мастер, в кургане уже не укроешься, сбежал, братец...
— Мастер, тот дебоширивший в фамильной усадьбе призрак уже пойман?
Члены семьи Лю, дежурившие у усадьбы на склоне горы с самого вечера, заметив, что приглашенный ими охотник на призраков вышел из фамильного гнезда в полном порядке, поспешно бросились навстречу.
Заговорил глава семейства, старик Лю. Человек средних лет, он совершенно измотал себя тревогой из-за последних неспокойных дней в усадьбе — у него даже появилось несколько седых волосков.
А тем, кого назвали мастером, оказался Ся Дун — красивый охотник на призраков в черном рюкзаке за плечами, толстовке с капюшоном и джинсах.
Ся Дун кивнул встревоженной толпе членов семьи Лю:
— Всё улажено. Чисто, как слеза, ни малейшей следы ци призрака не осталось.
В последние дни домочадцы Лю каждую ночь видели один и тот же кошмар: во сне призрачный силуэт звал их в фамильную усадьбу. Но стоило им явиться туда, как налетал зловещий ветер вперемешку с воплями нечисти, до смерти пугая ничего не понимавших людей — те теряли сознание, едва успев зажмуриться.
Такие ночи тянулись одна за другой, и, больше не в силах это терпеть, они через знакомых разыскали Ся Дуна — молодого охотника на призраков, славившегося своей быстротой и решительностью.
Услышав, что дело сделано, домочадцы Лю не смогли скрыть радости.
Лишь одна молодая женщина в толпе по-прежнему смотрела в сторону усадьбы с тревожной настороженностью:
— Что за призрак там объявился? И почему он привязался именно к нашему роду?
Родственники, еще секунду назад расточавшие слова благодарности, вмиг притихли и принялись с опаской поглядывать на Ся Дуна. Говорили ведь, что у мастеров этого ремесла полно странных причуд — вдруг подобные расспросы нарушат какое-нибудь табу?
Ся Дун никогда не уходил от ответов и ничего не утаивал, а потому напрямую поведал семье Лю о личности поверженного духа:
— Он заявил, что приходится вам прадедушкой.
Семья Лю: ?
Не успели члены семьи переварить услышанное, как Ся Дун выдал новую порцию шокирующих новостей:
— Прадедушка являлся к вам в сновидениях, потому что хотел, чтобы вы преподнесли ему вкусных угощений. Я изначально собирался передать его слова, но по какой-то причине он вдруг передумал, сказав, что больше не голоден, и тогда я попросту упокоил его и отправил в Царство Мертвых.
Домочадцы Лю: […]
— Больше вопросов нет? Тогда давайте рассчитаемся? — Ся Дун извлек на свет телефон и вывел на экран QR-код для оплаты.
Лицо старшего в роду Лю моментально сравнялось по цвету с мертвенно-зеленым свечением платежного кода.
Уже наступила ночь.
Получив деньги, Ся Дун оседлал велосипед и покатил вниз по горной дороге.
Ранняя осень разила ночной прохладой.
Спускаясь с горы, Ся Дун натянул капюшон толстовки. Добрался до подножия, остановил велосипед, откинул капюшон назад и шумно вздохнул, настраиваясь на нужный лад.
В тот же миг застежка-молния на его рюкзаке приоткрылась изнутри, и оттуда выбрался белый пушистый зверек размером с ананас. Цепляясь за разошедшиеся зубцы молнии, он взобрался Ся Дуну прямо на левое плечо.
С круглоухим и круглоглазым мультипликационным зверьком заговорил человеческий голос:
— А семейка Лю на редкость щедрая! О цене договорились, а тебе сверху еще полтинник накинули — с ними определенно стоит иметь дело!
Сбитый с толку своим зверьком-слугой, Ся Дун причмокнул губами:
— И то верно. Я же говорил, двух сотен хватило бы, а он еще полтинник докинул. Наверное, потому, что меня порекомендовали знакомые.
Этим белым зверьком был не кто иной, как Тудоу — зверь-слуга Ся Дуна. Он качнул хвостом и возбужденно предложил:
— Раз сегодня подвернулся такой крупный заказ, давай-ка заглянем на ночной рынок оторваться по полной?
Ни человек, ни зверек не успели поужинать перед выходом, и Ся Дун горячо поддержал эту идею:
— Ладно, тогда едем жарить шашлычки на шпажках.
План на вечер был успешно утвержден.
Среди мрака ночи красивое лицо Ся Дуна слегка порозовело, и он украдкой извлек из рюкзака термос.
Находившаяся внутри кола к этому моменту уже была выпита Ся Дуном до капли, а сам сосуд еще на спуске с горы захватили без спросу. Теперь он служил временным пристанищем для мужчины-призрака, чья красота буквально сводила небожителей с ума.
— Тудоу, как думаешь, если я позову его угоститься шашлыком, он согласится? Не слишком ли это дерзко — звать на свидание при первой же встрече? — Зеленый новичок в сердечных делах Ся Дун прижал термос с призраком обеими руками и с предельной серьезностью обратился за советом к сидевшему на руле велосипеда Тудоу.
Зверёк сложил передние лапки вместе и покачал головой:
— С чего бы? Разве современные молодые люди знакомятся не так: еда, прогулки да кино?
Не успел Ся Дун поддаться застенчивости и сделать хоть шаг, как Тудоу тут же подлил масла в огонь:
— Судя по одеянию, этот призрак — старый дух, пролежавший в земле по меньшей мере сотню лет. В этом пестром мире глаза у любого призрака разбегутся, а уж такому красавцу, как ты, не составит труда покорить его сердце! Выпускай его немедленно, познакомься, спроси, какой цвет ему по душе, и отведи приодеться!
Ся Дун прикинул — и правда, рассуждал зверек здраво. Сам он высок и хорош собой, в кармане водится кое-какая деньжонка, неужто этот призрачный гость не испытает к нему ни малейшей симпатии?
Он провел рукой по волосам, поправил шнурки на капюшоне толстовки так, чтобы они свисали ровно, глубоко вздохнул и отвинтил крышку термоса.
Под покровом осенней ночи из горлышка выплыл мужчина-призрак с черными, как смоль, волосами, белоснежной кожей и в черном мантийном плаще с темным узором, под которым угадывался багровый подклад. Опустившись на землю, он принял человеческий облик.
В родовой усадьбе этот мужчина-призрак сидел на жертвенном алтаре, и тогда Ся Дун, ослепленный его красотой, даже не заметил, что прекрасный призрак, выпрямившись во весь рост, превосходит его самого целой головой.
Но раз уж за двадцать семь лет холостяцкой жизни у него впервые ёкнуло сердце, Ся Дун решил закрыть на это глаза: ну выше и выше, подумаешь, велика беда.
Разобравшись со своими терзаниями и сдерживая трепет, Ся Дун возжелал обменяться именами с объектом воздыханий:
— Из-за посторонних людей в усадьбе было неудобно, так что позволь представиться сейчас. Меня зовут Ся Дун, я охотник на призраков, мне двадцать семь лет, не женат. А ты?
http://bllate.org/book/38443/4824160
Готово:
