Тан Юньсяо, перешагнувшая тридцатилетний рубеж, улыбнулась:
— А Янь невероятно талантлив и сообразителен. Когда он выйдет в общество, непременно станет избранником судьбы. Судья Цинь, вам сейчас не стоит держать его под слишком строгим надзором.
— Ах, ты не знаешь… Если не быть строгой, боюсь, случится беда. Ты ведь не представляешь, каким буйным он был в детстве! Давай, Сяо Тань, ешь побольше — тебе ведь ещё предстоит долгая дорога, — ответила Цинь Чжичжао, прекрасно понимая, что Чи Яньцзэ бросил всё и побежал утешать ту девушку. Она покачала головой с глубоким разочарованием: этот визит явно не оправдал её ожиданий.
Та девушка, с которой сейчас был Чи Яньцзэ и которая вполне устраивала Хань Ячана, совершенно не нравилась Цинь Чжичжао.
Впрочем, и сам Хань Ячань недавно завёл себе подружку-блогершу, и даже его отец, генерал Хань, до сих пор не давал своего благословения на их отношения.
Цинь Чжичжао мысленно твёрдо решила: конфликт необходимо пресечь в самом зародыше. Чи Яньцзэ ни в коем случае не должен позволить себе погрузиться в эти отношения с той девушкой.
Снаружи дождь немного утих, но ветер по-прежнему свистел в переулках.
Чи Яньцзэ, в спешке покидая кантонский ресторан, забыл взять зонт и вернулся в «Шоу Чэн Гунгуань» под дождём. Поднявшись на лифте и открыв дверь квартиры, он прямо столкнулся с Чжоу Нинлан — та уже собрала вещи и собиралась уходить.
Девушка только что вышла из душа. Волосы ещё были влажными и небрежно собраны в полупучок резинкой с клубничкой.
На ней была свободная короткая комбинезон-блузка. Лицо — белое с румянцем, глаза — влажные и сияющие. С первого взгляда она выглядела очень мило.
Но выражение лица и взгляд были вовсе не милыми: её маленькое личико было напряжено, а уголки глаз покраснели.
На левом плече висел рюкзак, в руках — несколько бумажных пакетов с личными вещами. Она явно собиралась уходить.
Увидев её жалобный вид, Чи Яньцзэ догадался: пока он ушёл вместе с Цинь Чжичжао, она, наверное, долго плакала в одиночестве.
— Ты куда собралась? — грубо преградил он ей путь.
— Хочу вернуться в общежитие, — ответила Чжоу Нинлан.
— Учёба ещё не началась, тебе не обязательно жить там, — возразил Чи Яньцзэ, не пуская её.
Он прекрасно знал: на третьем курсе он редко бывает в университете, и у них остаётся совсем немного времени вдвоём. Лето — их последняя возможность побыть наедине, и до начала занятий осталось всего десять дней. А она уже собралась уезжать?
Будто всё, что происходило между ними этим жарким пекинским летом, не стоило для неё и капли сожаления.
Стоило случиться малейшему недоразумению — и она тут же решила собрать вещи и уйти.
Чи Яньцзэ понимал: когда Чжоу Нинлан пряталась в шкафу, его мать нарочно сказала те слова, чтобы та услышала и расстроилась.
Но разве он не бросил мать и не помчался обратно, чтобы утешить её?
— Не слушай мою маму. У меня нет никаких знакомых невест. Я только что внизу всё ей объяснил: у меня уже есть кто-то, — сказал он мягко, как утешают девушку.
Разве нужно говорить ещё яснее? Этой «кем-то» была Чжоу Нинлан.
Он же не какой-нибудь мерзавец, который спит с девушкой и потом бросает её. Раз уж он с ней переспал — значит, будет отвечать за неё всю жизнь.
К тому же у самой Чжоу Нинлан тоже был кандидат на брак от родителей — молодой исполнительный директор в международном инвестиционном банке.
В день её девятнадцатилетия она ходила с ним на кино, и до сих пор хранила его контакт в вичате. Иногда они даже переписывались — ни о чём, но всё же.
Как же так получается? Стоит его матери упомянуть о возможной свадьбе — и Чжоу Нинлан тут же обижается и уходит?
Её двойные стандарты просто поражали.
Она ведь постоянно твердила, что не принцесса. А на деле — настоящая принцесса.
Выслушав его слова, Чжоу Нинлан холодно ответила:
— Даже если у тебя и появится невеста — это меня не касается.
Вся та покорность и нежность, с которой она смотрела на него ещё недавно в постели, полностью исчезли. Теперь она стала ледяной — настолько, что сердце Чи Яньцзэ похолодело.
— Чжоу Нинлан, не прикидывайся дурочкой! — бросил он, сердито швырнув на журнальный столик пакеты с едой, которые принёс для неё. Его взгляд стал зловеще-насмешливым. — Иди и нормально поешь. Никуда не уходи. Если уйдёшь — я с тобой не кончу.
Чжоу Нинлан подняла на него глаза и упрямо ответила:
— Не хочу есть. Я уезжаю в общежитие. На следующей неделе у меня медицинский эксперимент вместе с несколькими старшекурсниками, и я записалась в группу по иммунологии. Буду очень занята и, скорее всего, не смогу сюда приезжать. Если что — напишем в вичате.
— Какая ещё группа по иммунологии? Я о ней ничего не слышал, — разозлился Чи Яньцзэ. Он знал: она придумала отговорку.
— Я только что в неё вступила. Это исследовательская группа по биологической иммунологии — очень важная для нашей специальности, — упрямо настаивала Чжоу Нинлан, её губы, которые он недавно целовал до припухлости, теперь быстро и уверенно шевелились.
Казалось, она заранее репетировала, как скажет ему об этом расставании.
На самом деле с тех пор, как в день её девятнадцатилетия они провели тот бурный дождливый вечер, Чжоу Нинлан всё лето искала повод поставить точку в их отношениях.
В тот день, когда они ходили к Хань Ячаню и в «Цунъюй Цуйюань» увидели ослепительный фейерверк над лотосами, услышав историю о любви, которой не суждено было сбыться, Чжоу Нинлан растрогалась и не смогла тогда сказать Чи Яньцзэ прощальное слово. Она придумала себе отсрочку: подождёт, пока не закончит делать заколку для Кон Юй.
Сегодня заколка была готова. Казалось, расставание было предопределено — и в этот самый момент приехала его мать.
Слова Цинь Чжичжао были ясны: обычная девушка вроде Чжоу Нинлан должна понимать своё место и не питать иллюзий насчёт избранника судьбы вроде Чи Яньцзэ.
Его судьба — быть с девушкой из знатной семьи, равной ему по положению.
Самолюбие Чжоу Нинлан было глубоко ранено, хотя на самом деле она никогда и не мечтала стать его «судьбой».
С тех пор она много раз переслушивала песню Кон Юй «Цветущая вишня».
Чжоу Нинлан решила: она будет ветром без привязанности — гордым, стремительным, проносящимся на тысячи ли и оставляющим за собой лишь след, который невозможно найти. Она не станет ничтожной пылинкой, исчезающей в одно мгновение.
— Чи Яньцзэ, я ухожу. Если что — напишем. А если нет — тоже нормально, — сказала она, прощаясь с этим дерзким, своенравным юношей. Она снова осмелилась дотронуться до его самолюбия до предела.
Она действительно могла в любой момент сказать ему «прощай». Главное — захотеть.
Ведь он всего лишь ветреный повеса, играющий чувствами.
Зачем ей с ним серьёзно?
— Чжоу Нинлан! — взорвался Чи Яньцзэ, в его глазах вспыхнул яростный огонь. — Ты вообще как меня воспринимаешь?!
Даже в гневе его миндалевидные глаза смотрели на неё с жгучей страстью.
Чжоу Нинлан крепко сжала губы и смело выдавила два слова:
— Секс-партнёр.
С этими словами она опустила голову и попыталась пройти мимо него.
В душе она повторяла: время в парке развлечений истекло. Как бы ни хотелось остаться — пора уходить. Ведь жизнь — не только для удовольствий.
Именно поэтому она так легко и цинично определила их связь как «секс-партнёрство».
Чи Яньцзэ сжал кулаки. Её холодное определение вывело его из себя.
Он заставил себя вести себя так, как раньше — высокомерно и безразлично. Он не должен её останавливать.
Если она способна назвать их отношения так — значит, она не стоит того, чтобы её удерживать.
Но… он не мог.
Он не выносил, когда она тайком плачет до покрасневших глаз. Не выносил, когда она надувается и хмурится. И уж точно не выносил, когда при первой же трудности она прячется в свой одинокий панцирь.
Прежде чем она успела пройти мимо его плеча, он резко схватил её за тонкое запястье горячими пальцами.
— Что я сделал не так? — хрипло спросил он, в голосе звучала невыносимая боль.
Чжоу Нинлан молчала. Решительно вырвав руку, она выбежала из квартиры.
На улице, где дождь уже почти прекратился, она вдохнула влажный, жаркий воздух — воздух без запаха Чи Яньцзэ — и только тогда мысленно ответила на его вопрос:
«Ничего ты не сделал не так. Просто нам вместе быть нельзя».
Вернувшись к зданию женского общежития медицинского факультета, Чжоу Нинлан остановилась у двери комнаты 506, чтобы открыть её ключом, — и вдруг поняла: в спешке и растерянности она забыла ключ в квартире Чи Яньцзэ.
Конечно, она не могла вернуться за ним. Она знала: его мать приехала в север столицы, чтобы навестить сына, они сначала поели внизу, а потом, скорее всего, останутся ночевать в его квартире.
Если бы она не ушла быстро, как бы она встретилась с его матерью?
Как он представил бы её? Что сказал бы об их отношениях? Ведь его мать застала их в постели!
Та, наверняка, всё поняла. Что она теперь думает о Чжоу Нинлан? Наверняка считает её распутной девкой, которая просто трахается с её сыном.
Иногда Чжоу Нинлан сама думала, что их отношения — именно такие.
Всё лето они тайно встречались, предаваясь страсти, скрываясь от всех. В глазах окружающих он — ветреный повеса, а она — послушная тихоня. Их союз обречён.
Чи Яньцзэ привык проходить сквозь цветущие сады, играя с чувствами женщин.
Люди давно смирились: «Ну что поделать — у него всё есть с рождения».
Такие кокетливые девицы сами бегут к нему, лишь бы быть с ним.
А Чжоу Нинлан — скромная, воспитанная девушка из обычной семьи. Даже за подработку в «Зелёном Огоньке» её вызывали на ковёр к куратору. Что уж говорить о том, чтобы, как «золотоискательница», связаться с таким юношей, как Чи Яньцзэ?
Её бы растоптали.
Слухи — страшная вещь. Она это знала ещё со школы. В худшем случае они могут отнять жизнь.
Чем больше она думала об этом, тем тяжелее становилось на душе.
Она стояла, оцепенев, у двери своей комнаты 506, не имея ключа. Ей так хотелось залезть под одеяло и выспаться, чтобы завтра всё стало лучше.
Но она не могла войти.
Тётка-смотрительница строго предупреждала: все ценные вещи держите при себе, если потеряете — не вините никого. У неё точно нет запасных ключей от комнат.
Цзян Можань и Юнь Синь ещё не вернулись в университет. У Чжоу Нинлан не было, куда пойти.
В шесть часов пятнадцать минут из столовой вернулась Чжао Чжи из соседней комнаты и увидела Чжоу Нинлан, стоящую у двери с поникшей головой.
— Нинлан, что случилось?
— Потеряла ключ от комнаты, — ответила та.
— Ах! Где потеряла? Быстрее вызывай мастера по вскрытию замков. Иначе тебе негде ночевать, — посоветовала Чжао Чжи, добавив: — Хотя сегодня в городе ливень, многие магазины вокруг закрыты. Посмотри в интернете.
— Хорошо, — очнулась Чжоу Нинлан и нашла в городском приложении мастера. Тот пообещал скоро приехать.
Но с шести пятнадцати до самой темноты он так и не появился. Только в девять вечера прислал короткое сообщение: не приедет, потому что срочно вызвали на более выгодный заказ.
Студентке, потерявшей ключ от комнаты в общежитии, вскрывать замок — дело без прибыли.
Чжоу Нинлан разозлилась. Обычно она редко злилась, но сегодня легко выходила из себя.
Сжав телефон, она закричала в трубку:
— Ты что имеешь в виду?! Ты же обещал приехать, а теперь не едешь? Ты издеваешься?! Я столько времени ждала, а ты не пришёл! Я пожалуюсь на тебя на сайте!
— Девушка, не горячись. Просто отмени заказ и получи возврат средств. В жизни бывают неудачи. Успокойся. Сама виновата, что потеряла ключ. Сейчас злиться бесполезно. Может, завтра приеду? Или найди другого мастера. Будешь так орать — всё равно не попадёшь в комнату, — ответил мастер, ловко отшучиваясь, и быстро повесил трубку.
http://bllate.org/book/3848/409339
Готово:
