Раздался резкий тиканье, и Цзи Юй, проследив за источником звука, понял, что это сработал заведённый им на одиннадцать часов вечера будильник.
Оставался всего час до того момента, как он собирался опровергнуть предсказание Юй Хуайцина.
Однако в этот самый момент Цзи Юй внезапно почувствовал, как по телу прокатилась необъяснимая волна холода. Грудь словно сдавило тисками, стало нечем дышать, а каждая клетка тела вопила, требуя немедленно бежать отсюда.
Такого ощущения у него раньше никогда не было.
Будто сохранившийся в глубине тела ген раннего предупреждения, переживший века, кричал ему об опасности.
И эта опасность...
Таилась у него за спиной.
Поняв это, Цзи Юй даже не оглянулся — он просто сорвался с места и бросился бежать.
Вот только он опоздал на мгновение.
Ледяная рука мертвой хваткой впилась в его лебединую, изящную шею. Холод, казалось, сквозь прижатую кожу проникал во все внутренности, вытягивая вместе с теплом последние силы.
Цзи Юй чувствовал, что противник пока не давит на шею в полную силу, но пальцы уже смыкались вокруг неё, как железная цепь, намертво лишая возможности повернуть голову или издать хоть звука.
Щелк, щелк...
Сначала Цзи Юй подумал, что его позвонки хрустят и стонут под нажимом, но тут же сообразил, что это от страха стучат его собственные зубы.
Однако это открытие не принесло ему ни капли облегчения — он прекрасно понимал: если не предпринять хоть что-нибудь, рано или поздно его постигнет та самая участь.
Стиснув зубы и вложив в движение всю оставшуюся силу, он швырнул за спину зажатый в руке магический артефакт.
Прежде, стоило магическому артефакту соприкоснуться с призраками, раздавался взрыв, похожий на хлопок, после чего пламя мгновенно охватывало их целиком, заставляя чудовищ испускать пронзительные, жуткие крики.
На сей раз, едва бросив артефакт, Цзи Юй почувствовал, что хватка на его горле немного ослабла.
Сообразив, что это работает, Цзи Юй внутренне возликовал и выкинул все остальные магические артефакты, что были при нём.
В тот же миг пространство за его спиной заволокло густым дымом, но к счастью, Цзи Юй заблаговременно задержал дыхание, благодаря чему едкий чад не выбил его из колеи.
Почувствовав, как путы на шее внезапно ослабли, Цзи Юй кубарем покатился по полу, а затем бросился вперед.
Он не знал, что происходит позади, в его голове билась лишь одна мысль — нужно немедленно выбраться из этой комнаты.
Цзи Юй еще никогда в жизни не бегал так быстро, так что в сознании осталась лишь одна-единственная мольба:
Проклятые ноги, бегите же быстрее!
Даже находясь в комнате, он отчетливо слышал свист ветра в ушах, заглушавший все остальные звуки.
Снимаемая им квартира была вовсе не крошечной, но Цзи Юй добежал до входной двери меньше чем за минуту. Однако в ту самую секунду, когда его пальцы почти коснулись дверной ручки, он вдруг понял, что совершенно не может пошевелиться.
Он был уверен, что причина вовсе не в страхе, а значит, оставалось лишь одно...
Не успела эта мысль промелькнуть в голове у Цзи Юя, как из-за спины донесся низкий мужской голос:
От тебя не убежать.
По правде говоря, голос звучал весьма приятно, в нем даже проскользнуло надменное легкое хмыканье — словно собеседник насмехался над только что совершенной им глупой попыткой бегства.
Цзи Юй не расслышал приближающихся шагов, но инстинктивный страх, поднявшийся в теле, уже подсказал ему, кому принадлежит этот голос.
Тот самый призырак.
Бросив взгляд исподлобья, Цзи Юй заметил, что его щиколотки обвиты клубящейся черной дымкой.
Само собой, это дело рук призрака.
И дело было даже не в том, что все его магические артефакты только что полетели вразлет, а в том, что сейчас он вообще не мог пошевелить ни единым суставом.
Еще больший ужас у Цзи Юя вызывал непринужденный тон противника: казалось, брошенные ранее магические артефакты не причинили ему ни малейшего вреда.
Этот тип разительно отличался от всех духов, с которыми ему доводилось сталкиваться раньше.
Ледяная ладонь неизвестно когда вновь коснулась его шеи — от этого прикосновения, похожего на шершавый язык зверя, у Цзи Юя волосы встали дыбом, и он в панике выкрикнул:
Умоляю вас, не убивайте меня! Я готов сделать всё что угодно!
Кто-то нанял вас расправиться со мной? Я могу заплатить вам столько же, сколько предложил он...
Он вылил всё это на одном дыхании.
Цзи Юй намеренно смягчил голос, а в глазах заблестели слезы.
Однако призрак за его спиной, похоже, не собирался отвечать на его мольбы: ледяная рука с силой сжалась на его горле. Цзи Юй почувствовал, как воздух мгновенно покинул легкие, а от наступившего удушья в глазах поплыли круги.
Неужели он умирает...
И в тот самый момент, когда Цзи Юй уже мысленно попрощался с жизнью, противник вдруг разжал пальцы.
Цзи Юй: !!!
Слава богу!
Жадно втягивая хлынувший обратно свежий воздух, Цзи Юй зашелся в яростном кашле, а в ушах снова прозвучал тот же насмешливый голос:
Угадай с какого раза я сверну тебе шею окончательно.
Что он имеет в виду?
Цзи Юй еще не успел до конца осмыслить услышанное, как в следующую секунду на него вновь обрушилось знакомое удушье.
И вновь, когда Цзи Юй уже балансировал на грани смерти, призрак отпустил его.
Только на сей раз Цзи Юй не испытал ни малейшей радости от возможности вдохнуть свежий воздух: он прекрасно понял, что эти повторяющиеся манипуляции нужны лишь для того, чтобы продлить его мучения. Он никогда не знал наверняка, окажется ли следующий раз смертельным, и от этой неизвестности страдали и его тело, и душа.
Похоже, его недавняя выходка всё же разозлила чудовище.
Но осознание того, что этот призрак тоже способен злиться, подарило Цзию Юю надежду — словно он нащупал брешь в обороне врага.
Получив очередную передышку и позволив себе сделать несколько жадных вдохов, Цзи Юй, кашляя прямо во время этой короткой паузы, вдруг презрительно усмехнулся.
Пусть смешок получился коротким, призрак за его спиной всё же уловил его, и голос прозвучал вновь:
Чему ты улыбаешься?
Сработало!
Сердце Цзи Юя заколотилось как безумное, но сейчас внимание призрака было приковано к другому, так что тот не заметил учащенного пульса своей жертвы. Парень поспешно воспользовался моментом, чтобы сделать еще пару глотков воздуха.
Не дождавшись ответа, призрак повторил вопрос:
Я спрашиваю, чему ты улыбаешься?
http://bllate.org/book/38423/4821297
Готово:
