Ли Фэйжань взял кристалл ядра и поднёс его к самой пасти Сяо Цзиня.
Увидев это, Сяо Цзинь наконец открыл пасть и проглотил кристалл. Учитывая их долгую совместную жизнь, Ли Фэйжань сразу понял по реакции питомца: тот съел лакомство исключительно из желания порадовать хозяина.
Это было похоже на поведение домашних животных до наступления Апокалипсиса: когда они совсем не голодны, то не станут проявлять инициативу в еде. Но если Ли Фэйжань настойчиво предлагал им пищу, они обычно соглашались её съесть.
Ли Фэйжань коснулся серебряной нити на правом запястье, чтобы проверить состояние Сяо Цзиня. Его прогресс на Стадии роста по-прежнему оставался на отметке два — поглощение кристалла ядра не дало никакого прироста.
Неужели кристаллы ядра неэффективны для эволюции питомцев?
Ли Фэйжань пока не мог разобраться в причинах этого явления. Убрав оставшиеся три кристалла в карман, он продолжил путь вместе со своими подопечными.
Через пять минут они наконец добрались до универмага.
У входа царил хаос. Кто-то сжимал в руках бутылки с напитками, кто-то прижимал к груди упаковки лапши быстрого приготовления, а кто-то осторожно нёс свои узлы. Но все они, без исключения, бежали прочь, словно внутри затаилось что-то ужасное.
На самом деле, ещё до того, как подойти к зданию, Ли Фэйжань видел толпы людей, в безумии разбегавшихся подальше от универмага.
Он хотел было расспросить кого-нибудь из них, но стоило людям заметить Сяо Цзиня, как они тут же припускали ещё быстрее.
Неужели внутри универмага Зомби?
Может, ему тоже стоит уйти поскорее и поискать пропитание в другом месте?
Это была первая мысль Ли Фэйжаня.
— А-а-а!
Пронзительный крик прервал его раздумья. Он поднял голову и увидел молодую женщину лет тридцати, которая сидела на земле, широко распахнув глаза от ужаса и дрожа при виде Сяо Цзиня.
Хотя её одежда запылилась, а макияж размазался, нетрудно было заметить, что до всех этих событий она была ухоженной городской красавицей.
— Не бойся, он не кусается.
Ли Фэйжань протянул руку и погладил Сяо Цзиня по голове, обращаясь к женщине.
В этот момент из универмага показались Зомби. Беглый взгляд позволил насчитать семерых.
Остальные люди поспешно бросились наутёк, и только Ли Фэйжань и та женщина — один стоя, другая сидя — остались на месте. Зомби, ни секунды не колеблясь, рванулись к ним.
Семь Зомби? Двое питомцев с этим справятся.
Ли Фэйжань убрал руку с золотистой шерсти, и в следующую же секунду Сяо Цзинь отважно бросился в атаку навстречу врагам. Пинпин, паривший в небе, тут же камнем спикировал вниз.
Меньше чем за две минуты пёс и птица перебили всех Зомби. Битва прошла удивительно гладко, не вызвав практически никакого шума.
Расправившись с Зомби, они самостоятельно извлекли кристаллы ядра из их голов и принесли своему хозяину.
Всё это время женщина ошеломлённо наблюдала за происходящим, не веря своим глазам.
Спустя мгновение к ней пришло осознание.
Вот оно что.
Неудивительно, что на лице этого юноши не было ни тени волнения, а одежда оставалась безупречно чистой. Имея под защитой таких могучих зверей, конечно, не стоит бояться Зомби.
Тот хищник на земле, хоть и выглядел крупнее тигра, всё же отдалённо напоминал золотистого ретривера. А птица в небе явно не была обычным орлом.
Вероятно, все они были питомцами, которых вырастил этот парень?
В нынешние времена животные начали мутировать одно за другим.
Почему же ей так не повезло? Её домашний мопс не изменился ни капли.
Молодая женщина поднялась на ноги.
Набравшись смелости, под пристальными взглядами зверя и птицы она подошла к Ли Фэйжаню и взмолилась:
— Молодой человек, можно мне пойти с вами?
Ли Фэйжань замер, не ожидая такой просьбы о создании группы. Поколебавшись, он покачал головой:
— Прошу прощения, я привык быть один.
Женщина не сдавалась:
— Я могу отдать вам половину всех моих сбережений с банковского счёта. Хотя сейчас повсюду Зомби, эта катастрофа рано или поздно закончится. Если вы согласитесь защищать меня некоторое время…
Ли Фэйжань перебил её:
— Простите.
В мире, где он сам вынужден полагаться на защиту питомцев, чтобы выжить, откуда у него силы защищать постороннего человека?
Он посмотрел на её лицо, на котором проступала всё большая тревога, и на её пересохшие губы. В конце концов, не в силах остаться равнодушным, он достал из рюкзака бутылку минеральной воды:
— Возьмите.
Закончив с этим, Ли Фэйжань развернулся и направился внутрь универмага.
Женщина приняла воду и хотела было последовать за ним, чтобы продолжить разговор, но Сяо Цзинь обернулся и издал низкое рычание, обнажив клыки. Она тут же замерла, не осмелившись открыть рот.
Молодая женщина провожала взглядом спину Ли Фэйжаня, пока он и его пять питомцев не скрылись из виду.
В её глазах ненависть быстро сменилась злорадством. Самое ужасное в этом универмаге, из-за чего так много людей в панике бежали оттуда, — вовсе не Зомби.
Раз ты не хочешь взять меня с собой, тогда сдохни!
Горло пересохло, она открутила крышку, жадно сделала несколько глотков воды и побежала в противоположную сторону.
Не успела она отойти далеко, как из тени внезапно выскочили две дикие кошки размером с полметра. Женщина расширила глаза, не успев даже среагировать, как когти диких кошек перерезали ей горло. Бутылка минеральной воды выпала из рук и покатилась по земле.
Одна из кошек принялась лакать пролившуюся воду, а вторая — слизывать кровь с её шеи.
Утолив жажду, они без промедления принялись делить между собой свежую добычу.
***
Войдя в универмаг, Ли Фэйжань сразу заметил на полу множество тел — человеческих тел.
Их было так много, что воздух пропитался густым запахом крови. Ли Фэйжань невольно нахмурился, стараясь не смотреть под ноги. Кроме того, в отличие от трупов на улицах, которые они видели по пути, от этих тел не исходило запаха гниения, зато на них виднелись следы, будто их терзали дикие звери.
Ли Фэйжань остановился.
Помимо тех семерых Зомби, что были убиты у входа, есть ли здесь что-то ещё?
http://bllate.org/book/38386/4815505
Готово:
