Его лицо — красивое, с резкими, почти скульптурными чертами — расплывалось за лёгкой белой дымкой сигарного дыма. Он выпускал клубы дыма с ленивой, безмятежной небрежностью, будто весь мир был ему подвластен.
Прищурившись, он словно смотрел на неё… или, может, вовсе ни на кого не смотрел.
Сердце Вэнь Шу Юй на миг замерло. Она поспешно отвела глаза и снова уставилась на карты, стараясь сосредоточиться на игре.
— Ну что, решила? — раздался голос.
Вэнь Шу Юй нахмурилась и уже собиралась сказать «не повышаю», как вдруг стеклянная дверь, ведущая на террасу, распахнулась. В комнату ворвался порыв ветра, а вслед за ним — шаги: сначала далёкие, потом всё ближе и ближе.
Он вернулся и сел рядом с ней. Казалось, он сразу уловил её смущение и заминку в игре.
— Что случилось? — спросил он.
— Да ничего, просто продолжаем играть, — ответил кто-то.
Он фыркнул:
— Зачем обижать ребёнка?
Опять это «ребёнок». Вэнь Шу Юй затаила дыхание, уши снова заалели, но всё же собралась с духом и бросила робкий взгляд на мужчину рядом.
Тот смотрел на неё некоторое время — будто размышлял о чём-то или просто блуждал мыслями вдаль.
Его взгляд она не могла разгадать. Под гнётом его опыта и возраста ей хотелось отвернуться, но шея будто окаменела, а сердце громко колотилось в груди.
В конце концов она чуть отвела глаза и незаметно уклонилась от его взгляда.
Внезапно он приблизился и, приподняв бровь, спросил:
— Помочь? Нужно?
Аромат сигары едва коснулся её носа. Она замерла, а затем из глубины души поднялась неожиданная, почти детская радость. Сжав пальцы, она кивнула:
— Нужно.
— Тогда повышай ставку.
Четыре слова, брошенные небрежно, будто между делом, но Вэнь Шу Юй поверила им безоговорочно — или, точнее, даже не подумала их оспаривать. Она словно вновь стала той самой послушной ученицей, которой наконец представился шанс блеснуть перед учителем.
Остальные переглянулись с удивлением.
В Тинчэне все, кто хоть как-то пересекался с их кругом, прекрасно знали, какой фигурой был Лян Янь Синь: с незнакомцами он не церемонился, не говоря уже о том, чтобы помогать им.
Неужели он проявил особое внимание лишь потому, что девушка — из семьи Вэнь?
После того как все сделали свои ходы, начался новый раунд — по часовой стрелке.
Он одной рукой облокотился на спинку дивана и рассеянно взглянул на открытые карты.
— Повышаю ставку.
Вэнь Шу Юй невольно подняла на него глаза.
С близкого расстояния она заметила: у него глубокие глазницы, чётко очерченные складки век, а вместе с резкими линиями переносицы и скул и светло-карими глазами он выглядел почти как полуевропеец.
Его зрачки дрогнули — он посмотрел на неё.
— …Ещё повышать? — вырвалось у неё в панике, будто она пыталась что-то скрыть.
— Повышай, — приказал он, чуть приподняв подбородок. В его глазах читалась уверенность, граничащая с высокомерием, и он ничуть не скрывал этого.
Вэнь Шу Юй чуть не залюбовалась им, но в последний момент собралась и отвела взгляд, чтобы сделать, как он велел.
Чёрт… лицо снова горело.
Как только Лян Янь Синь произнёс эти слова, остальные задумались — все знали: он редко садится за карточный стол, но если уж играет, проигрывает только тот, кто против него.
— Бросаю, — кто-то не выдержал и с досадой откинулся на спинку дивана.
Остальные либо колебались, либо махнули рукой и приняли решение.
Когда карты раскрыли, Вэнь Шу Юй затаила дыхание, сидела прямо, будто перед лицом опасности.
Как только все карты легли на стол, кто-то простонал и рухнул на диван:
— Я же знал! Как только появляется Янь Синь, в этой партии точно не повезёт!
Вэнь Шу Юй растерялась:
— А как считать комбинации?
Остальные то смеялись, то выкрикивали что-то, и она уже не понимала, к кому обращаться. А тот, кто сидел рядом… ей почему-то стало неловко, и она не решалась спросить у него.
Но, судя по всему, она выиграла?
— Тебе не радостно или не понимаешь карты? — неожиданно спросил он.
Сердце Вэнь Шу Юй подпрыгнуло.
— Не понимаю… Мы выиграли?
Лян Янь Синь не стал объяснять правила — просто коротко «мм»нул и неторопливо окинул взглядом присутствующих:
— Деньги. Давайте.
Они нарочно застонали и положили выигрыш перед Вэнь Шу Юй.
Она не удержалась и рассмеялась, чувствуя лёгкое возбуждение — не верилось, что победа досталась так легко. Она повернулась к нему, чтобы что-то сказать, но, встретившись с ним глазами, потеряла дар речи.
В итоге выдавила:
— Ты такой крутой…
Он тихо хмыкнул, уголки губ явно дрогнули в усмешке.
— Но я же ничего не делала… Эти деньги лучше тебе отдать? — моргнула она, глядя на него с восхищением, но при этом смущённо и робко.
Выражение его лица стало странным. Он постучал пальцем по подлокотнику дивана и медленно произнёс:
— Всё это выиграно на деньги твоего брата. Зачем же отдавать свои же деньги кому-то ещё?
Вэнь Шу Юй раскрыла рот, щёки вспыхнули.
Будто она и правда сошла с ума и собиралась отдать семейное добро чужому человеку.
— Оставь себе на конфеты, — усмехнулся он, взял бокал со стола и отвернулся.
Она же не маленький ребёнок… От такого тона ей стало немного досадно, но в то же время — почему-то радостно.
Вэнь Шу Юй прикусила губу и незаметно выдохнула.
Внезапно в дверь трижды постучали — не слишком громко, но уверенно. Не дожидаясь ответа, незнакомец распахнул дверь.
На пороге стоял Вэнь Ланъи с мрачным лицом, а за его спиной — Вэнь Чжи Эр, который после звонка так и не вернулся и теперь выглядел виновато и недовольно.
Улыбка на лице Вэнь Шу Юй мгновенно застыла. Она резко вскочила и робко пробормотала:
— Брат…
— Пошли домой, — сказал Вэнь Ланъи. Он не стал ругать её, но лицо его оставалось суровым, что бывало крайне редко.
Вэнь Шу Юй спрятала руки за спину, сжала пальцы и, отвернувшись, прикусила губу.
Старший брат всегда особенно её баловал и прощал всё, но когда он становился серьёзным, она немного боялась. Обычно стоило ей немного приласкаться — и всё проходило. Но сейчас, при стольких людях, она не могла позволить себе такого. Да и вообще — быть пойманной на месте преступления было унизительно. От испуга в ней проснулось раздражение.
Знакомые Вэнь Ланъи, видя, что девушке неловко, поспешили заступиться:
— Да мы просто смотрели, как играют. Детям свойственна любопытность, не надо так строго.
— Я строг? — Вэнь Ланъи, казалось, рассмеялся от злости, но потом смягчил тон: — Ладно, возможно, я слишком резко заговорил. Иди сюда, пошли домой.
Выражение Вэнь Шу Юй немного смягчилось. Она взглянула на брата у двери, потопталась на месте, а потом, опустив голову, быстро подошла.
Только… она так и не успела поговорить с тем человеком.
Неизвестно, удастся ли им встретиться снова.
— Эй, подожди! Ты забыла забрать выигрыш! — кто-то напомнил.
Вэнь Ланъи нахмурился:
— Выигрыш? Ты играла в карты?
Вэнь Шу Юй замерла на месте. Если признаться, то её предыдущая ложь о том, что она «просто смотрела», рухнет.
Инстинктивно пытаясь спасти ситуацию, она обернулась в сторону того, кто сидел за столом:
— Это деньги второго брата… и он… тот…
Как его назвать?
— …тот дядя играл за меня, — наконец выдавила она.
Слово «брат» ей было стыдно произносить, зато «дядя» звучало вполне естественно.
Как только она это сказала, в комнате на миг воцарилась тишина, а затем все громко расхохотались.
— Дядя! Малышка назвала тебя дядей, Янь Синь!
Кто-то даже фальшивым голосом протянул:
— Дядя Лян~
Вэнь Шу Юй опешила. Тот, на кого она смотрела, теперь с насмешливой ухмылкой глядел прямо на неё. Щёки её вспыхнули.
Даже Вэнь Ланъи с Вэнь Чжи Эром не удержались от смеха.
— Смешно? — Лян Янь Синь бросил холодный взгляд на самых шумных.
Те тут же притихли:
— Нет-нет, совсем не смешно! Хотя… тебе ведь всего на десять лет больше, а для несовершеннолетней девочки ты и правда старик!
Вэнь Ланъи прикрыл рот кулаком, сдерживая смех, и кашлянул:
— Ладно, тогда мы пойдём.
— Эти деньги оставьте себе, остальное потом переведёте мне, — весело добавил Вэнь Чжи Эр. — Спасибо тебе, брат Янь Синь, сегодня выручил.
Мужчина откинулся на диване, в руке он держал бокал.
Услышав слова, он бросил взгляд на девушку у двери, приподнял бровь и спокойно произнёс:
— Не за что.
Вэнь Шу Юй поймала его взгляд — сердце её словно коснулось лёгкое перышко, щекоча изнутри.
В голове крутилась только одна мысль: он не выдал её. Это чувство «мы против всех» вызывало у неё трепет и восхищение — совсем не то, что она испытывала к другим взрослым.
Ведь она никогда не краснела перед старшими.
Осознав это, она отчётливо уловила пробуждение чего-то смутного и тревожного внутри.
Было стыдно и немного страшно.
— Пошли, — сказал Вэнь Ланъи.
Вэнь Шу Юй очнулась и послушно кивнула. Но тут же вспомнила, как только что свалила вину на другого, и почувствовала стыд и досаду.
А вдруг он рассердился?
Она обернулась и посмотрела внутрь: он подносил бокал к губам и делал глоток, не глядя на неё. Верхняя пуговица рубашки была расстёгнута, и при глотке его кадык медленно двигался вверх-вниз.
Вэнь Шу Юй не понимала, почему обратила на это внимание, но лицо снова залилось жаром, а во рту стало сухо. Она поспешно отвернулась и пошла за Вэнь Ланъи.
*
— Ты что, задумалась? — спросил Вэнь Ланъи.
Вэнь Шу Юй очнулась и быстро покачала головой:
— Ничего.
— Второй брат, а что это за перевод? Эти деньги разве не весь выигрыш? — она сменила тему.
— Эти деньги — просто для вида, чтобы игра не казалась скучной.
Вэнь Шу Юй смутно догадалась: они играли по-крупному.
Вэнь Ланъи холодно взглянул на идущего сзади Вэнь Чжи Эра:
— Ты ещё слишком молода, чтобы тебя развращал второй брат. Если будет скучно — скажи мне, но больше не приходи в такие места.
Как бы ни был красив внешний антураж, внутри всё равно собираются люди, ищущие развлечений. Даже если сегодняшняя компания ему знакома, никто не даст гарантии, что в следующий раз не попадётся кто-то с неподобающим поведением.
Он уже управлял делами семьи Вэнь и видел таких людей чаще, чем Вэнь Чжи Эр.
— Вэнь Ланъи, с чего это «развращает»? Разве ты сам реже бываешь на таких встречах?
— По крайней мере, я знаю, что нельзя приводить сюда её.
— Ладно, ладно, брат, не злись, — Вэнь Шу Юй обвила руку Вэнь Ланъи. — Это я сама захотела пойти, не ругай второго брата.
Лицо Вэнь Ланъи наконец смягчилось.
Разговаривая, они дошли до выхода.
— Минь Минь, — Вэнь Чжи Эр позвал сестру по прозвищу и помахал ключами от машины, предлагая ей сесть к нему.
Но Вэнь Шу Юй не успела ответить — Вэнь Ланъи уже отрезал:
— Сам возвращайся домой.
В тот же миг машина водителя семьи Вэнь остановилась в нескольких шагах.
— Второй брат, тогда я поехала! — Вэнь Шу Юй помахала ему с виноватой улыбкой.
Вэнь Ланъи не дождался, пока водитель откроет дверь, сам распахнул заднюю дверцу и, прикрывая ладонью голову сестры, помог ей сесть, а затем уселся следом.
— Жестокая девчонка, — проворчал Вэнь Чжи Эр.
*
Ветер раннего летнего вечера разгонял лёгкую духоту, а звонок с уроков, как прилив, заполнил окна каждого класса.
Вэнь Шу Юй одна вышла из школы с рюкзаком за плечами.
Изначально она договорилась с подругой Сун Цзя Нин сходить в книжный магазин и обсудить планы по поступлению за границу, но ту внезапно забрал водитель семьи Сун: отец и мачеха вернулись из поездки и хотели устроить семейный ужин.
Отношения Цзя Нин с мачехой были напряжёнными, отказаться от ужина было нельзя, поэтому планы пришлось отложить.
Вэнь Шу Юй постояла у школьных ворот, раздумывая, а потом решила не звонить водителю и поехала в книжный на метро.
Но летний дождь настиг её внезапно — она застряла у выхода из метро.
http://bllate.org/book/3843/408842
Готово:
