— У тебя с ней старые счеты.
Ци Кун замер на мгновение и усмехнулся:
— И что же ты сделаешь?
— Разумеется, поздравлю! — Посланник Инь-Ян был невероятно проницателен. Увидев, что ситуация принимает дурной оборот, он в самый последний момент, прямо перед тем, как Ци Кун сорвалась, решительно сбежал. — Мы столько лет дружим, всяких денежных дрязг я навидался, так что и эта не удивляет.
Докончив, он, не дожидаясь ответа Ци Кун, стремительно развернулся, отскочил назад и нырнул прямо в телевизор. В тот момент рука Ци Кун как раз коснулась пульта. От такой картины ее едва не пробрал истерический смех, но, ничего не поделаешь, она — словно вымещая злость — яростно ударила по кнопке включения.
Шум помех внезапно оборвался.
Она опустила пульт и, заметив, что Сунь Вань, как и ожидалось, все еще пребывает в растерянности и страхе, в минутном замешательстве выдала первое попавшееся, совершенно несущественное объяснение:
— Он — Посланник Инь-Ян.
Сунь Вань знала, кто такие Инь Чаи — об этом рассказывали на общих курсах китайской культуры: мол, это призраки, состоящие на службе в Мире мертвых и отвечающие за поимку душ, сопровождение усопших и прочие подобные дела. Однако название Посланник Инь-Ян она слышала впервые.
— Можно сказать, государственный служащий Иньсы, только полномочий у него побольше, чем у обычных Инь Чаев. Он способен связывать Инь и Ян, к тому же Посланник Инь-Ян на весь Иньсы всего один, тогда как рядовых Инь Чаев великое множество. — Ци Кун сняла с полки чайник, а затем извлекла из-под приставки пачку растворимого кофе неизвестной марки. — Всё равно не уснуть, выпьем кофе?
Заваривать кофе посреди ночи звучало как какой-то утерянный ритуал из Мира мертвых.
Прямо как этот так называемый Посланник Инь-Ян: на первый взгляд казалось, будто это вымышленная должность.
— Обычные Инь Чаи уводят мертвые души, а Посланник Инь-Ян способен затронуть и Живую Душу, так что знает он неизбежно больше остальных. Мы с ним старые добрые знакомые.
Обладая лишь запасом сил Живой Души, Сунь Вань была не в силах с ходу переварить столь огромный объем информации.
— Тогда ты…
— С виду это место находится прямо на территории университета, но на самом деле оно соединяет Инь и Ян. — Ци Кун опустила глаза; редко когда на ее лице запечатлевалось столь отрешенное выражение. — Разве в последние годы в Мире Живых не поощряют уличную экономику? Всё равно делать нечего, вот я и решила в ответ на призыв правительства заняться молодежным предпринимательством — открыть лавочку ради забавы.
Звучало абсурдно: неужели коммерция в Мире мертвых тоже подчиняется политике Мира Ян?
Ци Кун прекрасно понимала, что ее история трещит по швам, а наспех выдуманный повод выглядел крайне неубедительно.
Она беззаботно улыбнулась:
— Как видишь, лавка открыта просто так, время коротать, сюда всё равно почти никто не заглядывает.
Впрочем, ничего страшного, это место изначально находится на стыке Инь и Ян. Те, кому довелось сюда попасть — за исключением этого раздражающего болтливого призрака, — вне зависимости от того, божество они, демон или дух, связаны с нами определенной судьбой, и со временем станут захаживать в лавку.
— А вот то, что тебе удалось отыскать это место — большая редкость, в конце концов… живых людей здесь не было уже очень давно.
Сунь Вань невольно содрогнулась.
Ночной холод от дождевой воды, казалось, пропитал ее до мозга костей, отчего сейчас все члены окоченели.
Ци Кун протянула ей чашку с разведенным кофе; лед медленно таял, вытесняя остатки тепла от горячей воды, оставив лишь легкий иней на стенках.
Она поставила чашку пока на стол, в то время как ее голова была полностью забита упомянутыми Ци Кун божествами, демонами и духами, и с запозданием спросила:
— А я тогда к какому типу отношусь?
— Что? — Ци Кун на мгновение замерла, прежде чем сообразить, что Сунь Вань причислила к божествам, демонам и духам и себя тоже, и слегка растерялась. — Ты же живой человек, разумеется.
Сунь Вань кивнула, хотя верилось ей в это с трудом:
— Тогда почему я смогла сюда войти?
— Встретиться — значит разделить судьбу, причинно-следственные связи в этом мире переменчивы, — Ци Кун бессовестно несла чепуху, не моргнув и глазом. — Ты же сама слышала Посланника Инь-Ян, у нас старые счеты.
Она отпила глоток кофе, и легкая прохладная горчица разлилась во рту, заставляя окончательно прийти в себя.
Ей-то бодрствовать всю ночь напролет ничего не стоило, а вот Сунь Вань такое было противопоказано.
Если Живая Душа просуществует вне тела слишком долго, могут начаться неприятности, к тому же днем еще нужно идти на учебу.
Ци Кун опустила взгляд, сосредоточенно размышляя, и за какие-то десять с небольшим секунд прокрутила в голове все связанные с Шестью Путями трактаты за несколько тысячелетий.
Самой большой проблемой было то, что она не до конца понимала состояние души Сунь Вань. Если бы на ее месте оказался кто-то другой, хватило бы одного талисмана, чтобы отправить душу обратно и затолкнуть в тело.
Но это была Сунь Вань.
Она не могла отделаться от тревоги.
Пока Сунь Вань размышляла над смыслом сказанного Ци Кун, та вдруг словно озарилась внезапным прозрением: с ног до головы окинув девушку взглядом, она щелкнула пальцами.
Насквозь промокшая одежда мгновенно высохла, от нее даже исходило приятное, мягкое тепло.
— Прости, — мягко произнесла Ци Кун. — Моя вина, я совсем забыла, что в дождливую погоду обычными методами одежду не высушить, и ты из-за меня продрогла столько времени.
Она обладала лишь скудным опытом заботы о живых людях, так что додуматься хотя бы до этого было уже неплохо.
Сунь Вань на мгновение лишилась дар речи, не понимая, что именно здесь не так. Она всего лишь блуждающая Живая Душа, и то, что ее сознание едва теплилось всё это время — уже огромное достижение, так что сил на разбирательства со странными речами Ци Кун у нее не оставалось.
— Тебе лучше? — Ци Кун наклонилась, проверяя ее пульс, и мысленно прикинула обстановку. — Я провожу тебя домой.
Эта сцена удивительным образом повторяла вчерашнюю ночь — если бы только они не находились так близко друг к другу.
Ощутив прохладу чужих кончиков пальцев на своем запястье, Сунь Вань затаила дыхание и, опустив голову, случайно встретилась взглядом с Ци Кун.
В тусклом свете лампы в ее глубоких глазах читалось неподдельное участие.
Прошло всего-то каких-то неполных сутки с того дождливого вечера, а казалось, будто они знакомы уже давным-давно.
Неужели это иллюзия?
Сунь Вань слегка нахмурилась, но Ци Кун уже отдернула руку.
Спрятав пальцы в рукав, она украдкой потерла их кончики, но та мимолетная теплота, казалось, все еще обжигала:
— Ночью дует сильный ветер, если замерзнешь — скажи мне.
С этими словами она снова подалась вперед и закрыла Сунь Вань глаза ладонью.
— Снаружи неспокойно, потерпи немного.
Сунь Вань интуитивно чувствовала, что под словом неспокойно та подразумевает вовсе не то, о чем подумала она сама, но все же послушно закрыла глаза и кивнула.
Ощущение скользящих по коже ресниц было донельзя реальным, и Ци Кун едва слышно вздохнула. Еще несколько секунд она всматривалась в бледное лицо Сунь Вань, а затем, словно приняв твердое решение, свободной рукой легонько притянула ее к себе.
http://bllate.org/book/38451/4824976
Готово:
