Моё состояние было тревожным. Вернувшись домой после ужина, мама больше не заводила разговор об отце и брате, лишь молча подгоняла меня с уроками.
Когда я сказала, что уже всё сделала, она с удивлением воскликнула:
— Тогда повтори пройденное, подготовься к завтрашним занятиям. Кстати, хочешь фруктов? Я сейчас помою.
Мама поспешила на кухню и вскоре принесла целую гору фруктов, выложив их передо мной, как на витрине, и даже предложила почистить яблоко.
Я отказалась. Такая забота казалась мне непривычной и даже пугающей.
После того как я доела, я немного посмотрела телевизор, а затем мама отправила меня отдыхать. Лежа в кровати, я не могла уснуть: оставаться дома было не лучшей идеей. Нужно было поскорее возвращаться в школу, пока родители снова не выкинули какой-нибудь фортель.
Я решила написать двум своим подругам и ввести их в курс дела. Они были крайне удивлены тем, что мой брат оказался омегой. Тао Хэчуань даже нашла специальное руководство по дифференциации для омег-мужчин и принялась зачитывать нам с Ху Яньэр:
— Мужчины-омеги отличаются от женщин. У них появляются новые органы, в которых формируется оболочка. А эта оболочка способна выносить жизнь.
— Что это ещё такое? — я никогда не интересовалась мужской физиологией омег и была сбита с толку термином «оболочка».
Ху Яньэр тоже недоумевала:
— В смысле? Почему я об этом не слышала? И разве омеги-мужчины не популярны? Я видела кучу сериалов про них, они очень востребованы. Я думала, завести ребёнка для них — проще простого.
— Ты сама сказала, это сериалы, — ответила Тао Хэчуань и переслала нам несколько изображений, добавив: — Просмотрите и удалите, никому не показывайте.
— У этих людей что, какие-то опухоли? — я смотрела на фотографии, где на телах людей виднелись огромные вздутия.
Что больше всего смущало, так это то, что все мужчины на снимках, даже те, чьи лица были открыты, слабо улыбались. Несмотря на улыбки, от всей картины веяло чем-то неестественным. Может, они под влиянием каких-то феромонов?
Ху Яньэр тоже не понравились снимки, её словно начало зудеть от увиденного, будто под кожей что-то шевелилось:
— Мы говорим об омегах, зачем ты прислала фото больных?
Тао Хэчуань с досадой вздохнула:
— Это не больные. Внутри них — новая жизнь.
— Что?! — мы с Ху Яньэр в один голос ахнули.
— Я же говорила: здоровая оболочка защищает омегу. Иначе бесконтрольный рост был бы смертельно опасен, — Тао Хэчуань вещала с серьёзным видом, а мы с подругой застыли, потрясённые областью знаний, в которую никогда не заглядывали.
Мой мозг долго пытался переварить услышанное, прежде чем я смогла выдавить из себя:
— Значит, мой брат… на самом деле… Господи… так он теперь… нет, как же так… это что, эволюция так распорядилась… то есть он… Боже…
Услышав моё бессвязное бормотание, Тао Хэчуань сменила тон, пытаясь придать ситуации более возвышенный смысл:
— Только благодаря этой оболочке они могут дать жизнь. Качество высокое, количество большое, иногда за раз рождается пять-шесть детей.
Даже попытка перевести всё в плоскость великого предназначения человечества не помогла — мы с Ху Яньэр остались в полном шоке, не в силах вымолвить ни слова.
— Если всё так, то эти новые жизни — это просто паразиты, питающиеся материнским телом? — метко заметила Ху Яньэр.
Тао Хэчуань вздохнула:
— Такова цена человеческого продолжения рода.
Затем она попыталась утешить нас, у которых рушилась картина мира:
— То, о чём я говорила, случается при плохом развитии органов. Сейчас медицина развита, такие случаи незрелости встречаются крайне редко.
Но Ху Яньэр не унималась:
— Это же как паучихи, которых пожирает собственное потомство! Если у женщины нет защиты в виде матки, это… это просто ужасно. Тао Хэчуань, ты ведь шутишь, правда?
Тао Хэчуань молча покачала головой, вспоминая что-то тяжёлое:
— Мой дядя умер именно так. Полюбил альфу, у которого не было денег, они не смогли вовремя обеспечить питание, и он истощился до смерти.
— Их жизненные силы настолько хрупкие? — я сомневалась, чувствуя себя героиней какого-то фэнтези. — Неужели рождение обязательно несёт смерть?
— Только увядший цветок приносит плоды, — ответила Тао Хэчуань честно и прямо.
Я долго сидела в тишине, решив для себя, что ни за что на свете не стану просвещать брата об этой изнанке жизни омег.
Перед сном, подавленная этими знаниями и одновременно испытывая странное облегчение, я никак не могла уснуть. Я решила написать брату, спросить, как он себя чувствует.
Он был в сети, статус постоянно менялся на «печатает», но сообщение всё не приходило.
Я с сомнением посмотрела на свой коммуникатор. Ему было уже лет восемь или девять — старьё, которое отдала мне мама. Я даже подумала, что когда ему исполнится десять, обязательно потребую у мамы новый, чтобы он не глючил и не пропускал сообщения.
Пока я строила планы, наконец пришло сообщение от брата:
— Сестра, это правда, что ты альфа?
— Да. Откуда ты узнал?
— Вы с родителями стояли за дверью палаты, голоса были очень громкие, я всё слышал. Да и медсестра сказала.
— А папа? Он тебе ничего не говорил?
— Нет, он ушёл и до сих пор не вернулся.
— Что? Папы нет в больнице? Как же ты там один? Хочешь, мы с мамой приедем? Жди нас! — я вскочила с кровати, схватила одежду, наспех натянула её и, обуваясь, уже собиралась звать маму.
— Не надо, не нужно, — брат ответил почти мгновенно, быстрее, чем обычно.
— Почему? Ты же один в больнице. Раньше… — я вспомнила, как при малейшей простуде родители неслись с ним в больницу, дежуря у кровати по очереди.
— Раньше было раньше, а сейчас — сейчас. Я… сестра, я…
После этого сообщения наступила долгая пауза. Я занервничала, трясла коммуникатор, проверяя, не сломался ли он, но нет — брат просто молчал.
Не знаю, что у него на уме, но беспокойство взяло верх, и я начала мерить комнату шагами. Когда терпение было на исходе, пришло сообщение:
— Сестра, ты… не могла бы ты украдкой прийти в больницу и навестить меня? Пожалуйста?
— Хорошо, — ответила я, оделась и, как обычно, бесшумно выскользнула из дома.
У нас в семье у брата был комендантский час, родители его строго контролировали. Но не меня. Я была для них невидимкой, и мне было позволено гулять, когда вздумается.
http://bllate.org/book/38490/4834992
Готово:
