Тяжелый камень, давивший на грудь Сяо Миня с самого момента перерождения, наконец свалился с души, едва он переступил порог родного дома. Наступили редкие, благословенные дни покоя.
Старик Сяо при любой удобной возможности вытаскивал сына на прогулку — с гордостью похвастаться им перед соседями и понести заслуженную долю всеобщего восхищения. Госпожа Чэнь тем временем изощрялась на кухне, без устали готовя для Сяо Миня кулинарные изыски.
Но чаще всего семейство в полном составе забиралось на диван и увлеченно разглядывало безумные демонстрации силы и личные шоу первых игроков «Выбора Богов».
Несмотря на приостановку работы серверов и витающую в воздухе опасность, «Выбор Богов» оставался у всех на слуху — градус обсуждений в сети и не думал снижаться.
Впрочем, наибольшую панику эта шумиха вызвала вовсе не у государственных структур, а у разработчиков традиционных онлайн-игр государства Тяньци.
Едва «Выбор Богов» временно ушел в оффлайн, обычные сетевые проекты накрыл настоящий обвал — игроки уходили тысячами.
А на все вопросы ответ был один: прежние игры — пустая трата времени. Раньше они хотя бы развлекали, а теперь вызывали лишь тошноту и глухое раздражение, ведь именно из-за них геймеры в свое время прозевали запуск «Выбора Богов».
Что до риска сгинуть без вести... Риск — благородное дело, а богатство достается смелым! Разве мало примеров? Вон те, кто сумел высоко подняться за первые дни, уже кардинально изменили свою жизнь.
Кому-то удалось выбраться из подземных трущоб на поверхность — шаг, на который у обычных семей уходили поколения безуспешного труда.
Кто-то ликовал, кто-то кусал локти, но был среди них тот, кого захлестнула настоящая черная желчь.
Ван Цунъи пребывал в абсолютной ярости. Мало того что его уличили в фальсификации навыков и накрутке результатов, так на свет выплыла и вся подноготная: как ради образа «гения» он травил конкурентов и учинял прочие подлости.
Но хуже всего оказалось другое: возмущенная общественность узнала, что этот мерзавец грязными приемами пытался подставить их любимца — «Рыболова смертного мира»!
Такого прегрешения публика простить уже не могла.
Сам «Рыболов смертного мира» Сяо Минь лишь недоуменно чесал затылок. Он искренне не понимал, с какой стати после подведения итогов декады «Выбора Богов» ему прицепили этот дурацкий титул?
Хотелось напомнить всем этим умникам: разве не он первым зачистил подземелья 5–15 уровней? Разве их соперничество с Янь Фэном не было захватывающим? Или его улитка недостаточно величественна?
Неужели клеймо заядлого рыбака теперь с него вовек не смыть?
К тому же, граждане, умерьте пыл! Вероятность выудить предмет или питомца ранга A или S стремится к нулю. Чем упрямо сидеть с удочкой у воды, лучше бы сходили лишний раз в подземелье.
Увы, мысленный крик души Сяо Миня никто не услышал.
На этом новом витке истории ремесло рыболова внезапно вырвалось в темные лошадки. В шуточном голосовании за самую желанную профессию в «Выборе Богов», устроенном жителями государства Тяньци, оно с легкостью затмило все основные и дополнительные специальности, заняв неоспоримое первое место!
Сяо Минь обрел оглушительную популярность, о которой сам даже не помышлял.
А значит, каждого, кто смел обижать Сяо Миня, ждала тотальная травля и бойкот!
Вдобавок за нарушение правил Голографической конвенции Ван Цунъи притянули к суду.
Да-да, иск подала легендарная юридическая служба клана Жун — те самые зубры, способные упрятать за решетку даже адвоката истца. Предлог они подобрали чрезвычайно помпезный: дескать, действия ответчика поставили под угрозу стабильное развитие экосистемы голографических игр, а в конечном счете — повредили котировкам акций семьи Жун.
Вердикт: клан Жун понес колоссальный ущерб, а Ван Цунъи совершил тяжкое преступление.
Звучало абсурдно, но куда абсурднее выглядело то, что у Ван Цунъи не было ни единого шанса выиграть дело. Против адвокатов семьи Жун с их устрашающим послужным списком бесполезно было бороться: не то что сам подсудимый — даже нанятый за бешеные деньги защитник дрожал как осиновый лист.
Ван Цунъи сыпал отборными проклятиями, но выместить злобу было просто не на ком.
Посмотрев специальный выпуск новостей, Старик Сяо пораженно покачал головой и признал: клан Жун держит в руках штурвал голографической индустрии явно не за красивые глаза — хватка у них мертвая.
Впрочем, сочувствовать согрешившему никто не собирался. Поделом мерзавцу: на всякую гадину найдется укротитель.
В итоге Старик Сяо даже дал сыну напутствие:
— Семья Жун — сила страшная. Миньмин, когда будешь искать работу, нанимайся только к ним.
Как-никак Сяо Минь учился именно по специальности киберспорта в голографических системах.
Сяо Минь лишился дара речи.
— Если не можешь победить — возглавь! — безапелляционно резюмировал отец.
— Резонно, — улыбнулся Сяо Минь.
Как раз в этот момент Жун Чжоу прислал сообщение с вопросом о планах на ближайшее время. Сяо Минь набрал в ответ: «Собираюсь устроиться на работу к твоим родителям».
Жун Чжоу ответил молчанием: «...»
А следом прилетело:
«Ковер уже выбит, жду с распростертыми объятиями!»
***
Отключение серверов «Выбора Богов» произошло внезапно, и столь же непредсказуемым обещало быть их повторное открытие.
Маленькие духи-посланники, не подконтрольные властям Тяньци, вновь порхали по улицам, приставая к прохожим с вопросом о покупке игровых браслетов и твердя одно и то же: «Сегодня в восемь вечера. До встречи!»
Ни одно разумное существо не могло укрыться от их назойливого внимания.
Впрочем, государством Тяньци управлял Центральный ИИ, так что разумной жизни здесь хватало с избытком.
Жун Чжоу снова вышел на связь.
— Есть новости? — спросил Сяо Минь.
Ему было любопытно, к каким аргументам прибегнет приятель.
Жун Чжоу тяжело вздохнул:
— Никаких ключевых данных выудить так и не удалось. Военные уже направили свои силы, Миротворческий меха-отряд тоже будет заходить посменно.
Дело давно вышло за рамки вопроса, удастся ли выйти из игры. Зарождалась фундаментально иная система силы, и тот, кто не способен взять её под контроль, обязан подстроиться под дух эпохи, чтобы не оказаться на обочине истории.
— Ты особо не переживай насчет выхода из сети, — добавил Жун Чжоу.
Дело было не в наличии какого-то надежного способа обезопасить себя. Жун Чжоу просто поднял руку, демонстрируя браслет в виде лазурного лотоса.
— Четкое у меня предчувствие: как только сервера запустят, нас затянет обратно, — произнес он. — И снятый браслет тут не поможет.
Он ощущал это всем нутром: сегодня в восемь вечера первичному отряду игроков предстоит насильно вернуться в игру — так же внезапно, как их из нее выбросило.
Стоит признать, интуиция Жун Чжоу не подвела.
В прошлой жизни Сяо Минь, лишившийся таланта, чудом выбрался из «Выбора Богов». Перерыв все доступные источники, он выяснил лишь одно: множество погибших от смерти мозга так и не перешагнули порог деревень новичков. А значит, с высокой долей вероятности они сгинули, выполняя стартовые случайные задания.
Тогда Сяо Минь выжил по чистой случайности и после отключения серверов возвращаться не намеревался.
У него была семья, а отсутствие таланта закрывало путь к освоению основных профессий — тогда «Выбор Богов» не обладал для него роковой манящей силой.
Но Жун Чжоу оказался прав: если ты хоть раз ступил на земли «Выбора Богов», право выбора у тебя отбирают раз и навсегда.
Сяо Минь молча кивнул, соглашаясь.
Сделав вид, будто ничего не знает наверняка, он поинтересовался:
— А что, если мы застрянем там насовсем?
Жун Чжоу покачал головой: не то чтобы этот вариант был исключен — он просто не ведал ответа.
— И военные все равно рискуют? — имел в виду Сяо Минь Миротворческий меха-отряд. Это подразделение являлось главной ударной силой Корабля Дальний Полёт, и потеря столь элитных бойцов стала бы катастрофой.
— Выбора у них нет, — вздохнул Жун Чжоу. — Хоть духи и раздают браслеты налево и направо, мы подсчитали: в «Выборе Богов» всего около семидесяти двух деревень новичков. Вместимость ограничена. В сети поднимают гвалт о том, что игра опасна для жизни, но после первой недели желающих хоть отбавляй — замешкаешься, и места тебе просто не хватит.
Бойцы Миротворческого отряда обладали высочайшей боевой мощью, обеспечивая безопасность Корабля Дальний Полёт на протяжении многих лет. Но если даже они проигнорируют «Выбор Богов», новый мир сотрет их в порошок за считаные дни.
Когда у генералов земля горит под ногами, сидеть сложа руки не станет никто.
Что же до запрета на вход — о таком не могло быть и речи. В первый раз «Выбор Богов» еще прикрывался фиговым листком виртуальной забавы, но теперь маски сброшены. Запрос на подтверждение прилетал даже прикованным к постели инвалидам.
Причем рекламный слоган звучал чрезвычайно соблазнительно: войди в мир «Выбора Богов» — и немой заговорит, а паралитик вновь встанет на ноги. Нет ничего невозможного!
Скажите на милость, кто способен устоять перед подобным посулом?
А смерть... На Корабле Дальний Полёт можно прогуливаться по палубе и сгинуть в открытом космосе из-за внезапного разрыва купола. Так стоит ли бояться гибели в суровых приключениях?
— Ты сам-то пойдешь? — спросил Жун Чжоу.
Впрочем, удержать серьезную мину ему удалось от силы секунду, после чего он с жаром выпалил:
— Да и как ты можешь отказаться?! Вспомни свою боевую мощь, свои навыки и способности! Неужели тебе не жалко бросать такое богатство?
— К тому же тебя ждут Ню Сяоюй и Шестирог! И Мастер Линь там, и Мастер Янь, который вручил тебе столь ценный жетон!
Жун Чжоу распалялся все сильнее и под конец выдохнул:
— Сяо Минь, я буду ждать тебя в «Выборе Богов».
Похоже, фраза показалась ему слишком душевной, поэтому он смутился и торопливо добавил:
— Ну и Шэнь Сяохэ тоже ждет, балбес этакий.
Необязательные, брошенные вскользь ответы Сяо Миня за последние дни изрядно потрепали Жун Чжоу нервы.
Понимая, что перегибать палку не стоит, Сяо Минь мягко улыбнулся:
— Хорошо.
Жун Чжоу перевел дух:
— Постой... Ты ведь не морочил мне голову до этого?
— Как я мог? — ответил Сяо Минь.
Жун Чжоу нахмурился: «...»
Подозрений от этого лишь прибавилось.
***
На этот раз тихонько исчезнуть в игре не получилось: семейство Сяо устроило сыну настоящий допрос с пристрастием, так что Сяо Миню пришлось потратить немало сил на объяснения.
Все это время он не заикался о своей реальной боевой мощи. Для посторонних высокая сила служебных параметров была поводом для зависти, но родные родители лишь перепугались бы, осознав, какая неведомая глубина и опасность кроется за сверхчеловеческим могуществом.
Сяо Минь заверил их: вернуться необходимо, иначе у него не хватит сил защитить семью от грядущих потрясений.
Старик Сяо подносил к губам сигарету и снова опускал руку. Сердце отца разрывалось от тревоги за сына, уходящего в столь жуткое и непонятное место, как «Выбор Богов».
Однако Госпожа Чэнь, выглядевшая хрупкой и беззащитной, первой проявила твердость:
— Береги себя.
Восьмерка из десяти главных событий «Выбора Богов» принадлежала их сыну. Их Миньмин с самого детства выделялся умом и талантами, и они не имели права становиться обузой на его пути.
Более того, мать неожиданно добавила:
— Я тоже подала заявку. Миньмин, ты в какой деревне обосновался?
Рука Старика Сяо с сигаретой так и застыла в воздухе.
— Ты ведь отродясь не курил, зачем ты машешь этой штукой перед носом?! Тошно смотреть! — осадила его Госпожа Чэнь.
Старик Сяо испуганно прикрыл свою драгоценность ладонью, боясь, как бы супруга не выбросила её:
— Это же реквизит! Муляж, фальшивка! Не смей выбрасывать!
Похваляясь, он провел пальцем по кончику сигареты — и та мгновенно затеплилась аленьким огоньком, выпустив струйку виртуального дыма.
Выглядело до того правдоподобно, что не отличить от настоящей.
Сяо Минь и Госпожа Чэнь синхронно потеряли дар речи: «...»
Отец всегда оставался надежной гаванью для семьи — рассудительный и спокойный. Не успел он переварить весть об уходе сына, как оглушительное заявление жены окончательно выбило почву у него из-под ног.
Но Госпожа Чэнь и не думала давать ему время на размышления:
— Хватит рот разинув сидеть, на тебя я тоже заявку оформила.
— Мы обузой не станем. Разве там местная валюта не на вес золота? Вот и отлично! Отработаем смену на работе — и сразу в игру. Воевать не будем, займемся добычей денег для Миньмина.
Старик Сяо, уже собравшийся возразить, вдруг осекся: а ведь в ее словах есть рациональное зерно!
Богачи способны скупать игровое золото за реальные деньги, а их семья не купается в роскоши. Значит, надо помогать своими силами.
Пряча заветную сигарету в карман, Старик Сяо кивнул:
— Договорились.
Сяо Минь невольно улыбнулся. В этот миг он остро как никогда ощутил счастье оттого, что судьба даровала ему второй шанс.
Однако позволить родителям отправиться в игру прямо сейчас он не мог.
И дело не только в возрасте, мало подходящем для сражений. Сейчас, когда система находилась в нестабильном состоянии, существовал огромный риск, что они столкнутся с теми самыми смертоносными случайными заданиями.
— Погодите пока, — мягко остановил их Сяо Минь. — Сначала я улажу все дела и приготовлю для вас безопасное место.
***
Повторное погружение в виртуальный мир ощущалось так, словно с момента ухода не прошло и дня.
Сяо Минь очутился в том же месте — в главном зале Постоялого двора Десяти Тысяч Алых Цветов. Линь Цихун уже не стояла перед ним, а склонилась над счетами неподалеку.
Вокруг один за другим появлялись игроки. Линь Цихун, не поднимая головы от гроссбуха, бросила:
— Вернулся?
— Вернулся, — с улыбкой отозвался Сяо Минь.
Время в «Выборе Богов» не останавливалось, утекая точно с той же скоростью, что и в реальности.
— Раз здесь, иди прибери за своими зверюшками, — продолжала Линь Цихун.
Шестирог, почуяв знакомый запах, успел соскользнуть со второго этажа и юркнуть в карман Сяо Миня. А вдали, на территории зоны содержания питомцев, туша Ню Сяоюй раздалась вширь настолько, что это бросалось в глаза даже с расстояния.
Возле дверей постоялого двора незаметно образовался Чэнь Цзи. Увидев Сяо Миня, юноша облегченно вздохнул:
— Ну наконец-то! Тебя в Зале Священных Питомцев обыскались. Живее дуй туда.
Причина такой спешки была очевидна: Сяо Миню требовалось срочно обсудить со Стариком Ци, сможет ли Зал и дальше удерживать у себя Ню Сяоюй.
Ци Гуаньи хмурился так, что его морщинистое сухое лицо превратилось в сплошные складки. В конце концов старик тоскливо изрек:
— Думаешь, мы от денег отказываемся? Кабы могли — взяли бы, да только эти медяки нам боком вылезают!
Ню Сяоюй разросся до невероятных размеров, но полбеды габариты — скорость его раздувания переходила все границы разумения.
Чэнь Аньмин держал за руку Чэнь Цзи. Пораженно разглядывая гигантскую улитку, занявшую добрую половину загона, он с наивным любопытством спросил:
— Сяо Минь, да где ты вообще откопал такое чудище?
Самое удивительное, что острый на язык Чэнь Цзи рядом с Чэнь Аньмином становился шелковым и послушным до нелепости.
Сяо Минь отмалчивался — он не обязан был отчитываться. Если уж на то пошло, ему самому страсть как хотелось узнать, какими судьбами Чэнь Аньмин сумел заключить контракт с этим шипастым зверятышем Чэнь Цзи.
Но предаваться праздным размышлениям было недурно: встала острая проблема — загон банально не вмещал Ню Сяоюй. Шестирог, пристроившийся на плече Сяо Миня, с открытым ртом созерцал огромную тушу, которую теперь невозможно было охватить единым взглядом.
Служители Зала Священных Питомцев предъявили Сяо Миню ультиматум: ищи другое место.
— Даем три дня, — отрезал Ци Гуаньи.
Учитывая темпы роста, максимум через трое суток улитка вылезет за любые рамки.
— Мы не из вредности тебя выгоняем, — развел руками старик. — Через три дня Ню Сяоюй вылезет за пределы загона. А дальше простирается Горная гряда Бэйман — там защитная зона деревни новичков не действует. Мы просто не сможем гарантировать сохранность твоей скотины.
Впрочем, о самом главном свинстве Ци Гуаньи промолчал. Этот прожорливый моллюск сжирал все подчистую, содрав дерн до голой земли, а количество оставляемого им навоза заставляло работников загончика проклинать тот день, когда они согласились его принять.
Старик Ци прищурился:
— Ты хоть сам знаешь, какова у этой улитки защита?
Сяо Минь качнул головой.
Изначальные параметры Ню Сяоюй были крайне слабыми, а из-за гигантских размеров испытать его характеристики в бою пока не выпадало случая.
— Хочешь, я проверю? — предложил Ци Гуаньи.
— Лишь бы медяков содрать, скупердяй, — буркнул Чэнь Цзи.
Чэнь Аньмин слегка дернул его за рукав, и дерзкий паренек, показав кончик языка, умолк.
А ведь проверка была необходима. Реальная боевая мощь Сяо Миня соответствовала уровню D-ранга средних ступеней. Для новичков — показатель феноменальный, но по меркам человеческой расы Тяньцзинь — скромные крохи.
Если Ню Сяоюй лишится крова в Деревне Бэйман, уровень стойкости неповоротливого гиганта предопределит его дальнейшую судьбу.
— Давайте проверим, — согласился Сяо Минь.
Ци Гуаньи мгновенно распрямился. Его седые волосы вспыхнули густым багровым цветом. Покоявшийся неподалеку лев растаял без следа, а сам старик на глазах преобразился в могучего мускулистого исполина с чертами звериного лика.
Сяо Минь изобразил испуг и сделал шаг назад.
Чэнь Цзи тут же вставил шпильку:
— Подумаешь, Мастер боевых питомцев! Чего струсил-то?
Оскалившись в совсем не добродушной ухмылке, Ци Гуаньи басовито рыкнул:
— С тебя три серебряных!
И не успел Сяо Минь звякнуть монетами, как увесистая звериная лапа опустилась на затылок Чэнь Цзи, впечатав наглого мальчишку носом в землю.
— Поучись-ка у Чэнь Аньмина уважению к старшим, щегол! Я, может, и не великий владыка, но намять тебе бока мочи хватит!
Чэнь Цзи в ярости грохнул кулаком по пыли. Спохватившийся Чэнь Аньмин торопливо бросился поднимать приятеля.
Великодушием Чэнь Цзи никогда не отличался, и Сяо Минь ждал вспышки затаенной злобы. Однако замарашка лишь отпихнул руку спутника, мгновенно вскочил и снова взвился на Ци Гуаньи:
— Настанет день — я тебе всю красную паклю выдергаю, старый хрыч!
В его тоне звучала обида, но лицо горело скорее от смущения, чем от лютой ненависти.
Сяо Минь усмехнулся, отвел взгляд и отсчитал плату.
Получив деньги, эксперт B-ранга со всей чинностью двинулся к Ню Сяоюй. Его тело, увеличившееся после слияния с питомцем вдвое, по мере приближения к улитке казалось все более скромным. Подойдя вплоть, Ци Гуаньи осторожно погладил моллюска по раковине.
Ню Сяоюй ответил судорожной дрожью.
Бум! — и вырос еще немного.
Сделав пару шагов, Ци Гуаньи понял, что обойти эту гору по кругу заняло бы полдня, и с досадой замахнулся для удара.
Он вложил лишь малую толику мощи — на уровне F-ранга, дабы случайно не раздавить чужую собственность.
Первый тумак раковина приняла без малейшего вздрагивания.
— Ха-ха-ха! — загремел Чэнь Цзи. Подскочив ближе с мерной линейкой, он снял габариты и объявил: — Да тут панцирь уже десять метров в ширину!
Зубоскалящий юнец даже не замечал, насколько комично выглядит сам — словно крошечный кузнечик у ног леопарда и рядом с гигантской горой.
Ци Гуаньи цапнул надоедливого мальчишку за шиворот и швырнул в сторону.
Заново сфокусировав энергию, старик нарастил нажим до C-ранга.
Раздался глухой гул. Ню Сяоюй пару раз качнулся и принялся судорожно икать, увеличиваясь в размерах прямо на глазах.
Прежде белоснежное тельце укрывалось в панцире от испуга, но после эволюции и духовного роста в его мозгах прибавилось сообразительности. Преодолевая страх, моллюск высунул голову наружу.
И ползком — со скоростью, перед которой пасовала даже черепаха, — устремился к Сяо Миню.
«Хозяин, спаси!»
Сяо Минь вздохнул: «...»
И жалко питомца, и смех разбирает.
Впрочем, Ци Гуаньи отличался колоссальным боевым опытом, поэтому Сяо Минь доверял его испытаниям.
Оставив раковину в покое, старик нанес хлесткий удар прямо по мягкому нефриту плоти.
Навредить опять не удалось: мягкое тело упруго задрожало, будто желе, и с силой отрикошетило, отбросив Ци Гуаньи на солидное расстояние.
— Мать твоя жти! — чуть не выругался старик.
Чэнь Аньмин подбежал к нему:
— Вы целы? Это что, отражение урона?
В глазах юноши грандиозная улитка представала грозным и непобедимым исполином.
Потрясая затекшей кистью, Ци Гуаньи досадно фыркнул:
— Какое там отражение! Просто туша мясистая, а структура тела мгновенно гасит импульс. Вот меня и отбросило волной.
Нанеся еще пару пробных ударов, старик укрепился во мнении:
— Не горюй. Найди ему просторный пустырь, да и пусть живет.
Улитка, испуганная до полусмерти, продолжала изо всех сил ползти к хозяину. Сяо Минь погладил нагнувшуюся голову питомца, активировав один за другим несколько навыков [Успокоение].
Изображая ласкового и заботливого хозяина, он незаметно для окружающих сотворил заклинание [Техника Скрытого Огня]. Рассуждения Ци Гуаньи — это хорошо, но следовало личной проверкой оценить устойчивость моллюска к магическим атакам.
Пламя, способное испепелять монстров в подземельях, мертвенно-белым сполохом затеплилось в его пальцах. Повинуясь воле мага, крошечная искра соскочила на спину Ню Сяоюй — и мгновенно угасла, не оставив следа.
Сяо Минь повторил попытку еще пару раз, варьируя интенсивность, но огонь бессильно гас на хладной слизистой плоти.
Ци Гуаньи, сбросивший боевую форму, уважительно качнул головой:
— Как он атакует, пока неясно, но броня — мое почтение!
Не просто «хорошая»! Если бы Сяо Минь овладел техникой слияния с духовным питомцем, объединение с Ню Сяоюй сделало бы его неуязвимым для стихий.
— Потрясающе... — восхитился Чэнь Аньмин.
Чэнь Цзи дернул его за рукав и скептически прищурился:
— И толку? Скорость всё равно улиточная останется. Только и радости, что побои терпеть!
Чэнь Аньмин послушно кивнул: «А, понятно», — и вредный мальчишка наконец сменил гнев на милость.
— Может, оставить его прямо тут? — пожал плечами Чэнь Цзи. — С такой защитой никакое зверье ему не страшно, даже если вылезет за пределы загона в Горную гряду Бэйман.
Впервые маленький зверятыш высказал разумную мысль, с которой Сяо Минь был полностью согласен.
Но Ци Гуаньи жестко возразил:
— Не пойдет.
— Территория выгула не резиновая. Если твой гигант тут раскинется, другим крупным питомцам банально не хватит места, — ранее Ци Гуаньи еще стеснялся выставлять игрока, но теперь выставил требование без всяких экивоков: — Убирайте его немедленно. Подыщи какой-нибудь пустырь за пределами деревни.
В сущности, это было уступкой: держа моллюска неподалеку от Деревни Бэйман, они могли при необходимости присмотреть за ним.
Опасаясь, как бы Сяо Минь не затаил обиду, старик рассудительно пояснил:
— Зона содержания создавалась с учетом потребностей Мастеров духовных и боевых питомцев. Нормы на одного человека небольшие, а Ню Сяоюй заграбастал все площади. Сами понимаете, сколько жалоб повалит...
Ци Гуаньи указал рукой на ограждение. Забором уже выстроилась толпа игроков, заново вошедших в сеть. Они явились сюда ради одной цели — своими глазами увидеть знаменитый феномен из хроник «Выбора Богов»: колоссальную улитку Ню Сяоюй.
Сяо Минь молчал.
— Эх, парень, я-то думал, мы договоримся, — вздохнул старик.
Сяо Минь поднял на него тоскливый взгляд:
— Да не против я! Вопрос в другом: КАК его перетащить?
Купленный мешок для питомцев стал мал. А если ждать, пока улитка переползет сама, пройдет вечность.
Ци Гуаньи застыл: «...»
Совсем из головы вылетело!
Сам он являлся Мастером боевых питомцев, его собственные звери особыми габаритами не отличались, и подходящей сумкой он не располагал.
— Раз ты согласен, я сам его подниму, — размял плечи Ци Гуаньи. — Силенкой меня природа не обидела.
Он снова слился в единое целое со своим львом, подсел под раковину, уперся ногами в землю и мощным рывком попытался взвалить моллюска на плечи.
Это напоминало попытку муравья сдвинуть гору: Ню Сяоюй даже не шелохнулся.
В загончике повисла гробовая тишина.
— Ха-ха-ха-ха! — зашелся в хохоте Чэнь Цзи. — А раздухарился-то! Старик, и это вся твоя дутая сила?!
Как эксперт B-ранга, Ци Гуаньи обладал недюжинной мощью, но Ню Сяоюй превосходил все мыслимые нормы. Неудержимый смех Чэнь Цзи был вызван слепой самоуверенностью старика.
Старик Ци густо покраснел.
Своих-то он не стеснялся, но за оградой гроздьями висели десятки игроков-новичков! Статусу мастера был нанесен сокрушительный удар.
Смущенный Чэнь Аньмин торопливо дергал смутьяна за рукав, умоляя вести себя прилично.
«Красавец-глупышка и его вечный провокатор», — мысленно хмыкнул Сяо Минь. Надо же, как меняется поведение Чэнь Цзи в присутствии Чэнь Аньмина!
Переезд моллюска превратился в неразрешимую головоломку.
Сяо Минь всерьез призадумался. Если память его не подводила, в тайном ярусе Павильона Хранения Книг можно наткнуться на упоминание о мешке для духовных питомцев A-ранга.
Предмет такого уровня без труда поглотил бы тушу Ню Сяоюй.
— Дайте мне три дня, — попросил Сяо Минь. — Я поищу решение.
— Не надо, — отмахнулся Ци Гуаньи. — Ты в нашем мире без году неделя, откуда тебе знать решения?
— Сам справлюсь! — Его багровые волосы взвились в воздух, старик глубоко вдохнул и присел, набирая полную грудь воздуха.
— Ого, Львиный Рев?! — ахнул Чэнь Цзи. — Эй, старик, полегче на поворотах, нас не зашиби!
Игнорируя наглеца, Ци Гуаньи широко разинул пасть.
— СТАРОСТА-А-А! ПОМОГАЙ, ДЕЛО ТРУБА-А-А!
Оглушительный крик сотряс окрестности!
Из глубин Деревни Бэйман, со стороны мастерских, ответил басовитый грохот гигантского молота и зычный голос Мастера Яня:
— Монеты водительские есть?!
— Полны карманы! — рявкнул Ци Гуаньи.
И зазывающе добавил:
— Заказ от Сяо Миня!
— Лечу-у-у! — раскатился вопль Янь Цзи.
Сяо Минь обреченно прикрыл глаза: «...»
http://bllate.org/book/38408/5121272
Готово:
