Се Чанлю, разумеется, ни за что не признался бы, что сбежал через забор.
И дело даже не в нарушении устава академии — сам этот нелепый жест никак не вязался с его безупречным обликом.
К тому же, истинной причиной его ночной вылазки был Хэпэйси.
Пусть даже всё затевалось исключительно ради выполнения миссии, неоспоримый факт оставался фактом: он сделал это ради Хэпэйси.
Поэтому Бессмертный почтенный Линчжоу удостоил Хэпэйси лишь привычным ледяным молчанием. Он даже взгляда на него не бросил.
Обойдя военного инсекта, он направился прямиком к станции.
Рыжеволосый офицер преградил ему дорогу, лениво вытянув руку, и примирительно, хоть и без капли раскаяния, произнес:
— Виноват, зря я это ляпнул. Позвольте мне искупить вину, господин?
В его пальцах легко звякнула связка ключей.
Понимая, вероятно, что пустые извинения для Се Чанлю — пустой звук, он тут же поспешил добавить:
— Я выпишу вам официальную увольнительную.
И словно в тон его словам, оптический терминал на запястье Се Чанлю внезапно ожил, издав негромкий сигнал.
Активировав экран, Се Чанлю увидел входящие сообщения от деканата и комендатуры Королевской военной академии.
Суть сводилась к одному: самовольная отлучка и нарушение комендантского часа повлекут за собой дисциплинарное взыскание.
Хэпэйси заговорщически подмигнул:
— Ну так что, господин?
Погасив дисплей, Се Чанлю бесстрастно посмотрел на Хэпэйси, который изо всех сил корчил из себя невинного младенца, и тихо вздохнул.
Это означало согласие.
Хэпэйси ловко поймал подброшенные ключи и просиял:
— Тогда подождите меня здесь секунду, я сейчас подгоню машину!
Се Чанлю проводил взглядом его слегка расхлябанную фигуру и пониже натянул козырек кепки.
Благодаря Системе 3055 он уже неплохо ориентировался в законах этого мира. За то время, что он провел среди зергов, он успел прочувствовать, как трепетно здешние самки относятся к самцам.
Но Хэпэйси среди них был белой вороной.
В его поведении не сквозило ни того благоговейного трепета, ни робкого волнения, которое обычно выказывали другие инсекты при виде высокородных самцов.
В лучшем случае он соблюдал минимальные приличия, лишь бы не злить лишний раз Ассоциацию защиты самцов.
И вся эта вежливость была фальшивой ширмой, за которой вечно скрывалась его лукавая, несерьезная усмешка.
В памяти Се Чанлю вдруг всплыла недавняя сцена, подсмотренная сквозь щель приоткрытой двери.
Потускневшие рыжие волосы, брызги алой крови.
Лишь в то мгновение Хэпэйси сбросил свою привычную маску шута, явив миру свою истинную, суровую и израненную суть.
В сознании робко подала голос Система 3055:
"Почтенный, а вам не кажется, что этот Хэпэйси ведет себя как-то слишком уж... жизнерадостно?"
По идее, именно Система должна была лучше всех знать сюжет и характеры персонажей, однако она почему-то расспрашивала собственного хоста.
"Нисколько", — мысленно отозвался Се Чанлю.
Спустя полминуты перед ним бесшумно затормозил серебристый флайер. Стекло опустилось, и из салона высунулся Хэпэйси:
— Господин Се Чанлю?
Рыжеволосый офицер смотрел на него снизу вверх. В зыбком полумраке его светло-серые глаза казались необычайно яркими.
Пассажирская дверь ушла вверх. Се Чанлю сел в кресло, но не успел он устроиться поудобнее, как Хэпэйси вдруг резко подался в его сторону.
Расстояние между ними сократилось настолько, что Се Чанлю отчетливо ощутил его запах.
Терпкий аромат костра и сухого дерева.
Пальцы Се Чанлю дрогнули — он уже собирался оттолкнуть наглого инсекта, как тот мгновенно отпрянул, выпрямился и уставился на дорогу с самым серьезным видом.
— Всего лишь пристегивал вам ремень безопасности, — невозмутимо пояснил Хэпэйси.
Лицо его выражало абсолютную благопристойность, однако в уголках глаз плясали озорные искорки — он явно остался доволен своей маленькой шалостью.
Се Чанлю опустил взгляд на удерживающий его ремень и сухо обронил:
— Благодарю.
Флайер плавно тронулся. Хэпэйси не стал включать автопилот и уверенно повел машину вручную.
Се Чанлю отвернулся к окну. Несмотря на поздний час, планета Бэйсэ тонула в море неоновых огней.
Пестрые витрины и сияющие небоскребы отражались в его бездонных черных глазах, пробуждая невольные воспоминания о секте Сюаньмин.
На пике Куньлань никогда не бывало столь шумно.
С приходом темноты даже тусклая свеча там считалась непозволительной роскошью, но Се Чанлю и не нуждался в огне — он часто проводил ночи на вершине горы, созерцая холодный лик луны.
Он привык к безмолвию и уединению, а мирская суета всегда была ему чужда.
В салоне царил полумрак. Хэпэйси заложил крутой вираж налево, краем глаза наблюдая за спутником.
Тень от козырька скрывала верхнюю половину лица черноволосого самца, оставляя видимыми лишь четкие очертания подбородка и губ.
Он сидел неестественно прямо. В полутьме резкая линия его челюсти и напряженная шея казались завораживающе притягательными, дыша скрытой, суровой силой.
Впереди вспыхнул запрещающий сигнал светофора, и флайер замер.
Хэпэйси продолжал украдкой разглядывать профиль Се Чанлю, пока его взгляд не остановился на губах юноши.
Пальцы, сжимавшие руль, напряглись. С трудом отведя глаза, Хэпэйси нарушил тишину салона:
— Господин Се Чанлю.
Каким бы незаметным ни казалось это любопытство, от взора Бессмертного почтенного не укрылась ни одна деталь.
Впрочем, Линчжоу было попросту все равно.
Лишь когда его позвали, он неторопливо повернул голову.
— Скажите... — полушутя спросил Хэпэйси, — то ваше дневное сообщение... оно все еще в силе?
Он имел в виду то самое уведомление с предложением обсудить регистрацию брака.
Тот предлог, которым Се Чанлю воспользовался, чтобы потянуть время.
Рыжеволосый офицер вопросительно изогнул бровь, легонько постукивая пальцами по рулевому колесу.
— Сейчас я совершенно свободен, — выделив интонацией слово «сейчас», добавил он.
В этот момент Система 3055 в голове Се Чанлю едва не зашлась в истошном визге.
Кое-как подавив рвущийся наружу восторг, она торопливо зашептала:
"Хозяин! Это же идеальный шанс! Прекрасная возможность закрыть квест! Ни один из прежних хостов не додумался жениться на Хэпэйси ради выполнения задачи! Вы будете первопроходцем! Абсолютным триумфатором!"
Ее виртуальный голос срывался от возбуждения.
Хэпэйси молча ждал ответа, не сводя с него глаз.
Резкий гудок сзади разрушил очарование момента.
Светофор уже давно сменил цвет, и скопившиеся позади машины начали выражать недовольство.
Тихо выругавшись сквозь зубы, Хэпэйси выжал педаль, направляя флайер к воротам Королевской военной академии.
Ему отчаянно нужен был этот ответ — и законный статус супруга.
Сегодня он прилюдно дал отворот-поворот господину Оусиэрдэ. Если сделка с Се Чанлю сорвется, Хэпэйси гарантированно увязнет в бесконечных разбирательствах и новых проблемах.
К тому же, загадочная способность Се Чанлю мгновенно прояснять его затуманенный разум делала юношу бесценным. Хэпэйси готов был зубами вцепиться в этот шанс.
"Лишь бы он согласился, — подумал Хэпэйси, — а условия сделки я приму любые"
Но флайер уже парковался у КПП академии, а Се Чанлю так и не проронил ни слова.
Он хранил безмолвие, подобно молчаливому камню.
В салоне повисла тяжелая тишина, в которой отчетливо слышалось лишь их ровное дыхание.
Хэпэйси разочарованно вздохнул, понимая, что сегодня останется ни с чем.
Остановив машину у центральных ворот, он разблокировал пассажирскую дверь.
— Увольнительную я оформлю, не беспокойтесь о...
— Завтра утром.
Се Чанлю легко скользнул наружу и, не оборачиваясь, бросил долгожданный ответ.
На этот раз ступор настиг самого Хэпэйси.
На его лице отразилось редкое, совершенно несвойственное ему замешательство:
— Простите... что вы сказали?
Но Бессмертный почтенный никогда не повторял дважды. Оставив офицера наедине с его изумлением, он скрылся за воротами академии.
Хэпэйси так и остался сидеть в кабине флайера, погруженный в глубокие раздумья.
Почему Се Чанлю согласился так легко?
В ту же секунду Система 3055 озвучила тот же вопрос:
"Почтенный, вы наконец-то решились?"
На территории Королевской военной академии царил мертвый покой: все курсанты давно спали в своих комнатах.
Пользуясь отсутствием посторонних, Система материализовалась в виде крошечного светящегося шара и зависла у плеча Се Чанлю.
Юноша бесшумно двигался по затененной тропинке в обход главных аллей.
С частичным возвращением духовных сил его движения обрели былую стремительность и легкость.
"Миссия, — коротко отозвался Се Чанлю. — Тот путь, о котором ты говорила."
В его мысленном голосе сквозило легкое недоумение: Система сама предложила этот вариант, а теперь удивляется.
"Ой, ну просто я думала, что вы ни за что на такое не пойдете!"
"Раз уж я обещал тебе довести дело до конца, — мысленно отозвался Се Чанлю, — я сдержу слово. В нынешних обстоятельствах брак с ним — наиболее разумный выход."
Раньше он надеялся обойтись без столь радикальных мер.
Однако события сегодняшнего дня не оставили ему выбора.
Сумасбродное требование Оусиэрдэ разом связало их с Хэпэйси одной веревкой, и официальный союз неожиданно превратился в единственное спасение для обоих.
Се Чанлю не любил бессмысленного кровопролития и не собирался подавлять местных обитателей грубой силой своего совершенствования.
Поэтому согласие было взвешенным и логичным шагом.
Система была готова разрыдаться от счастья. Она едва сдержала порыв растрезвонить о грядущей свадьбе на всех галактических форумах, но вовремя спохватилась и стерла набранный текст.
Пройдя мимо дежурного по корпусу, Се Чанлю вернулся в жилой блок. Он демонстративно проигнорировал торчащих в гостиной Шубонаня и Айгэвэня, которые явно горели желанием устроить ему допрос с пристрастием.
Запершись в своей комнате, он привычно опустился на циновку для ночной медитации.
Впереди был новый день.
http://bllate.org/book/38509/5079562
Готово:
