Потому что высовывающийся первым получает пулю.
Чэн Шимянь посмотрела на них, будто наконец вспомнив о чём-то:
— Мы убили человека.
Её голос звучал так же бесстрастно, как у Му Юйгэ в былые дни.
Му Юйгэ взглянула на неё:
— Когда-нибудь это всё равно бы случилось.
Чэн Шимянь кивнула, улыбнувшись так, словно её успокоили. Она подумала, что для человека, впервые совершившего убийство, неспособность это принять — вполне нормальная вещь, благо для неё это далеко не первый раз.
Они благополучно пересекли Барьер. Снаружи, точно так же, как и при входе, их ждали двое юных Небесных Слуг, чьи лица озарились улыбками при виде выходящих.
— Вы ведь заклинательница Му и заклинательница Чэн? Поздравляем, вы успешно прошли Бессмертный Отбор. Звонкий Колокольчик можете оставить себе. Верхние Небеса устанавливают правило: у заклинательницы Му и заклинательницы Чэн есть два дня, чтобы вернуться домой, собрать необходимые пожитки и проститься с семьей.
— Спустя два дня, в полдень, заклинательнице Му и заклинательнице Чэн следует вновь явиться сюда, и тогда бессмертные проводят вас наверх.
Му Юйгэ кивнула:
— Это всё?
Маленький Небесный Слуга улыбнулся в ответ:
— Всё, заклинательница Му и заклинательница Чэн.
Чэн Шимянь поблагодарила Небесного Слугу, а затем обратилась к Му Юйгэ:
— Поздравляю тебя, заклинательница Му! Спасибо за заботу в эти два дня, я доставила тебе немало хлопот… Впрочем, не будем об этом. Увидимся через два дня, и в будущем тоже прошу о тебе заботиться!
Му Юйгэ покачала головой — то ли отвечая на слова о хлопотах, то ли на слова о будущем.
Чэн Шимянь лишь горько усмехнулась, хотя догадывалась, что это было недовольство самим словом будущее.
— Ступай скорее домой собирать вещи, увидимся через пару дней.
С этими словами она помахала рукой и повернулась, чтобы забрать принесённые с собой соломенные шляпы. Эти вещи послушно лежали в отведённом месте, и никто их не тронул, но удастся ли ещё хоть раз выйти наружу — оставалось только гадать.
Именно в этот момент она и рассталась с Му Юйгэ. Обратная дорога была такой же, как и путь сюда: шёпот зевак долетал до ушей Чэн Шимянь.
Людям свойственно быть донельзя праздными — им вечно не терпится узнать, в чьем доме снова разразился скандал и чей отпрыск явил миру новый талант.
Она не придала этому особого значения и продолжила свой путь.
— Это… та девчонка из семьи Чэн?
— Вернулась?!
— Неужели и вправду прошла отбор?!
— Невероятно, просто невероятно! Семья Чэн нынче будет вне себя от радости.
Нашлись и те, кто отнёсся скептически:
— С чего вы взяли, что её отобрали?
Стоило прозвучать этим словам, как тут же нашлись подпевалы:
— Точно! А вдруг провалилась?
— И правда, сколько лет из семьи Чэн никто не проходил. Шутки ли дело.
— Разве у той девушки на поясе не висит колокольчик? Я гляжу, у тех, кто провалился, ничего подобного нет.
— Помню, говорили, что в этом году Магический Артефакт — это колокольчик.
—…………
Чэн Шимянь остановилась перед воротами поместья Чэн, поправила соломенную шляпу и медленно толкнула створку. Никто не вышел её встречать, поэтому она вернулась сама.
Двери распахнулись, и в глаза бросилась служанка, подметавшая двор. Никто не поднял голову на звук шагов, привлечённый её возвращением, — идеальная иллюстрация того, до какой степени холодными могут быть люди.
Впрочем, ей было всё равно. Проведя в этом мёртвом доме столько времени, она уже ничему не удивлялась. Заглянув вглубь двора, она увидела, как её названая матушка резвится с её кровной сестрой.
Чэн Раорао что-то сказала, и госпожа Чэн шутливо ткнула её пальцем в лоб. Та притворилась, что отпрыгивает назад, и капризно протянула:
— Матушка-а!
Тогда госпожа Чэн беспомощно опустила руку и со смешком произвела:
— Ах ты…
Чэн Шимянь поленилась продолжать за этим наблюдать. Она стряхнула пыль со шляпы, издав сухой шорох, и лишь тогда привлекла к себе внимание женщин, нехотя обернувшихся на шум.
— Какое у матушки сегодня прекрасное настроение. Давно вы не выходили прогуляться, неужто ногам стало лучше? Это добрая весть.
При этом она взглянула на ноги госпожи Чэн — со стороны могло показаться, будто она и вправду искренне переживает.
Услышав её голос, госпожа Чэн закатила глаза и холодно фыркнула.
А вот Чэн Раорао отличалась разговорчивостью. С улыбкой обойдя эту тему, она горько поморщилась, словно нарочно намекая:
— Ногам матушки и вправду получше. Они должны были всегда оставаться такими, эх…
— Впрочем, не будем о грустном. Разве сестрица не ходила на Бессмертный Отбор? Как так вышло, что она вернулась спозаранку?
Досказав, она бегло окинула взглядом одежду Чэн Шимянь, и в её голосе проскользнуло удивление:
— Почему твое платье порвано до такого состояния? Что за непотребство! Неужели провалилась на отборе? Ничего страшного, иди сперва переоденься во что-нибудь приличное, провал…
Чэн Шимянь прервала её лицемерную заботу и тоже с улыбкой ответила:
— Барышня Чэн напрасно беспокоится. Я вернулась сегодня специально, чтобы принести матушке и барышне Чэн благую весть, а заодно собрать кое-какие вещи.
— Что до одежды, то в таком виде показываться и впрямь не годится. Благодарю барышню Чэн за напоминание, я как раз собиралась переодеться.
С этими словами она слегка присела в поклоне и зашагала прочь, оставив госпожу Чэн и Чэн Раорао в полном недоумении.
— Раорао, что она сейчас сказала? — раздался визгливый голос госпожи Чэн.
Судя по всему, Чэн Раорао тоже не ожидала подобного. На сердце у неё сразу скребнули кошки, и она злобно уставилась вслед удаляющейся Чэн Шимянь:
— Может, ослышалась?
А Чэн Шимянь тем временем уверенно повернула в сторону своей комнаты.
Вся эта семейка вызывала у неё омерзение. Внешне они соблюдали все приличия, одеждой её не обделяли, и в окружении вовсю ходили слухи, будто господин Чэн души не чает в младшей дочке и бережёт её от мирской грязи. Но лишь обитатели Поместья Чэн знали, что за ней числилось лишь пустое имя, не подкрепленное никакой властью.
В первые годы, стоило ей только появиться в семье Чэн, каждый норовил пнуть её или унизить.
Её мать была плодом мимолётной страсти господина Чэн на стороне… некогда дочь благородного семейства, она вскоре после связи с господином Чэн лишилась родного дома — тот был полностью уничтожен. В надежде на спокойную жизнь она уповала на господина Чэн, но тот уже давно крутил шашни с другой и, сочтя, что мать потеряла свою ценность, просто выбросил её за ненадобностью. Еще более комичным было то, что ребёнок от той другой женщины оказался старше её собственной дочери.
Помня, как мать умоляла на коленях, господин Чэн всё же привёл их в дом, пожаловав матери никчемный титул наложницы, однако своё отвращение к Чэн Шимянь даже не утруждался скрывать.
Законная жена главы семьи Чэн, снедаемая ревностью, всячески измывалась над её матерью. Именно тогда, будучи еще ребенком, Чэн Шимянь повредила ногу госпожи Чэн. Разъяренная госпожа Чэн пригрозила забить эту тварь до смерти. Мать попыталась заступиться за дочь, но её забили живьем до полного испускания духа.
Лишь после этого господин Чэн соизволил явиться. Если бы пошли слухи, что законная жена до смерти забила наложницу, это бросило бы тень на всю семью. К тому же вид плачущей малышки Чэн Шимянь, звавшей маму, причинял ему лишнюю головную боль. Редко когда господин Чэн срывал злость на госпоже Чэн, приказав ей убираться восвояси, а сам занялся улаживанием дела.
http://bllate.org/book/38437/4823199
Готово:
