Когда она наконец добралась до дома, от Бай Цзю осталась лишь одна характеристика — он всё ещё был жив. Она поняла это, только когда схватила двух своих прыгающих вокруг мальчишек и задала им хорошую трепку.
Оказалось, они накормили годовалого Бай Цзю пачкой острых снеков. Малыш визжал от жгучей боли, а братья, глупые, решили, что он просто радуется и играет с ними.
После сурового воспитания семейного врача оба брата свалили вину друг на друга. С тех пор, стоило одному заметить у другого эти острые палочки, как начиналась драка. В итоге они очень быстро отучились от любимого лакомства всех школьников.
Единственное, что хоть немного радовало Бай Саньюй, — это то, что Бай Цзю не имел привычки изводить домашних. Малыш, который еще толком не умел ходить, семенил следом и нежно звал сестру, отчего в ее железном сердце изредка появлялась трещина.
Но когда Бай Цзю пошел в среднюю школу, Бай Саньюй, которую вызывали к директору по два раза в неделю, наконец умолкла.
Она надеялась, что с возрастом он станет рассудительнее. В старших классах всё действительно стало не так критично, вот только если раньше в кабинете учителя сидела лишь она одна, то теперь к ней присоединились еще двое — причем люди, которых она прекрасно знала. Неловкость одного человека превратилась в коллективное позорище для троих.
И вот теперь, в свои тридцать четыре года, вернувшись домой, она снова столкнулась с двумя братьями, которые буквально разносили ее дом.
— Из-за какого-то участка земли вы решили окончательно потерять лицо? Устроили погром на кухне посреди ночи? Отвечайте! Языки проглотили?
Бай Саньюй излучала властность, а ее движения были такими резкими, будто она собиралась нашинковать их обоих, как начинку для тоста. Услышав шум наверху, она слегка подняла голову и бросила взгляд на Бай Цзю, жестом приглашая его спуститься к ужину.
Бай Цзю послушно подошел к столу, сел, поздоровался со всеми и, чистя яйцо, украдкой поглядывал на двух братьев, которые молча уткнулись в свои тарелки.
Первым не выдержал Бай Сюй. Он метнул гневный взгляд на Бай Цзюньи, который жевал сэндвич:
— Он прекрасно знал, что я положил глаз на этот участок. Мало того что перехватил его, так еще и выставил меня дураком. Я ему родной брат, а он подставил мне подножку! Так ему и надо!
Бай Саньюй отрезала:
— Это и есть причина, по которой вы разнесли дом посреди ночи? Вы хоть понимаете, насколько позорно себя ведете?
Оба брата дружно замолчали, опустив головы. За столом воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком приборов о фарфор.
Бай Цзю случайно уронил вилку. Наклонившись, чтобы поднять ее, он заметил под столом две пары начищенных кожаных ботинок: братья отчаянно пинали друг друга, оставляя на идеальной обуви и брюках грязные следы. При этом сверху, за столом, они сидели с безупречной осанкой и невозмутимым видом продолжали трапезу.
Бай Цзю подумал: ...Ого, дети в песочнице дерутся.
Бай Саньюй не заметила этой скрытой борьбы.
— В бизнесе так всегда. Раз не хватило мастерства, нечего винить других в том, что они не пошли вам навстречу. В следующий раз не совершайте таких глупых ошибок. В этот раз вы опозорились перед братом, а в следующий раз опозоритесь перед врагом?
Краем глаза Бай Саньюй заметила, что Бай Цзю так и не притронулся к еде, и постучала по его тарелке, давая понять, чтобы он не злорадствовал, а поторапливался.
Бай Цзю послушно опустил голову и принялся за яйцо. Сидевший напротив Бай Цзюньи посмотрел на него, потом на Бай Сюя, который продолжал молча жевать, и начал строить ему гримасы.
Бай Цзю стало смешно, но в этот момент Бай Саньюй резко пнула того, кто кривлялся, едва не опрокинув его со стула.
— Черт возьми! — Бай Цзюньи в испуге замахал руками, пытаясь удержать равновесие.
Бай Цзю, глядя на это, не сдержал усмешки, вспомнив своего сводного брата, который вел себя точно так же. В тот же миг все подняли на него глаза.
— ...Вспомнил, что у меня сегодня совещание, — поспешно сказал Бай Цзю. — Я пойду.
Он оставил троицу в тишине. Бай Сюй закатал рукава и посмотрел на часы:
— Какое совещание в семь пятьдесят вечера?
— Заткнись.
— Оу...
...
В половине девятого он был у офиса. Телефон завибрировал от уведомлений. Бай Цзю достал смартфон: сообщение от Ся Сысюя — те самые четыре иероглифа, что он прислал вчера.
Ся Сысюй, очнувшись после вчерашней пьянки, первым делом решил выплеснуть негодование:
— Черт возьми, даже алкоголики не пьют так, как ты. С таким талантом никто не сможет тебя напоить и соблазнить. Смотри, останешься одиноким на всю жизнь!
Бай Цзю ответил на ходу, направляясь к лифту:
— С какой стати мне заводить интрижки с теми, кто пытается меня напоить? Твои вкусы, мягко говоря, странные.
— Доброе утро, господин Бай.
— Доброе.
— Доброе утро, господин Бай.
— Угу.
Группа спешащих куда-то молодых сотрудниц вошла в лифт. Бай Цзю слегка отодвинулся, уступая место, и с легкой улыбкой кивал каждой из них.
Как только двери лифта закрылись, девушки, покраснев, разразились сдавленными визгами:
— А-а-а, господин Бай такой красивый!
— Он был таким нежным!
— Да, этот взгляд... я чуть не утонула.
— Он такой джентльмен. Как думаете, если я попробую с ним заговорить, он ответит?
— Тебе бы сначала протрезветь, прежде чем такое говорить!
— Он слишком недосягаем. Простые смертные его не достойны, а офисные рабы — тем более!
...
Нужно закончить все дела сегодня, чтобы освободить время для поиска человека.
Он провозился с документами и совещаниями до пяти вечера. Помощник, вернувшийся с чашкой молочного чая, с удивлением увидел, что его босс — этот фанат переработок — собирается уходить.
Бай Цзю заметил у него в руках чай. За сегодня он видел этот стаканчик уже раз десять.
Помощник, поймав взгляд начальника, нерешительно протянул ему стакан:
— Господин Бай, будете?
— Нет. Просто скажи, где купил. Я сам схожу.
— А...
Помощник быстро продиктовал адрес. Неужели этот суровый босс тоже пьет чай с жемчужинами тапиоки?
Бай Цзю направился к месту. Набрав название магазина в поиске, он увидел кучу видео с тысячами лайков. Просмотрев их, он всё понял.
Это была популярная в сети чайная, где постоянно ошивался пушистый белый кот. Он спокойно сидел у входа, позволял себя гладить, не убегал и изредка издавал мягкое мяуканье, чем приводил посетительниц в полный восторг.
На видео кот был повернут к камере спиной. Бай Цзю открыл комментарии. Оказалось, люди специально стояли в очередях, чтобы купить чай и потискать кота. Но животное появлялось не каждый день, чаще всего по выходным.
По словам персонала, кот не был их питомцем. Никто не знал, где он живет, но время от времени он приходил сюда, работая местным талисманом на удачу.
Вокруг чайной собралась толпа. Бай Цзю не хотелось толкаться среди людей — воспитание не позволяло.
Вдруг впереди раздались сдавленные женские крики. Они окружили кого-то, с раскрасневшимися лицами выкрикивая: Милый! Мамочка тебя любит! — и прочие странные фразы.
Из толпы донеслось мягкое, сладкое мяуканье.
Бай Цзю стало любопытно: что же это за существо, которое заставляет людей сходить с ума и называть себя мамочками? Это было... ну... довольно пугающе.
http://bllate.org/book/38491/4835462
Готово:
