Она не могла больше ждать и бросилась прямо к общежитию для юношей.
Едва она подошла к входу, как мимо прошёл один парень и, улыбаясь, бросил:
— Пришла за Ло Хуаем, да?
Ши Муцине удивилась:
— Да, да!
Теперь её имя гремело по всему университету — все знали, насколько сладки её отношения с Ло Хуаем.
— Я живу у него через дверь. Давай позову его вниз.
Ши Муцине поспешно поблагодарила.
Вскоре Ло Хуай, с мокрыми волосами, спустился вниз — будто только что вышел из душа.
Сердце Ши Муцине дрогнуло. Ох! Щёки такие белые, глаза такие чистые, губы такие алые… Выглядит гораздо милее, чем обычно!
Ло Хуай, не говоря ни слова, схватил её за запястье и повёл в маленький садик рядом.
Щёки Ши Муцине покраснели, и она делала вид, будто не замечает любопытных взглядов прохожих.
Спрятавшись за кустами, Ло Хуай крепко обнял её и хриплым голосом прошептал:
— Цинцин, ты такая молодец.
Вдыхая его свежий аромат, Ши Муцине голова пошла кругом:
— В чём именно?
Ло Хуай обнял её за талию и лёгким движением коснулся кончика её носа:
— Во всём!
Собрав последние крупицы здравого смысла, Ши Муцине начала:
— Но…
Он, словно читая её мысли, улыбнулся:
— Учись дальше. Я буду зарабатывать на нас двоих. Не волнуйся, обо всём позабочусь я!
Ши Муцине прикусила губу:
— Но тебе будет тяжело.
— Мне никогда не было тяжело любить тебя и заботиться о тебе. Ни раньше, ни сейчас, ни в будущем.
— Я продолжу давать частные уроки и подрабатывать, чтобы наш общий счёток был всегда полон…
Ло Хуай покачал головой:
— Ты занимайся своими исследованиями. Зарабатывать — это моя задача. Я уже получил предложения от нескольких проектных институтов и бюро — на нас с лихвой хватит.
— Другие могут думать, что тебе достаточно просто стоять, чтобы быть прекрасной. Но для меня ты самая красивая, когда рассказываешь мне об истории, культуре, каменных орудиях, культурных слоях, хронологии, керамике…
Глаза Ши Муцине тут же наполнились слезами:
— Почему ты ко мне так добр?
Ло Хуай слегка улыбнулся:
— Быть добрым к тебе — это естественно.
Именно в этот момент Ши Муцине глубоко вдохнула:
— Раз так добр — не смей отказываться от меня!
Ло Хуай:
— …Что ты задумала?
Ши Муцине хитро ухмыльнулась:
— Отвезу тебя в одно чудесное место.
*
Так и началась их спонтанная поездка.
С тремя тысячами юаней неожиданно полученных денег Ши Муцине потянула Ло Хуая в город Сивэй накануне праздника «Золотой недели».
У входа на вокзал Ши Муцине увидела Цзи Хайфаня, несущего рюкзак Чжао Лоюй, и радостно расхохоталась.
Цзи Хайфань, весь красный, робко прятался за спиной Чжао Лоюй.
Ещё несколько месяцев назад он держался солидно, как старший брат, и постоянно читал им нотации. А теперь превратился в преданного щенка, хвостящего за своей младшей сестрой по учёбе.
Для всех остальных это было нормально, но Ши Муцине была подругой Чжао Лоюй и одновременно младшей сестрой Цзи Хайфаня по факультету. От этого переплетения отношений ему было особенно неловко.
Он тихо прошептал Чжао Лоюй:
— Лоюй, ведь мы договаривались поехать вдвоём. Никого же больше…
Чжао Лоюй кашлянула пару раз и сделала вид, что ничего не слышит. Бедного наивного Цзи Хайфаня пришлось обманом заманить в эту поездку. Если бы он знал, что едут все четверо, ни за что бы не согласился.
Ши Муцине, хитро наклонив голову и прикрыв уши, спросила:
— Никого больше? Сюй-ши, ты что, надеялся ночевать в одной комнате с моей Лоюй? И теперь разочарован?
Цзи Хайфань чуть не упал на колени от стыда:
— Муцине, не говори глупостей! У меня и в мыслях такого не было!
Чжао Лоюй не могла бросить его в беде и взяла его под руку:
— Сюй-ши, Муцине просто шутит. Мы проведём в Жунбэйчэне четыре дня и три ночи. Я с ней в одной комнате, а ты с Ло Хуаем.
Она повернулась к Ло Хуаю:
— Ло Хуай, ты согласен?
Ло Хуай прикусил губу и, глядя на Ши Муцине, довольно обиженно произнёс:
— Я… не очень-то согласен!
Слова Ло Хуая ударили Ши Муцине, как волна, и она закашлялась.
Какой же стремительный поворот!
Цзи Хайфань моргнул. Неужели их стиль общения такой прямолинейный?
— Э-э… Ло Хуай, это… — запнулась она и в спешке прикусила язык. — Ай! — вскрикнула она и прикрыла лицо руками.
Ло Хуай испугался и подскочил:
— Что случилось?
Ши Муцине жалобно моргала, сдерживая слёзы от боли. Прикусить язык — это уж слишком стыдно, чтобы признаваться!
Чжао Лоюй сказала:
— Цинцин, если хочешь ночевать с Ло Хуаем в одной комнате, ничего страшного. Я с Сюй-ши устроимся: один на кровати, другой на полу.
Ши Муцине стало больно за подругу, и она, глубоко вдохнув, решительно заявила:
— Это не то! Я не хочу этого! Не выдумывайте!
С этими словами она схватила рюкзак и направилась к входу на перрон, решительно пресекая эту тему.
Иначе было бы ужасно, ужасно, ужасно неловко.
*
От Пекина до Жунбэйчэна на скоростном поезде всего два часа пути. Город расположен на рекреационном кольце вокруг Пекина и известен как «Жемчужина пограничья». Ежегодно сюда приезжает три миллиона туристов.
Этот город знаменит тем, что был построен не ханьцами, а гуннами около тысячи лет назад. Хотя Пекин и процветает, исторически эта территория находилась на границе между земледельческими и кочевыми народами и часто становилась ареной ожесточённых столкновений.
Строительство Жунбэйчэна символизировало временное торжество кочевников в этом регионе. Город простоял тысячу лет, долгое время пребывал в забвении, но сегодня вновь расцвёл благодаря туристическому буму.
В этом году на празднике «Золотой недели» ежедневно ожидается более ста тысяч туристов — будет не осматривать достопримечательности, а смотреть на толпы людей. Поэтому Ши Муцине и Чжао Лоюй решили приехать заранее. Они приготовили массу игр, чтобы скоротать время в пути, но из-за разговора о распределении комнат перед посадкой всё пошло наперекосяк. Ши Муцине хотела подразнить Цзи Хайфаня, но её прямолинейный парень повернул ситуацию против неё. От стыда её лицо горело всё время — от посадки до самого выхода из поезда. Она молчала, притворяясь спящей.
Чжао Лоюй и Цзи Хайфань переписывались в WeChat. Ло Хуай спокойно читал книгу, крепко держа за руку Ши Муцине. Казалось, только так он мог сосредоточиться на чтении.
Ресницы Ши Муцине дрогнули. Она хотела вырвать руку, но это раскрыло бы её обман, поэтому пришлось позволить ему держать её всю дорогу.
Когда они вышли из поезда, компания села в такси и отправилась прямиком в Жунбэйчэн.
Водитель высадил их у северных ворот.
Четверо вышли из машины. Ло Хуай одной рукой нес багаж, а другой потрепал Ши Муцине по голове:
— Глупышка!
Ши Муцине сердито на него взглянула, но оба тут же рассмеялись, и вся неловкость мгновенно испарилась.
Чжао Лоюй с облегчением вздохнула:
— Сегодня мы остановимся в самой известной гостинице Жунбэйчэна. Сначала заселимся, потом пойдём искать, где поесть.
Цзи Хайфань, будто не услышав её слов, бросил сумку и бросился к знаменитой городской стене.
Чжао Лоюй вздохнула, но не успела его окликнуть.
Жунбэйчэн ещё называют «Белым городом». В отличие от стен Сианя или Нанкина, построенных из кирпича эпох Мин или Цин, стены здесь сложены из белой глины и, несмотря на тысячелетия, остаются крепкими, как железо.
Цзи Хайфань прижался всем телом к белой стене, распластавшись на ней, как огромная ящерица…
Прошло некоторое время, прежде чем он медленно отстранился. Его рубашка и брюки были покрыты белой пылью.
Он счастливо улыбался:
— Ребята, это же город, построенный тысячу лет назад! Целая тысяча лет!
Остальные трое молчали, глядя на него.
Но ему было мало. Он начал хлопать по стене:
— Лоюй, Цинцин, знаете, почему стены Жунбэйчэна белые?
От собственной пыли он закашлялся.
«Глупый, но милый железный болван!» — подумали все.
Чжао Лоюй, хоть и с чернильно-чёрными бровями от досады, всё же вежливо ответила:
— Гунны почитали белый цвет.
Ши Муцине задумалась:
— Видимо, в составе стены есть особые минералы?
Цзи Хайфань захлопал в ладоши:
— Вы обе правы! В стене есть каолин!
С каолином они были знакомы — на курсе «Китайская керамика» подробно рассказывали, что каолин — основной материал для производства керамики и фарфора.
Чжао Лоюй и Ши Муцине тут же подошли поближе, чтобы рассмотреть.
— При строительстве Жунбэйчэна гуннский правитель приложил огромные усилия, — начал Цзи Хайфань. — Чтобы создать самые прочные стены в мире, он поручил самым жестоким надзирателям заставлять рабов работать днём и ночью без отдыха. После завершения каждого участка стены лучший лучник стрелял в неё из лука. Если стрела входила в стену, всех рабов, строивших этот участок, казнили.
— Чтобы выжить, рабы использовали каолин — самый важный глинистый минерал на Земле — и смешивали его с глиной и рисовым клейстером для строительства.
— Каолин в основном состоит из оксида алюминия и диоксида кремния. Хотя Жунбэйчэн находится на краю пустыни и кажется безжизненным, под землёй здесь огромные запасы каолина.
Цзи Хайфань говорил с таким воодушевлением, что стал совсем не похож на обычно сдержанного юношу. Видимо, человек по-настоящему раскрывается, когда занимается любимым делом.
Трое археологов так увлеклись профессиональной беседой, что совершенно забыли о четвёртом участнике группы.
Ши Муцине оживлённо продолжала:
— Этот гуннский правитель был личностью! Он, находясь на окраине мира, мечтал объединить всё Поднебесное. Думал, что, построив неприступные стены, сохранит свою власть навечно. Хотя, конечно, это было самообманом… Но если бы не его амбиции, мы бы сегодня не смогли прикоснуться к древнему городу, верно?
Едва она договорила, как услышала тихий, грустный голос позади:
— Цинцин!
— Я голоден!
Ши Муцине медленно обернулась и увидела Ло Хуая, стоящего в одиночестве в нескольких метрах, с четырьмя чемоданами у ног и с явно подавленным видом.
Она натянуто улыбнулась:
— Пошли, пошли! Поесть, поесть!
И, обернувшись, бросила Цзи Хайфаню:
— Сюй-ши, мы приехали отдыхать, а не на экспедицию. Раздели жизнь и учёбу!
Цзи Хайфань: «…А кто только что говорил ещё увлечённее меня!»
Ши Муцине поспешила к Ло Хуаю и взяла у него чемодан:
— Что хочешь поесть? В Жунбэйчэне славный бараний суп — жирный, ароматный, с местным белым хлебцем байцзи мо. Его нужно мелко покрошить и опустить в бульон — объедение!
— А знаешь ли ты, что история бараньего супа в Жунбэйчэне начинается с основания города гуннами тысячу лет назад? Говорят, однажды жил повар по имени…
Ло Хуай внимательно слушал. Каждое его «хм» или «и что дальше?» подогревало её ещё сильнее.
Гостиница находилась на юге города, и от северных ворот до неё нужно было идти не меньше получаса.
Ши Муцине начала рассказывать с происхождения гуннов, и только добралась до выбора места для строительства города, как перед ними уже предстала гостиница.
Ло Хуай подумал, что путь, проложенный гуннским правителем, оказался слишком коротким — не хватило времени выслушать весь рассказ Цинцин.
После заселения все быстро умылись и отправились на поиски еды.
По рекомендации хозяина гостиницы они нашли в переулке Ломаши старинную закусочную, чьи предки якобы готовили для гуннского правителя.
http://bllate.org/book/3851/409628
Готово:
