В зале ещё не убрали яркий красный ковёр. Внутри горел яркий свет, и некоторые гости до сих пор не расходились.
Чжун Мин быстро вошёл внутрь и вскоре увидел Лу Наньшу у окна. Рядом с ним стоял Пэй Жань — младший директор семьи Пэй, устроившей этот деловой банкет. Заметив входящего Чжун Мина, он слегка приподнял бровь и тут же завершил разговор:
— Поговорите. Я пойду.
Лу Наньшу не стал его задерживать и, повернувшись к Чжун Мину, холодно спросил:
— Что случилось?
Тот едва заметно усмехнулся:
— Да ничего особенного.
Подойдя ближе, он поставил на подоконник коробочку размером с ладонь и открыл её.
— Сяосяо сказала, что случайно повредила твои часы и попросила помочь их починить.
— Теперь возвращаю.
Лу Наньшу опустил взгляд на коробку и медленно взял часы. Внимательно осмотрев их, он чуть приподнял уголки губ:
— Спасибо.
Затем щёлкнул пальцами — и бросил часы в бокал с красным вином.
— Разве Сяосяо тебе не говорила? — Он аккуратно вытер брызнувшее на тыльную сторону ладони вино салфеткой. — Я не люблю, когда другие трогают мои вещи.
— В следующий раз пусть приходит сама.
…
Домой Дин Сяосяо вернулась почти к полуночи. Быстро умывшись и переодевшись в пижаму, она рухнула на большую кровать.
Когда она уже начала проваливаться в сон, её разбудил звонок телефона. С трудом открыв глаза, она увидела незнакомый номер и нажала «сбросить».
Прошло всего несколько минут — и телефон зазвонил снова. Тот же номер, с определителем «Бэйчэн».
Опасаясь, что это кто-то знакомый с срочным делом, она зевнула и ответила, всё ещё полусонная:
— Алло, кто это?
В трубке на мгновение воцарилась тишина, затем раздался лёгкий щелчок зажигалки.
— Надеюсь, не помешал тебе и твоему... ми-и-илому другу?
Зная, какая Дин Сяосяо растерянная в полусне, он любезно представился:
— Это Лу Наньшу.
— А кто такой Лу Наньшу?
Из трубки донёсся лёгкий вдох, и чёткий голос произнёс:
— Твой парень.
…
Дин Сяосяо мгновенно проснулась.
Только что она ещё клевала носом, но после этих слов вскочила с кровати. Она ведь не была настолько сонной, чтобы не понимать происходящее: фраза «Кто такой Лу Наньшу?» была сказана нарочно, чтобы подразнить его. Кто бы мог подумать, что в итоге она сама испугается.
Посмотрев на экран с незнакомым номером, она отодвинула телефон и осторожно позвала:
— Лу Наньшу?
В ответ раздалось тихое «мм».
Это действительно был он — без подделки.
Дин Сяосяо замолчала и начала вспоминать: назвал ли он себя «парнем» или «бывшим»? Должно быть... наверное, бывшим. Уж точно не «парнем».
Не решаясь переспрашивать, она с сильной сонливостью в голосе спросила:
— Тебе что-то нужно?
С той стороны — тишина.
— Лу Наньшу? Ты слышишь?
— Если ничего нет, я сейчас положу трубку.
— Есть дело, — наконец отозвался он. Голос стал низким и приглушённым, будто он говорил ей прямо на ухо: — Сяосяо, у тебя остались мои книги.
Он пояснил, что английский роман состоит из трёх томов. Дин Сяосяо нашла только второй, а два других — в кладовке.
Ей очень хотелось сказать: «Может, заберёшь всё из кладовки разом?» Но ей было слишком сонно, и сил на споры не осталось. Поэтому она просто промычала что-то в ответ.
Позже она уже плохо помнила, что происходило дальше.
После того как она согласилась поискать книги, возможно, сразу повесила трубку. А может, Лу Наньшу ещё что-то говорил, но она уже в полусне провалилась в сон. Проснувшись на следующее утро с туманом в голове, она сначала подумала, что всё это ей приснилось, пока не проверила историю звонков и не убедилась: Лу Наньшу действительно звонил ей ночью.
Как он вообще получил её номер?
Дин Сяосяо потёрла волосы. После душа её пряди снова приобрели зелёный оттенок.
С телефоном в руке она открыла дверь кладовки, но голова была совершенно пуста — будто после сильного опьянения. Совсем не могла вспомнить, какие книги он просил найти. Пришлось отправить сообщение:
[Котик выглядывает.jpg]
[Какие книги ты просил найти прошлой ночью, OWO?]
Лу Наньшу прислал фотографию обложки.
С картинкой искать стало гораздо проще. Найдя книги, Дин Сяосяо сфотографировала их и отправила:
[Это те самые?]
[Да.]
[Как тебе их передать?]
Он прислал голосовое сообщение.
Она нажала на воспроизведение. Его голос, усиленный динамиком, прозвучал низко и мягко, словно он снова шептал ей на ухо:
— Пусть книги пока полежат у тебя. Когда я вернусь в страну, сам заберу.
Дин Сяосяо, не в силах устоять, прослушала сообщение дважды, затем склонила голову и задумалась.
Но ведь прошлой ночью он вовсе не говорил ей на ухо! Наверное, ей просто приснилось.
…
В конце сентября, с приближением праздников ко Дню образования КНР, магазин MISS совместно с мастерской и кондитерской запустил акцию по продвижению новинок, и поток клиентов снова резко возрос.
Из-за нехватки персонала Дин Сяосяо наняла ещё нескольких временных работников. Так, в суете и хлопотах прошли все семь праздничных дней. В конце праздников она выдала всем сотрудникам щедрые красные конверты и объявила им полдня выходного.
Выручка MISS стабильно росла, новые изделия ручной работы пользовались большим спросом. Подсчитав примерную прибыль, она поняла, что сможет полностью погасить все долги ещё до Нового года.
Всё шло в правильном направлении.
В середине октября, под напором Чжун Шуя, она долго перебирала даты в календаре и наконец выбрала день для новоселья:
— Как насчёт субботы?
Чжун Шуя согласилась без возражений и тут же позвонила Чжун Мину:
— Мой брат говорит, что в субботу у него как раз выходной.
После этого Дин Сяосяо разослала приглашения нескольким близким друзьям. Чжун Шуя на мгновение замялась и спросила:
— Ты ещё не рассказала маме, что купила квартиру?
Ресницы Дин Сяосяо дрогнули. Она подняла глаза и улыбнулась:
— Нет.
— Но если ты всё время будешь это скрывать, разве не будет плохо, когда тётя узнает?
Дин Сяосяо покачала головой:
— Я не скрываю. Просто не вижу смысла специально ей об этом говорить. У неё теперь своя жизнь, и моё появление может только потревожить её.
Чжун Шуя хорошо знала её семейную ситуацию и не стала настаивать:
— А как насчёт твоей тётки?
Дин Сяосяо слегка нахмурилась:
— Я ещё не решила, как ей сказать. Если она узнает, обязательно сообщит маме.
А это снова вызовет ссору.
Поразмыслив, Дин Сяосяо тайком позвонила двоюродной сестре. Та поддержала её решение купить жильё:
— Я, пожалуй, не приду на ужин. У тебя там слишком много друзей, которых я не знаю. Давай лучше потом отдельно встретимся, когда у тебя будет время.
— Ты же знаешь Сяою?
Сестра отказалась:
— Нет, не пойду. Мне неловко становится, когда много людей.
Дин Сяосяо вздохнула:
— Сестрёнка, твоя социофобия уже зашла слишком далеко. Так дальше нельзя.
Но, сколько ни уговаривала, сестра не соглашалась выходить из дома. Узнав, что та сейчас гостит у родителей, Дин Сяосяо не стала затягивать разговор:
— Пока никому не рассказывай, что я купила квартиру. Через пару дней сама всё объясню тётке.
Сестра, судя по звукам шагов на заднем плане, специально понизила голос и тихо ответила «хорошо», после чего быстро повесила трубку.
Дин Сяосяо назначила встречу на субботу в семь вечера. Так как квартира была достаточно просторной, они решили ужинать дома.
В субботу, в пять часов вечера, Чжун Шуя и Чжун Мин уже стучали в её дверь. Дин Сяосяо как раз пекла торт и удивилась, увидев их так рано. Чжун Шуя закатила глаза:
— Мой брат испугался, что ты не справишься, и настоял на том, чтобы прийти помочь заранее.
— Я уже не понимаю, кто из нас для него настоящая сестра. Иногда создаётся впечатление, что он больше переживает за тебя, чем за меня.
Дин Сяосяо моргнула:
— Наверное, потому что я слишком неуклюжая.
У неё лицо такое, будто она не слишком сообразительна, и иногда она такая расторопная, что за неё страшно становится.
Чжун Шуя согласилась:
— Он, наверное, боится, что ты устроишь пожар на кухне.
Дин Сяосяо фыркнула:
— Да ладно тебе!
С первого курса старшей школы она жила одна. Хотя и не готовила изысканных блюд, но несколько фирменных домашних кушаний освоила. Так как гостей ожидалось больше десяти, она дополнительно заказала несколько больших блюд на вынос и купила полуфабрикаты. В одиночку она вполне справлялась.
— Я помогу тебе помыть овощи, — предложил Чжун Мин.
Дин Сяосяо с любопытством наблюдала, как он берёт миску:
— Ты умеешь мыть?
Чжун Мин рассмеялся:
— Может, я и не умею готовить, но уж овощи-то точно могу помыть.
Чжун Шуя же была настоящей барышней, выросшей в бархате и заботе.
После пяти гости начали постепенно прибывать, и Чжун Шуя занялась приёмом.
После свадьбы Мэн Цин вернулась домой и так увязла в заботах о ребёнке, что редко отвечала даже на сообщения. Сегодня она наконец выбралась, и Чжун Шуя поддразнила её:
— Почему не привела сынишку?
— Только не начинай! Этот маленький бес чуть не свёл меня с ума, — Мэн Цин наконец смогла вырваться на свежий воздух. Поздоровавшись со всеми в комнате, она огляделась: — А где твой доктор Син?
— У него сегодня операция, не сможет прийти, — нахмурилась Чжун Шуя, упоминая Син Цзя. — Честно говоря, не понимаю, как он может быть занят даже больше, чем мой брат.
Мэн Цин улыбнулась, но не стала комментировать. В этот момент из гостиной донёсся чей-то голос:
— Чей телефон звонит?
Чжун Шуя обернулась:
— Похоже, у Сяосяо.
Она взяла телефон со стола и пошла на кухню:
— Сяосяо, тебе звонят.
— Кто? — Дин Сяосяо как раз варила суп.
Чжун Шуя взглянула на экран и покачала головой:
— Незнакомый номер. Наверное, спам. Сразу сброшу?
Дин Сяосяо не придала значения и уже хотела сказать «сбрось», как вдруг вспомнила:
— Погоди!
Вытерев руки, она взяла телефон и направилась в ванную:
— Посмотришь за кастрюлей? Я сейчас возьму трубку.
Закрыв за собой дверь, она нажала на кнопку приёма вызова и осторожно спросила:
— Алло?
В трубке послышалось лёгкое дыхание. После паузы раздалось:
— Это Лу Наньшу.
Он, видимо, догадался, что она не сохранила его номер.
Со стороны Дин Сяосяо доносился шум — друзья весело болтали и смеялись, и даже сквозь дверь ванной было слышно всё отчётливо. А у Лу Наньшу — полная тишина.
— Ты дома?
Получив подтверждение, он спокойно произнёс:
— Я у тебя под окнами.
Лу Наньшу пришёл за книгами.
Прошло уже больше двух недель, и Дин Сяосяо думала, что он забыл об этом.
Узнав, что он прямо сейчас внизу, она побежала в кладовку за вещами. Перед выходом она ещё зашла на кухню и схватила пакетик печенья. Чжун Шуя, увидев, что она надевает куртку, удивилась:
— Ты куда собралась?
— Спущусь вниз передать одну вещь, сейчас вернусь, — ответила Дин Сяосяо.
— Какая странность, — пробормотала Чжун Шуя, глядя, как та выбегает из дома. Обернувшись к Чжун Мину, она спросила: — Кому она несёт печенье?
Чжун Мин, не отрываясь от мытья фруктов, спокойно ответил:
— Если так интересно, почему бы тебе самой не сходить посмотреть?
На улице уже стемнело.
В октябре погода начала холодать, и, выходя из дома, Дин Сяосяо наспех накинула куртку — ту самую розовую с кошачьими ушками, в которой она приехала из-за границы.
Заметив припаркованный у обочины автомобиль премиум-класса, она побежала к нему. По мере её приближения заднее окно машины опустилось, и показалось изысканное, холодное лицо Лу Наньшу.
— Держи, — запыхавшись, протянула она ему пакеты.
В одной руке у неё были два пакета: один с книгами в мультяшной сумке с котиками, другой — подарочная коробка с печеньем.
Лу Наньшу взял розовую сумочку и перевёл взгляд на коробку, приподняв ресницы:
— А это что?
— Печенье с медвежатами, — ответила Дин Сяосяо.
Она только что его испекла.
Аромат был насыщенным. Несмотря на герметичную упаковку, сладкий молочный запах уже проник в салон машины.
Лу Наньшу поднял на неё глаза:
— Для меня?
Дин Сяосяо хотела сказать: «Нет, это для собаки».
Но сказать так она пока не могла, поэтому лишь улыбнулась, и на щеках проступили лёгкие ямочки:
— Да, для тебя.
Лу Наньшу не шевельнулся.
http://bllate.org/book/3841/408692
Готово:
