Она еще не успела сделать и двух шагов, как впереди снова раздался странный звук.
Ша-ша, ша-ша…
Сунь Вань почувствовала, как кровь в жилах застыла.
Неотступное ощущение ледяного холода вновь поднялось из глубины костей. Сунь Вань крепче вцепилась в ремешок своей сумки, словно пытаясь вытянуть из ткани хоть каплю тепла. Она сжала левую руку так, будто это была ее единственная надежда на спасение, и в какой-то момент ей даже почудилось, что она действительно держит в пальцах бумажный талисман.
В полузабытьи она отступила назад и наткнулась на что-то холодное и твердое.
С разорванной одежды все еще капала вода, и при соприкосновении с лицом она ощутила ледяное онемение. От запаха гнили, исходившего от рваных краев, перехватило дыхание, и Сунь Вань едва не лишилась чувств.
Собрав последние силы, она заставила себя сохранить ясность рассудка и, прежде чем острые когти успели ее полоснуть, вырвалась из захвата. Тяжело дыша, она оглянулась.
В этот миг воспоминания нахлынули, как прилив.
Перед тем как Ци Кун раскрыл зонт, она отчетливо видела, как тот сдвинулся сам по себе. Но в руках Ци Куна он стал послушным, словно самый обычный складной зонтик. Вспомнились зловещий ветер и плач младенца в общежитии, а также странные тени, отражавшиеся в глазах Ци Куна, когда он невозмутимо отвечал на вопросы…
Талисман в руке раскалился, будто собираясь вспыхнуть.
Лишившись того, что было у нее в руках, безголовая призрачная женщина на мгновение замерла, а затем начала шарить руками перед собой.
Сунь Вань отступала, убедившись, что у призрака нет зрения.
Она на секунду потеряла бдительность, и алые когти зацепились за ее одежду. Призрак начал ощупывать ее с головы до ног. На этот раз Сунь Вань не удалось вырваться, но стоило призраку коснуться ее левой руки, как он в испуге отпрянул.
Призрак словно растерялся, но, не желая сдаваться, указал пальцем на обрубок собственной шеи.
Сунь Вань не успела облегченно вздохнуть, как чьи-то руки сжали ее плечи.
Она догадалась: призрак ищет источник другого звука.
Тот мяч, о котором она думала, был его головой.
А раз у призрака нет головы, то нет ни зрения, ни слуха, ни обоняния — только осязание рук, рыщущих в пустоте.
Превозмогая тошноту, Сунь Вань подняла палец и указала направление. Призрачная женщина с сомнением постояла, а затем, к удивлению Сунь Вань, направилась туда, куда она указала.
Наконец-то удалось обмануть ее.
А остальное пусть призрачная женщина выясняет с призрачным младенцем.
Угроза была устранена, и теперь самое важное — как можно быстрее выбраться из этого тумана.
Она не была уверена, сможет ли выйти из тумана до того, как один из двух призраков получит тяжелое ранение или развеется. Стрелки часов замерли, а силы продолжали уходить.
Это был явно недобрый знак.
Интуиция подсказывала: если ничего не предпринимать, можно сгинуть в этом тумане.
Приняв решение, она бросилась в ту сторону, куда ушла женщина-призрак.
На этот раз ориентироваться было гораздо проще: призраки, по всей видимости, столкнулись лицом к лицу, и шум был неизбежен. Оглушительный визг младенца-призрака смешивался с нечленораздельными звуками, доносившимися из горла женщины, — выходило не хуже, чем в фильме ужасов.
Похоже, это и есть те самые фильмы ужасов, воплощенные в реальности?
Густой туман начал медленно рассеиваться; она, вероятно, подошла к самому эпицентру. Примерно через три минуты видимость стала отчетливой.
Зрелище схватки двух призраков было довольно неприглядным, и Сунь Вань лишь мельком взглянула на них без особого интереса. У женщины-призрака не было головы, и ее движения были продиктованы лишь инстинктами. Младенец-призрак же существовал на этом свете слишком недолго, он даже не мог выговорить ни одной членораздельной фразы, так что об интеллекте речи не шло.
Наблюдая за тем, как они дерутся, раздирая друг друга когтями, издавая ультразвук и вырывая волосы, она пришла к выводу: быть живым человеком — гораздо достойнее.
Сила младенца-призрака была пугающей: он так дернул женщину, что та перевернулась несколько раз и едва не упала прямо под ноги Сунь Вань. Она отступила на полшага, раздумывая пару секунд, стоит ли помогать призраку подняться.
Но едва она протянула руку, как глаза ослепила вспышка золотого света. Младенец-призрак взвизгнул и бросился наутек, но не успел пробежать и нескольких шагов, как оказался заперт внутри светящегося кольца.
— А, наконец-то нашел.
Это был не Ци Кун.
Сунь Вань не могла объяснить почему, но на мгновение почувствовала разочарование. Голос, доносившийся с другой стороны, явно принадлежал мужчине.
Золотое сияние погасло, и она заметила, что два источника света связаны: один был у нее в руках, другой исходил от молодого человека в монашеских одеждах.
— Хм? — Монах, увидев ее, заметно опешил. — Совсем не она… Почтенная, вы случайно сюда попали?
Его взгляд скользнул вниз, на талисман в ладони Сунь Вань, в глазах мелькнуло понимание. Заметив ее сумку, в которой отчетливо угадывались очертания ноутбука, он сменил тон:
— Младшая сокурсница, заблудилась? Где живешь? Старшекурсник может проводить тебя обратно?
Сунь Вань: — …
Спасибо, старшекурсник, вы настоящий добряк.
Появившийся из ниоткуда добрый старшекурсник оказался очень разговорчивым. Сунь Вань видела, как после первого золотого кольца он метнул еще два, и в итоге тремя кольцами оказались скованы безголовая женщина, ее голова и младенец-призрак.
Она не удержалась и спросила:
— Почему голову нужно было изолировать отдельно?
— А? — Старшекурсник-добряк удивился, осознав, что вопрос был адресован ему. — Ты что, еще в сознании?
А кто, по-твоему, только что с тобой разговаривал?
— О-о, точно, вспомнил, у тебя же есть кое-что при себе, — он почесал бритую голову и пояснил: — Эта голова… почтенная голова и другая почтенная безголовая сущность когда-то были одним целым. Должно быть, их разделили недавно из-за какого-то внешнего воздействия. После разделения они оба стремились найти друг друга — ну а как иначе, без мозга-то?
Он указал пальцем на младенца-призрака:
— Но путь к воссоединению всегда полон рисков. Вот эта мелкая дрянь, наверное, решила, что это весело, и украла голову, используя ее как мяч. А от ударов голова же может получить сотрясение и стать глупой…
Сунь Вань: — …
Кажется, в этом есть логика.
— Так вот, если бы я не разделил их силой, ситуация выглядела бы так —
http://bllate.org/book/38451/4824981
Готово:
