Одно за другим — как удары молота, с нарастающей силой и без малейшего сожаления — эти слова врезались ей в самое сердце. Самолюбие и вся радость, что наполняла её сегодня и в прежние дни, в мгновение ока обратились в прах.
Напряжённые нервы будто прокололи иглой. Она вздрогнула и, не раздумывая, сделала два шага назад.
Кровь, застывшая в жилах, хлынула ей в голову.
Стыд. Унижение. Гнев. Обида.
Что он сейчас скажет? Как он теперь смотрит на неё?
Несколько секунд растянулись в бесконечный кошмар.
Вэнь Шу Юй обнаружила, что даже простое «нет» не может вымолвить. Сердце так громко стучало, будто вот-вот выскочит из горла.
Резко развернувшись, она без раздумий бросилась обратно в зал.
Но в спешке забыла приподнять подол — и споткнулась.
Глаза Вэнь Шу Юй мгновенно наполнились слезами. Почему именно сейчас она должна ещё и упасть в глазах всех!
Каждый шаг будто по раскалённым углям — сплошная мука. В голове крутилась лишь одна мысль: бежать, скорее бежать! Она даже молилась про себя, чтобы он, пожалуйста, не окликнул её.
Добежав до двери, она резко распахнула её и, не задерживаясь ни на миг, шагнула внутрь, захлопнув за собой створку.
Пламя, казалось, погасло — и осталось за этой дверью, запертое навсегда.
Сердце по-прежнему колотилось быстро и тяжело, но дышать стало легче.
— …Госпожа Вэнь? — удивлённо окликнул её лакей у двери.
Вэнь Шу Юй будто не слышала. Опустив глаза, она быстро направилась к лестнице, изо всех сил пытаясь придать лицу спокойное выражение.
Как она и надеялась, он не окликнул её.
Но разве мог он? Она снова позволила себе пустые иллюзии.
— Минь Минь? — раздался позади обеспокоенный голос Вэнь Чжи Эра.
Она замерла. Стараясь не моргать, глубоко вдыхала и выдыхала, лихорадочно внушая себе: нельзя, нельзя выдать себя!
— Второй брат, — с наигранной непринуждённостью обернулась она.
— Минь Минь, с тобой всё в порядке? — Вэнь Чжи Эр подошёл ближе. — Ты бледная. Тебе плохо?
— Наверное, слишком много холодного съела, желудок заболел. Пойду в комнату отдыха немного полежу.
Вэнь Чжи Эр тут же встревожился:
— Желудок болит? Сейчас врача вызову.
— Да не надо, второй брат! Просто выпью горячей воды, и всё. Не устраивай из мухи слона, как всегда.
Она опустила глаза и слегка потрясла его за руку.
— К тому же… — бросив взгляд на телефон на столе, она поспешно схватила его и помахала перед носом брата, — я ещё хотела позвонить Цзя Нин. Ты же здесь — как я буду разговаривать?
— Ладно-ладно, — Вэнь Чжи Эр покачал головой с улыбкой, — ухожу, ухожу. У двери дежурит слуга — если что понадобится, пусть бегает. Хорошо?
— Хорошо, — ответила Вэнь Шу Юй и тут же склонилась над телефоном.
Дверь открылась и снова закрылась.
Её пальцы, сжимавшие телефон, задрожали. На экране вдруг появилась капля воды.
Вэнь Шу Юй резко вскочила и, почти бегом, метнулась в уборную. Закрыла дверь, щёлкнула замком — всё одним движением.
Только после этого она опустилась на пол, прислонившись спиной к двери, и спрятала лицо в локтях.
Пальцы побелели от напряжения. Плечи и спина начали дрожать, потом — мелко подрагивать.
Через некоторое время в тишине раздался первый, несдержанный всхлип. За ним последовали другие — всё чаще и чаще.
Вэнь Шу Юй не знала, сколько времени она просидела так, плача. Лишь поняла, что от долгого рыдания начала задыхаться.
С трудом выровняв дыхание, она подняла голову, наугад выдернула несколько салфеток и, сквозь слёзы, набрала номер.
— Цзя Нин… — едва услышав ответ, она не смогла сдержать дрожащего голоса.
— Минь Минь?! Минь Минь, что случилось? Не плачь, не плачь! Что стряслось?
— Я… — слова прервались всхлипом. Она сжалась в комок, изо всех сил пытаясь успокоиться.
— Не спеши, — мягко сказала Сун Цзя Нин. — Говори медленно.
Вэнь Шу Юй зажмурилась и глубоко вдохнула. Но слёзы продолжали катиться по щекам.
— Он… он всё знает…
…
После бала Вэнь Шу Юй вернулась домой вместе с родителями и братьями.
Она боялась, что не сумеет скрыть своё состояние, но, видимо, страх достиг предела — и она неожиданно для себя оставалась спокойной, каждый раз ускользая от подозрений семьи.
Она притворялась — и обманывала даже саму себя. Загнав те слова и ту сцену за дверь, она делала вид, будто ничего не произошло, улыбалась и шутила с родными, изо всех сил избегая любых мыслей о нём.
Конечно, с того момента и до конца вечера она больше не спускалась вниз.
Похоже, побег действительно помог.
Хотя и ненадолго.
Когда глубокой ночью она осталась одна в постели, всё, от чего она так отчаянно пыталась убежать, хлынуло в сознание.
Завернувшись в одеяло, она тихо плакала под ним.
Иногда ей даже казалось — а вдруг он полюбит её?
Она чувствовала его терпение и заботу и часто думала: даже если он пока не испытывает чувств, разве она для него не особенная?
Эта надежда рождала тайную радость: ведь благодаря дружбе семей она могла быть ближе к нему, чем кто-либо другой. Она наслаждалась его вниманием и близостью — как в тот вечер, когда никто не удостоился его приглашения на танец, а она — получила.
К тому же раньше ей никогда не приходилось сомневаться в собственной привлекательности, и в душе она гордилась этим.
Поэтому, когда её чувства раскрыли, когда он с уверенностью сказал: «Меня это не интересует», — она не просто страдала. Ей было невыносимо стыдно.
Сначала она мечтала, чтобы время повернулось назад и остановилось в тот самый миг, когда закончился их танец. Но теперь…
Она вспомнила лагерь, ту ночь на вершине горы, когда она загадывала желание под северным сиянием.
Теперь это казалось ей смешным.
Купол был фальшивым. Сияние — тоже. Как может сбыться желание, загаданное перед подделкой?
Как он и сказал: «Сколько бы ни было похоже — всё равно ненастоящее». А уж её мечты о «будущем» — тем более.
Его внимание, каким бы особенным оно ни казалось, всё равно было ложью.
Вэнь Шу Юй вытерла слёзы и, как страус, зарылась лицом в подушку.
Сейчас она хотела лишь одного — вернуться во времена, когда ещё не встречала его! И если бы можно было — никогда бы с ним не встретиться!
Она ненавидела Ши Цинь за то, что та раскрыла её тайну. Но винила и себя — за то, что так неосторожно болтала с Цзя Нин, позволяя другим подслушать, и за то, что в тот вечер, вместо того чтобы хоть что-то сказать в своё оправдание, просто убежала.
Надо было хотя бы отрицать, сказать, что всё это выдумки.
Вэнь Шу Юй со злостью стукнула кулаком по подушке.
В комнате царила тишина. За окном — тоже. Но прошла уже половина ночи, а сна не было.
Глаза, от стольких слёз, будто устали, но она лишь прикрыла их ладонью и тихо, с болью и отчаянием, дышала в темноте.
Первый человек, в которого она когда-либо влюбилась, стал причиной самого унизительного момента в её жизни.
…
На следующий день после бала Вэнь Шу Юй сообщила родителям, что поедет к подруге, чьи родители уехали за границу, и ей приходится оставаться дома одной. Собрав вещи и туалетные принадлежности, она переехала в дом Сунов.
Она не могла целый день притворяться весёлой перед семьёй, поэтому выбрала единственный выход — и единственную поддержку в лице подруги, которая всё знала.
Целых три дня Вэнь Шу Юй не заставляла себя радоваться. Она вяло сидела на диване или лежала в кресле-лежаке.
Сун Цзя Нин не пыталась заставить её «взбодриться» — просто терпеливо слушала, утешала и поддерживала.
Ночью они лежали рядом, готовясь ко сну.
Вэнь Шу Юй смотрела в потолок, не в силах уснуть.
— Цзя Нин, а вдруг двоюродный брат Ши Цинь расскажет об этом кому-нибудь ещё? Например, папе или моим братьям?
— Не переживай. Такой человек не настолько глуп. Рассказал тому… — она запнулась, — наверное, чтобы подлизаться. Но кому ещё? Какой в этом смысл? Если твой отец или братья узнают — ему конец.
— Да, наверное… — глухо отозвалась Вэнь Шу Юй.
— Завтра я сама позвоню Ши Цинь и хорошенько её отругаю. Пусть предупредит своего брата. Теперь можешь спокойно спать? Больше не думай об этом.
— Цзя Нин… — Вэнь Шу Юй не закрыла глаз, а горько прошептала: — Кажется, в моей жизни не было ничего более унизительного.
— Глупышка! Ты ведь прошла лишь малую часть жизни — откуда такой старческий тон?
Она замолчала. Через некоторое время тихо сказала:
— Почему я именно его полюбила?
Грусть и обида растворились в темноте комнаты.
— Забудь его начисто! Нам не нужны такие чувства. Ведь в мире не один он! Ты обязательно встретишь того, кто будет ценить твою любовь и ответит тебе взаимностью.
Вэнь Шу Юй тихо кивнула:
— Мм…
Вдруг её ладонь стала тёплой — Сун Цзя Нин взяла её за руку.
У Вэнь Шу Юй снова защипало в носу. Она повернулась и прижалась щекой к плечу подруги. Слёзы незаметно скатились по щеке.
— Так стыдно… — шептала она, будто делясь тайной. — Больше никогда не буду его любить.
Через несколько дней, под давлением семьи, Вэнь Шу Юй вернулась домой. Но эти дни дали ей передышку — теперь она не была такой хрупкой и несдержанной.
Она решила избегать его впредь и заставлять себя не думать о нём, будто ничего и не случилось.
В то же время давно зревшее решение стало ещё более неотложным.
За ужином Вэнь Шу Юй объявила, что хочет поехать учиться за границу.
В доме Вэней это вызвало настоящий переполох.
Все не только не поддержали её, но и решительно возражали.
«Семейный совет» завершился враждебно.
Вэнь Шу Юй быстро поднялась наверх, и дверь её комнаты громко захлопнулась. В гостиной четверо родных переглянулись.
— Ну и… — Вэнь Чжи Эр тяжело вздохнул. — Что теперь делать?
Вэнь Ланъи, сидевший в углу дивана, неожиданно заговорил:
— Я поговорю с Минь Минь.
— Ты? — Вэнь Юэ недовольно откинулся на спинку кресла. — Только не убеди её сразу в своей правоте.
— Не волнуйся, пап, — Вэнь Ланъи усмехнулся и встал. — При тебе я точно не стану первым, кого переубедят.
После этого полмесяца вопрос об обучении за границей стал главной темой споров в семье Вэнь.
Первая беседа провалилась, и тогда родные по очереди пытались уговорить Вэнь Шу Юй. Но это дало ей идею — она решила действовать поодиночке.
— Ну как? — Чжао Танжу нетерпеливо спросила мужа, когда тот вышел из комнаты дочери.
Вэнь Чжи Эр устало рухнул на диван:
— По его лицу и так ясно — провал.
Чжао Танжу опешила:
— Правда провал?
Вэнь Юэ всё ещё был расстроен, но старался сохранять спокойствие.
Он бросил взгляд на молчаливого старшего сына и сухо кашлянул:
— На этот раз я не первый, кто согласился.
— Какое значение, кто первый?! — возмутилась Чжао Танжу. — Ты же последняя надежда! Если ты не устоял — это ещё хуже!
В гостиной воцарилась тишина. Наконец Вэнь Чжи Эр вздохнул:
— Значит… решено?
Так, несмотря на все возражения, вопрос об учебе за границей был окончательно утверждён.
Узнав об этом, Вэнь Шу Юй почувствовала облегчение, будто с её груди сняли тяжёлый камень.
http://bllate.org/book/3843/408856
Готово:
