Он одной рукой сотворил какой-то жест, и две круглые золотые петли на мгновение соприкоснулись краями. После слияния безголовый призрак протянул руку, чтобы схватить собственную голову, но та в ответ цапнула его за пальцы.
У нее не было ни рта, ни голосовых связок, поэтому ей оставалось лишь затрястись всем телом и изо всех сил отбросить голову подальше.
Стало еще более шумно.
Удовлетворив любопытство зрителей, юноша продолжил свои нравоучения: — Эх, говорю же вам, жили бы себе спокойно и мирно, с чего вдруг столько проблем? Вот и допрыгались, втянули в междоусобные разборки ни в чем не повинных людей из Мира Живых. Хотя ситуация, конечно, не такая уж серьезная, до Пути Животных дело не дойдет, но в следующей жизни хорошего перерождения вам не видать.
Пять минут подвергаясь беспорядочной атаке звуковых волн, Сунь Вань мечтала зашить ему рот.
— Ой, младшая сестричка, простите, забыл вас поприветствовать. Я сейчас быстро разберусь с этими призраками и провожу вас обратно, — он заметил недовольство на лице Сунь Вань, но истолковал его по-своему. — Погодите еще чуть-чуть, я мигом.
Младенец-призрак понял, что не может выбраться из золотых колец, да еще и любимый мячик у него отобрали. Скривив рот, он горько зарыдал, а из горла отсеченной головы полились невнятные звуки, перемежающиеся с быстрой отповедью юноши. Сцена на мгновение погрузилась в полнейший хаос.
Сунь Вань с трудом подавила желание закатить глаза и глубоко вздохнула, чуть не задохнувшись от слабого запаха мертвечины в воздухе.
В следующее мгновение юноша внезапно перешел на какой-то странный язык — на первом курсе она как-то раз заблудилась корпусом и поленилась собирать вещи, чтобы уйти, поэтому была вынуждена прослушать одну лекцию по санскриту как второму иностранному. Сейчас она смутно догадывалась, что юноша, пожалуй, читает какую-то сутру.
И впрямь монах.
Сунь Вань знала, что в университете есть монахи, и когда она случайно встречала их в учебных корпусах или библиотеке, те обычно были кроткими и молчаливыми.
Как же у этого человека получается даже чтение сутр превращать в такое докучливое зрелище?
Восемь сотен уток галдели прямо над ухом, и Сунь Вань погрузилась в состояние полного отрешения от мира с остекленевшим взором. Наконец, под напутственные увещевания юноши усердно стараться в следующей жизни, три призрака окончательно скрылись из виду.
— Готово, — юноша взмахом руки призвал обратно три золотых кольца и обратился к Сунь Вань: — Дело сделано. Где живет младшая сестричка? Я провожу вас.
Сунь Вань на мгновение засомневалась и произнесла: — Спасибо. Если вам по пути, доведите меня до женского общежития Гуманитарного института.
— Ладно, — согласился он с невероятной легкостью, достал телефон и сделал несколько нажатий. Краем глаза Сунь Вань заметила интерфейс, похожий на навигационную карту. — Идемте за мной, тут совсем недалеко.
Настоящий мастер на все руки, способный в одиночку усмирить трех призраков. А ведь она недавно проверяла телефон — сети не было и в помине.
Однако Сунь Вань очень скоро осознала, до чего же она была наивна. Она-то думала, что стоит лишь призракам упокоиться, как юноша перестанет ее поучать, но не учла, что человек, сходящийся с людьми без смущения, способен вести монолог бесконечно, даже столкнувшись с кем-то вроде нее, страдающей предельной социофобией.
— Младшая сестричка, я тебе вот что скажу: у тебя же крайне опасное телосложение, в детстве водили к какому-нибудь мастеру цзянху?
— Нет, — раз уж благодетель спросил, нельзя было прикидываться немой, и Сунь Вань ответила честно: — Моя семья состоит на госслужбе, мы в такое не верим.
Неверие было одной стороной дела, но казалось, что существовали и какие-то другие причины, которые она не могла вспомнить с ходу, а потому не стала придавать им особого значения.
— О, госслужба — это отлично, работа стабильная и зарплата неплохая. Младшая сестричка, раз ты из Гуманитарного института, тебе сам бог велел сдавать экзамены на госслужбу!
Сунь Вань окинула его взглядом с ног до головы и, заметив на его лице искреннее и неподдельное выражение, озадаченно спросила: — Разве ты не монах?
— Наличие религиозных убеждений никак не противоречит сдаче экзаменов на госслужбу! — он живо вернул сбившиеся с пути рассуждения в прежнее русло. — Такое телосложение, боюсь, изменить сложновато, но я бы посоветовал тебе, младшая сестричка, стараться не выходить на улицу в одиночку в такое особое время, как полночь или полдень. На этот раз, к счастью, амулет на твоем теле помог отбиться, а я как раз возвращался в кампус, иначе быть беде.
Она кивнула: — Спасибо.
— Пустяки, пустяки, спасти человеческую жизнь — все равно что построить семиэтажную пагоду, — юноша улыбнулся и подмигнул. — Впрочем, если подумать, этот твой амулет и впрямь весьма силен. Судя по виду, нарисован он был уже довольно давно? И мощь у него по-прежнему ого-го. Если повезет случайно наткнуться на узел формации, глядишь, и из туманной пелены удастся выйти прямо так.
Жаркое тепло на ладони к тому моменту уже рассеялось, оставив лишь легкое успокаивающее ощущение.
— Хотя он потеряет силу не так быстро, со временем эффект все равно уже не тот, что в самом начале. Давай сделаем так, — он немного подумал и снял с запястья четки. — Младшая сестричка, надень это. Пока носишь их, больше не должна пересекаться со всякой нечистью.
Сунь Вань инстинктивно отказалась: — Спасибо за доброту, старший товарищ, но я думаю... лучше вам оставить их себе.
Просто так принимать чётки незнакомого монаха неизвестно с каких пор ношенные им на руке?
Прошу прощения, неужели она выглядит настолько прямолинейной?
Тут дело уже не в прямолинейности — вряд ли кто-то в здравом уме согласится с легким сердцем принять подарок от незнакомца!
— Ой, я надел их только сегодня утром, — юноша, казалось, заметил ее сомнения и вытащил из кармана одежды целую горсть разнообразных браслетов (Сунь Вань даже не разглядела, где у него карманы). — Просто они должны побыть на мне какое-то время, чтобы обрести силу. А эти я ношу с собой, они неношеные, эффект будет не настолько мощный, но должно хватить. Выбирай любой?
— ...Спасибо, старший товарищ, вы и впрямь прекрасный человек.
После долгих отговорок Сунь Вань в конце концов взяла один браслет.
— Прибыли, вон впереди.
Дорогу, занимавшую от силы минут десять, Сунь Вань ощутила как часовое испытание. Потратив весь свой запас социального заряда, она обессиленно попрощалась с юношей:
— Счастливой дороги, младшая сестричка, благодетельница, еще свидимся!
Лишь этот прекрасный старший товарищ не знал усталости: даже после того, как ему вручили несколько карточек хорошего парня, он оставался таким же жизнерадостным и болтливым. Проводив взглядом удаляющуюся спину Сунь Вань, он тихо пробормотал себе под нос:
— Не ожидал, что с ее-то характером она станет кому-то рисовать такие амулеты... — он пересчитал несколько зерен четок. — Сдается мне, я невольно узнал кое-что невероятное. Эх, грех-то какой, грех.
В начале осени одежда была легкой, и стоило Сунь Вань переступить порог комнаты в общежитии, как глазастая Мэн И тут же заметила браслет на ее руке.
http://bllate.org/book/38451/4824982
Готово:
