С тех пор как два года назад они начали встречаться, Ло Хуай почти во всём потакал Ши Муцине и всегда шёл ей навстречу — кроме одного: он упорно отказывался фотографироваться вместе. Всё, что он говорил по этому поводу, — что просто не любит фотографироваться. Ши Муцине прекрасно его понимала: Ло Хуай был из тех, кто уважает других, но и сам требует уважения в ответ. Она никогда его не принуждала. Но теперь их ждала долгая разлука в Северном Синьцзяне, и без фотографий ей было бы не выжить.
Ло Хуай подошёл, обнял её и тихо сказал:
— Тихо, малышка. Я пошёл.
* * *
Ши Муцине смотрела ему вслед, и сердце сжималось от тоски. Если он так не любит фотографироваться, как же они будут делать свадебные снимки?
«Ну и ладно, — решила она с отчаянной решимостью. — Тогда я его свяжу!» — и, развернувшись, пошла к Чжао Лоюй.
На парковке у аэропорта Юй Цзань сидел в красном спортивном автомобиле и махал Ло Хуаю:
— Сяо Ло Ло! Здесь!
Ло Хуай швырнул рюкзак прямо в него.
— Ещё раз назовёшь меня «Сяо Ло Ло» — расскажу твоей маме, что твоя нынешняя девушка нанята.
Юй Цзань хмыкнул:
— Кто же это так обидел нашего господина Ло? А? Пусть выйдет — я его так отделаю, что сам не узнает!
Ло Хуай молча открыл дверь машины, сел внутрь и надел тёмные очки.
Юй Цзань бросил взгляд на набитый рюкзак:
— Неужели ты так и не передал Ши Муцине спутниковый телефон?
Он поспешно расстегнул рюкзак и обнаружил, что спутниковый телефон, заказанный им глубокой ночью, по-прежнему лежит внутри.
Ло Хуай отвёл взгляд в сторону, не желая отвечать.
Юй Цзань громко расхохотался:
— Сяо Хуайхуай, я же дал тебе три готовых отмазки! Первая: телефон случайно подобрал. Вторая: выиграл в лотерею. Третья: украл у меня, Юй Цзаня. А ты ни одной не воспользовался!
Ло Хуай мрачно посмотрел на него.
Юй Цзань замялся:
— …Ладно, признаю, все три отмазки — полный бред. Но ведь ты же умный и находчивый! Неужели не мог придумать безупречного объяснения?
Ло Хуай, не сказав ни слова, вышел из машины.
Юй Цзань принялся кричать ему вслед то «брат», то «старший брат», но вернуть его не сумел.
Прямо впереди находился вход в метро. Ло Хуай направился туда и сел в поезд, возвращавшийся в университет. Он стоял в углу, надев тёмные очки, и его невозможно было не заметить. Многие оборачивались на него, особенно девушки, которые перешёптывались и пытались незаметно сфотографировать его на телефоны.
Ло Хуай развернулся и уставился в стену, безжалостно давая понять, что фотографировать его не стоит.
* * *
После прохождения контроля группа направилась к выходу на посадку.
Чжао Лоюй и Цзи Хайфань вели оживлённый научный спор о том, существовал ли в Китае докерамический неолит, и никто не заметил, что Ши Муцине немного подавлена.
Лу Сюйдун оглянулся на неё и усмехнулся:
— Муцине, как только завтра ты обнаружишь в Тунтяньяне черепки керамики возрастом в три-четыре тысячи лет, сразу поймёшь, что такие существа, как парни, вообще не стоят внимания.
Чжао Лоюй дерзко подхватила:
— Вот поэтому, господин Лу, вы и остаётесь холостяком!
Цзи Хайфань, тоже не женатый, молча отошёл в сторону, чтобы не попасть под горячую руку.
Лу Сюйдун рассмеялся:
— Десять лет назад в Лоулане, на древнем кладбище Сяохэ, я влюбился с первого взгляда в одну лоуланьскую красавицу. С тех пор я храню ей верность и с радостью соблюдаю целомудрие.
Чжао Лоюй:
— …
В этот момент телефон Ши Муцине звонко пискнул несколько раз.
Она посмотрела на экран и увидела три коротких видео от Ло Хуая.
На видео его лицо заполняло весь кадр — черты идеально чёткие.
Он слегка опустил ресницы и нежно произнёс:
— Малышка, пора вставать! Нельзя валяться в постели!
Ши Муцине:
— …Ааа, я умираю!
— Малышка, спокойной ночи! Надеюсь, ты приснишься мне сегодня!
Ши Муцине:
— …Что делать? Мои ноги подкашиваются!
— Малышка, скучаешь по мне? Я тоже скучаю! Всегда и очень сильно! Целую!
Ши Муцине:
— Скучаю, скучаю, скучаю! Хочу немедленно броситься тебе в объятия!
* * *
В вагоне метро несколько девушек в изумлении подслушали, как Ло Хуай нежно говорит в телефон, и в его голосе переливалась такая трогательная забота…
— Блин. Это он своей девушке?
— Не может быть! Зачем сразу три видео с приветствиями? Утро, вечер и ещё одно с поцелуем. — Одна из девушек прищурилась и тихо рассуждала: — Ага, понятно. Это просто ловелас, который делает шаблонные видео и рассылает их сразу всем своим подружкам: первой, второй, третьей… Чтобы не запутаться и при этом казаться милым и внимательным.
— Ой, ты права! Я чуть не повелась на его внешность.
Девушки, додумав эту историю до конца, бросили на Ло Хуая презрительные взгляды и перешли в соседний вагон.
Ло Хуай ничего этого не заметил. Отправив видео, он почувствовал себя так, будто его только что вытащили из воды: лоб покрылся потом, ладони стали мокрыми. У него была сильная боязнь камер — при виде объектива его начинало непроизвольно трясти и сковывать. Эта проблема мучила его давно, и никто, кроме него самого, о ней не знал.
Ши Муцине всё время просила сделать совместное селфи, но он никак не мог преодолеть свой страх. Возможно, именно грусть и разочарование в её глазах сегодня заставили его переступить через себя. И он сделал это — сразу три видео подряд.
Отправив их, он наконец выдохнул с облегчением.
Тут же Ши Муцине прислала ему три видео в ответ.
— Доброе утро! Я отлично выспалась! А ты?
— Спокойной ночи, любимый. Пусть наши сны встретятся.
— Дорогой, я тоже скучаю по тебе. Очень-очень!
Ши Муцине и без того была красива, а теперь, говоря таким нежным, мягким голосом, она полностью растопила его сердце.
Ха! Чья же это прелесть? Моя!
* * *
В самолёте Чжао Лоюй заёрзала на месте и потёрла руки:
— Муцине, умоляю, не переписывайся с Ло Хуаем так приторно! У меня уже мурашки по коже идут слоями!
Ши Муцине гордо улыбнулась:
— Сегодня мой Ло Хуай меня просто поразил! Он же чистый технарь, прямолинейный до мозга костей, а тут вдруг стал нежничать и присылать мне «целую»! Аааа, я умираю!
Чжао Лоюй кашлянула:
— Ладно, надо срочно найти себе парня. Иначе ваши сладости меня задушат.
Ши Муцине тихонько прошептала:
— Я думаю, ты отлично подходишь нашему старшему брату. В этот раз вы проведёте вместе целый месяц — будете есть, жить и работать бок о бок. Попробуй!
Лицо Чжао Лоюй сразу покраснело:
— Цинцин, с чего ты взяла, что мы подходим друг другу?
Ши Муцине:
— Сегодня ты даже поговорить со мной не успела — всё время болтала со старшим братом.
Чжао Лоюй:
— Да что ты…
Ши Муцине:
— Я за вас болею! Вперёд!
Чжао Лоюй фыркнула и, опустив голову, уткнулась в книгу, больше не обращая на неё внимания.
Ши Муцине пожала плечами и снова открыла телефон, чтобы пересмотреть те видео, которые уже смотрела бесчисленное количество раз.
Ха! Чей же это красавец? Мой!
* * *
На одном из северосиньцзянских пастбищ возвышалась гигантская группа причудливых скал — одиноких, изрезанных и величественных, особенно выделяющихся на фоне бескрайней зелёной равнины.
Громады камней образовывали две пещеры — с востока и запада. В месте их пересечения скалы отсутствовали, открывая внутреннее пространство насквозь. Сквозь это отверстие проникал солнечный свет, соединяя небо и землю. Местные жители называли это место Тунтяньянь — «Скала, Пронзающая Небеса».
Перед скалой развевался флаг с надписью «Археологическая экспедиция Цинхуа-Пекинского университета». В двадцати метрах от входа в пещеру стоял серый забор, обозначавший участок раскопочной сетки. За скалой располагалась зона проживания — там стояли несколько палаток. В полдень несколько уйгурских женщин сновали туда-сюда, готовя еду для археологов и наёмных рабочих.
В этом году в Синьцзяне лето никак не могло установиться, а потом наступила аномальная жара. С тех пор как в начале июня археологическая группа прибыла в Тунтяньянь и начала полевые работы, здесь не выпало ни капли дождя. Травы, любимые скотом — овсяница и люцерна — поникли под палящим солнцем.
Раскопки шли размеренно и организованно, когда вдруг издалека появился средний грузовик, покрытый таким слоем пыли, что невозможно было разглядеть его настоящий цвет. Он стремительно промчался через холм и остановился у раскопок. Уйгурский водитель Аосай, с лицом цвета тёмной бронзы, напевая незнакомую песню, резко затормозил и выглянул из окна, радостно прокричав на северосиньцзянском диалекте путонхуа:
— Вода приехала! Вода приехала!
Главная проблема полевых археологических работ — это вода. Наличие чистой питьевой и бытовой воды имеет решающее значение для поддержания боевого духа команды, особенно когда в группе находятся две последние студентки-археологи Цинхуа-Пекинского университета за последние три года — редкость в мире археологии.
Услышав о воде, глаза Чжао Лоюй загорелись:
— Цинцин, сегодня вечером можно будет искупаться! Хе-хе…
Эта южанка, избалованная комфортом, в этом глухом месте без душа била рекорды по продолжительности воздержания от водных процедур и уже достигла предела.
Ши Муцине нахмурилась и только кивнула, не отрывая взгляда от просеивательного сита. Комья земли из раскопочной траншеи перекатывались в нём во все стороны, а мелкая пыль осыпалась на землю, образуя маленький холмик. Рядом стояли ещё две кучи земли высотой по два метра, ожидающие просеивания.
Чжао Лоюй бросила взгляд на Цзи Хайфаня, своего наставника во время практики, и, незаметно почесав зудящую спину, пробормотала:
— В последние дни я даже не решаюсь подходить к людям — боюсь, что от меня плохо пахнет!
Внезапно Ши Муцине оживилась. Она осторожно выделила в сите, среди облака пыли, крошечный овальный предмет, почти незаметный глазу, и, сдерживая волнение, прошептала:
— Лоюй, смотри!
Чжао Лоюй тут же наклонилась поближе и воскликнула:
— Цин, ты просто гений!
На шум подбежали все.
Профессор Хэ Маотун взял увеличительное стекло и внимательно осмотрел находку, за которую Ши Муцине перебрала сотни килограммов земли:
— Отлично. Отлично. Это обугленная пшеница.
Ши Муцине от радости бросилась обнимать Чжао Лоюй и принялась кружить с ней на месте… В результате поднятая ими пыль накрыла всех плотным облаком, и каждый получил полный рот земли.
Цзи Хайфань кашлянул:
— Муцине, Лоюй, вы забыли девятое правило «Полевого археологического регламента Цинхуа-Пекинского университета»?
Уши Ши Муцине уже зудели от этих наставлений. С тех пор как они начали готовиться к этой практике, сели в самолёт до Северного Синьцзяна и приступили к раскопкам, Цзи Хайфань постоянно тыкал им в нарушения процедур и регламентов.
— Вы — две последние студентки археологического факультета Цинхуа-Пекинского университета. От вас зависит будущее нашей кафедры.
Ши Муцине усмехнулась, глядя на своего «железного» старшего брата.
Чжао Лоюй тут же дёрнула её за рукав и приняла серьёзный вид, готовая выслушать очередную лекцию.
Цзи Хайфань строго продолжил:
— Вы передаёте знания, накопленные поколениями учёных и профессоров Цинхуа-Пекинского университета, и поддерживаете священный дух преданности и ответственности, передаваемый из поколения в поколение. Через год я окончу магистратуру, и вам предстоит самостоятельно вести студентов на практику. Эта задача чрезвычайно важна и священна.
Он посмотрел на двух девушек, превратившихся из нежных цветочков в загорелых тружениц, и тяжело вздохнул, но оставшиеся слова проглотил.
Хэ Маотун махнул рукой:
— Хайфань, до моего приезда первокурсник Ци Чжиюань подал заявление на перевод с факультета. Я его одобрил. Если у человека нет призвания, он не выдержит одиночества и не сможет заниматься исследованиями.
Цзи Хайфань удивился:
— Значит, разрыв в поколениях?
Ведь в 2019 году Ци Чжиюань был единственным студентом-археологом; в 2018-м — два юноши; в 2017-м — Ши Муцине и Чжао Лоюй; в 2016, 2015 и 2014 годах — никого; а Цзи Хайфань, выпускник 2013 года, сейчас учился в магистратуре.
Хэ Маотун вздохнул:
— Именно поэтому я три года ждал Муцине и Лоюй. Не надоедай им своими наставлениями — не дай бог через несколько дней они тоже подадут заявление на перевод, и я с тебя спрошу!
Цзи Хайфань:
— …
Ши Муцине, сдерживая смех, сказала:
— Старший брат, ведь ты обещал: если мы будем хорошо работать, как только привезут воду, ты соорудишь для нас место для душа.
http://bllate.org/book/3851/409607
Готово:
