Сун Юньшэн достал из сумки прозрачный файлик и положил его на стойку:
— Я пришел вернуть эту вещь законному владельцу, господин Цзян.
Взгляд Цзян Е упал на файл, глаза слегка расширились.
В файле лежало служебное удостоверение: на него была наклеена его собственная фотография три на четыре, рядом красовалось его имя и основные личные данные.
На фото Цзян Е с улыбкой смотрел в объектив. Волосы чуть короче, чем сейчас, открытый лоб придает ему задорный вид, а в ясных глазах читается полнота сил. Выглядит он солнечным, открытым мужчиной — совсем не так безжизненно, как в настоящем.
Это был пропуск, который он постоянно носил на шее, пока работал в поисково-спасательном отряде.
Но ведь эта вещь пропала там, внизу! Как она могла…
Цзян Е отчетливо помнил: когда он наконец прошел Лабиринт и смог вырваться из этого кошмара, тот мужчина забрал его удостоверение под предлогом на память.
Тогда Цзян Е был переполнен радостью обретенной свободы и совсем не обратил внимания на такую мелочь. Он и подумать не мог, что увидит этот документ три месяца спустя.
— Думаю, вы прекрасно помните, где именно потеряли эту вещь, господин Цзян. Я слышал, что вы раньше состояли в Спасательной организации «Голубая лента». Прошлой весной вы пропали во время выполнения задания в глубоких горах, а три месяца назад загадочным образом объявились у подножия. Мне очень любопытно: где вы пропадали все это время и что стало с вашими товарищами?
Лицо Цзян Е вмиг побледнело. Казалось, он снова провалился в жуткие воспоминания; его губы зашептали:
— Я… я не помню…
— Не помните, или считаете, что вам всё равно никто не поверит?
Краем глаза заметив покупателя, толкнувшего дверь, Сун Юньшэн сложил все банки с пивом в пластиковый пакет и взял его в руку:
— Господин Цзян, давайте поговорим в другом месте.
— …Я вообще-то на работе.
— Ничего страшного. На самом деле этот магазинчик выкупили мы еще пару дней назад, так что теперь твой босс — я.
Сун Юньшэн приподнял уголки губ в мягкой улыбке:
— Я даю тебе отгул. Пойдем, угощу тебя выпивкой.
В конце концов Цзян Е последовал за ним. Хотя ему совсем не хотелось говорить с кем-либо о пережитом в том году, раз в дело вмешались военные, у него больше не было выбора.
Сун Юньшэн привел Цзян Е в глухой, безлюдный переулок. В самой его глубине стоял черный фургон, на переднем сиденье сидел водитель в черном костюме. В центре просторного заднего салона возвышался круглый откидной столик, уставленный ноутбуками и всевозможными документами.
На кожаном сиденье сидел крепкий, суровый мужчина с глубокими чертами лица и правильными резкими чертами. Несмотря на черные волосы, он обладал типичной западной внешностью, а его темные глаза напоминали взгляд ястреба.
Сун Юньшэн похлопал Цзян Е по спине, подгоняя садиться, и представил его:
— Это руководитель нашей специальной оперативной группы, Рейн Хардер.
Цзян Е невозмутимо окинул собеседника взглядом: тому было около тридцати, одет в военную форму, на рукаве красовался шеврон — судя по всему, офицер высокого ранга.
— Он понимает по-китайски, так что насчет общения можешь не переживать.
Сун Юньшэн закрыл дверь машины и поставил пиво на и без того загроможденный столик:
— Хочешь чего-нибудь перекусить?
Цзян Е покачал головой, и Рейн холодно произнес:
— Не будем терять время. Я знаю, что ты побывал в Зоне Аномалий и провел там немало времени. Мне нужно знать, что именно там произошло.
Цзян Е посмотрел на него:
— У меня тоже есть кое-что на примете.
— Что?
— Деньги, — лаконично ответил Цзян Е. — Хотите получить информацию, которой владею я — платите. Названная цена — шестьсот тысяч.
Раз уж в любом случае придется выкладывать всю правду, нужно хотя бы извлечь из этого выгоду для себя.
Цзян Бэй учился в университете, причем весьма успешно. Цзян Е хотел обеспечить ему беззаботную жизнь, чтобы в учебно-семестровый период брат мог сосредоточиться на учебе, а во время каникул — отдыхать с ровесниками, вместо того чтобы горбатиться на подработках ради семейного бюджета.
Такой ответ несколько удивил и Рейна, и Сун Юньшэна. Последний быстро пришел в себя и улыбнулся:
— Разумеется.
Он ловко достал ручку и выписал Цзян Е чек на шестьсот тысяч, в то время как Рейн включил стоявшую рядом видеокамеру.
Цзян Е взял чек и повертел так и эдак, проверяя его несколько раз. Сун Юньшэн расстался с деньгами настолько легко, что Цзян Е даже пожалел, что запросил слишком мало.
Но раз уж взял деньги — отрабатывай. С легким неудовольствием бросив взгляд на стоявшую рядом камеру, Цзян Е наконец заговорил:
— Прошлой весной мы получили сигнал о помощи: требовалось найти в горах нескольких пропавших деревенских жителей.
— Наш поисковый отряд состоял из пяти человек: командир Чжао Чэнь, а еще Да Линь — с ними обоими я был знаком ближе всего, мы работали вместе больше полугода.
— Двое остальных впервые участвовали в выезде с нами. Один — в очках, по имени Чэнь Сяодун — был новичком, только что устроившимся на работу. Другой, Ли Чжуан, перевелся к нам из другой компании.
— В день ухода в горы ночью начался сильный дождь, проводить нормальные поиски стало невозможно. Мы укрылись в горной пещере. Пещера оказалась глубокой и темной, свет фонарика терялся в темноте, не позволяя ничего разглядеть.
— Лил сильный дождь, и мы боялись, что в глубине пещеры могут быть подземные воды, поэтому разбили лагерь прямо у входа. Тогда командир Чжао обнаружил среди сорной травы древнюю каменную стелу, на которой было высечено…
Цзян Е сделал паузу:
— Там были начертаны знаки, совершенно выходящие за рамки нашего понимания, но мы странным образом смогли прочитать их смысл. Если вкратце — это запретная для человека зона, любой самовольно переступивший черту обречен на смерть. В общем, какие-то проклятия.
— И тем не менее вы вошли внутрь? — спросил Сун Юньшэн.
Цзян Е горько усмехнулся:
— Да. Это решение заставило нас всех горько пожалеть о содеянном.
— Командир Чжао сказал, что те сельчане, возможно, тоже прячутся от дождя внутри. Но я-то знал, что это лишь отговорки: до нашего прихода у входа в пещеру не было никаких следов человеческой активности.
— Нам просто казалось, раз снаружи установлена такая стела, внутри непременно должно быть что-то ценное. Финансовое положение «Голубой ленты» тогда было плачевным: окажись там сокровища — мы бы озолотились. Если же это была древняя гробница или руины, как первооткрыватели мы получили бы премию и принесли организации известность и рекламу.
http://bllate.org/book/38395/4817053
Готово:
