Е Чэн невольно усмехнулся — он и правда чуть не поверил, что с тем всё в порядке. — Может, сегодня не пойдём на пробежку? Можно один денёк полениться.
В ответ Тан Чэнь лишь сверкнул на него глазами и фыркнул:
— Я пошёл, пока!
Дверь с грохотом захлопнулась.
Е Чэн тихо рассмеялся, поднялся и направился умываться. Уголки его губ всё ещё подрагивали в улыбке, настроение было отличным.
Когда Тан Чэнь вернулся с утренней пробежки, Е Чэн уже стоял у плиты и жарил ветчину с яйцами. Соблазнительный аромат разносился по кухне.
Тан Чэнь просунул голову в дверь:
— Ты уже готовишь завтрак? Тогда я пойду приму душ.
— Почти готово, давай быстрее, — отозвался Е Чэн.
— Знаю, — буркнул тот и быстро поднялся наверх.
За столом они сели друг напротив друга. Перед каждым стояла тарелка с ветчиной и яичницей и два ломтика тоста с подрумяненными краешками.
Тан Чэнь нахмурился:
— Почему у меня молоко, а у тебя — медовая вода?
— Потому что мне нужно протрезветь, — буднично ответил Е Чэн. — А тебе молоко полезно, будешь расти.
Тан Чэнь без лишних церемоний пнул его под столом. Затем, сделав безразличное лицо, опустил голову и принялся за завтрак.
Через пятнадцать минут оба почти закончили.
В глазах Тан Чэня мелькнула хитринка. Он встал, подошёл к Е Чэну, наклонился и поцеловал его, оставив на лице молочные «усы».
Закончив, он улыбнулся:
— Доброе утро.
Е Чэн невольно улыбнулся в ответ. Он положил руку на талию Тан Чэня, мягко притянул его к себе и уткнулся лицом в ямочку на его плече, глубоко вдыхая. — Пахнет молоком, — засмеялся он.
Но почему-то это опьяняло, словно выдержанное вино.
Тан Чэнь, оказавшись у него на коленях, тут же заёрзал и попытался вырваться:
— Отпусти.
— Дай мне просто обнять тебя на минуту, — мягко успокоил его Е Чэн.
Он прижался губами к затылку Тан Чэня и слегка потёрся, отчего тому стало невыносимо щекотно. Тан Чэнь невольно выпрямил спину и подался вперёд.
Е Чэн вдруг усмехнулся, с ноткой грусти:
— Такое чувство, будто я ребёнка воспитываю.
Тан Чэнь мгновенно обернулся и сверкнул глазами:
— Драки захотел?!
Е Чэн тихо рассмеялся и крепче прижал к себе сидящего, чувствуя небывалый покой и расслабленность. Это было удивительно. Казалось… если так будет всегда, это тоже хорошо.
Отношения Тан Чэня и Е Чэна никто особо не одобрял, но, вопреки ожиданиям, они складывались куда удачнее, чем у многих внешне благополучных пар. Они поженились в стране, где однополые браки были легальны, и не боялись открыто заявлять о своей ориентации. Всю жизнь они не упускали случая подколоть друг друга, но ни разу по-настоящему не рассорились. Они были настолько счастливы вместе, что многие им завидовали.
Так они и прожили до седых волос.
Вернувшись в пустое пространство для отдыха, Тан Чэнь закрыл глаза, а затем снова открыл, успокаивая разметавшиеся мысли. Немного передохнув, он вошёл в следующий мир.
Тёмная комната. Воздух был пропитан густым запахом крови. Атмосфера — тяжёлая и гнетущая, как в каком-нибудь леденящем душу фильме, который смотришь сквозь пальцы, закрыв лицо руками.
Тан Чэнь открыл глаза и увидел именно это. Слишком сильный запах крови вызывал тошноту. Взглянув вниз, он заметил на полу у своих ног тело человека. Оно лежало неподвижно, без единого признака жизни.
Мертвец.
Сердце Тан Чэня ёкнуло, но он быстро взял себя в руки. Он видел места и пострашнее. Это ерунда. Главное — не вырвало.
Он отвернулся и его вырвало сухим спазмом.
Сюжет автоматически загрузился в его сознание.
В этом мире главный герой был убийцей. В детстве, за одну ночь, он потерял всю свою семью и с тех пор встал на путь мести. Его характер был холодным и безжалостным. Пока однажды он не встретил главного героя-реципиента — обычного студента-медика, доброго и наивного. Даже выросший в неполной семье, этот парень сохранял оптимизм и жизнерадостность. Спасая главного героя снова и снова после несчастных случаев, он постепенно проник в его сердце.
А Тан Чэнь сейчас находился в теле того самого персонажа, который и привёл главного героя на путь убийцы, став его наставником. Более того, позже именно этот персонаж взял заказ и убил отца главного героя-реципиента, с которым тот был неразлучен. Типичный антагонист. В итоге он стал одной из целей мести главного героя.
Просмотрев сюжет, Тан Чэнь с нехорошим предчувствием осознал, что быть убийцей — это проблема. В будущем ему точно придётся частенько обращаться за помощью в свою контору.
Он покосился на неизвестного мертвеца на полу, сложил ладони вместе и мысленно пожелал ему счастливого пути. Затем, резко развернувшись, поспешно покинул комнату. Пересёк коридор, спустился по лестнице и обнаружил, что внизу тоже валяется несколько тел. Тан Чэнь на мгновение замер, тихо пробормотал «Алмазную сутру» и быстро ушёл.
Выйдя из особняка, он заметил, что на улице уже стемнело. Повсюду царил полумрак. Прямо как в поговорке: «тёмная ночь и сильный ветер — время для убийства».
Следуя по памяти носителя тела, он направился к дому. Прохожих на улице было немного, и большинство из них спешили по домам, не обращая внимания на то, что их не касалось.
Как, например, на тощего, грязного ребёнка, что сидел, сгорбившись, у стены. Опустив голову, в испачканной одежде, он выглядел как маленький нищий.
Любой, кто увидел бы его, первым делом подумал бы, что это маленький мошенник. Никто бы не догадался, что это несчастный сирота, потерявший семью и из последних сил борющийся за выживание.
Этот ребёнок и был главным героем, Сяо И. Ему было всего тринадцать. Подавляя огромную скорбь в сердце, он бродил в поисках хоть какой-нибудь бесплатной еды, чтобы утолить голод, дважды сбежал от торговцев людьми, которые пытались его похитить, и теперь на время прилёг отдохнуть у стены.
Но даже в изнеможении его сознание оставалось напряжённым и настороженным.
Когда Тан Чэнь остановился и присел перед ним на корточки, мальчик резко открыл глаза. Кулаки, лежавшие вдоль тела, сжались, всё тело напряглось.
Но Тан Чэнь лишь протянул руку и ткнул пальцем в его тощее плечо:
— Ты умер? Или скоро помрёшь?
Услышав это, Сяо И почувствовал, как в груди закипает глухая злость. Сердце, казалось, забилось с перебоями, причиняя боль. Он глубоко вздохнул.
Тан Чэнь, не ведая о его мыслях, просто искренне беспокоился, не опоздал ли он, выдержит ли организм главного героя. Услышав его прерывистое дыхание, решил, что тот жив, но сбился с ритма. Неужели у него жар?
Он протянул руку и пощупал лоб ребёнка. Температура оказалась нормальной. Тан Чэнь облегчённо вздохнул и, делая вид, что ощупывает руки и ноги Сяо И, сказал:
— Я как раз подумываю взять ученика. Глядя на то, как ты жалок, тебе ведь и податься некуда? Не хочешь пойти ко мне? Жильё и еда за мой счёт, и ещё научу тебя убивать людей.
Сяо И голодал уже несколько дней, и сейчас ему было трудно даже пошевелиться. Когда Тан Чэнь подхватил его на руки, он был совершенно не в силах сопротивляться. Более того, он даже ощутил какую-то жадность до этого давно забытого тепла. Его мозг лихорадочно работал, просчитывая возможные варианты развития событий и придумывая ответные ходы.
Ребёнок был тощим и лёгким, почти невесомым в руках. В голове Тан Чэня промелькнули какие-то образы. Он неосознанно сжал руки крепче, сжал губы и легонько похлопал мальчика по спине, успокаивая.
Так они дошли до жилого квартала. Только вошли, как столкнулись лицом к лицу с каким-то мужчиной с выкрашенными в жёлтый цвет волосами. Это был коллега носителя тела.
Жёлтый скользнул взглядом по ребёнку на руках Тан Чэня:
— Ого, ты притащил домой ребёнка? И что ты с ним собираешься делать? Жену себе растить? А, нет, ты же на женщин даже не встаёт, ха-ха! Решил, наконец, завести мальчика по вызову?
Жёлтый был любителем погулять. Все заработанные деньги спускал на женщин. Его жизненным кредо было: «Живи сегодня в своё удовольствие, кто знает, когда помрёшь». Поэтому язык у него был без костей, говорил всё, что в голову взбредёт, легко наживая врагов.
Носитель тела обычно либо игнорировал его, либо, если доставал, бил. Тан Чэню сейчас было лень связываться. Он покосился на Жёлтого и прошёл мимо.
Жёлтый сплюнул:
— Импотент чёртов, а туда же, выёживается. Смотреть тошно.
Пробурчав это, он развернулся и ушёл гулять.
Носитель тела жил в обычной однокомнатной квартире. Типичное жильё холостяка: одна комната и одна гостиная.
Тан Чэнь открыл дверь, вошёл и усадил ребёнка на диван. Сначала он хотел отправить его в душ, но, вспомнив слова Жёлтого, засомневался, какие мысли они могли посеять в голове главного героя, и не стал предпринимать поспешных действий.
Сяо И сидел на диване, откинувшись на спинку, и молчал, словно его и не было.
Тан Чэнь отвернулся, пошёл на кухню, подогрел только что купленное молоко и протянул его мальчику.
— Я убийца, — прямо сказал он. — Я беру тебя в ученики, не волнуйся ни о чём другом. Ты сам слышал, что сказал тот Жёлтый: я импотент, мне не оставить потомства. Я научу тебя убивать, дам тебе кров, а ты взамен просто помянешь меня после смерти. Ведь это выгодная сделка, правда?
Сяо И, держа тёплое молоко в руках, молча пил его, опустив голову. Тан Чэнь совершенно не мог угадать, о чём тот думает.
— Эх, как же мне хочется уметь читать мысли, — вздохнул он.
Система отозвалась:
— Такой навык не предусмотрен. К тому же, с ним задание стало бы слишком простым.
Всё как в игре: выберешь лёгкий уровень — скучно, а сложный — хочется включить читы.
Тан Чэнь скривился, но решил выполнять задание добросовестно, чтобы выбить себе премию в конце года и отправиться в путешествие люкс-класса.
— Давай сначала поедим. Я закажу доставку. Что ты хочешь?
Ребёнок по-прежнему молчал.
— Тогда закажу тебе жидкую кашку, для ослабленных. Она легче усваивается. А завтра начнём есть то, что тебе нравится.
Сделав заказ, Тан Чэнь обнаружил, что в гостиной снова воцарилась тишина. Эта атмосфера… Он решительно встал и пошёл в спальню, чтобы найти одежду, которую можно было бы дать Сяо И. Он не заметил, как мальчик, оставшись один, поднял голову и пристально, с задумчивым видом, уставился ему в спину.
Тан Чэнь положил одежду на подлокотник дивана:
— Когда поешь, пойдёшь в душ. Это моя одежда, пока поносишь. Завтра купим тебе новую.
Он посмотрел на ребёнка. Тощий, спина прямая, хоть и выглядит на возраст ученика средней школы, но от него веет мёртвой тишиной — ни капли юношеской живости или солнечного света. Ни звука, никакой реакции на внешний мир.
Тан Чэнь невольно нахмурился. Как пробиться через эту стену недоверия?
— Забыл представиться. Меня зовут Тан Чэнь. Можешь называть меня учителем, если не хочешь — зови братом, или… ладно, можешь просто по имени. Ты вообще умеешь говорить? Если не хочешь говорить, просто кивни или хмыкни. Но совершенно игнорировать других — невежливо.
Сяо И вдруг поднялся, взял одежду с дивана, поднял веки и уставился на Тан Чэня чёрными, круглыми, пустыми и мёртвыми глазами.
От этого взгляда у Тан Чэня по коже пробежали мурашки:
— Чего уставился?
Но тот лишь глубоко посмотрел на него, развернулся и ушёл в ванную. Оставив Тан Чэня одного в оцепенении. Он замер на мгновение, а затем усмехнулся, удивляясь, что какой-то школьник заставил его нервничать. Он взял с журнального столика банку пива, дёрнул за колечко и запрокинул голову, делая глоток.
Доставка прибыла как раз в тот момент, когда Сяо И, словно рассчитав время, закончил мыться и вышел. Грязь исчезла, обнажив невероятно красивые, тонкие черты лица. Бледный, он выглядел как классический болезненный красавчик.
Тан Чэнь на мгновение замер и указал на пакет рядом:
— Твоя каша. Ешь, пока горячая.
Сяо И сел, открыл контейнер и начал есть. Первым же делом он зачерпнул полную ложку и отправил её в рот, словно не чувствуя жара.
Тан Чэнь мгновенно выхватил у него ложку:
— Ты что, обожраться решил?! Не боишься язык обжечь?! Нельзя так есть на голодный желудок!
Сяо И поднял глаза и посмотрел прямо на него. Глаза чёрные и блестящие, ресницы длинные и к тому же загнутые вверх, нос прямой, губы красивой формы. В будущем из него выйдет видный мужчина.
Тан Чэнь опешил, поняв, что засмотрелся. Он отвёл взгляд, кашлянул и объяснил:
— Если есть так быстро, можно испортить желудок. Ешь медленно.
Сказав это, он с лёгкой ноткой вины вернул ложку.
Сяо И опустил голову и начал зачерпывать по половине ложки, размеренно, не быстро и не медленно, отправляя еду в рот.
Тан Чэнь, поглощая свою еду, краем глаза наблюдал за ним. Убедившись, что его слова были приняты к сведению, он облегчённо вздохнул и с новыми силами набросился на свою тушёную свинину с рисом.
Закончив, он убрал пустые контейнеры в пакет, завязал его и решил выбросить завтра в мусорку на первом этаже.
Взглянув на сидящего рядом ребёнка, Тан Чэнь прошёл в спальню и вышел обратно с одеялом и пледом. Он расстелил плед на диване, сверху положил одеяло и сказал:
— Сегодня поспишь на диване. Завтра придумаем, как раздобыть кровать.
Не заметив возражений со стороны Сяо И, он развернулся и ушёл в спальню.
Посреди ночи Тан Чэня разбудили прерывистые всхлипывания. Звук был очень сдавленным и мучительным, в полной темноте он казался особенно жутким.
Тан Чэнь вздохнул, слез с кровати и вышел в гостиную. На диване, как он и ожидал, съёжившись в клубок, лежала фигура. Лицо мальчика было бледным, губы беззвучно шевелились, брови нахмурены.
Тан Чэнь наклонился, подхватил ребёнка на руки вместе с одеялом и перенёс на кровать в спальне. Затем лёг рядом с ним и начал размеренно похлопывать его по спине. Запрокинув голову, он зевал, то и дело проваливаясь в сон, его рука замирала, но он тут же встряхивался и продолжал медленно поглаживать.
Всю ночь Тан Чэнь толком не спал — его мозг был слишком активен. По-настоящему он заснул только под утро.
Едва он задремал, как ребёнок рядом проснулся. Открыв глаза, Сяо И обнаружил, что сжимается в чьих-то объятиях. Всё его тело окаменело. Рука мгновенно метнулась к шее Тан Чэня, на палец ниже — к сонной артерии.
Сяо И прищурился. Сейчас он не мог убить этого человека.
Медленно он убрал руку, откинул одеяло, спустился с кровати и вышел из комнаты.
Оставшийся на кровати Тан Чэнь открыл глаза и выдохнул. Наконец-то можно выспаться.
Он тут же решительно закрыл глаза.
Тан Чэнь проспал до обеда. Умывшись и переодевшись, он сказал Сяо И:
— Пойдём пообедаем, заодно зайдём в супермаркет за покупками.
Едва они спустились вниз, как снова столкнулись с тем самым Жёлтым. От него разило перегаром и приторными духами — явно только что вылез из постели какой-то красотки. Он окинул взглядом Тан Чэня и Сяо И, скривил губы в насмешливой улыбке и прошёл мимо.
Хотя убийцы зарабатывают неплохо, они предпочитают вести скромный образ жизни. Машина у носителя тела была обычная, чёрная, распространённой марки.
Тан Чэнь унаследовал память носителя, и в его голове чётко запечатлелась карта окрестностей. Однако, в отличие от носителя, который ел всё подряд, у него были свои предпочтения. Он сразу поехал в известный ресторан гуся по-кантонски неподалёку.
Сев за столик и сделав заказ, Тан Чэнь попытался спросить мнения Сяо И, но тот лишь мельком взглянул на него и не проявил никакой реакции. Тан Чэнь решил, что он всё ещё на испытательном сроке, пожал плечами и заказал всё, что нравилось ему самому.
За всё время выполнения заданий он больше всего наслаждался едой. Каждый мир был уникален, и в каждом находились удивительные кулинарные шедевры. Тан Чэнь всегда считал это огромным бонусом — пробовать на вкус, чувствовать, как еда ложится на язык и, кажется, отпечатывается в самой душе.
На стол подали красиво сервированного жареного гуся, рядом стояло ещё несколько блюд. Перед каждым стояла пиала с рисом — зёрнышко к зёрнышку, белый, круглый, с отличной текстурой.
В процессе еды Тан Чэнь спросил:
— Вкусно?
Сяо И как раз подцепил палочками кусочек гуся с хрустящей кожицей и сочным мясом, макая его в соус из умабоси. Услышав вопрос, он поднял голову, взглянул на Тан Чэня и снова опустил её, продолжая есть, не обращая внимания.
Тан Чэнь пожал плечами.
Позже они отправились в супермаркет. Нужно было купить много вещей, но Тан Чэнь решил взять только то, что понадобится немедленно, а остальное заказать онлайн — так удобнее.
Сначала он выбрал односпальную кровать, а затем направился в отдел одежды.
Тан Чэнь наклонился к Сяо И:
— Хочешь померить?
Он провёл пальцем по нескольким юношеским, жизнерадостным футболкам, затем сдвинул вешалку и увидел одну с рисунком цыплёнка.
— Эта милая, правда?
Сяо И посмотрел на футболку, потом на Тан Чэня. Он по-прежнему был похож на бездушного робота. Но Тан Чэню почему-то показалось, что во взгляде мальчика читается: «Ты что, дурак?»
Продавщица, наблюдая за этой странной парой — взрослым и ребёнком, — сгорала от любопытства. Оба такие красивые, но совсем не похожи друг на друга. Кто же они такие?
Тан Чэнь указал на несколько вещей и сказал продавщице:
— Возьмите вот эти. Нужен размер, который подойдёт ему. Он не хочет примерять, так что разбирайтесь сами.
Продавщица на мгновение опешила, быстро окинула Сяо И взглядом, прикинула, что он такой худой, что, скорее всего, хватит самого маленького размера. Она тотчас же натянула профессиональную улыбку и пошла за одеждой.
Тан Чэнь, оставшись без дела, прошёлся по магазину. Вернувшись на место, он опустил голову и обнаружил, что Сяо И всё ещё смотрит на него. Он невольно улыбнулся:
— Ты что, изучаешь меня как лабораторный образец? Я тебя спрашивал, а ты молчал. Теперь уже поздно — выбор сделан, его не изменить. К тому же, рисунок с цыплёнком — это же мило, правда?
Сяо И отвёл взгляд.
Улыбка Тан Чэня стала шире. Ах, воспитывать детей — это хлопотно, но дразнить их — одно удовольствие.
Он расплатился картой, взял несколько бумажных пакетов, развернулся и первым вышел из магазина, краем глаза поглядывая, идёт ли Сяо И следом.
Внезапно зазвучало объявление:
— Акция: скидка 50% начинается прямо сейчас! Скидка 50% начинается прямо сейчас!
В следующую секунду Тан Чэню показалось, что он ощутил подземные толчки. Бешеный, хаотичный топот становился всё ближе. Он растерянно обернулся и увидел, как прямо на него несётся толпа энергичных тётушек, полная боевого духа.
Надо признать, Тан Чэнь опешил на мгновение, но быстро осознал серьёзность ситуации, протянул руку, схватил стоящего рядом человека и бросился бежать.
Выбежав на приличное расстояние, он остановился, повернулся и спросил:
— Ты что, не… Твою мать! А ты кто такой?!
Молодой парень, которого он держал, тоже был слегка ошарашен. Он почесал затылок, склонил голову набок и неуверенно произнёс:
— …Э-э, прохожий?
В голове Тан Чэня пронеслась целая вереница ругательств. Такое притворное непонимание сейчас совершенно ни к месту, а только злит ещё больше.
Не обращая внимания на благодарности незнакомого парня, Тан Чэнь немедленно побежал обратно. К счастью, он отбежал недалеко, и вскоре вернулся на место, но с первого взгляда понял, что ситуация изменилась не в лучшую сторону.
Перед Сяо И стояла незнакомая мать с ребёнком. Пухлый мальчишка сидел на земле, сучил ногами и громко ревел. В руке он сжимал рожок мороженого, размахивая им из стороны в сторону, и капли падали на пол.
Женщина, указывая на Сяо И с недовольным лицом, отчитывала его:
— Мой ребёнок всего лишь пару раз шлёпнул тебя, а ты посмел его пнуть?! Он ведь такой маленький, он ещё не понимает, что делает! С чего ты взял с ним бороться?! Посмотри, как ты его растрепал! Немедленно извинись перед моим сыном!
Тан Чэнь нахмурился и уже собрался броситься вперёд, но его остановил проходивший мимо мужчина.
— Ты брат этого парня? — спросил он.
Тан Чэнь кивнул:
— Вроде того.
— Только не ругай его сгоряча, ничего не выяснив. Я этого мальчишку-хулигана уже несколько раз видел, он постоянно на людей плюётся, а матери на это плевать. Он первый ударил твоего брата. Не вздумай сейчас его ругать, иначе он уйдёт в глухой отказ. — Мужчина нахмурился, словно вспоминая что-то неприятное. — Горький опыт, говорю тебе, не вру.
Брат, похоже, у тебя тоже есть история.
Тан Чэнь кивнул и направился к Сяо И. Как раз в этот момент женщина схватила мальчика и потащила к своему сыну-хулигану. Тот, увидев, что обидчика притащили извиняться, довольно заулыбался.
Но Сяо И, с холодным лицом, выхватил у хулигана мороженое, с силой вдавил его в одежду мальчика. Липкий и ледяной, хулиган опустил голову, взглянул на свою одежду и зашёлся в ещё более громком реве.
Женщина на мгновение опешила, а затем, разъярённая, занесла руку, чтобы ударить Сяо И.
http://bllate.org/book/38480/4831434
Готово:
