Чжай Юньнянь произнесла:
— Не стоит утруждать замглавы Цзин пересаживаться ради меня, я сама подойду.
Цзин Лишу вовсе не собиралась проявлять фальшивую вежливость:
— Что ж — покорнейше следую вашему указанию?
Чжай Юньнянь подошла к свободному месту рядом с Цзин Лишу, отодвинула стул и неторопливо села.
— Посмотрите на цвета их одежды, они ведь так прекрасно отражают их отношения! — Цзян Ичэнь встала на цыпочки, а Кристиан тут же слегка согнул колени, подстраиваясь под её рост. Быстро и тихо прошептав это, она тут же снова выпрямилась.
Кристиан выпрямился, кивнул и принял совершенно невозмутимый вид.
Сообразив, что им не стоило всё это время торчать у порога, оба тут же сделали вид, будто ничего не произошло, прошли вглубь комнаты и сели рядом.
Шестой отдел всегда отличался пунктуальностью: за пять минут до восьми часов все уже были на местах.
Люди из Шестого отдела славились тем, что во время работы были педантичны до предела и не замечали ничего, кроме своих обязанностей. Зато стоило им закончить дела — как сейчас, — языки у них тут же развязывались.
Какое-то время голоса в комнате не смолкали: помимо оживлённой болтовни, разумеется, вовсю играли в пальцы и пили на спор.
Наблюдая за столь разительной переменной в поведении членов Шестого отдела, Цзин Лишу на мгновение даже усомнилась: а какова же Чжай Юньнянь? Неужели она действительно так холодна и неприступна, какой кажется обычно?
— Глава Чжай, у меня есть вопрос, который я хотела задать уже очень давно, — Цзин Лишу отправила в рот кусочек овощного салата и, не отпуская вилку, оперлась подбородком о руку и вопросительно посмотрела на Чжай Юньнянь.
Чжай Юньнянь равнодушно бросила на Цзин Лишу беглый взгляд:
— Спрашивай. А отвечать или нет — как карты лягут.
Это сугубо бесчувственное, холодное, неприступное создание.
Мысленно вынеся такой вердикт, вслух Цзин Лишу произнесла совсем другое:
— Скажи, с чего вдруг у тебя такая лютая неприязнь ко мне? Что, боишься, что я займу твоё место?
Первая фраза прозвучала вполне обычно, а вот в двух последних уже сквозила шутливая нотка.
— Это место никому не под силу занять, — не задумываясь, тут же ответила Чжай Юньнянь. — До того как прийти сюда, слышала обо мне слухи?
— Слухи... В слухах поговаривали, будто тебе — по меньшей мере тридцать, и лицом ты страшна, как демон, — неторопливо протянула Цзин Лишу.
Чжай Юньнянь наконец повернула голову и взглянула на Цзин Лишу, но тут же отвернулась обратно и беззаботно бросила:
— Хотя утечку информации пресекли, о той истории с информатором двухлетней давности ты ведь наверняка слышала?
Вот уж к чему-то подобному Цзин Лишу была прекрасно подготовлена. Уголки её губ изогнулись в улыбке, и она произнесла:
— Кое-что слышала краем уха.
Правда, в действительности это были лишь самые общие слухи. Шестой отдел изначально являлся организацией, о существовании которой простые обыватели даже не подозревали, и прежде познания Юй Цзинхэ о Шестом отделе ограничивались именами Чжай Юньнянь и прочих, предоставленными Цин Е, кое-какими зацепками по заданиям да прежним адресом офиса — после переезда на новое место стало и вовсе ничего не известно.
Что же до Цин Е, то Цзин Лишу никогда не имела с ней дел и, помимо вести о её гибели, не знала абсолютно ничего; даже внутри Партии Цзиньань ходили лишь самые туманные слухи вроде в Шестом отделе завёлся предатель, и конец его был ужасен.
— После этого ты, должно быть, устроила масштабную чистку в Шестом отделе?
Чжай Юньнянь не стала отвечать напрямую, но в её словах сквозил вполне однозначный смысл:
— Знаешь поговорку: обжегшись на молоке, дуешь на воду? Вот и я никому не верю. Например — тебе.
Цзин Лишу замолчала.
Вскоре Ло Яньнань поднялся с места и взял в руки бокал с вином. От этого простого движения все присутствующие в комнате немедленно вскочили на ноги.
— Ладно, садитесь все, — после секундного молчания произвел он.
В ответ разноголосно зазвучали отказы:
— Сначала сядьте вы! — Нет-нет, ни в коем случае!
Ло Яньнань пришлось сесть, после чего он заговорил:
— Первый бокал — за новоприбывших. Я знаю, что у вас могут быть сомнения, но как бы то ни том, это приказ вышестоящего руководства. И есть истина, которую вы должны понимать лучше меня: для военного повиновение приказу — это долг чести. Поэтому я надеюсь, что вы отбросите подозрения и научитесь доверять своим товарищам.
Выслушав это, Чжай Юньнянь опустила глаза, но всё же кивнула и вместе со всеми сделала глоток красного вина.
Ещё какое-то время Чжай Юньнянь хранила молчание. Внешне всё выглядело совершенно нормально, однако Цзин Лишу почему-то явственно ощущала исходящую от неё тревогу, словно та была чем-то сильно озабочена.
Впрочем, так оно и было на самом деле.
И дело вовсе не касалось самой Цзин Лишу — просто слова Ло Яньнань почему-то заставили её смутно вспомнить события давних дней.
Тогда Чжай Юньнянь едва исполнилось восемнадцать, и в качестве подарка на совершеннолетие Ло Яньнань, вопреки всеобщим возражениям, настоял на том, чтобы назначить её командиром только что сформированного Шестого отдела.
В ту пору Чжай Юньнянь лично отобрала среди курсантов военных училищ тех же Цзян Ичэнь и Кристиана, чьими услугами пользовались по сей день, а также привлекла несколько человек, некогда служивших её отцу. Курсантов она выбирала по принципу боевых навыков и безупречной чистоты биографии, а вот со второй категорией всё зависело исключительно от того, кого именно она подозревала после проведённых за последние годы проверок.
В те времена — да с тех самых пор, как Ло Яньнань приютил сироту Чжай Юньнянь, — он то и дело твердил ей:
— Ты должна верить своим боевым товарищам. Это единственные люди, на которых можно положиться, и ты обязана доверять им.
После гибели отца Чжай Юньнянь подозревала, что в их рядах завёлся шпион, а потому никогда не верила этим словам. Она неизменно рассуждала так:
— Доверять другим? Уж лучше довериться самой себе. А если уж и верить кому-то... то разве что тебе одному.
Но по прошествии примерно двух лет, когда её задания перестали сбоить и проходить с крупными неполадками, она наконец поверила в те выводы, к которым пришли Ло Яньнань с руководством и которые ей так настойчиво повторяли: инцидент с Ци Аньхуаем был чистой случайностью, промахом в его собственных действиях, приведшим к разоблачению, и уж точно не результатом предательства или работы под прикрытием.
Она решила, что люди, которых она отобрала, не вызывают сомнений, и понемногу стала прислушиваться к словам Ло Яньнаня, полностью доверившись своим товарищам.
Однако история с Цин Е стала лучшим опровержением этого мнения, вновь заставив Чжай Юньнянь укрепиться в мысли, что нельзя доверять никому на свете, кроме самой себя.
Учитель... Сколько же лет ты твердишь эти слова? Разве ты не знаешь, что после истории с Цин Е я больше никогда им не внемлю? Зачем ты пытаешься меня переубедить?
Чжай Юньнянь горько усмехнулась, легко покачала головой и сделала ещё один глоток вина.
Произнеся свою речь, Ло Яньнань не сводил глаз с Чжай Юньнянь, наблюдая за её реакцией.
Я ведь вырастил тебя... Не считая того недолжного месяца, когда с тобой рядом побыл другой ребёнок, ты всегда была одна — как же это тяжело. Даже если ты молчишь, я знаю, что ты никогда и никому вокруг не доверяла. Зачем же так загонять себя в угол? Что изменилось бы, если бы ты хоть иногда позволила себе опереться на кого-то другого?
http://bllate.org/book/38397/4817327
Готово:
