Она не могла сопротивляться, но сердце ее обливалось кровью, поэтому ей пришлось купить несколько больших пачек лапши быстрого приготовления и варить ее самой. Жалобно пристроившись с пиалой лапши, она смотрела, как Ци Цзюэ напротив, вооружившись ножом и вилкой, с изяществом трапезничал за столом, ломившимся от императорского пира из ста блюд и ста деликатесов. Низко опустив голову и затягивая лапшу, она затаила в душе лютую злобу.
Весь тот месяц она практически каждый день питалась лапшой быстрого приготовления.
Это трудное испытание привело к тому, что теперь, стоило ей увидеть лапшу быстрого приготовления, как в памяти тотчас воскресала вся боль от нищеты и владычества Ци Цзюэ!
Сунь Цзинь подцепила палочками лапшу. Поднявшийся от нее пар затуманил ей глаза, витавший в воздухе аромат становился все более насыщенным и аппетитным, к тому же — до боли знакомым.
И дело было вовсе не в привычном запахе лапши...
Этот аромат...
— Система! — воскликнула Сунь Цзинь.
[Мгм, он отыскал и сварил те несколько пачек, что у тебя оставались с прежних времен. Срок годности не вышел, не отравишься.]
Сунь Цзинь изумилась. Желая избавиться с глаз долой хотя бы до этого напоминания, она специально спрятала оставшиеся пачки повыше, рассчитывая, что их никто не обнаружит и со временем они сами собой высохнут и превратятся в окаменелости. Откуда же Ци Цзюэ о них узнал?
Впрочем, размышлять об этом дальше Сунь Цзинь уже не стала.Она держала чашку в руках, палочка за палочкой уплетая лапшу. Горячий пар поднимался к лицу, и от него её чёрные, прекрасные глаза под поволокой затуманились влажной дымкой. Чмокая обожжёнными до красноватого цвета губами, она подняла взгляд на сидевшего напротив юношу и невнятно пробормотала:
— И правда очень вкусно! А-Цзюэ, будешь?
Юноша одной рукой подпёр изящный подбородок, а кончиками пальцев другой легко постукивал по столешнице. Подняв длинные густые ресницы, он посмотрел на неё с полуулыбкой:
— Братец покормит меня?
То, как он, ослепительный и соблазнительный, сидел напротив, само по себе выглядело поистине аппетитно. Сун Цзинь не стала долго раздумывать и, подавшись вперед, сама зачерпнула палочками лапшу, чтобы покормить его. Наблюдая, как юноша, опустив взгляд, изящно и невозмутимо пережёвывает пищу, она подумала, что он красив прямо как ожившая картина.Она не удержалась и провела рукой по его щеке. Кормя его с ложечки, она зачерпнула еще и немного супа, после чего удивленно воскликнула: — А-Цзюэ, как у тебя получилось?
На самом деле Сун Цзинь никогда в жизни не умела нормально варить лапшу. Обычно она просто бросала лапшу быстрого приготовления в кастрюлю, пару раз помешивала, и, даже не дожидаясь, пока вода закипит, снимала кастрюлю с огня.
Пару раз это видели служанки, но поскольку в те моменты она держала кастрюлю с таким видным и уверенным выражением лица, они думали, что это какой-то особый способ приготовления, и не смели вмешиваться.Ци Цзюэ съел совсем чуть-чуть и отставил миску, а Сун Цзинь тут же придвинула её к себе. Не рассчитывая на какой-либо ответ, она уткнулась носом в тарелку и принялась за еду. Едва она втянула порцию лапши, как прямо над её макушкой раздался ленивый, чистый голос юноши:
— Вечером я приду.
Она перекусила зубами прядь лапши и, не поднимая головы, спросила:
— Мм? Что-то случилось?
В голосе юноши сквозило сплошное веселье:
— Хм... На самом деле ничего особенного. Просто захотелось поспать вместе с братиком.
Сун Цзинь на секунду потеряла бдительность и тут же зашлась кашлем. Поспешно осушив целый стакан воды и немного переведя дух, она с недоверием уставилась на него:
— С чего вдруг... к чему это?
Юноша улыбался так ангельски — изысканно, красиво, одновременно свято и соблазнительно. Он подошёл, легко обнял её и, чуть склонив голову, коснулся её шеи своими алыми губами и обдал горячим дыханием.
Опустив длинные густые ресницы, он шепнул ей прямо на ухо:
— Переживаю, что братик за целый день без женщин совсем изведется, вот и хочу прийти помочь братику.
— ......
Помочь... чёрт возьми!
Их отношения и без того были странными, а Ци Цзюэ к тому же оставался непредсказуемым и причудливым юношей. Общаться с ним было совершенно невозможно — никогда не угадаешь, что у него на уме, из-за чего Сун Цзинь вечно приходилось отражать удары на ходу.Она постаралась отогнать от себя любые пошлые мысли, легко кашлянула, переводя тему, и с абсолютно серьезным видом обняла его, тяжело вздохнув:
— На самом деле я сегодня уже выплеснула эмоции… Я бы… справилась.
— Ин-ин-ин, система! — завыл Сун Цзинь. — Я больше не могу, я хочу…
— Нет, не хочешь.
— …
Юноша нежно поцеловал ее в шею, на его губах заиграла зловещая улыбка, и он едва слышно прошептал:
— Братец имеет в виду… Линь Цзянвэй?
— …
Его прохладные пальцы медленно скользнули по ее затылку, и он, склонив голову набок, посмотрел на нее свинцово-невинным взглядом:
— Но что же делать? Сейчас она у меня в руках.
!Двадцать третий. Своенравный братец спу спу спу (23)
Выражение лица Сун Цзинь слегка застыло, но она тут же потерлась о его щеку и, ласково покусывая его за мочку уха, хихикающе произнесла:
— А-Цзюэ, о чем ты говоришь? Какая еще Линь Цянвэй, розовая розовая... Откуда мне знать такого человека?
Чертовщина какая-то.Верни мне мою цель задания...!!
Думая об этом, Сун Цзинь прибавила в силах, словно вымещая на нем накопившуюся злость. Еле уловимый аромат, наполнявший ее нос, постепенно становился гуще, и сердце невольно забилось в смятении. Не в силах больше сдерживаться, она крепко обняла юношу и принялась отчаянно тереться о него.
Хи-хи-хи, красавец есть красавец.
Да пропади пропадом эта цель задания, пусть катится к нему.
[...]
Странно, но юноша не издал ни звука. Его бледные, утонченные щеки постепенно покрылись манящим, пьянящим румянцем. В жутковатых, иссиня-чёрных и бездонных глазах промелькнул переливающийся, затуманенный блеск. Дыхание стало чуть тяжелее, а пальцы, сжимающие ее затылок, стиснули сильнее.
Но не прошло и мгновения, как он вернулся в привычное состояние и отстранился. В его темных глазах таилась холодная усмешка, а на губах застыла слабая, безжалостная улыбка:
— Разве старший раньше ничего о ней не слышал? Тогда она поистине жалка.
Ничего не понимая, Сун Цзинь увидела, как он неторопливо достал из кармана пальто телефон. Рассеянно опустив взгляд и зажав гаджет в руке, он легко провел по экрану белым пальцем —
Из динамика внезапно раздался знакомый женский голос, полный слез и животного страха:
— Кто вы? Ум... выпустите меня, умоляю, я вас умоляю, а-а! —
Это было минутное видео, на котором Линь Цзяньвэй была заперта где-то и отчаянно колотила в дверь —
Всего одна минута.
Но каждая слезинка на лице Линь Цзяньвэй, ее ужас и паника были видны предельно отчетливо.
Сун Цзинь поджала губы и с тяжелым сердцем подумала: «Черт побери, а эта баба жутко уродлива, когда плачет».
Ци Цзюэ с равнодушным видом убрал телефон. Только что прозвучавший пронзительный крик не вызвал в нем ни капли жалости.
Он повернулся и сел на диван, закинув ногу на ногу. Белые кончики пальцев легко постукивали по колену, а голос звучал неторопливо и размеренно:
— Старший должен понимать, что люди нашего круга так или иначе связаны с темной стороной. Заставить человека исчезнуть и не понести за это никакой ответственности для нас — проще простого.
Он улыбнулся краешком рта:
— Я не люблю, когда старший мне лжет, так что спрошу еще раз — старший... правда не помнит этого человека?
Подобный тон переговоров, без сомнений, создал для Сун Цзинь немало хлопот.
[Не забывай, если Линь Цзяньвэй умрет, побочное задание будет провалено. Это посчитают нарушением контракта, и тебе придется выплатить компенсацию из своего кармана.]
Сун Цзинь дрожащим голосом спросила:
— Сколь... сколько выплатить?
[Десять тысяч. Баланс недостаточен, но я могу внести залог за тебя, однако ты должна будешь вернуть мне вдвое больше баллов в качестве процентов. Иными словами, ты будешь должна мне двадцать тысяч.]
— Ты занимаешься вымогательством?
[Угу.]
— Ты еще и...
[Не люблю.]
— ...
Тьфу ты, этот системщик часом не ожил?
Продолжать прикидываться дурочкой сейчас было явно неразумно.
Ци Цзюэ никогда не вел переговоров, если не был уверен в исходе хотя бы на десять из десяти. Раз он осмелился говорить так, значит, уже подготовил для Линь Цзяньвэй все пути отступления. Даже если она умрет, подозрения никогда не падут на него.
Те, кто карабкается наверх по головам, неизменно пользуются грязными методами в тени.
Даже Ци Дунчэнь за кулисами вырастил нескольких козлов отпущения, чтобы те выполняли его грязную работу, пока сам он оставался чистеньким. А когда грянет гром, он все равно сможет усидеть в кресле председателя.
Хитрый и расчетливый интриган.
Сун Цзинь давно к этому привыкла, да и возиться с подобным у нее не было ни времени, ни желания.
Сидя напротив, она собиралась изобразить серьезный вид для переговоров, но, взглянув на юношу — столь чистого и отрешенного от мира, с его вальяжным и благородным величием, — невольно затаила дыхание.
Она подсела к нему ближе, похлопала по голове и с видом внезапного озарения воскликнула:
— Ой, посмотри на мою память, я вдруг вспомнила! Линь Цзяньвэй... знаешь, а она и впрямь довольно милая девчонка...
Балкон.
Сун Цзинь, обхватив подушку и свернувшись калачиком, присела на плетеный стул. Задрав голову, она с совершенно тупым выражением лица смотрела на сияющую в небе луну, и в ее красивых персиковых глазах, освещенных лунным светом, не хватало лишь горьких слез.
[Дура.]
Сун Цзинь, шмыгая заплаканным носом, пожаловалась:
— Братец Си темщик! Он не человек! Я ведь просто брякнула не то слово, а он взял и запер меня! Да еще и в таком месте, как балкон!
— Я сижу здесь уже целых шесть часов, голодная и уставшая, а он даже дверь не открывает, у-у-у...
[Не уукай, слушать противно.]
— ...
Сун Цзинь подперла подбородок, покусывая травинку, и скривила губы:
— Никакой сочувствия.
[Кто просил тебя вечно бросаться общими словечками для флирта, налево и направо разбрасываясь комплиментами насчет милашек и красавиц? Сама виновата.]
Она на секунду замолчала, но все же решила сменить эту печальную тему:
— Как там сейчас Линь Цзяньвэй?
[Не умерла, просто заперта, трехразовое питание неплохое.]Сун Цзинь выплюнула изо рта травинку и небрежно бросила:
— Закрыл и закрыл, хоть не увижу, как она в очередной раз от слов отказывается. Если она и правда не утерпит и снова сойдется с Лу Чэннанем, я точно со злости спрыгну отсюда.
За панорамными окнами сзади даже плотные шторы были задернуты, не оставляя ни малейшей щели — оттуда не пробивалось ни лучика света.
Если бы не множество фонарей вдоль дороги у подножия виллы, она бы здесь вообще ничего не разглядела.
Наконец не выдержав, Сун Цзинь с досадой швырнула подушку, спрыгнула вниз, засучила рукава и приняла такой вид, будто собралась устроить грандиозную драку.
Сторонний наблюдатель, пожалуй, решил бы, что она идет с кем-то сводить счёты.
К счастью, система понимала ее как никто другой. В голове раздался бесстрастный голос:
Панорамные окна в остальных комнатах заперты на замок, так что перелезть туда бесполезно, к тому же задвижки находятся изнутри, и снаружи их не вскроешь.
Выслушав это, Сун Цзинь понуро опустила голову и долго молчала, после чего с бесстрастным лицом подняла голову и холодно усмехнулась.
Преисполненная грозного величия, она взгромоздилась на плетеный стул, притянула подушку, обняла ее, присела на корточки и вновь принялась с горестным видом любоваться луной.
Её инструмент для самоубийства в виде прыжка с высоты был конфискован, из-за чего она теперь застряла здесь, и войти обратно можно было разве что разбив стекло панорамного окна.
Но подобный шаг явно нельзя было назвать разумным.
Она пробыла на балконе еще час, и время уже подбиралось к семи вечера.
Если не считать утренней миски лапши быстрого приготовления, после этого во рту у нее ничего небыло. Сун Цзинь посасывала травинку, ощущая, как горьковато-свежий привкус пробуждает вкусовые рецепторы и постепенно растекается по полости рта.
Пожевав ее еще немного, она неожиданно нашла вкус вполне приятным, подползла к клумбам с цветами и травами на балконе и, задрав маленькую пятую точку, принялась усердно выдергивать сорняки, согнувшись в три погибели.
И именно в этот момент дверь отворилась.
Тихий скрип колесиков, скользящих по направляющим, в тишине и покое пространства непомерно растянулся и усилился, отчетливо достигнув человеческого слуха.
Сун Цзинь еще не успела повернуться, как сзади донесся мягкий, чарующий голос юноши:
— Братик это так мне намекает?
— А? — Сун Цзинь озадаченно выпрямилась, повернулась и увидела, что стройный и точеный юноша небрежно прислонился плечом к косяку, а его взгляд, скользнув по ее ягодицам, таил полуулыбку.
Там у нее все невольно сжалось. Она чуть развернулась боком и неловко показала ему зажатую в руке охапку благородных сорняков.
Слегка кашлянув, она торопливо сменила тему и спросила:
— А Цзюэ, будешь травку? Только что сорвал.
Сун Цзинь мысленно взвыла:
Какого черта я несу?!
На этот раз даже система предпочла воздержаться от ехидных комментариев.
Ци Цзюэ не стал ее разоблачать и поднимать на смех ее глупость. Лишь прислонившись плечом к стене и приложив палец к губам, он тихонько рассмеялся:
— ...А я-то думал, братик на меня сердится. Впрочем, если подумать, братик... похоже, вовсе не раскаивается в содеянном.
Сун Цзинь слегка оцепенела, а мгновение спустя бросилась к нему, крепко обняла и принялась фальшиво и безутешно реветь.
Причитая, она усердно вытирала перепачканные землей руки о его одежду и заодно попыталась запихнуть всю охапку сорняков в карман его пальто, после чего вскинула заплаканное личико и забормотала:
— А Цзюэ, я знаю, что была неправа, но я сейчас так голодна, кажется, в обморок упаду, давай сначала поедим, а потом уже поговорим, ладно?
Чтоб тебя грязью измазало, поганец ты этакий!
Красивые, расслабленные брови юноши чуть дернулись, на лице промелькнуло раздражение. Он молча глянул на ее жалкое, заискивающее личико, бесстрастно отстранил ее, шагнул в комнату и бросил через плечо:
— Заходи. Жди на диване.
Сун Цзинь уселась на диван и с болью в сердце наблюдала, как этот грязный тип невозмутимо устроился на ее чистой постели. Она с ненавистью зажевала во рту травинку, едва не пустив новую слезу отчаяния.
Этот гад наверняка сделал всё нарочно!
Юноша наклонился и нажал кнопку стационарного телефона на прикроватной тумбе. Горничная ответила незамедлительно, и ее четкий голос разнесся по комнате, осведомившись, подавать ли ужин.
Сидя на месте, Сун Цзинь слегка опешила.
Ужин был готов заранее?
Выходит, он пришел позвать ее поесть?
Не успела она погрузиться в раздумья, как с десяток горничных по очереди внесли блюда и тут же бесшумно удалились.
Она уже собралась было взять палочки, как вдруг поймала на себе холодный взгляд юноши — он смотрел на ее перепачканные грязью руки.
Сун Цзинь пришлось бежать мыть руки.
Когда она вернулась, юноша уже снял испачканное снаружи пальто.
Под ним обнаружилась стройная, ладная фигура.
Он полулежал, закинув ногу на ногу, и с безразличным видом, опустив взгляд, ковырялся в телефоне — каждый кадр приковывал к себе неотрывное внимание.
На этот раз он расположился на другой стороне.
На чистой стороне.
Она жевала кусочек говядины и, измазав рот маслом, невнятно спросила:
— А Цзюэ, ты уже поел?
Юноша окинул экран беглым взглядом и, не поднимая головы, сухо бросил в ответ:
— Угу.
Только что зародившееся умиление лопнуло, словно проколотый воздушный шар, с глухим хлопком сойдя на нет.
На экране телефона:
Кто-то прислал сообщение: Молодой господин, судя по предоставленной вами фотографии, это модернизированный утягивающий пояс, напоминающий женское нижнее белье. В древности подобные вещи чаще использовались теми, кто выдавал себя за мужчин, чтобы скрыть фигуру, однако в наши дни они встречаются крайне редко.
Собеседницей оказалась одна из подчиненных Ци Цзюэ. Получив тогда то размытое изображение, она хоть и быстро сообразила, для чего предназначалась эта вещь, но на всякий случай решила перестраховаться и тщательно изучила массу материалов.
Однако раз уж молодой господин обратился к ней, а не к Мо Хэну и прочим мужчинам, не значит ли это...
Что молодой господин на самом деле давно понял назначение этой вещи, а просто хотел лишний раз убедиться в догадках через другого человека?
Глубокий взгляд Ци Цзюэ задержался на четырех иероглифах на экране, затем он медленно опустил ресницы, скрывая за ними нечитаемые, мрачные и смутные эмоции. Тонкий палец едва заметно качнулся, и экран погас.
Сидящая рядом Сун Цзинь уплетала за обе щеки острую вареную говядину. У нее даже губы покраснели от жгучего перца, и она, то и дело обмахивая рот рукой, запивала еду водой. Заметив, что он смотрит на нее, она жизнерадостно улыбнулась в ответ.
Продемонстрировав бесхитростность и беззаботность в чистом виде.
В разгар трапезы зазвонил стационарный телефон. Горничная передала, что прибыл Ци Дунчэнь, и велела Ци Цзюэ спуститься к нему в кабинет.
На лице юноши не дрогнул ни один мускул. Он просто сбросил вызов, поднялся и встал с кровати.
И то верно: исполнительному директору пропустить целый рабочий день — тут любой старик в период возрастного кризиса взбеленится!
Уходя, юноша с лучезарной улыбкой наклонился, приблизив к Сун Цзинь свое невероятно утонченное, прекрасное лицо.
Настолько близко, что она явственно ощущала тепло каждого его выдоха, овевавшего ее щеку.
Наклонив голову, юноша принялся нежно целовать ее в щеку, а его угольно-черные глаза лучились зловещим и дерзким весельем:
— Братик ведь дождется моего возвращения, правда?
Расстояние было слишком малым, и в поле зрения Сун Цзинь целиком помещалась безупречная, бледная кожа на его лице.
Стоило ли говорить, сколь соблазнительно-демоническим выражением сияло в этот момент лицо юноши, а окутывающий его легкий аромат становился все более густым и удушливым.
Властное вторжение, охватившее ее благовоние, от которого уже невозможно было скрыться.
Она слегка затаила дыхание и захлопала глазами, а длинные ресницы, точно щеточка, легонько скользнули по коже юноши, пока она с предельной искренностью отвечала:
— К-конечно! Уже восемь часов, такая поземка... то есть ночь, самое время ложиться спать!
Услышав это, Ци Цзюэ тихонько усмехнулся.
Мягкие губы медленно сместились вбок, касаясь уголка ее рта.
Под подрагивающими ресницами таились затуманенные, словно водная гладь, черные глаза, а в голосе звучал двусмысленный, нежный шепот:
— Тогда я поверю братику еще раз...
Едва он закончил говорить, как раздался отчетливый щелчок. Сун Цзинь почувствовала, что он застегнул на ней что-то ледяное, и с тем движением, когда он слегка выпрямился, на ее запястье во всей красе обнаружились защелкнутые наручники.
Вдоль тонкой и длинной железной цепи взгляд скользнул к самому ее концу... прикованному к ножке ее кровати.
Сун Цзинь с неверием дернула руку, и по комнате разнесся звонкий лязг цепи, заглушающий малейшие попытки двинуться.
Настолько реально, настолько отчетливо.
— ???
Какого черта...
А как же поверю еще раз?!
Юноша с улыбкой вглядывался в ее исполненное изумления лицо, вид у него был такой, словно он вовсе не замечал сковывающих ее наручники.
Холодные точеные пальцы ласково оглаживали ее щеку, длинные ресницы слегка приподнялись, и смоляная чернота казалась единым целым с бездонной темнотой зрачков:
— Если братик устал, ложись спать, не то мое сердце не выдержит.
Сун Цзинь молча содрогнулась от мрачных предчувствий и с тяжелым сердцем попыталась взбунтоваться:
— Но я же уже была на балконе...
На полуслове свободную руку мягко перехватил юноша и запечатлел легкий поцелуй на тыльной стороне ладони.
http://bllate.org/book/38467/4827809
Готово:
