Мин Лан тихо вздохнул:
— Хотел было, чтобы дети повидались. Тогда поговори с ней сегодня вечером. Всё-таки у нас в Ляньюне ещё несколько дней отпуска, а за А Цзюэ не стоит переживать — он уже совершеннолетний, вполне может присмотреть за сестрой.
Цюй Юань слегка приподняла уголки губ:
— Посмотрим.
*
Шэнь Сихэн провёл в библиотеке ровно столько времени, сколько заняло выпить чашку кофе, и вышел на улицу.
В праздники библиотеку заполняют дети — шум стоял такой, что он начал раздражаться.
Нельзя же было звать Цзи Линъфэна: тот, похоже, уже решил, что Шэн Сяо встречается с ним. В итоге Шэнь Сихэн сел на мотоцикл и поехал домой. Как только он свернул на свою улицу, прямо навстречу ему вырулил большой «Мерседес».
Шэнь Сихэн приподнял бровь и бросил взгляд на номерной знак — иногородний.
«Мерседес» дважды коротко гуднул. Шэнь Сихэн повернул ручку газа, мотор заревел, но он не собирался уступать дорогу и резко проскочил в узкую щель между машиной и обочиной.
Цюй Юань в салоне машины аж вздрогнула от испуга:
— Нынешняя молодёжь совсем не ценит жизнь! Катаются на этих мотоциклах и ещё так лихо гоняют!
Мин Лан добавил:
— Наверное, просто уличные хулиганы. Посмотри на его причёску — в университете А Цзюэ таких студентов точно нет.
Цюй Юань прижала ладонь к груди:
— Хорошо, что Сяо в Цзиньсяне ни с кем не связалась и не испортилась. Знаешь, я даже специально покупала ей самую уродливую одежду — боюсь, в её возрасте начнёт больше думать о нарядах, чем об учёбе. Нашему цветку ещё рано распускаться.
Мин Лан едва сдержал смех:
— Так это ты нарочно? Во всём ты хороша, но вот вкус в одежде…
Цюй Юань нарочито строго взглянула на него. Мин Лан тут же осёкся:
— Ладно-ладно-ладно.
Это прозвучало и как комплимент её вкусу, и как мольба не сердиться.
Когда машина подъехала к воротам дома Шэней, Цюй Юань вышла. Мин Лан собрался проводить её внутрь, но едва он нажал на звонок, из двора донёсся ленивый голос юноши:
— Кто там? Праздник же!
Мин Лан и Цюй Юань переглянулись в неловком молчании.
Железные ворота отворились, и у входа появился Шэнь Сихэн. Он окинул взглядом пару и крикнул в дом:
— Господин Шэнь, к вам гости!
Цюй Юань снова взглянула на юношу — волосы цвета небесной лазури. Она не ошиблась.
В этот момент из дома вышел мужчина средних лет, его голос звучал глубоко и приятно:
— Сяо Юань, заходи, присаживайся.
Шэнь Сихэн заметил улыбку на лице отца и негромко кашлянул:
— Здравствуйте, тётя.
Цюй Юань перевела взгляд с Шэнь Сихэна на Шэнь Яня — черты лица действительно похожи, но…
— Это мой муж, Мин Лан.
— Очень приятно, очень приятно! Заходите скорее, на улице же холодно!
Шэнь Янь, весь в краске от радости, вдруг вспомнил что-то и повернулся к сыну:
— Ах да, Сяо ещё не приехала. Позвони ей.
Шэнь Сихэн кивнул и бросил мимолётный взгляд на супругов. Когда появилась Линь Шуи, он длинным шагом обошёл отца и тихо сказал:
— Пап, в присутствии мамы будь поосторожнее. Не стоит называть красивых тёть «Сяо Юань» — это неприлично.
Шэнь Янь нахмурил густые брови и тихо ответил:
— Она же с детства со мной дружит, так всегда и звали. Ты ещё молокосос, а уже лезешь не в своё дело.
Шэнь Сихэн засунул руки в карманы и посмотрел на вошедших гостей:
— А кто вообще пришёл к нам в праздник?
Шэнь Янь бросил на него косой взгляд:
— Твоя будущая тёща. Веди себя прилично.
Шэнь Сихэн: «…»
Это уже выходило за рамки его знаний. Во-первых, понятие «тёща» у него вообще не укладывалось в голове. Во-вторых, почему «муж» госпожи Цюй, о котором она упомянула, не совпадал с тем мужчиной, которого он видел в Цзиньсяне?
Неужели она вышла замуж повторно?
Шэнь Сихэн вошёл в гостиную и заметил, что Цюй Юань и Мин Лан тоже внимательно разглядывают его.
— Это, должно быть, А Хэн? — вежливо произнёс Мин Лан, принимая чашку чая.
Цюй Юань же и вовсе не нашлась, что сказать, и больше не смотрела на юношу.
Шэнь Янь сиял:
— Да, учится во втором классе старшей школы, в одной школе с Сяо. Правда, сейчас он на сборах в художественной академии — вернётся только после вступительных экзаменов. Тогда они снова будут вместе учиться.
— Художник, значит.
Цюй Юань слабо улыбнулась.
Линь Шуи поспешила вставить:
— Сначала мы и не хотели, чтобы он пошёл в художественный класс. Но у него неплохо идёт и общеобразовательная программа — в прошлом году после разделения на профили он занял первое место в классе. Раз уж у него есть способности совмещать и то, и другое, мы решили предоставить ему свободу выбора. Ведь не только через ЕГЭ можно добиться успеха.
Эти слова заставили Цюй Юань задуматься. На лице её застыла вежливая улыбка:
— Действительно, обучение искусству за границей открывает совсем иные горизонты.
Разговор взрослых в гостиной вращался исключительно вокруг детей — тема, в которой, похоже, никто не стеснялся говорить откровенно, ведь собственные дети всё равно не обидятся.
Шэнь Сихэну было неинтересно слушать эту болтовню. Он поднялся наверх, достал телефон и набрал номер. Тот долго звонил, прежде чем наконец ответили.
— Алло.
Голос был холодный.
Шэнь Сихэн потёр нос:
— Мама Линь велела тебе вернуться на ужин.
Шэн Сяо тихо «мм»нула.
Шэнь Сихэн не мог понять её настроения, но перед тем, как повесить трубку, добавил:
— У нас гости. Если ты ещё не вышла из общежития, меня посылают за тобой.
На том конце линии дыхание замерло.
— Какие гости?
Голос стал мягче, даже немного дрожащим.
— А?
Шэн Сяо ждала его ответа.
Шэнь Сихэн слегка кашлянул:
— Папа сказал, что приехала моя будущая тёща. То есть, похоже, твоя мама.
Как только он это произнёс, на другом конце стало тихо. Шэнь Сихэн выпрямился:
— Похоже, ты ещё не вышла из общежития. Ладно, я, пожалуй, снизойду и заеду за тобой. На улице же мороз…
— Не надо.
Шэнь Сихэн замер, рука на дверной ручке.
Шэн Сяо добавила:
— Я не приеду на ужин. Ешьте без меня.
Шэнь Сихэн нахмурился:
— Уже приготовили для тебя еду. Жаль же продукты выбрасывать.
Шэн Сяо, услышав про еду, словно задумалась, а потом мягко спросила:
— Может, положите в холодильник? Я завтра зайду и всё съем?
Шэнь Сихэн не ответил. В трубке слышалось только дыхание и шум эфира.
Шэн Сяо почувствовала вину и тихо добавила:
— Ну пожалуйста…
Шэнь Сихэн глубоко вдохнул:
— У нас в доме, по-твоему, едят вчерашнее?
Он положил трубку.
Раздались короткие гудки.
Шэн Сяо упала лицом на стол, будто из неё вынули душу. Разве праздники с детства не должны быть радостными? В книгах же написано: Дуаньу, Чжунцю — время семейных встреч и тепла. А у неё получалось так, будто эти дни лишь напоминают: жизнь всегда трудна, и не только в детстве.
*
В столовой на первом этаже Линь Шуи, увидев, что Шэнь Сихэн спустился, сказала:
— Съезди за Сяо, привези её.
Шэнь Сихэн отодвинул стул и сел, мельком взглянув на Цюй Юань:
— Она уже поела.
В глазах Цюй Юань мелькнуло изумление, а затем — разочарование. Аппетит пропал мгновенно.
Шэнь Сихэн встал и направился на кухню:
— Я голоден. Можно подавать?
Линь Шуи с досадой посмотрела на сына и кивнула мужу. Шэнь Янь поспешил сгладить неловкость:
— Сяо обычно всегда приезжает на праздники. Иногда просто неожиданно возникают дела — она всегда предупреждает. Считайте, что вы у себя дома.
Цюй Юань слабо улыбнулась:
— Мне неловко, что она постоянно вас беспокоит…
— Что вы! Какое беспокойство!
Шэнь Янь быстро перебил её:
— Вы ведь помните, как в детстве мы договорились о помолвке? В прошлый раз, когда я ездил в Цзиньсянь за Сяо, специально взял с собой А Хэна. Хуайминь тоже видел — он ведь столько учеников подготовил, вы же доверяете его мнению?
Брови Цюй Юань тут же сдвинулись:
— О помолвке?
Линь Шуи улыбнулась:
— Ну, это так, поговорка. Конечно, мы уважаем выбор детей.
Цюй Юань перевела взгляд на Шэнь Сихэна и сдержала вздох:
— У А Хэна, конечно, много путей в жизни, но Сяо должна сдавать ЕГЭ. Я думала, Хуайминь согласился отпустить её в Ляньюнь, потому что одумался. А оказывается… Вы же губите её будущее!
Лицо Линь Шуи слегка окаменело:
— А Юань, Сяо на последней контрольной поднялась на пятнадцать мест!
В этот момент из кухни вышел Шэнь Сихэн с тарелкой риса в руках. Он не обращал внимания на взрослых и начал есть.
Цюй Юань собралась с мыслями:
— В такой ответственный момент вы сводите детей вместе? Как вы вообще думаете? В школе же прямо запрещены ранние романы! А А Хэн? Вам не страшно, что он отвлечётся и потеряет в учёбе?
— Не встречаемся.
Внезапно раздался голос юноши за столом.
Цюй Юань удивлённо посмотрела на него.
Шэнь Сихэн холодно взглянул на неё, лишь уголки губ слегка дрогнули:
— Вы думаете, дети ничего не понимают, поэтому превращаете незначительное в главное, а то, что для неё действительно важно, считаете ерундой.
Он перевёл взгляд на Цюй Юань:
— Тётя Цюй, скажите, что для Сяо самое важное?
Цюй Юань на мгновение замерла:
— Конечно, учёба.
Шэнь Сихэн кивнул:
— Вот поэтому она сегодня и не приехала.
— Шэнь Сихэн!
Шэнь Янь тихо прикрикнул на него — в присутствии взрослых такой нахальный тон был неуместен.
— Я наелся.
Линь Шуи с досадой посмотрела на Цюй Юань — она не просила от сына особого поведения, лишь бы не грубил. А теперь всё стало ещё хуже.
— Съешь ещё немного.
Шэнь Сихэн покачал головой и улыбнулся Цюй Юань:
— Тётя Цюй, не волнуйтесь. Мы же с Сяо помолвлены с детства — какие тут романы? Теперь нам только за будущее семьи бороться. Приятного аппетита, мне пора.
Лицо Цюй Юань побледнело.
Линь Шуи хотела его остановить, но увидела, что он выходит, держа в руке что-то. Она тяжело вздохнула — похоже, у него и правда дела.
*
Зима в Ляньюне была сырой и пронизывающей.
После заката температура резко падала. Шэнь Сихэн не стал брать мотоцикл и остановил такси.
Новый год — действительно большой праздник, но ритуалы этого мира не для тех, кто день за днём трудится в поте лица.
Водитель в такси рассказывал Шэнь Сихэну, что сегодня дела идут отлично: возил парочек на Площадь Гуанмин, а потом обратно — сейчас как раз ждёт новогоднего отсчёта.
Шэнь Сихэну стало скучно. Когда они доехали до ворот школы, водитель пожелал ему удачи на экзаменах.
Шэнь Сихэн усмехнулся:
— Удачи и вам, дядя! Постарайтесь сегодня подвезти побольше влюблённых. Пусть все они найдут своё счастье!
Водитель одобрительно поднял большой палец:
— Молодец! После ужина ещё и в школу едешь учиться — наверняка много девушек за тобой бегает!
Шэнь Сихэн рассмеялся:
— Сколько бы ни бегало — важно, чтобы та, которую ты любишь, тоже любила тебя.
Водитель улыбнулся и вдруг вздохнул:
— Ты в таком возрасте уже знаешь, чего хочешь. Это здорово.
Шэнь Сихэн вышел из машины, достал телефон и набрал номер. Как только трубку сняли, он сказал:
— Замерз до костей. Беги в столовую.
Тот, кто был на другом конце, ещё не до конца очнулся:
— Зачем?
Шэнь Сихэн посмотрел на время:
— Ты что, только проснулась?
Голос Шэн Сяо был сонный и вялый:
— Мм.
— Ха! Я уж думал, ты так усердно учишься, что забываешь спать. А я тут уже целый курс социологии прошёл, а ты всё ещё спишь. Если бы я не приехал проверить, поверил бы в твоё усердие.
Шэн Сяо, которая только что дремала за столом, разозлилась:
— Тогда и не приезжай!
На том конце линии повисла пауза. Никто не спешил класть трубку — оба упрямо молчали.
Наконец Шэнь Сихэн заговорил первым:
— Южные ворота столовой, слева третий ряд, шестое место.
Шэн Сяо прикусила губу, чтобы не улыбнуться, и тихо ответила:
— Ага.
В столовой было полно народу, но Шэн Сяо сразу заметила синие волосы.
Холодный ветер заставил её втянуть нос:
— Зачем ты приехал?
Её голос прозвучал с лёгкой сонной обидой — чертовски мило.
Шэнь Сихэн кивнул подбородком в сторону термосумки на столе, оперся локтем на стол, пальцами провёл по волосам и, не глядя на неё, сказал:
— Привёз тебе.
Шэн Сяо замерла, потом подняла на него глаза и тихо произнесла:
— Спасибо.
Голос прозвучал немного хрипло — будто она пьяная от сна.
Шэнь Сихэн слегка кашлянул:
— Ешь скорее. Мне ещё отчитываться надо.
Шэн Сяо открыла контейнеры — три блюда, суп и коробка с фруктами.
http://bllate.org/book/3850/409539
Готово:
