На этот раз подначки стали ещё громче. Цзи Линъфэн — парень с солнечным, спортивным характером, легко находил общий язык со всеми, да и выглядел отлично, так что неудивительно, что у него было столько поклонников.
Цзи Линъфэну казалось, будто он стоит у края ледяного озера: ещё не допил ледяной смузи, а уже похолодел до самого сердца.
— У неё с тобой какие-то отношения?
Рядом вдруг прозвучал ледяной, почти зловещий голос. Цзи Линъфэн невинно развёл руками:
— Я же отрицал! Никаких отношений нет!
Мэн Цинълань перевела взгляд и улыбнулась Шэнь Сихэну:
— Тогда давай поможем Линъфэну с водой.
Шэнь Сихэн, засунув руку в карман, бросил на неё короткий взгляд:
— Не нужно. Мы с Линъфэном справимся сами.
— О-о-о-оу~
Все обменялись многозначительными взглядами между Шэнь Сихэном и Мэн Цинълань, но в следующее мгновение почувствовали, что что-то не так.
Лицо Шэнь Сихэна уже стало ледяным:
— Кто распускает слухи?
Цзи Линъфэн тут же поспешил вмешаться:
— Я же говорил, что между мной и Шэн Сяо всё чисто! Хватит уже! Кто ещё посмеет повторить — пусть сам потом разбирается!
Чжоу Юйтун натянуто улыбнулась. Лицо Шэнь Сихэна было мрачным и раздражённым — он славился своим скверным характером, и сейчас никто не осмеливался задерживаться. Все поспешили попрощаться с Мэн Цинълань и разошлись.
По дороге они всё ещё не могли прийти в себя.
— Ну и что такого, всего лишь пару сплетен прошептали… Зачем Шэнь Сихэн так заступился за Цзи Линъфэна?
— Но он всегда так заботится о друзьях. Наверное, с девушкой будет ещё лучше.
— Эх, завидую Цинълань.
— Чему завидуешь? Сама найди себе такого.
— Где такого найти? В любом университете Шэнь Сихэн был бы первым красавцем!
— Есть ещё один способ.
— Какой?
— В глазах любимого даже самый неказистый парень кажется принцем. Если боишься, что у тебя его уведут — значит, любишь по-настоящему.
— …
Мэн Цинълань шла за Шэнь Сихэном, держа две бутылки «Янчжи Ганьлу». Несмотря на холод, парни были словно печки — чем холоднее, тем больше тянуло на лёд.
Как раз сейчас Шэнь Сихэн выглядел особенно ледяным.
Трое направлялись к баскетбольной площадке. Цзи Линъфэн, хорошо знавший Сихэна, сразу почувствовал неладное и поспешил отойти подальше: поставил напитки и стал звать команду, чтобы раздать воду.
Пусть уж Мэн Цинълань сама разбирается — девушки умеют утешать.
Шэнь Сихэн тем временем сел на скамью для зрителей у площадки, откинулся на спинку верхнего ряда, положил локти назад и безучастно смотрел на игру.
Мэн Цинълань села рядом:
— Ты не пойдёшь играть?
Шэнь Сихэн слегка потер подушечку указательного пальца:
— Пришёл в спешке, не переоделся.
Мэн Цинълань только теперь заметила, что на нём голубые джинсы и белые кеды. Юноша был стройным, немного небрежным, но с изысканным вкусом — его стиль всегда выдавал врождённую элегантность.
— Не обращай внимания на то, что они говорили. Просто Линъфэн и Шэн Сяо учатся в одном классе, иногда помогает ей — вот и начали сплетничать. Но он точно не питает к ней чувств. Ты же знаешь характер Линъфэна.
С детства она всегда была посредницей между ними троими. И сейчас, как и много раз раньше, старалась всё уладить, но в её голосе звучала необычная мягкость. Мэн Цинълань понимала: она скучала по нему. И не просто как по другу.
Это чувство становилось всё яснее после расставания — семнадцатилетняя девушка осознала, что её тоска по другому юноше — это уже не дружба, а зарождающаяся любовь.
Невозможно устоять перед таким, как Шэнь Сихэн. Каждый раз, думая об их отношениях, она испытывала чувство собственничества и превосходства.
Она встретила его раньше всех.
Кто там ещё его невеста — для неё это не имело значения.
Главное — кого он выберет сам.
Юноша, расслабленно откинувшись, излучал естественное благородство и гордость. Мэн Цинълань вспомнила свой семнадцатый день рождения — букет белых роз, который подарил ей Шэнь Сихэн. Она специально поискала значение: белая роза означает «ты достойна быть со мной».
Только она могла быть ему парой.
— Сихэн, — тихо окликнула она.
— Наши семьи — старые друзья. Родители даже шутили про детскую помолвку… Но это же просто шутки, правда?
Если наша помолвка ничего не значит, то и его помолвка со Шэн Сяо — тоже ничего не значит, верно?
Юноша опустил длинные ресницы. Его двойное веко изгибалось, как веер, а кончики слегка вздёргивались. Даже без улыбки его лицо казалось острым, с чёткими чертами и холодной отстранённостью.
Мэн Цинълань всегда считала себя особенной для него — ведь только она могла быть рядом.
Шэнь Сихэн равнодушно произнёс:
— Считается или нет — решать самому.
Мэн Цинълань улыбнулась. В её душе будто взошло солнце, и всё вокруг засияло весенней ясностью:
— Вот именно! Родители всё ещё считают нас детьми… А вот Линъфэн и правда ребёнок — добрый, в школе очень заботится о Сяо.
В этот момент с площадки раздался восторженный крик — Цзи Линъфэн метко забросил трёхочковый.
Мэн Цинълань продолжила:
— На самом деле, если Шэн Сяо так часто получает заботу от Линъфэна, вполне может в него влюбиться. Ты же знаешь: где дым, там и огонь. Линъфэн действует из добрых побуждений, но если сама Шэн Сяо ничего не отрицает, неудивительно, что ходят слухи. Нельзя винить тех, кто их распускает…
Она говорила, но заметила, как лицо Шэнь Сихэна становилось всё мрачнее, а в руке хрустнула бутылка от напряжения.
Мэн Цинълань не могла остановиться:
— Я говорю тебе всё это, потому что мы с детства знаем друг друга. Я как друг предупреждаю: я слышала от тёти Шу, что Шэн Сяо из провинции — мы ведь ничего о ней не знаем. Мне просто не хочется, чтобы в школе ходили дурные слухи о ней и Линъфэне, а с другой стороны, она ещё и кокетничает с твоей помолвкой, называя себя твоей невестой.
— Мэн Цинълань.
Голос Шэнь Сихэна резко оборвал её.
Девушка с изумлённым выражением замерла. Вокруг баскетбольной площадки раздавались крики болельщиц, звали Цзи Линъфэна. После окончания экзаменов все расслабились, и гормоны били ключом.
Но по сравнению с этой жаркой атмосферой Шэнь Сихэн был ледяным. Он даже не взглянул на Мэн Цинълань и холодно произнёс:
— Это второй раз, когда ты упоминаешь Шэн Сяо при мне. И оба раза — только плохое.
Мэн Цинълань на мгновение опешила, потом сжала губы и упрямо ответила:
— Я говорю правду! Ты ведь целый год не был в школе…
— Но я ни разу не слышал, чтобы она плохо говорила о тебе.
Щёки Мэн Цинълань вдруг залились румянцем. Она сама не понимала, почему так среагировала — от стыда или от злости, что её сравнивают со Шэн Сяо.
— Шэнь Сихэн…
Юноша слегка повернул к ней голову. В его глазах мелькнула холодная, непроницаемая усмешка:
— Мне не нравится, когда мне указывают. Мэн Цинълань, надеюсь, в третий раз этого не повторится.
— Ахэн, разве ты не веришь мне после стольких лет дружбы?
Шэнь Сихэн посмотрел на неё — на её глаза, полные гнева, совсем не похожие на привычный образ изысканной «золотой девушки». Но лишь на миг. Следующей секундой она уже капризно надулась:
— Ладно-ладно, я просто шутила, братец Ахэн…
Она потянулась, чтобы взять его за руку, но юноша слегка отстранился. Этот жест лишил её последней надежды.
Шэнь Сихэн смотрел на неё и вдруг вспомнил осень прошлого года. Линь Шуи звонила, уговаривая вернуться домой на праздник середины осени. Он не хотел ехать — учёба в художественной мастерской была напряжённой, да и далеко. Но Линь Шуи упомянула успехи Шэн Сяо и привела три веских причины, почему он должен приехать. В тот день, после обеда, он стоял у узкого окна и смотрел, как она размышляла над задачей. За окном падали золотые листья, и она серьёзно сказала:
— Ты перевёлся в художественный класс ради неё… Мне это показалось очень трогательным. Детская помолвка — просто шутка родителей. Больше не упоминай об этом…
А ещё сегодня днём Шэн Сяо принесла ему газировку и тут же толкнула с места, сказав: «Мэн Цинълань в кофейне…»
И раньше, когда он искал её велосипед у мотоциклетного навеса, она пряталась в кустах и шептала: «Смотри, Мэн Цинълань…»
Для неё Мэн Цинълань — та, кто может заставить Шэнь Сихэна отказаться от Шэн Сяо.
В этот миг Шэнь Сихэн словно прозрел.
Один друг детства — из-за заботы о ней — стал героем слухов.
А другая подруга детства… В прошлый раз он объяснял ей, но она, кажется, не до конца поверила. Её выражение лица напоминало котёнка, прячущегося под столом — такое существо с сильным чувством границы, которое выходит наружу, только если чувствует абсолютную безопасность.
— Цзи Линъфэн!
Шэнь Сихэн внезапно встал со скамьи. Мэн Цинълань растерянно посмотрела на него.
Капитан команды подал знак остановить игру и подбежал:
— Приказывайте, молодой господин!
Шэнь Сихэн кивнул ему подбородком:
— Впредь не вмешивайся в дела Шэн Сяо. Ни в какие — будь то головная боль, плохое настроение или что-то ещё.
Цзи Линъфэн открыл рот:
— А…?
Он бросил взгляд на Мэн Цинълань. Её лицо побледнело — или, может, это просто слишком густой тональный крем?
— Почему…?
Брови Шэнь Сихэна нахмурились:
— Хочешь вмешиваться?
Цзи Линъфэн тут же отступил:
— Не смею!
Шэнь Сихэн слегка усмехнулся, явно довольный:
— Ухожу.
Цзи Линъфэн повернулся к Мэн Цинълань и тихо спросил:
— Вы о чём говорили?
У Мэн Цинълань не было настроения отвечать. Она сердито бросила:
— Не слышал? Велел тебе больше не заботиться о Шэн Сяо.
— Но разве Шэн Сяо не невеста Ахэна…?
Имя «невеста» будто подожгло скрытый гнев Мэн Цинълань:
— Ты что, дурак?! Кто вообще верит в такие глупости!
Один друг детства, одна подруга детства — и оба отвернулись от него. Цзи Линъфэн остался стоять один, как истукан.
Вернувшись на площадку, парни зашептались:
— Почему Хэн-гэ ушёл?
Цзи Линъфэн всё ещё размышлял:
— Он велел мне не заботиться о Шэн Сяо… Что это значит? Неужели поверил в эти слухи?
— Хэн-гэ знает Шэн Сяо?
Цзи Линъфэн уже было собрался сказать «да», но вспомнил, как Шэн Сяо просила его никому не рассказывать, что она невеста Шэнь Сихэна — ей не хотелось, чтобы снова рвали её тетради.
— Эх, красавица — беда для мужчин.
— Кто красавица?
Цзи Линъфэн тяжело вздохнул:
— Шэнь Сихэн — сама беда! В его имени три иероглифа, и все с водой!
Шэнь Сихэн вернулся в дом Шэней. В гостиной сидели отец, мать и тётя Сюй. Только маленькой кошки нигде не было.
— Ахэн, иди пей суп. Ты что ищешь? Потерял что-то под диваном?
Шэнь Сихэн выпрямился, лицо оставалось спокойным:
— Ничего. Просто осматриваюсь.
Тётя Сюй нахмурилась:
— Где ты сегодня был? Так поздно вернулся. Утром Сяо привезла вещи, попрощалась и сразу поехала на вокзал.
Рука Шэнь Сихэна, мешавшая ложкой суп, замерла. Он недоверчиво посмотрел на тётю Сюй:
— На вокзал?
— Да. Сказала, что ты в курсе.
— Чушь! Откуда я знаю!
Его голос вдруг стал резким, и тётя Сюй испугалась:
— Она сказала, что отец встретит её на железнодорожной станции в уезде… Я ничего не напутала.
Зрачки Шэнь Сихэна на миг расширились. Потом его отличная память вдруг вспомнила: днём, когда она подавала ему апельсиновую газировку, она сказала: «Откуда ты знал, что папа приедет за мной в Цзиньсянь?»
«Чёрт…»
Шэнь Сихэн провёл пальцами по растрёпанным волосам.
— Играет со мной.
Шэн Сяо купила билет на зелёный поезд — место сидячее. Дорога из Ляньюня займёт почти десять часов, и приедет она глубокой ночью. Но у неё с собой были книги, и расписание на каждый день распланировано до минуты — ей было не до того, чтобы переживать о скорости поезда или шуме вокруг.
В Цзиньсяне было холоднее, чем в Ляньюне. Шэн Сяо только вышла из вагона, как её пробрал озноб. Она уже доставала телефон, чтобы позвонить Шэну Хуайминю, но не успела нажать кнопку вызова, как увидела его — он стоял у выхода, засунув руки в рукава, и, завидев её, громко крикнул: «Сяо!»
Все вокруг обернулись — на них смотрели десятки глаз.
Но после приветствия между отцом и дочерью больше не было слов. Шэн Хуайминь подъехал на своём грузовичке, и, как только они сели внутрь, холод остался снаружи.
— Ты сообщил господину Шэню и тёте Шу, что приехала?
— Поздно уже. Отправлю смс.
— Ладно. Я уже позвонил им.
http://bllate.org/book/3850/409543
Готово:
