— Цзян Е от злости едва не скрежетал зубами, так сильно ему хотелось ухватить собеседника за длинные волосы и завязать на них пару мёртвых узлов.
Но этот лук, возможно, оставался их единственным надёжным оружием, поэтому Цзян Е сглотнул обиду и пробормотал:
— Научи меня...
— Разве такую простую вещь нужно объяснять? Я слышал, одно из отличий вас, людей, от животных заключается в умении пользоваться орудиями. Быть может, ты и вовсе не человек?
— ...
Цзян Е почему-то чувствовал, что по сравнению с прошлым вечаром язык Моэнса стал невероятно ядовитым, словно смоченный в яде клинок.
Он поднял голову и испытующе посмотрел на Моэнса:
— Ты сердишься на меня? Чем я тебя обидел?
Моэнс легко улыбнулся, в его тоне промелькнуло высокомерие:
— Нет, с чего бы мне злиться на какого-то ничтожного человечка? Вы ведь тоже не обращаете внимания на симпатии или антипатии какой-нибудь муравьишки.
— Но ты говоришь очень неприятные вещи, всё время ругаешь меня.
Моэнс на мгновение замолк:
— ...Такова моя природа.
— Ладно.
Цзян Е поленился продолжать этот лишённый смысла разговор и больше не рассчитывал, что Моэнс чему-то его научит.
Прислонившись к стене, он сосредоточился на ладони и снова и снова пытался призвать Чёрный Лук.
Моэнс заговорил с ним о чём-то постороннем:
— Вы собираетесь возвращаться тем же путём?
Его голос звучал совершенно буднично, словно Цзян Е и остальные отправились на обычную загородную прогулку.
Цзян Е ответил без особой охоты:
— А разве есть другой выбор?
— Тогда вам придётся пройти через Цветочное лесопосадка.
Цзян Е знал, что тот любит цветы, и глухо произведено бросил:
— Не бойся, мы не станем просто так рвать цветы, и ты тоже на нас не нападай.
— Я совсем не это имел в виду. — Моэнс нежно посмотрел на него. — Как бы то ни было, мы ведь друзья, и я должен...
— Мы не друзья.
Цзян Е выпалил это с невероятной скоростью.
Моэнс сделал вид, будто ничего не расслышал:
— Я должен дать тебе добрый совет. Ты знаешь, почему коза не ест траву?
— Что?
Тема сменилась так резко, что Цзян Е не сразу сообразил, о чём речь.
Моэнс улыбнулся:
— Когда войдёте в Цветочное лесопосадка, у тебя, пожалуй, возникнет один вопрос. Ответы на оба эти вопроса совершенно одинаковы.
Цзян Е по-прежнему ничего не понимал из его слов. Поразмыслив немного, он пришёл к выводу: собеседник просто страдает от безделья и намеренно напускает туману, чтобы запугать его.
Поэтому Цзян Е выбросил всё это из головы, махнул рукой и пошёл прочь.
Цзян Е вернулся в спальню, чтобы воссоединиться с Да Линем и остальными.
Закинув за спину походный рюкзак, он застегнул нагрудный и поясной ремни, надел чёрные противоскользящие перчатки с обрубленными пальцами и вслед за Да Линем вышел из комнаты.
Путь из Дворец прошёл на редкость гладко, никто не преграждал им дорогу.
Цзян Е подумал, что Моэнсу, пожалуй, абсолютно плевать на их уход — точно так же, как плевать на их жизни. Он оставался сторонним наблюдателем от начала и до конца.
До самого момента, когда они спустились на последнюю ступеньку, Моэнс так и не показался. Лишь доносившаяся неизвестно откуда музыка органа провожала их в путь.
— Немного напоминает похоронную музыку, — слегка покритиковал игру музыкант Да Линь.
Цзян Е вздохнул:
— Не мог бы ты перестать говорить такие зловещие вещи? Чэнь Сяодун уже почти плачет.
Чэнь Сяодун и впрямь шёл с кислым лицом, уныло плетясь слезах позади них. Огромный походный рюкзак давил на его невысокое тело так сильно, что казалось, будто ноша в любой момент раздавит его.
Вскоре перед ними показалось Цветочное лесопосадка, через которое они шли сюда. Здесь всё осталось по-прежнему: деревья толщиной в несколько обхватов взмывали к самым облакам, лианы свисали до самой земли наподобие занавесок, а ручей журчал под выгнутыми воздушными корнями.
Цзян Е достал компас и тщательно сверился с направлениями, после чего вместе с товарищами шагнул в Цветочное лесопосадка.
Стоило ступить под сень леса, как небо почти полностью скрылось из виду. Густые кроны плотно заслоняли солнце сверху, и лучи пробивались сквозь листву тонкими пучками, подсвечивая пылинки в воздухе.
Да Линь проворчал:
— Странное всё-таки место. Большинству деревьев вообще не достаётся солнечного света — ладно бы они просто не засохли, так ведь вымахали какими здоровяками.
Цзян Е совершенно не разбирался в растениях: он ничего не знал ни про фотосинтез, ни про правила посадки. Уткнувшись глазами в компас, он думал лишь о том, как бы не свернуть не туда.
— Что-то не так. Уже полдень, а мы всё никак не выйдем?
Цзян Е остановился. Впереди — деревья, позади — тоже деревья. Куда ни глянь, всюду росли цветочные деревья этой же породы, и выхода не было видно вовсе.
— Когда Моэнс вёл нас сюда, кажется, ушло меньше часа, верно? — Цзян Е взглянул на экран телефона, проверяя время. — А мы идём уже целых три часа.
Неизвестно откуда налетел ветер, и множество мелких белоснежных лепестков осыпалось сверху, покрывая землю сплошным пушистым ковром, словно после обильного снегопада.
Да Линь почесал затылок, стряхивая с одежды лепестки:
— Похоже, мы заблудились. Давай сделаем привал и немного отдохнем, дай-ка мне компас, я посмотрю.
Цзян Е протянул ему прибор и только сейчас заметил на шее Да Линя несколько красных царапин:
— Ты что, страдаешь аллергией на пыльцу?
— Да нет, наверное, какая-то букашка укусила, зудит немного. — Да Линь снова почесал шею и принялся крутить в руках компас, изучая его со всех сторон.
Цзян Е присел на ровный камень, достал из рюкзака спрессованные сухари, разломил одно пополам и протянул кусок Чэнь Сяодуну, после чего повернулся к Да Линю:
— Сам-то будешь?
— Не хочу есть. — Да Линь был полностью поглощен починкой компаса, подозревая, что прибор сломался.
Цзян Е устроился на камне и принялся медленно жевать сухой паёк.
По сравнению с ночным перекусом накануне, эти прессованные сухари казались сущим куском земли. Цзян Е не удержался от вздоха:
— Коза не хочет есть траву точно так же, как человек не хочет есть прессованные сухари.
— Ты о чём там бормочешь? — Да Линь как раз собрал разобранный для проверки компас и услышал бормотание Цзян Е.
— Мне об этом сказал Моэнс. Он спросил меня, почему коза не ест траву.
Да Линь ещё ничего не знал о том, что убивший Чжао Чэнь монстр напоминал козу, поэтому полушутя ответил:
— Раз коза не ест траву, неужели ей подавай мясо? Впрочем, знаешь ли, вообще-то козы всеядны, просто если они и едят одну траву, то исключительно из-за отсутствия условий для поедания мяса...
Едва слова сорвались с его губ, как Цзян Е резко подскочил на месте, до смерти испугав Да Линя — тот чуть не выронил компас из рук.
— Ты чего? Змея укусила?
http://bllate.org/book/38395/4817061
Готово:
