День за днём текло время. Тан Шаньюй постепенно овладевал техникой циркуляции ци и теперь уже умел направлять её в своё тело. Однако от Цинь Ланьши он узнал, что главный герой-событие Се Цзин освоил привлечение ци в первый же день, чем привлёк к себе немалое внимание и всеобщее одобрение.
Среди новичков того набора Тан Шаньюй оказался последним, кто сумел привлечь ци. Узнав об этом, Цинь Ланьши почему-то стал целыми днями околачиваться возле Тан Шаньюй — крутился рядом до тех пор, пока тот не выдержал и не спросил:
— Что это ты делаешь?Цинь Ланьши посмотрел на невозмутимое лицо ребёнка, рука со складным веером слегка замерла. Внимательно понаблюдав за мальчиком ещё какое-то время, он сложил веер и легостьонько стукнул его по голове.
— Ничего, продолжай заниматься своими делами.
Тан Шанъюй растерянно потёр голову, совершенно ничего не понимая. Впрочем, этот человек частенько устраивал подобные внезапные нападения, поэтому Тан Шанъюй даже не стал ломать голову над его загадками.
Вскоре, после того как удавалось успешно овладеть техникой привлечения ци в тело, можно было приступать к планированию дальнейшей культивации — например, прямо сейчас Тан Шанъюй начал изучать заклинания.Это было занятие, которого Тан Шаньюй ждал с огромным нетерпением. В этот день он тоже с удовольствием учился управлять заклинанием огненного шара, но в разгар учебы Тан Шаньюй вдруг почувствовал, как кто-то легко похлопал его по плечу, и с таким трудом сформированный в руке огненный шар тут же рассеялся в воздухе.
Пулл, кто это еще?
Тан Шаньюй обернулся и увидел Се Цзин — главного героя-покорителя.
Нет, зачем Се Цзин понадобился ему?
— Се-сюн? Зачем ты меня ищешь? — Тан Шаньюй огляделся: остальные дети в той или иной степени обсуждали навыки использования духовной энергии в заклинаниях.
— Мой наставник сказал, что если хочешь улучшить себя, лучше всего найти соразмерного тебе по силам мечника, — подбирая слова, произнес Се Цзин.
Ах да, ведь он же сам считался мечником.
— Кхе, ты что, уже начал постигать искусство владения мечом? — Тан Шаньюй внезапно вспомнил, что, хотя Цинь Ланьши обычно вел себя несерьезно, он действительно был мечом.
— Да. Поразмыслив и последовав подсказке наставника, я пришел разыскать тебя, — кивнул Се Цзин и сел на свободное место рядом с Тан Шаньюй. Сейчас он казался куда более доступным для общения, чем при их первой встрече.Я еще не изучал владение мечом. Если бы не этот разговор, он и вовсе забыл бы о необходимости тренироваться с мечом. Что вообще творилось с Цинь Ланьши? Почему тот даже не напомнил ему? Куда подевались все те разговоры об усиленной спецподготовке для мечников? Неужели всё это было сказано лишь для того, чтобы запугать его в самом начале?
Вот как, тогда, может быть, в один из дней мы будем почаще устраивать спарринги? — произнес Се Цзин, выдвигая такое предложение. Внезапно, словно вспомнив о чем-то, он снова заговорил: — Мой учитель говорил, что Мастер Меча Цинлянь, то есть твой учитель, некогда создал собственный комплекс меча под названием Техника Меча Цинлянь. Говорят, его приемы сильно отличаются от Техники Меча Пронизывающего Ветра, которую предстоит изучать нам. К тому же, в настоящее время им владеет лишь твой учитель, и если бы представилась возможность, мне очень хотелось бы взглянуть на него.
Техника Меча Пронизывающего Ветра была искусством владения мечом, доступным для изучения исключительно ученикам, получившим личное наставление в Сете Тысячи Мечей. При этом лишь Гу Яньцин и его собственный наставник довели ее постижение до абсолютного совершенства. Согласно легендам, когда это боевое искусство достигало наивысшей ступени, всего один всплеск Ци меча мог аккуратно срести вокруг все дикие ветки и разметать их в стороны с силой неистового шквала.
Впрочем, Цинь Ланьши тоже был способен самостоятельно создавать техники владения мечом. Будучи главным героем-нижним, он, само собой, обладал собственной уникальной техникой. Слыхивалось, что это боевое искусство называлось Техникой Меча Лазурного Неба, однако Тан Шаньюй не предавался глубокому изучению этого вопроса и не знал подробностей его приемов и детального содержания.
Похоже, после сегодняшнего дня придется уделить время тому, чтобы во всем разобраться.
Если мы станем постоянно устраивать совместные спарринги, это определенно принесет нам огромную пользу, — в завершение Се Цзин с предельно серьезным выражением лица посмотрел на Тан Шаньюй, явно искренне надеясь на его согласие.
Тан Шаньюй: ……
Тебе мало того, что ты сам пашешь как проклятый, так ты еще и других хочешь заставить впрячься в эту пахоту?
Кто тебя вообще научил такому? А, твой учитель, тот самый главный мастер всеусердия научил тебя этому, тогда вопросов больше нет.
Не зная, стоит ли давать согласие, Тан Шаньюй немного подумал и отделался расплывчатым ответом: — Я пока еще не приступал к изучению меча. Давай вернемся к этому разговору, когда я освою основы?
Хорошо, — Се Цзин кивнул и поднялся, собираясь уходить. — Тогда я не буду больше тебе мешать.
Мм, иди дальше пахать... то есть учиться, — Тан Шаньюй махнул рукой, после чего остался сидеть на своем месте, погрузившись в раздумья.
…Чего же добивается этот Цинь Ланьши? — поразмыслив, Тан Шаньюй решил пойти и выяснить, почему его до сих пор не научили обращаться с мечом. Ему вовсе не обязательно было изобретать что-то уникальное с нуля — той же Техники Меча Пронизывающего Ветра было бы вполне достаточно.Поразмыслив об этом, Тан Шаньюй пришел к выводу, что Цинь Ланьши воспитывает его по принципу полной свободы, совершенно не интересуясь его успехами в учебе. Сам же Тан Шаньюй почему-то чувствовал себя из-за этого как-то неловко... и даже чуточку сердито?
Конечно, они вечно пинались и пререкались, но...
Было ощущение, будто чего-то не хватает.
Ах да, не хватает наставнических напутствий со стороны Цинь Ланьши.
Короче говоря, Тан Шаньюй отчетливо ощущал, что сейчас их отношения совсем не похожи на отношения нормальных учителя и ученика. Но на что именно они похожи, он толком объяснить не мог. Как бы то ни было, подобное попустительское отношение Цинь Ланьши изрядно его раздражало.
А раз уж на душе скребли кошки, Тан Шаньюй решил положить этому конец, чтобы впредь не портить себе настроение.
Вернувшись назад, Тан Шаньюй сразу же отыскал Цинь Ланьши и прямо с порога спросил:
— Учитель, а когда мы начнем изучать искусство владения мечом?
Настроение у Цинь Ланьши было вполне неплохим: он как раз напевал себе под нос, добавляя последние штрихи к собственной картине. Услышав этот вопрос, он слегка взрогнул, и на бумаге расплылась клякса.
— Ой... с чего это ты вдруг захотел учиться мечу? Разве бессмертные заклинания — это не весело? — в голосе Цинь Ланьши не читалось никаких особых эмоций; он лишь закатал рукава, отложил кисть и с улыбкой посмотрел на Тан Шаньюй.
— Весело и интересно, но я внезапно вспомнил, что вообще-то являюсь мечником, — глядя на него, ответил Тан Шаньюй.
— Точно, я ведь и забыл, — расплывшись в улыбке, Цинь Ланьши подошел ближе и заглянул ему в лицо. — Впрочем, ты можешь поискать и другой путь. Твой наставник, знаешь ли, обожает смотреть, как ученики растут сами по себе.
— М? То есть ты хочешь сказать, что я могу пойти по другой стезе? Но разве ученик Мастера Меча не обязан учиться владеть мечом? — на лице Тан Шаньюй застыло крайнее недоумение, а в голосе четко слышалось: «Если я не собираюсь учиться мечу, какого черта я вообще приперся в Секту Меча?!»
— Да можно и не учиться, — Цинь Ланьши покачал головой с видом человека, чьи надежды не оправдались. — Прости, малыш Шаньюй, твой наставник уже столько лет не брал в руки меч, что вряд ли сможет тебя чему-то научить. Хм, если уж тебе так приспичило учиться, хочешь, я попрошу Гу Яньцина заняться твоим обучением?
Тан Шаньюй: ......?
Настолько безответственно?! Раньше же обещал устроить ему спецтренировку! Словно камешек в озеро бросили — и ни единого круга на воде, да?
Взрослые мастера — одни сказочники на словах.
— Ты ведь наверняка понимаешь, почему я задал этот вопрос. Обычно люди спрашивают о том, о чем уже что-то знают, — Тан Шаньюй задрал голову, чувствуя, как начинает ныть затекшая шея, и предпочел отвести взгляд в сторону, из-за чего упустил мимолетное раздражение во взгляде Цинь Ланьши.
— И что дальше?
— ...Чего?
— Я спрашиваю: и что дальше? — Цинь Ланьши с улыбкой протянул руку и вмиг взъерошил волосы Тан Шаньюй, устроив на его голове полный кавардак.
— ...Разве ты не должен меня учить?
— Ай, я же твой учитель, конечно, я тебя кое-чему учу, — с невозмутимым видом заявил Цинь Ланьши.
— И чему же ты меня научил? — Тан Шаньюй растерялся еще больше.
— Дикая птица с задних гор ведь вкусная, правда?
— ......Очень вкусная.
Он что, серьезно имеет в виду это?!
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я... — Тан Шаньюй попытался продолжить, но собеседник явно не горел желанием слушать.
— Тсс, тише, ночью легко простудиться, — Цинь Ланьши приложил палец к губам Тан Шаньюй и с улыбкой произнес: — Ступай-ка спать.
— ......
На этом разговор, казалось, был окончен.
Позже, когда к нему заглянул Се Цзин, Тан Шаньюй вежливо отказался, сославшись на то, что учитель пока не планирует начинать занятия.
Впрочем... перед этим Тан Шаньюй немного подумал и спросил:
— Скажите, а старший сородич Гу в последнее время свободен? Я бы хотел нанести ему визит.
— М? Да, у учителя есть свободное время, — ответил Се Цзин.
Тогда Тан Шаньюй отправился к нему — это была их вторая встреча с главным героем-подопечным.
— С чего это племянник решил заглянуть ко мне среди дня? — Гу Яньцин заварил для гостя чашку чаю.
— Да так, хотел кое о чем расспросить насчет моего учителя, — Тан Шаньюй сделал глоток, и во рту остался приятный травяной аромат.
— ...Насчет твоего учителя? Я не так уж много о нем знаю...
— ...Не так уж много?
— Скорее, я просто не до конца понимаю, о чем он думает. Иногда мне кажется, что он меня ненавидит, но временами — что вовсе и нет. Похоже, он из тех людей, кто вечно во всем сомневается, — поразмыслив, ответил Гу Яньцин. Выглядел он по-прежнему холодноватым и мягким, но стоило зайти разговор о Цинь Ланьши, как его брови невольно сошлись на переносице, а во взгляде проступила полнейшая растерянность перед запутанным клубком человеческих страстей и чувств.
— ...Ого, вот как. А старший сородич случайно не знает, когда мой учитель перестал пользоваться мечом?……
Гу Яньцин на сей раз не стал отвечать ему сразу, а ненадолго умолк. Тан Шаньюй не знал, о чём тот думает: возможно, предавался воспоминаниям, а может, вспоминал то, о чём не стоило бы рассказывать младшим. Наконец Гу Яньцин заговорил снова:
— В последний раз Пин Ланьши брал в руки меч на Утесе Сломанных Мечей.
……
Утес Сломанных Мечей — всего три иероглифа, но в них крылся столь прямой и ясный смысл.
— Его меч остался на Утесе Сломанных Мечей?
Тан Шаньюй не стал спрашивать, что именно там произошло. Вернее, интуиция подсказывала ему, что сейчас ещё не время для расспросов — было в этом человеке нечто такое, от чего даже при прямом вопросе можно было получить лишь отговорку.
— …Угу, — Гу Яньцин помедлил и кивнул.
— Что ж, я понял. Большое спасибо старшему брату Гу за разъяснения.
Тан Шаньюй поднялся со своего места и сложил руки в почтительном поклоне, но, не докончив его, снова поднял голову и молча посмотрел на Гу Яньцина.
— Выходит, вы хотели с помощью этого заставить меня заговорить с ним? Сначала намекнули Се Цзину, чтобы он разыскал меня — под благовидным предлогом взаимных тренировок в владении мечом, а на деле рассчитывали, что я сам расспрошу учителя о тех событиях из прошлого? Вы приложили столько усилий, чего же вы добиваетесь?
Слова Тан Шаньюя заставили Гу Яньцина взглянуть на него совершенно иначе, оценивающе.
— А ум у тебя зрелый. Даже у Се Цзина нет столь изворотливого ума, как у тебя.
Гу Яньцин опустил чайную чашку и неторопливо промолвил:
— Впрочем, ты угадал почти во всем.
Он легко улыбнулся — едва заметная, еле уловимая тень улыбки скользнула по уголкам его губ, но затем к нему вернулось прежнее невозмутимое выражение лица:
— Да, это было с моего ведома. Причина? Я делаю это ради Пин Ланьши.
……
Тан Шаньюй молча ждал, что тот скажет дальше.
— В том, что случилось много лет назад, возможно, есть и моя вина. Ланьши нрава гордого, и мы с ним не очень-то сошлись характерами. Мне не следовало бы говорить тебе об этом: в конце концов, раз уж сам Ланьши тебе ничего не рассказал, боюсь, мои неуместные откровения лишь вызовут у него досаду.
— Старший брат Гу, я понимаю. Продолжайте, пожалуйста, расскажите то, о чём можно говорить.
Тан Шаньюй дал понять, что осознает ситуацию.
— Хоть я и не знаю, чем ты так особенен — стихи, конечно, хороши, но я видел, как и другие подбирали неплохие парные строки, однако Ланьши выбрал не их… как бы то ни было, к тебе Ланьши всё же относится по-особенному. Разве он не отказывается учить тебя владеть мечом?
— Да. Он велел мне учиться у вас и не хочет наставлять меня лично.
При этих словах на душе у Тан Шаньюя стало как-то скрести.
— И правда так… — Гу Яньцин вздохнул и продолжил: — Все эти годы он так и не смог вырваться из плена прошлого. Кое-что тебе всё же следует знать: Ланьши уже очень давно застрял на поздней стадии зарождения зародыша и никак не может прорваться.
— …И какая от меня польза? — Тан Шаньюй нахмурился и продолжил допытываться: — Что может сделать для него такой юный ученик, только ступивший на путь бессмертия?
— Твою особенность, пожалуй, ты и сам еще не до конца осознал, но и я, и другие отчетливо видят твою непохожесть на остальных. К тому же Ланьши… на самом деле к нему очень трудно подобраться близко. Пусть внешне он кажется дружелюбным и общительным, в душе от него веет непреодолимым холодом.
О да, это он успел прочувствовать на собственной шкуре. Ха, старый хрыч.
— Ты первый, с кем у него за столь короткий срок установилась хоть какая-то связь. Мы с остальными в своё время потратили на это немало дней.
Стоило Гу Яньцину заговорить о Пин Ланьши, как он стал похож на чересчур заботливую матушку. Как ни крути, Тан Шаньюю всё это казалось нескончаемыми хлопотами любящей родительницы.
— Ха-ха-ха, вообще-то, от него и сейчас веет холодом, — с натянутой улыбкой отозвался Тан Шаньюй.
— Но ведь дело всё-таки другое, не так ли? — Гу Яньцин бросил на Тан Шаньюя бесстрастный взгляд. — Несколько дней назад он ведь и впрямь заходил ко мне и спрашивал, не стоит ли ему взять еще одного ученика. Редко когда он уделяет кому-то столько внимания. Ты — один из немногих.
Выходит, это были не просто пустые слова и праздная отговорка?! Он действительно хотел, чтобы Гу Яньцин обучил его мечу?!
Черт.
Тан Шаньюй едва сдержался, чтобы не выругаться в мыслях площадной бранью, но внешне продолжал сидеть тихо и внимательно слушать Гу Яньцина.
— Что же мне тогда делать? — спросил Тан Шаньюй.
— Я… и сам точно не знаю, — Гу Яньцин внезапно смущенно отвел взгляд.
— …Я понял. Буду действовать по обстоятельствам, в конце концов, это касается лишь нас двоих. В любом случае, спасибо старшему брату Гу за разъяснения.
На сей раз Тан Шаньюй решил уйти по-настоящему. Отвесив почтительный поклон, он решительно направился к выходу.
— Мм, — Гу Яньцин не стал его задерживать. Он лишь молча провожал взглядом постепенно удаляющуюся фигуру Тан Шаньюя, как вдруг из-за ширмы у него за спиной вышла женщина. Это была Янь Минхуа.
— Думаешь, этот парень Ланьши и вправду сможет вырваться наружу? — Янь Минхуа подошла к столу, села напротив Гу Яньцина и неторопливо опустилась на стул.
— Не уверен, — прямо ответил Гу Яньцин.
— Решил для начала понаблюдать, да? А ловко ты подговорил младшего за тебя всё сделать, — Янь Минхуа с улыбкой взяла стоявшую перед ним нетронутую белую нефритовую чашку и слегка покачнула её.
— По-моему, его не так-то просто обвести вокруг пальца… Хоть у него на уме и много всего, но к Ланьши он наверняка относится со всей искренностью.
Гу Яньцин вздохнул и налил Янь Минхуа чашку чистейшего чая.
— А-а? Хоть тот мальчишка Ланьши ничего и не говорит, между ним и его маленьким учеником явно кроется какой-то секрет. Неужели это сюжет из тех дешевых книжонок про прошлые и нынешние жизни?
— Пей чай, вторая младшая сестры, — Гу Яньцин не нашелся, что ответить на такое, и мог лишь предложить ей выпить чаю.
— Ладно-ладно~
……
Тан Шаньюй отыскал Пин Ланьши на вершине горы — тот сидел с кувшином вина, пьяненький, любовался цветами и выпивал, срывая с земли лепестки. До чего же утонченное увлечение!
Вот ублюдок. Раз уж взялся быть учителем, так изволь соответствовать!
Тан Шаньюй яростно ухватил пьянчугу за воротник и пару раз тряхнул. Пин Ланьши кое-как приоткрыл глаза, узнал Тан Шаньюя и глуповато улыбнулся.
— Учитель? Очнись же.
Тан Шаньюй снова встряхнул его, и голова Пин Ланьши заболталась из стороны в сторону.
— Хоро… хорошее вино, — с этими словами мужчина громко икнул.
Лицо Тан Шаньюя потемнело.
— Учитель, я хочу учиться владеть мечом.
Ему уже надоело возиться с этим пьяным чудовищем, и, отпустив воротник, он заговорил прямо с нетрезвым наставником:
— Не буду учить. Не позволю учиться мечу.
Почему этот пьянчуга даже в таком состоянии продолжает ему отказывать?!
— Я хочу учиться мечу.
— Нельзя. Чему еще учиться.
— Я буду учиться.
— Запрещаю.
Они так и стояли на самой вершине горы, перебрасываясь репликами, и ни один не хотел уступать другому.
В конце концов Тан Шаньюй, похоже, вспылил:
— Это мне запрещено учиться или тебе запрещено меня учить?!
Внезапно Пин Ланьши замолк. Он не стал отвечать на этот вопрос с ходу.
Ого, задел за живое.
Тан Шаньюй благоразумно замолчал, ожидая реакции Пин Ланьши. Да, он сделал это намеренно.
Приходилось признать: Гу Яньцин был прав. Тан Шаньюй и впрямь обладал изворотливым умом — или, если говорить проще и прямее, был чрезвычайно хитер и проницателен.
— Зачем тебе учиться мечу? Меч… в конце концов, лучше бы и вовсе не учиться, — Пин Ланьши уставился на ночное небо и лишь после долгой паузы разомкнул губы.
— Но вы ведь сами создали комплекс техники Меча Зеленого Лотоса? Разве это не значит, что вы все-таки чему-то научились? — Тан Шаньюй попытался его утешить.
— Не Меч Зеленого Лотоса.
— А?
— Мой комплекс техники меча называется… Меч Первого В Поднебесной Грома И Молнии, Визгливого Вихря И Ослепительной Красоты Чума-Дэла-Бон-Ба-Бах!
Пин Ланьши, похоже, был смертельно уязвлен этим воспоминанием и завопил в ярости.
Тан Шаньюй: ……
Какое чистое и утонченное название.
Как же его похвалить-то?
— Но этот старик счел его ужасным и изменил! Его взяли и переименовали! А ведь условились, что он будет называться именно так! Будь проклят этот бесстыжий старый ублюдок!
Оказывается, вы всё же понимали, что название немного позорное.
Улыбаясь про себя, Тан Шаньюй продолжил мысленно издеваться над учителем.
— Скажи, ну разве он не отвратителен?!
Пьянчуга принялся втягивать его в совместное беснование.
— Ага, да-да, он просто ужасен.
Тан Шаньюй без малейших угрызений совести присоединился к ругани в адрес прародителя секты.
— Ругай вместе со мной! Бесстыжий упрямый старик!
— Бесстыжий упрямый старик!
— Неудивительно, что он лысеет! Всё оттого, что у него дурная карма! Плешивый старик!
— Точно, так ему и надо!
Тема беседы менялась с головокружительной быстротой. Наконец, вдоволь наругавшись, Пин Ланьши крепко обхватил руками ствол персикового дерева и окончательно обмяк, погруженный в туманное забытье.
— Учитель… а где ваш меч?
— Потерял.
— Где потерял?
— На Утесе Сломанных Мечей.
— Он сломался? — Тан Шаньюй опустился рядом, подперев подбородок рукой, и наблюдал, как Пин Ланьши цепляется за ствол дерева, продолжая бредить.
— Нет.
— Почему же?
— Мне… чуточку жалко расставаться. Совсем капельку.
……
— Я понял.
Чистый ветер, сияющая луна, персиковые деревья легко покачиваются на ветру, осыпая землю лепестками. Юноши и след простыл — лишь кувшин для вина да его хозяин лежат под раскидистым деревом.
А в следующее мгновение на плечи Пин Ланьши кто-то накинул теплое одеяние. На ткани уже успели осесть опавшие лепестки, а сквозь резную листву пробивался разбитый на осколки лунный свет.
Ночами ведь так легко простудиться, не правда ли?
http://bllate.org/book/38493/4836807
Готово:
