Разве это не те же Башни-Близнецы?
Чи Сяосянь поначалу тоже ничего не заметил, пока не понял, в чем заключалась особенность выбранного Фан Юэ момента: камера была направлена вверх, великолепные сияющие стеклянные стены Башен-Близнецов ослепительно блестели на солнце, отражая даже плывущие облака.
— Время, — напомнил Фан Юэ.
— Солнечный свет, — сказал Чи Сяосянь. — Башни-Близнецы имеют пятиугольную форму, и эта стена — как раз то самое северо-западное стекло. Если солнце светит прямо на нее, значит, сейчас как минимум вторая половина дня.
— А сейчас только восемь утра, — кивнул Фан Юэ. — Так что показывают запись как минимум вчерашней давности.
— Разве это не прямая трансляция? — озадаченно переспросил Чжэн Икаи. — Зачем транслировать старое видео?
— Обычно подобные видеоролики с полной боевой готовностью и армией во всеоружии призваны успокоить людей и стабилизировать общественные настроения. Раз запись была заготовлена заранее, значит, ситуацию с заражением у Башен-Близнецов армия какое-то время контролировала. А теперь положение, возможно, снова ухудшилось, поэтому вести прямую трансляцию нельзя и приходится крутить вчерашнее видео.
Фан Юэ сделал паузу:
— Но если цель заключалась в том, чтобы успокоить народ, в самом конце не должно было быть сцены, где репортера случайно ранит армейское оружие. Это лишь заставит людей усомниться в возможностях армии и вызовет еще большие беспорядки и панику.
Показать позитивную сторону, чтобы завуалировать суровую реальность, но в последнюю секунду всё же выставить напоказ негатив — вот в чем противоречие, — Фан Юэ замолчал на мгновение. — Что думаете?
— Черт, с каких это пор всё стало таким сложным? — пробормотал Чжэн Икаи.
В голове Чи Сяосяня мелькнула догадка.
— Если всё обстоит так, как ты предполагаешь, и видео записали заранее, — обратился он к Фан Юэ, — то тут возможны два варианта. Первый: произошла ошибка, и этот финальный инцидент в конце записи загрузили по недосмотру. Но вероятность такого мала, ведь новости Rome смотрят по всему Нагорью, они проходят строгую цензуру.
Фан Юэ слегка кивнул, призывая его продолжать.
— Вторая версия отдаляет нас в сторону теорий заговора. Этот фрагмент загрузили намеренно — возможно, тот самый человек, который отвечал за цензуру, и сделал это именно для того, чтобы подорвать усилия военных по успокоению населения.
Фан Юэ задумчиво протянул:
— Интересно.
Кто-то хочет скрыть правду, а кто-то — ее разоблачить, завернув истину в ложь. Фан Юэ постучал пальцем по столу: — Как бы то ни было, безопасный рассвет наступит нескоро, теперь мы можем полагаться только на себя.
Чжэн Икаи откинулся на спинку дивана, тяжело вздохнул и отбросил телефон в сторону:
— Не могу дозвониться до того родственника, надо было хоть вчера расспросить.
Атмосфера на мгновение стала тяжелой.
— Есть еще одна деталь, заслуживающая внимания. Беспорядки в школе начались вчера около пяти часов вечера, а угол падения солнца на видео показывает примерно три часа, значит, вспышка зомби в школе произошла позже, чем у Башен-Близнецов. Но вчера о беспорядках не было практически никаких новостей, — внезапно снова заговорил Фан Юэ.
— Верно, я вчера тоже специально смотрел новости, — подтвердил Чи Сяосянь.
— По-моему, рты новостных СМИ уже давно им не принадлежат, — холодно хмыкнул Чжэн Икаи. — Особенно после создания Объединенного нагорья: чтобы предотвратить расовые конфликты между представителями разных стран внутри Нагорья, новости всегда обходят острые углы и боятся транслировать что-либо, будоражащее нервы, трусливы до ужаса. У Rome раньше даже свой форум был, но и тот теперь прикрыли.
— У этого есть и плюсы, и минусы. Хотя частью свободы пришлось пожертвовать, Нагорье — это всё-таки убежище после катастрофы, которое человечество с таким трудом отстраивало любой ценой, и его нельзя разрушать из-за внутренней междоусобицы, — объективно оценил ситуацию Фан Юэ.
http://bllate.org/book/38514/4842767
Готово:
