— Одной картой хочешь отделаться? — Лу Наньшу назвал её по имени. — Дин Сяосяо, я в твоих глазах что, дёшево стою?
На самом деле — уже довольно дорого.
— А чего ещё тебе нужно? — Дин Сяосяо чувствовала себя виноватой, но не собиралась терпеть бесконечные упрёки. — Это самое дорогое, что я могу тебе предложить в моих нынешних возможностях.
В кармане завибрировал телефон. Лу Наньшу взглянул на экран, встал и, прежде чем ответить на звонок, остановился рядом с ней, положил ладонь ей на голову и слегка потрепал — не нежно, а скорее угрожающе.
— Подумай хорошенько сама.
Дин Сяосяо не могла ничего придумать.
Звонок, судя по всему, был важным. Поговорив, Лу Наньшу сразу собрался уходить. Перед тем как выйти, он не забыл забрать подарочный пакет, но, почувствовав его тяжесть, вернул ей обратно пухлый стаканчик с шейкер-чаем.
Её, что ли, не уважают?
Дин Сяосяо посмотрела на стаканчик в руке и, словно хвостик, потянулась за ним следом. У самой двери, заметив, что она всё ещё идёт за ним, Лу Наньшу остановился и обернулся:
— Ты хочешь пойти со мной?
Дин Сяосяо опомнилась и поспешно замотала головой:
— Нет-нет.
У неё был вопрос, на который она хотела получить ответ. Она колебалась, но всё же спросила:
— Это ты устроил историю с Лу Сюдэ?
Длинные ресницы Лу Наньшу слегка дрогнули. Он спокойно посмотрел на неё:
— У меня нет таких способностей.
Он не признавался:
— Его самого подвела разгульная личная жизнь — кто-то за ним приглядел. Всё равно заслужил.
Раньше он сам говорил, что возьмёт это на себя, а теперь, сделав дело, отказывался признавать. Дин Сяосяо не понимала, чего он опасается, но искренне поблагодарила:
— Спасибо тебе.
Лу Наньшу не принял благодарности:
— Вместо того чтобы повторять мне одни и те же надоевшие слова благодарности, лучше покажи хоть какие-то реальные действия.
Выходя из комнаты, он снова назвал её по имени:
— Кстати, тебе и не нужно меня благодарить.
— В конце концов… — он едва заметно приподнял уголки губ, повернулся к ней и показал профиль с безупречными чертами лица. Его глаза под длинными ресницами погрузились в тень, став одновременно прекрасными и опасными. Он слегка помолчал, затем закончил: — Ты и так мне много должна. Я всё равно верну это с процентами.
Так что благодарить не за что.
Он никогда не был благотворителем. Любое действие требует вознаграждения, и всё, чего он хочет, должно исполняться именно так, как ему угодно.
— Сяосяо-цзе, с тобой всё в порядке? — Си Лэке подошла и тронула её за плечо. Дин Сяосяо всё ещё стояла у двери, не в силах пошевелиться.
Дин Сяосяо моргнула, подавляя внезапно накативший страх, и потерла руки:
— Просто немного замёрзла. Повысь, пожалуйста, температуру кондиционера.
Она сделала пару глотков из стаканчика и, глядя вслед чёрной машине, исчезшей за поворотом, мысленно ругнула себя за трусость.
Она только что… испугалась его.
...
Лу Наньшу ушёл недолго, как в MISS ворвалась Чжун Шуя, разъярённая до предела.
Её макияж был ярким, только что уложенные в крупные локоны волосы растрепались, лицо покраснело от злости. Она швырнула свою дорогую сумочку на диван и выкрикнула:
— Я в ярости!
Она не стала повторять грязные слова Гу Мао, лишь бесконечно повторяла:
— Я разнесу морду Гу Мао! Обязательно разорву в клочья морды этим собачьим брату и сестре!
— Он тебя ударил? — обеспокоенно спросила Дин Сяосяо.
— Нет, — Чжун Шуя не дала бы ему этого сделать. — Но я со всей силы пнула его каблуком! Этот мерзавец так гадко ругался — если бы меня не удержали, я бы точно разорвала ему гадскую пасть!
— Жалкий мусор!
Дин Сяосяо погладила её по спине, успокаивая, и поспешила приготовить горячий чай:
— Выпей, успокойся.
— Не могу! — Чжун Шуя схватила её за руку и, сверкая глазами, уставилась на неё. — Мы обязательно пойдём на встречу выпускников! И пойдём туда с шиком! За парня не переживай — я сама найду тебе кого-нибудь поистине выдающегося!
— Без Лу Наньшу у нас ещё тысячи таких Лу Наньшу!
Глядя на разгневанное лицо подруги, Дин Сяосяо проглотила все заготовленные возражения. Она собиралась сказать, что не пойдёт на встречу, но теперь поняла: придётся идти, даже если не хотелось.
Встреча выпускников назначена на субботу — оставалось пять дней. Участники регистрировались в группе по цепочке.
Под пристальным взглядом Чжун Шуя Дин Сяосяо написала в чат и записалась. Когда однокурсники начали интересоваться её парнем, она не стала давать чёткого ответа:
— Если у него будет время, я приведу его с собой.
Чжун Шуя осталась довольна и, схватив сумочку, направилась к выходу.
— Куда ты? — растерянно спросила Дин Сяосяо. — Разве мы не собирались поужинать?
— Да какой ужин! — Чжун Шуя была так зла, что, казалось, могла прожить на одних эмоциях. — Осталось всего несколько дней — надо срочно найти тебе пару поистине первоклассную!
Динь!
Сразу после её ухода на телефон пришло новое сообщение.
Дин Сяосяо подумала, что это снова Чжун Шуя, но, открыв экран, увидела электронный билет от Эллина.
Эллин: [Малышка, время определено — послезавтра я прилетаю в Бэйчэн.]
[Не забудь встретить меня в аэропорту.]
Авторские комментарии:
.
В день прилёта Эллина в Бэйчэн ранним утром прошёл небольшой дождик.
К вечеру температура резко упала, и ледяной ветер резал лицо, будто ножом, создавая контраст с тёплым и светлым аэропортом.
Дин Сяосяо запыхавшись вбежала в зал и подняла глаза к табло с информацией — рейс Эллина уже исчез с экрана. Она опоздала.
— Я на месте, — отправила она голосовое сообщение, всё ещё задыхаясь и оглядываясь по сторонам в толпе. — Где ты сейчас?
Ответа не последовало. Она уже собиралась звонить, как вдруг кто-то хлопнул её по плечу. Дин Сяосяо обернулась и встретилась взглядом с парой весёлых янтарных глаз. Молодой человек в модной толстовке с капюшоном, с белоснежной кожей и высоким переносицей — типичная внешность человека с примесью крови — улыбнулся и поднял бровь:
— Поймал одну заблудившуюся пчёлку.
Дин Сяосяо развернулась к нему, и её капюшон смешно сполз набок. Не успев поправить его, она радостно воскликнула:
— Эллин!
— Теперь, когда я в Китае, можешь звать меня по китайскому имени, — сказал Эллин, подумав секунду и чётко произнеся: — Чэн Линь.
Чэн Линь — этнический китаец, родители которого давно обосновались за границей. Хотя он отлично говорил по-китайски, в Китай приезжал редко. В его памяти последний визит был четыре года назад, когда он с родителями навещал родственников.
— Держи, — он сунул ей в руки ещё не распечатанный горячий напиток.
Холодные ладони мгновенно согрелись, и Дин Сяосяо почувствовала ещё большую вину:
— Прости.
Она одной рукой поправила капюшон, и пушистый помпон на нём задорно подпрыгнул:
— Я застряла в пробке. Обещала встретить тебя, а сама заставила ждать так долго.
— Not mind, — Чэн Линь совершенно не обижался и с интересом осматривался. — Здесь всё так сильно изменилось.
— Кстати… — Дин Сяосяо шла рядом с ним, когда её помпон вдруг кто-то потрепал. Она подняла глаза и увидела, как Чэн Линь подмигнул ей. — Ты всё ещё такая, какой я тебя помню.
Они не виделись около полугода.
Дин Сяосяо на мгновение задумалась и невольно вспомнила, как Лу Наньшу при их встрече сказал нечто похожее.
— А какой я в твоих воспоминаниях? — спросила она, уже выходя из аэропорта. Она поправила шарф, убрав лицо поглубже в воротник, и теперь снаружи виднелись только глаза.
Чэн Линь одной рукой катил чемодан и серьёзно задумался:
— Сладкая, милая, жизнерадостная и полная энергии. От одного взгляда на тебя плохое настроение как рукой снимает.
— У меня такие способности? — Дин Сяосяо рассмеялась.
Чэн Линь уверенно кивнул:
— Конечно.
На улице их встретил ледяной ветер. Дин Сяосяо была одета в тёплую пуховику с огромным меховым воротником, на голове — капюшон и шарф, но всё равно дрожала от холода. Она прижала к груди горячий напиток от Чэн Линя и с любопытством спросила:
— А тебе не холодно?
Чэн Линь засунул руки в карманы и оголил шею:
— Нормально.
Был как раз ужин, и Дин Сяосяо заранее забронировала столик в ресторане. По дороге к такси она спросила:
— Ты сначала поедешь к дедушке или сразу поужинаем?
— Давай сразу поужинаем, — Чэн Линь смотрел в окно на улицы. — А то, как только приеду домой, уже не выберусь.
Хотя семья Чэн Линя жила за границей, все родственники его матери оставались в Бэйчэне. На этот раз он приехал потому, что дедушка серьёзно заболел и очень скучал по внуку. Родители не могли оторваться от дел, поэтому послали Чэн Линя провести с ним праздники.
Такси остановилось у торгового центра. Дин Сяосяо сначала отвела его сдать чемодан в камеру хранения.
Войдя в тёплое помещение, она наконец сняла капюшон и шарф, чтобы перевести дух. Увидев её окрашенные волосы, Чэн Линь свистнул:
— Круто.
— Я как раз собиралась вернуть свой обычный цвет, — Дин Сяосяо почесала затылок.
— Так красиво. Выглядит… — Чэн Линь подыскал слово. — Мило-дерзко?
И мило, и дерзко одновременно.
Ресторан находился на третьем этаже, и Дин Сяосяо повела его на эскалаторе. По пути за ними то и дело оборачивались прохожие, и Дин Сяосяо словно вернулась во времена, когда она гуляла с Лу Наньшу: каждый раз, когда она выводила его на улицу, его лицо притягивало к себе все взгляды.
Чэн Линь был не менее приметен.
— Мне звонят, — сказала она, когда они уже вошли в ресторан. Звонила Чжун Шуя.
Едва она ответила, та сразу застонала:
— Я раньше не замечала, что вокруг так мало красавцев! Как только начинаю искать по стандарту твоего бывшего, сразу все остальные кажутся уродами.
Она цокнула языком:
— Нашла двух моделей. Конечно, не дотягивают до твоего бывшего, но хотя бы внешне похожи на иностранцев — сойдёт. Давай встретимся, ты выберешь, кто тебе больше нравится. Если не подойдут — пусть спасает ситуацию мой брат.
Она уже с ума сходила от этой задачи: ночами листала соцсети и даже подумывала пригласить Линь Чжоу, увидев его фото.
— У тебя сейчас есть время? — Чжун Шуя очень хотела решить вопрос как можно скорее. — Давай назначим встречу прямо сейчас, посмотрим, кто тебе подходит.
Дин Сяосяо взглянула на Чэн Линя:
— Я как раз собиралась поужинать с другом. Может, завтра?
Чжун Шуя на секунду замолчала:
— С другом?
Круг общения Дин Сяосяо почти полностью совпадал с её собственным, так что, если бы это был общий знакомый, она бы назвала имя. Значит, это кто-то, кого она не знает.
Странно.
— Эллин, — сказала Дин Сяосяо.
— Эллин? — Чжун Шуя не сразу вспомнила, но имя показалось знакомым. — Тот самый парень, которого ты встретила за границей, с которым у вас такая связь, который безумно красив и тратит деньги как воду?
Дин Сяосяо ранее упоминала, что Эллин приедет в Бэйчэн навестить её.
Поговорив ещё немного, она прикрыла микрофон и спросила Чэн Линя:
— Тебе не помешает, если присоединится ещё один человек?
Чэн Линь великодушно ответил:
— Конечно, нет.
— Кто это? — спросил он.
— Моя подруга, о которой я тебе рассказывала. Её зовут Чжун Шуя.
У Чэн Линя действительно было такое воспоминание:
— Та самая, ради свадьбы которой ты, будучи больной, летела обратно в Китай?
— Да, она самая, — Дин Сяосяо улыбнулась, вспомнив тот день: именно Чэн Линь проводил её в аэропорт. Если бы он мог, поехал бы с ней.
Чжун Шуя была неподалёку от торгового центра и быстро подоспела.
Увидев Чэн Линя, её глаза загорелись, и она потянула Дин Сяосяо за рукав:
— Да это же твой идеальный парень на встречу!
Чэн Линь удивился:
— Какой идеальный парень?
Не обращая внимания на попытки Дин Сяосяо остановить её, Чжун Шуя рассказала про встречу выпускников и в завершение спросила Чэн Линя:
— У тебя в пятницу будет время?
Чэн Линь рассмеялся, откинулся на спинку стула и посмотрел на Дин Сяосяо янтарными глазами:
— Хочешь, чтобы я прикинулся твоим парнем?
Дин Сяосяо почувствовала неловкость:
— Не надо. Думаю, тот модель подойдёт…
— Что значит «подойдёт»? Ты считаешь, что я хуже него выгляжу?
— Конечно, нет! — Дин Сяосяо не слепая.
Чэн Линь приподнял бровь:
— Тогда чего ты колеблешься?
— А?
— Мне кажется, это будет весело. Получу себе милую подружку, да ещё и бесплатно поем и повеселюсь на вечеринке. Я уже не могу дождаться!
Всё произошло так быстро, что Дин Сяосяо не успела опомниться. К концу ужина у неё официально появился фиктивный парень.
...
В пятницу Чжун Шуя рано утром потащила Дин Сяосяо в салон красоты на причёску и маникюр. Чэн Линь, не имея дел, пошёл с ними.
Они провозились с утра до вечера. Когда пришло время выбирать наряд, Дин Сяосяо остановила руку подруги, уже тянущуюся к вечернему платью:
— Сестрёнка, платье не нужно. Правда, не нужно.
— Мы просто соберёмся с однокурсниками поужинать. Никакой красной дорожки не будет.
http://bllate.org/book/3841/408703
Готово:
