— А как, кстати, зовут твоего парня? Не расскажешь? — с живым интересом спросила Ли Шуаньюй, не чувствуя усталости даже от тяжёлой корзины в руках.
— Не очень удобно, — фальшиво улыбнулась Бай Юэминь. — Нам пора, у нас срочные дела.
Лу Цунцзинь молча подыгрывал: за всё время ни разу не вмешался в разговор и уже держал в руках подходящий набор рыбьего жира, готовый уйти в любой момент.
Они сделали всего пару шагов, как за спиной раздался жалобный, дрожащий голосок:
— Почему вы все так меня неправильно понимаете и боитесь? Ведь я же ничего плохого не сделала...
Да-да-да, конечно, ничего. Просто парни однокурсниц с журфака сами, без чьей-либо помощи, решили изменить своим девушкам.
Фраза Ли Шуаньюй прозвучала слишком громко — даже через два ряда стеллажей люди обернулись. Она тут же опустила голову и приняла жалостливый вид.
— Простите… Я не хотела.
По идее, лучший способ противостоять таким «чайкам» и «белым лилиям» — переплюнуть их в собственной игре. Но Бай Юэминь никогда не умела притворяться. Её оружие было другое: каменное лицо и ядовитый сарказм.
— Ну-ну, я не держу зла.
— Ты так говоришь, но наверняка всё равно злишься.
Кулаки Бай Юэминь невольно сжались. Как же эта женщина умеет трепать языком!
Её раздражение, будто по проводу, передалось Лу Цунцзиню. В этот самый момент в его кармане завибрировал телефон. Он отошёл в сторону и ответил:
— Да, господин Цзян. Да-да, госпожа Бай сейчас занята — решает кое-какие мелкие вопросы. Подписывать контракт или нет — решать только ей. Да-да, мы тут ничего не решаем сами. Я уточню у неё.
Говорил он достаточно громко, чтобы обе девушки всё прекрасно слышали.
Когда Лу Цунцзинь протянул ей телефон и добавил:
— Это господин Цзян, с которым вы договаривались о сотрудничестве. Спрашивает, будете ли вы сегодня подписывать контракт. Похоже, дело срочное.
Бай Юэминь встретилась с ним взглядом. Там, где Ли Шуаньюй не могла видеть, Лу Цунцзинь едва заметно подмигнул.
Бай Юэминь взяла трубку и подыграла:
— Алло, господин Цзян?
— А, так вы и есть госпожа Бай! — удивил её мужской голос на другом конце провода. В тоне чувствовалась лёгкая ирония. — Так когда же подпишем контракт? Может, сегодня вечером устроим встречу? Пригласим и вашего милого секретаря — всё-таки именно он нас познакомил.
Громкость на телефоне была выставлена идеально: Ли Шуаньюй, стоявшая в метре, услышала почти всё. На её лице на миг застыло оцепенение.
— Сегодня вечером, боюсь, не получится. Давайте в другой раз.
— Тогда не тяните! Давайте завтра вечером? Контракт мне очень срочно нужен — задержка ударит по продажам в следующем квартале. У нас маленькая компания, живём за счёт ваших заказов.
Мужчина на том конце провода совершенно не походил на Лу Цунцзиня: говорливый, умелый, сам всё объяснил, не дав переспросить.
— Ладно, отправьте мне сначала ваши требования. Посмотрю и решу, можно ли обсуждать.
— Договорились! Только не забудьте привести своего ассистента — ему за это надо выпить, вы же сами понимаете?
В последних словах Бай Юэминь почти услышала скрип зубов.
— Разумеется. Тогда до связи.
Она еле сдержала смех и положила трубку. Ли Шуаньюй тут же не выдержала:
— Так вы уже открыли свою компанию? Звучит впечатляюще! Чем занимаетесь?
— Анимационным дизайном, — кратко ответил Лу Цунцзинь.
Это было слишком далеко от сферы деятельности её мужа. Ли Шуаньюй с сожалением вздохнула:
— Жаль, совсем разные области. Не получится сотрудничать.
«Да кто вообще хочет с вами сотрудничать!» — мысленно возмутилась Бай Юэминь. Ей уже порядком надоело всё это. Она потянула Лу Цунцзиня за рукав:
— Пойдём, устала.
Прежде чем Лу Цунцзинь отвернулся, Ли Шуаньюй ещё раз бросила взгляд на их переплетённые руки.
«Пусть услышит и ошибётся. Это даже лучше», — подумала Бай Юэминь.
Она всё ещё хмурилась, когда они вышли из магазина и спустились на парковку.
— Что случилось? — не понял Лу Цунцзинь.
— Ты нарочно это устроил, чтобы Ли Шуаньюй ошиблась?
Если бы Бай Юэминь не раскусила такой простой трюк, ей бы давно не место в индустрии развлечений.
— Ну… тебе ведь не нравится этот человек?
Бай Юэминь вкратце рассказала ему про старую историю. Мужчины не так сложны в общении, да и Лу Цунцзинь раньше почти не общался с девушками. Выслушав, он на миг растерялся.
— А потом? Они сдали новый отчёт?
Бай Юэминь заложила руки за спину, её лицо приняло беззаботное выражение:
— Сдали. Если бы не название «Курсовая работа студентов», я бы подумала, что это чей-то дневник. После этого я с ними окончательно порвала.
Вспомнив, она даже усмехнулась. Как можно, будучи студентом журфака, написать такое безобразие?
— А потом что? Были ещё какие-то последствия?
Бай Юэминь смотрела на тёмный потолок подземной парковки, и её голос стал тише:
— Распустили слухи. Видимо, основы журналистики так и не усвоили, зато теорию коммуникации — на отлично. Правда, мало кто им поверил.
Увидев второй вариант отчёта, Бай Юэминь сразу же связалась с преподавателем, получила новую тему и за два бессонных вечера сама написала двухтысячесловый отчёт и речь для выступления.
Такая перемена, конечно, привлекла внимание. Когда Бай Юэминь и тот парень, которого привела Ли Шуаньюй, вышли на сцену один за другим, в зале началось настоящее бурление.
То, что для других было драмой, для Бай Юэминь оказалось мелкой неприятностью. Закончив выступление, она тут же забыла об этом. Лишь позже от соседки по комнате узнала, какие слухи пошли по факультету.
Оказывается, Ли Шуаньюй втихомолку нарисовала её как человека без чести и совести — коварную, злобную и вероломную. При этом она лишь изредка жаловалась, а всё остальное предоставляла воображению окружающих.
Недаром её прозвали «Великой жрицей белой лилии».
После этого Ли Шуаньюй то и дело появлялась перед Бай Юэминь, будто они были давними подругами.
— Раньше я никогда не сдерживала язык. Наверное, после долгих лет сдержанности просто сорвалась и не смогла остановиться. Помню, однокурсники даже дали мне прозвище — «ходячая клавиатура на 108 клавиш».
То есть, по сути, — тролль.
По сравнению со школой, университет стал для Бай Юэминь настоящим лучом света в серой жизни. Конечно, и здесь встречались неприятные люди, но гораздо реже и не так ядовито.
Поэтому, вспоминая те времена, она до сих пор улыбалась.
— Тебе не кажется, что такая я — отвратительная? Холодная, эгоистичная, даже немного жестокая? — Бай Юэминь никогда не боялась признавать свои недостатки — ведь они объективно существовали.
Лу Цунцзинь молча слушал её долгое время, не перебивая.
— А ты спрашивала у других, какое у них впечатление о тебе?
Бай Юэминь покачала головой. Никогда не спрашивала.
Мнение других никогда не влияло на неё.
Лу Цунцзинь задумался, подбирая слова.
— Прошлое я судить не стану. Но сейчас, после того, что только что произошло… мне кажется, ты поступила нормально. С незнакомым и неприятным человеком никто не обязан быть вежливым. Ты даже сдержалась — ведь она же беременна, верно?
— Ты уверен, что не смотришь на меня сквозь розовые очки?
Лу Цунцзинь остановился. Его лицо стало серьёзным.
— Если копнуть глубже, каждый хоть немного эгоистичен. Всё зависит от того, не выходит ли это за рамки, принятые в обществе.
Он посмотрел прямо в глаза Бай Юэминь. В полумраке парковки его глаза казались особенно яркими.
— Мне лично не кажется, что ты эгоистка. Наоборот, иногда ты даже слишком заботишься о других. Если бы ты хоть раз спросила у окружающих, что они о тебе думают, то не сомневалась бы в этом.
На губах Бай Юэминь появилась лёгкая улыбка.
Впервые она по-настоящему поняла значение выражения «нежный, как вода».
— Я и не сомневаюсь. Просто захотелось услышать твоё мнение. Ведь для меня ты — человек, который совсем не похож на холодного и эгоистичного.
Сумка с внешним аккумулятором была тяжёлой — плечо Бай Юэминь ныло после целого дня. Она перехватила её в руку.
Лу Цунцзинь почесал затылок, крепче сжав пакет с покупками.
— Да я и не такой уж хороший. Раньше, видя, что кому-то нужна помощь, я просто молчал — не потому что не хотел, а потому что не умел общаться. И до сих пор не до конца избавился от этой привычки. С этой точки зрения… меня тоже можно назвать холодным.
Бай Юэминь вдруг шагнула вперёд, загородив ему путь, и начала идти задом наперёд, весело улыбаясь:
— Ладно-ладно! Раз у нас у обоих есть недостатки, давай пока не будем на них зацикливаться. Впереди ещё столько времени! Будем вместе становиться лучше и стремиться к совершенству!
Её улыбка была заразительной. Волосы мягко ложились на плечи, придавая ей немного кокетливый вид.
Лу Цунцзинь не мог сказать «нет». Он кивнул с улыбкой, и Бай Юэминь, не отпуская пакет, обняла его свободной рукой за локоть, лёгкой головой опершись на его плечо.
Тревога и раздражение улеглись. Впервые вне работы и общения с Юй Цяо Бай Юэминь почувствовала настоящее спокойствие.
— Позже тебе нужно будет ехать в отель обсуждать детали дизайна?
— Да, примерно в шесть вечера.
— Будут пить? Я могу заехать за тобой.
Судя по прошлому опыту, переговоры у Лу Цунцзиня закончатся часов в семь-восемь. «Оливье» открывается не так рано — до одиннадцати они успеют встретиться с Юй Цяо.
— Нет, я не пью. У меня очень слабый организм — даже пару глотков, и я уже пьяный. На деловых встречах отельщики обычно и не наливают.
Они как раз подошли к месту, где светил яркий белый фонарь. Свет подчеркнул бледность лица Лу Цунцзиня — оно было белым, как тофу.
Бай Юэминь не удержалась и щёлкнула его по щеке.
Очень мягко.
Мягче, чем антистресс-игрушка, подаренная Юй Цяо.
— Молодец! Не пить — это прекрасная привычка. Так и держать!
Щипок был лёгким, но на щеке Лу Цунцзиня сразу проступил яркий красный след. Бай Юэминь даже засомневалась, не перестаралась ли она.
— Надеюсь, не больно? — Она осторожно потрогала это место. Кожа была гладкой и нежной.
— Нет, не больно. Просто кожа тонкая — быстро краснеет.
(На самом деле, в основном из-за смущения.)
Они дошли до машины Бай Юэминь.
Лу Цунцзинь передал ей пакет. В спешке он купил всего несколько баночек рыбьего жира — на три месяца. По словам консультанта в аптеке, за такой срок уже должны быть заметны результаты. Если нет — стоит обратиться к офтальмологу.
— Начинай принимать капсулы уже сегодня вечером. По одной три раза в день. После приёма можешь мне написать — будем считать это ежедневной отметкой.
— Хорошо-хорошо! Буду принимать их так же ответственно, как выполняю работу, — кивнула Бай Юэминь, беря пакет. — Тогда пока!
Она повернулась, чтобы открыть дверцу машины, но её запястье мягко сжали.
http://bllate.org/book/3847/409233
Готово:
